誰(shuí)也不知道瓦倫要塞始建于何時(shí)，這座古老城堡的年紀(jì)似乎與它所護(hù)衛(wèi)的烏齊格山一樣久遠(yuǎn)。【閱讀網(wǎng)】巨大的山石壘建而成的城墻粗糙而厚重，不知道經(jīng)過(guò)了多少年的歲月磨礪。從名字上來(lái)看，瓦倫要塞應(yīng)該曾經(jīng)是一座完全用于駐扎軍隊(duì)的純軍事堡壘，但那顯然已經(jīng)是很久以前的事情了。如今的瓦倫要塞已經(jīng)和一座普通的小城沒(méi)有什么兩樣了，兜售各色商品的店鋪排列在兩旁，無(wú)所事事的行人走在城中的道路上，由厚實(shí)的山毛櫸制成的大門洞開著，從不關(guān)閉，任由來(lái)往的人們進(jìn)出。我來(lái)到瓦倫要塞已經(jīng)有兩、三天時(shí)間了，這是我第一次離開坎普納維亞城的統(tǒng)轄范圍。對(duì)于缺乏旅行經(jīng)驗(yàn)的我來(lái)說(shuō)，這絕稱不上是一次讓人愉快的長(zhǎng)途旅程。瓦倫要塞位于烏齊格山東南部的山區(qū)地帶，因?yàn)閺奈磥?lái)過(guò)這里，我的魔法地圖上沒(méi)有標(biāo)注，我只能像只沒(méi)頭的蒼蠅的一樣朝著大概的方向前行。山地崎嶇狹窄的道路讓我吃足了苦頭，這里的羊腸小道總是一不留神就隱沒(méi)在了茂密的雜草和灌木叢中，讓我直走到無(wú)路可行處才現(xiàn)自己迷失了方向。最糟糕透頂?shù)氖牵瑹o(wú)論你在什么地方迷路，總能碰到一大群胃口很好的惡狼、毒蜘蛛、野豬或是其他什么兇惡的野獸，它們永遠(yuǎn)對(duì)你鮮嫩多汁的皮肉和內(nèi)臟充滿讓人感動(dòng)的熱情，傾盡全力地希望能夠邀請(qǐng)你留下來(lái)與它們共進(jìn)晚餐——當(dāng)然，如果你的運(yùn)氣不好的話，你就會(huì)變成“被進(jìn)”的那頓晚餐了。在瓦倫要塞，我先完成了杰拉德先生的囑托，將狂犬開普蘭血液的分析報(bào)告交給了要塞駐軍指揮官佩克拉上校的手中。佩克拉上校大約五十多歲，除了滿頭灰白的頭，沒(méi)有任何吸引人的地方，看上去并不像是一名軍人，反而像是一個(gè)迂腐的教師或是別的什么人。這封報(bào)告似乎并沒(méi)有引起他足夠的重視，“啊，枯萎之地，從我十歲之后就再?zèng)]有聽過(guò)這個(gè)名字了，我都快把它忘記了。杰拉德總是有點(diǎn)神經(jīng)過(guò)敏，不過(guò)我還是要感謝你給我?guī)?lái)了這個(gè)消息。不管怎么樣，我會(huì)派人去查查這件事的……如果我還有人可派的話。”佩克拉上校慢條斯理地對(duì)我說(shuō)道，說(shuō)著又扔給我一小袋銀幣。我覺(jué)得我很有必要把在廢棄礦洞底端生的事情告訴他，靈魂大巫妖麥肯斯卡爾逃脫了兩百年的封印，直覺(jué)告訴我這或許和狂犬開普蘭的變異有關(guān)系。但是無(wú)論我說(shuō)什么，佩克拉上校都總是不耐煩地?fù)u著腦袋說(shuō)：“我得去看看我的日程表才成。到了我這個(gè)年紀(jì)，你就知道其實(shí)這世上沒(méi)有什么事是忘不了的……咦，我剛才說(shuō)了什么嗎？”我只有無(wú)奈地辭別了這位健忘的軍官。當(dāng)我經(jīng)過(guò)他辦公室門口的時(shí)候，一個(gè)和我一樣風(fēng)塵仆仆的涉空正好在往門里走。無(wú)意間，我看見(jiàn)了他手上拿著的東西，那是一封信箋，暗黃色的信封接口押著一枚鮮紅的火漆印記，看上去很眼熟——我是說(shuō)，很像我剛剛交給上校的那份報(bào)告。怎么回事？難道說(shuō)杰拉德先生怕我無(wú)法將這份報(bào)告帶到瓦倫要塞，又派遣了一個(gè)送信的使嗎？“你也是坎普納維亞城來(lái)的？”