縣丞老爺讓人給“珍饈坊”的佟掌柜把事兒說一遍。
    那佟掌柜面上狡詐頓現，兩撇八字胡一抖一抖，饒有興趣望向堂下：“小秀才的主意真不錯。……”他回頭看縣丞：“魯兄弟，不如就按照小秀才的主意，倒要瞧一瞧，哪個才是說謊的人。”
    原來縣丞老爺姓魯，看佟掌柜與他稱兄道弟，想來平日關系定然不差。魯縣丞一聽，哈哈一笑：“佟兄都覺得這主意好了，小弟這就命這婦人說出秘方。”
    “不忙。”佟掌柜叫住縣丞，“魯兄弟既知道為兄手底下是做什么的。咳咳……魯兄弟，你可看得上為兄做個中間人？……好歹人家的是秘方，豈能公之于眾？”
    “哦……”魯縣丞這才恍然，秘方咋能公之于眾吶……？就算要公之于眾，那也不能讓衙門外那些個賤民都聽到吧？
    忙道：“是小弟疏忽了。‘珍饈坊’可是我歷唐帝國最大食坊，佟兄為小柳鎮‘珍饈坊’的大掌柜，小弟豈能信不過佟兄？理應由珍饈坊做中間人。好，既然佟兄愿意為小弟解憂，小弟只管放心任佟兄施為了。”
    末了，還問了丑婦和柳寶通：“你雙方對此可滿意？”不管秘方是誰的，至少可以免于被外泄出去。柳寶通微笑以對，實則已經恨得咬牙。
    他少年聰慧，于年幼取的功名。后又搭上羅家，算計別人一環套一環。信心可謂狠毒，卻也心思較常人縝密。因而面對橫插一腳的“珍饈坊”佟掌柜，臉上笑容溫和，絲毫挑不出錯兒來。心里實則早就恨死了這佟掌柜。
    但他也看得出來，魯縣丞都對這個佟掌柜以禮相待，甚至在他面前略顯阿諛。顯然，這佟掌柜背后靠山不小！
    他人微言輕，還是莫要得罪了人的好。……反正秘方還是會被“珍饈坊”所得，他那聰明的大姑也討不到好！正慶幸著……忽而就聽那佟掌柜的說，“我們‘珍饈坊’也不占人便宜，若是這婦人真能把那勞什子的臭豆腐秘方說出來，我也不管你們雙方之間恩仇結怨，我只管各給你們雙方一千兩紋銀，此事……就此罷了。不管秘方到底是何人的，從此這秘方都只能歸我‘珍饈坊’，如何？”
    剎那間，聽著反應各不相同！不過皆是愕然呆愣。
    轟！
    “一千兩！俺的個娘咧！那臭豆腐再好，能值那許多銀錢啊！”
    “一千兩啊……，給俺，俺們一家得過上富家翁的日子啦。找上幾個下人，下半輩子不用愁了。”
    “就是啊，還一人一千兩，這不得兩千兩白銀？俺說，這‘珍饈坊’的佟掌柜莫不是失心瘋？”
    立即有人罵道：“你他娘的放屁！‘珍饈坊’有的是銀子，俺聽說‘珍饈坊’的佟掌柜最仁善……，俺看吶，佟掌柜這人沒其他愛好，就是喜好美食，這不，關系到美食的事情，他又不想這丑婦和柳家人雙方鬧得不可開交……其實啊，就是心善，不忍看到紛爭，這才出錢出人，為的就是堵住兩家人的嘴，平了紛爭。”
    柳有才突然跳起來，差點兒就要高興地手舞足蹈了，還好柳寶通眼明手快，按住了他爹。不過其實柳寶通也是暗自強撐，他此刻小心肝兒那個猛跳哇。面上潮紅，要不是他很能夠裝冷靜，估計此刻也要和他爹一樣手舞足蹈了。
    他也不是沒眼見，可……一千兩啊！這就是羅家迎娶迎春的時候，那聘禮啥啥加加也才五百兩紋銀啊！這還不算其他花銷！
    魯縣丞也差點兒跳出來叫爹喚娘，哎呀個娘咧，他再看佟掌柜的眼神就變了。知道這廝背后勢力大，原來是個視金錢如糞土的！
    平安，蘭娘子，錢斧頭一家都替丑婦高興。那高興勁兒就寫在了臉上。
    但只有丑婦埋著頭，陰暗處她嘴角抿緊，眉頭深鎖。
    幫？這就是所謂的幫忙！
    “珍饈坊”好打算，賺了她的感激，還賺了她的秘方。區區一千兩……呵呵，沒人比她更清楚，一張秘方能夠經營出的價值！
    順便還賺了仁善的名聲！
    真可謂好處撈足！果然是商人！奸商！
    上輩子只有別人在背后罵她奸商的，真可謂風水輪流轉！她倒是情愿別人罵她奸商，也不想她罵人奸商！
    丑婦臉色不好看，抬頭覷向佟掌柜方向，外人只當她在給佟掌柜遞上感激，其實不知道她是在看那個安靜低調站在佟掌柜身后的銀面男子。
    那真正主事的銀面男子倏然間也望向她，那雙冰眸深處仿佛有一抹戲謔。丑婦心一動，心知，今日這一切乃是那銀面男子計劃！不禁瞇眼再看男子，對他仍有懼意，仿佛來自靈魂深處。
    但這卻并不妨礙她幽深地望向銀面男子，就仿佛那張隔絕雙方的銀色面具也阻擋不了她強烈窺視的企圖心！
    最終，在男子戲謔不變的眼神中，丑婦一咬牙，說：“民婦無意見，但請大老爺定奪。”
    柳寶通眸光一亮，立即道：“我大姑身上終究流著柳家人的血。今日之事，本來不該不了了之。但想來要是曾祖母泉下有