我忍不住問(wèn)了一句。“啊……”他大概是沒(méi)有想到我會(huì)突然問(wèn)，愣了愣神，然后下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是啊。”“你也是送血液報(bào)告來(lái)的？”“沒(méi)錯(cuò)，怎么，你也是？”“是啊。你不用再把報(bào)告交給他了，我交過(guò)了，這沒(méi)用的。”我對(duì)他說(shuō)道。我的意思是，我已經(jīng)把報(bào)告交給上校了，而且上校對(duì)這件事情本身也不怎么關(guān)心。他沒(méi)有必要再來(lái)碰這個(gè)釘子。“啊，不會(huì)吧？”他又一陣錯(cuò)愕，“我問(wèn)了不少人，都說(shuō)交給他就行了。”“哼，你看他……”我有些沮喪地回頭看了上校一眼，他仍然坐在寬大舒適的辦公椅上悠哉悠哉地打著瞌睡，“……明白了吧，就算是交給他也不會(huì)有用的。”我不無(wú)煩悶地說(shuō)道。看起來(lái)這個(gè)涉空似乎是明白了一點(diǎn)，不過(guò)又好像是變得更迷糊了，他“啊、啊”地應(yīng)了兩聲，看了看我，又看了看上校，然后傻乎乎地點(diǎn)頭沖我說(shuō)了聲“謝謝啊……”轉(zhuǎn)身走了出去。后來(lái)我在街上又見(jiàn)過(guò)這個(gè)人幾次，或許是因?yàn)槲覔Q了鎧甲，他沒(méi)有認(rèn)出我來(lái)。每次我見(jiàn)到他的時(shí)候，他都在街上拉住人就問(wèn)什么“報(bào)告……交任務(wù)……找誰(shuí)……在哪里……”這樣的問(wèn)題，看起來(lái)挺著急。我也沒(méi)有仔細(xì)聽。再后來(lái)，我就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)人了。不過(guò)我聽說(shuō)瓦倫要塞里有個(gè)壞心眼的家伙，故意阻攔別人交任務(wù)，還成心給人指錯(cuò)方向，讓一個(gè)上了當(dāng)?shù)目蓱z人在城里跑了好幾圈才完成任務(wù)。要是讓我遇到這種既無(wú)聊又無(wú)恥的人，我非狠狠教訓(xùn)他一頓不可。好在并非每個(gè)人都像佩克拉上校那般昏聵懶散，作為瓦倫要塞的執(zhí)政官員，梅內(nèi)瓦爾侯爵敞開大門迎接了我的到來(lái)。他是“淬火”羅伯特·威蘭斯特的贊助人和支持，對(duì)于矮人冶金大師的不幸遭遇，侯爵表現(xiàn)出了他的痛心與哀悼：“哦，我可憐的朋友，他總喜歡挖掘深埋于地下的秘密，可總有些秘密是不應(yīng)當(dāng)被掘的。愿達(dá)瑞摩斯憐憫他，希望他的過(guò)失不會(huì)給我們帶來(lái)無(wú)法補(bǔ)償?shù)膿p失……”侯爵是個(gè)面色蒼白的老人，他的顴骨因消瘦而高高隆起，使他的眼眶深陷，目光陰沉而冷靜。或許是威蘭斯特先生的死訊使他震驚，他看上去有些激動(dòng)，白色的皮膚下泛出一層不正常的強(qiáng)烈紅暈，讓人很難不為他的健康而擔(dān)憂。侯爵答應(yīng)我，他將盡快把靈魂大巫妖麥肯斯卡爾逃脫的消息稟告給國(guó)王陛下，集合法爾維大陸全部的力量去抵御這場(chǎng)即將到來(lái)的災(zāi)難。作為對(duì)我辛勤的報(bào)答，侯爵送給了我一件“精致的鏈甲”。這種鎧甲是由許多金屬圓環(huán)編制而成的，分量并不是很重，對(duì)于刀斧的劈砍有更強(qiáng)的抵御能力。而且，這件鎧甲顯然是附加著某種特殊的魔法效果，除了提高10點(diǎn)的防御力，還能夠給我增加100點(diǎn)的生命值。離開侯爵府，我的感覺(jué)很好，一種無(wú)法控制的驕傲感從我的心中油然而生。我覺(jué)得自己做了一件挺了不起的事情，或許正是因?yàn)槲壹皶r(shí)地將這個(gè)消息傳遞到了這位忠于職守的貴族手中，整個(gè)大陸的未來(lái)都將生改變。所有生活在這蔚藍(lán)天空下的智慧種族都將因此而獲得一個(gè)機(jī)會(huì)，他們可以攜手并肩、挺身反抗即將到來(lái)的邪惡侵襲，生命和自由將得以留存、殺戮和暴虐將被遏止，而這，都是因?yàn)槲壹皶r(shí)地將一個(gè)消息傳遞到了正確的人的手中。不久之后我才知道，在真正的事實(shí)呈現(xiàn)之前，所有的所謂“正確”都不過(guò)是一種暫時(shí)的美好錯(cuò)覺(jué)而已。許多時(shí)候，殘酷的現(xiàn)實(shí)總會(huì)把這種錯(cuò)覺(jué)親手在你的面前撕碎，用痛苦的針將你從錯(cuò)覺(jué)中刺醒，而所謂的“面對(duì)現(xiàn)實(shí)”，也似乎總是承擔(dān)痛苦、承受悔恨的代名詞。而到了很久之后我才覺(jué)，在這個(gè)世界上，許多事情，其實(shí)是早已注定了的。你無(wú)法阻止它們的生、無(wú)法改變它們的進(jìn)程、無(wú)法決定它們的終止，無(wú)論你如何拼命地去努力。如果說(shuō)還有什么是你能夠改變的，那也僅止是你自己而已。你的生命猶如怒濤中的一葉小舟，注定將在這淹沒(méi)時(shí)光的浪潮中飄搖，你所能做的唯一的事情，只是加固自己的船板、操縱自己的風(fēng)帆，然后向你所信奉的一切神祗去祈禱你的運(yùn)氣，讓你不要被這無(wú)可抵御的巨浪吞沒(méi)。如此而已！而那時(shí)，我還對(duì)未來(lái)一無(wú)所知。無(wú)知的人是幸福的，可惜，對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，這種幸福總是不能持久。就在我剛剛離開侯爵府的時(shí)候，我的魔法冒險(xiǎn)日記本忽然提醒我收到了一條消息，消息告訴我，有人給我寄送了一些貨物。我不知道究竟是誰(shuí)創(chuàng)造了“郵遞系統(tǒng)”這一了不起的想法并最初把它付諸實(shí)施，我堅(jiān)信這是有史以來(lái)最偉大的明之一。無(wú)論你是什么人、無(wú)論你身在何處，只要將貨物和收貨人的名字告訴任意一座城市或村莊的郵遞員，你就可以將任何東西送到任何你所認(rèn)得的人的手中。他可以在任意時(shí)間向去郵遞員那里收取貨物。這簡(jiǎn)直是一個(gè)瘋狂的主意，而最瘋狂的是，這個(gè)主意居然真的被付諸實(shí)施了。無(wú)論是人類、精靈、矮人、侏儒、半獸人還是牛頭人，行走于法爾維大陸上的所有智慧種族都積極地投入到這個(gè)偉大的壯舉之中。每一座村落——即便是只有十幾個(gè)人的小部落——也會(huì)有人專門從事這種郵遞職業(yè)。除了這一點(diǎn)，法爾維大陸上的智慧生命們還從未在任何其他事情上達(dá)成這樣一致的共識(shí)，破除了彼此之間的隔閡。從這個(gè)角度上來(lái)說(shuō)，“郵遞系統(tǒng)”或許遠(yuǎn)比任何的宗教信仰和文化傳播更有力量，因?yàn)樗谝淮纬晒Φ貙⑦@個(gè)世界的各個(gè)種族結(jié)合在了一起。而進(jìn)行這種郵遞的費(fèi)用同樣不便宜，你不得不拿出你所郵遞物品價(jià)值的百分之五作為酬勞。如果有人愿意仔細(xì)計(jì)算一下每天整個(gè)大陸有多少人收到來(lái)自朋友和親人的饋贈(zèng)，就會(huì)現(xiàn)這是多么驚人的一大筆錢。大概這才是能夠讓蠻橫的牛頭人和驕傲的精靈在一起共事的真正力量吧。我滿心狐疑地找到了瓦倫要塞的郵遞員，才知道給我寄東西的是丁丁小戈。這個(gè)反應(yīng)遲緩但性情慷慨的半獸人礦工忠誠(chéng)地實(shí)踐了自己的諾言，給我寄來(lái)了不少的金屬和各種礦產(chǎn)。他的饋贈(zèng)豐厚得遠(yuǎn)遠(yuǎn)出了我的想像，我簡(jiǎn)直不知道該如何感謝他才好了。這是一份我根本無(wú)法拒絕的好意——因?yàn)槲疑砩纤械腻X加起來(lái)都不夠?qū)⑦@些東西郵遞回去的郵資。所以，我只能無(wú)奈而又勉強(qiáng)地——同時(shí)不乏心中竊喜地——將這些既沉重又貴重的禮物裝進(jìn)我的魔法背囊之中。在瓦倫要塞的經(jīng)歷可以說(shuō)是我在坎普納維亞生活的延續(xù)，我每天都將差不多一半的時(shí)間用于幫助城里的人們完成工作，從他們手中領(lǐng)取酬勞。有時(shí)候我會(huì)遇到一些讓我面臨危險(xiǎn)的工作，這時(shí)我寧愿暫時(shí)把它們放在一邊，去干些別的事情，直到我找到合適的同伴、或是等我的級(jí)別升高到有把握完成它們的時(shí)候。在沒(méi)有合適的任務(wù)時(shí)，我會(huì)選擇到要塞外面的山林中去獵取一些兇獸或是魔物。在要塞的西北方向有一片粘稠的泥沼，里面經(jīng)常會(huì)產(chǎn)生一些變異的巨大毒蚊和蟒蛇之類的東西，這是我打獵的主要場(chǎng)所。這里還有一種叫做“黏土怪”的生物。這些蠢笨的家伙仿佛全身都是由黏土和稀泥組成的，移動(dòng)的時(shí)候就像是一包水囊在地面上滾動(dòng)，讓人很難分得清頭臉。你最好不要被它的外表所欺騙，這種看似柔弱的古怪生物會(huì)主動(dòng)襲擊靠近他們的一切生物，把他們包裹在自己的體內(nèi)，直到消化殆盡。如果你仔細(xì)觀察就會(huì)現(xiàn)，幾乎每一只黏土怪的體內(nèi)都包裹著或大或小的幾枚骨頭，那就是被它吞噬了的不幸生物的遺骸了。殺死這些怪物，你會(huì)從它們的尸體中尋找到一些名叫“溶蝕之水”的粘液，這是進(jìn)行一些煉金實(shí)驗(yàn)的重要藥品。這也是我的捕獵以這種生物為主要目標(biāo)的原因。在剩下的時(shí)間里，我總是在瓦倫要塞和坎普納維亞城之間往復(fù)奔波——瓦倫要塞并不是一個(gè)應(yīng)有盡有的富足城市，起碼這里對(duì)于我來(lái)說(shuō)，就缺少了一個(gè)能夠給我指導(dǎo)、同時(shí)又擅長(zhǎng)制造爆炸的煉金術(shù)老師。在這兩座城市之間穿梭并不是一件費(fèi)力的事情——事實(shí)上，在這些城市的驛站中會(huì)提供交通服務(wù)，你只需要繳納一筆費(fèi)用，就可以租賃馬車到達(dá)另一座城市，而且這樣在路上所要花費(fèi)的時(shí)間并不長(zhǎng)——老實(shí)說(shuō)，它快得讓人驚訝，我?guī)缀趺看味际莿偵宪嚊](méi)多久就到站了，以至于我總是懷疑它是不是根本就不曾出過(guò)。因?yàn)橛卸《⌒「晏峁┰希瑸槲夜?jié)省了購(gòu)買原料的大筆費(fèi)用，這可真是幫了我的大忙。四五趟旅程過(guò)后，我已經(jīng)學(xué)會(huì)了不少種合金的制作方法，還學(xué)會(huì)了諸如從礦石中提取玻璃等物品的技巧。最讓人欣慰的是，我花費(fèi)在煉金術(shù)上面的時(shí)間和金錢終于開始有了回報(bào)，不少人都愿意出錢購(gòu)買我合成的金屬和一些提純的物質(zhì)，這些錢不僅可以彌補(bǔ)我采買煉金原料的一切花費(fèi)，而且居然還小有盈余——再?zèng)]有比這更能刺激我學(xué)習(xí)煉金術(shù)的動(dòng)力了。很快，我的煉金術(shù)就已經(jīng)升到了五級(jí)，簡(jiǎn)單的物質(zhì)合成已經(jīng)不能給我?guī)?lái)任何經(jīng)驗(yàn)，埃奇威爾也不能給我提供更多的煉金術(shù)配方了，我的煉金術(shù)學(xué)習(xí)遇到了一個(gè)瓶頸，很難再繼續(xù)提高了——除非我能弄到新的配方和圖紙，制作出一些新穎的東西來(lái)才成。完成任務(wù)、清除怪物、學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗技能，學(xué)習(xí)煉金術(shù)、販賣煉金成品，這就是我每天生活的全部。老實(shí)說(shuō)，有的時(shí)候我也會(huì)思考，我為什么要過(guò)一種這樣的生活。提升等級(jí)對(duì)于我的生命是否有著必然的意義？學(xué)習(xí)技能對(duì)于我的靈魂是否是一種必須的鍛煉？我費(fèi)勁心思地賺取金錢，這究竟是因?yàn)樾枰€是貪婪？因?yàn)槲医?jīng)常會(huì)有這樣的一種感覺(jué)：即便我不做這一切，維系我的生命、讓我過(guò)一種平靜普通的生活，也絕不會(huì)有任何的問(wèn)題。后來(lái)我漸漸現(xiàn)，我這樣做并不是因?yàn)槲冶仨毴绱耍且驗(yàn)槌乙酝獾乃腥硕际侨绱恕械哪切┥婵諅儯切┏錆M了冒險(xiǎn)熱情和奇思妙想的讓人驚訝和愉快的人們。比起死板沉悶的原生，我更喜歡與他們?yōu)槲椋退麄兘徽劇Ｎ疫x擇了我的朋友，而他們都是如此生活的，所以，我覺(jué)得我也應(yīng)該去過(guò)和他們一樣的生活。這其實(shí)是一種滑稽的現(xiàn)象，許多時(shí)候，我們?nèi)プ瞿承┦虑椋⒉徽娴氖且驗(yàn)槲覀兿胍绱耍且驗(yàn)閯e人都是如此。我們害怕孤單，害怕自己有別于旁人，害怕自己的不同會(huì)招致猜疑的白眼，所以我們不得不跟隨大多數(shù)，做一個(gè)無(wú)可奈何而又心安理得的庸人。其實(shí)，有些事情，真的是我們不必去做的；而有些事情，卻又是只有我們可以去做的。如果可以再給我一次選擇的機(jī)會(huì)的話，我或許會(huì)做出與那時(shí)完全不同的決定吧。有時(shí)我還會(huì)想起不死的腐朽、逃脫的靈魂巫妖和末世君王達(dá)倫第爾即將侵略法爾維大陸的事情，梅內(nèi)瓦爾侯爵答應(yīng)過(guò)我要盡快做好抵御侵略的安排。可是，我一點(diǎn)也沒(méi)有看出來(lái)瓦倫要塞已經(jīng)準(zhǔn)備好了迎接一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)——或許，所有的準(zhǔn)備工作都在私下里緊張有序地進(jìn)行著呢——我這樣告訴我自己。其實(shí)就連我自己，也已經(jīng)漸漸地失去了警惕心，懷疑起自己的判斷來(lái)。佩克拉上校說(shuō)得對(duì)，我們已經(jīng)太久沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)枯萎之地的消息了，任何風(fēng)吹草都都有可能造成我們的神經(jīng)緊張，而這種過(guò)敏式的驚恐往往是沒(méi)有必要的。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，許多事情都已經(jīng)被遺忘了。而對(duì)于枯萎之地的生命們來(lái)說(shuō)，許多過(guò)往的事情也未必會(huì)被記起。戰(zhàn)爭(zhēng)未必會(huì)生，而我們恐懼的一切或許都是無(wú)意義地自己嚇自己。就這樣，在交織著充實(shí)與空虛的生活狀態(tài)中，不知不覺(jué)，我的等級(jí)已經(jīng)突破了三十級(jí)……</dd></br>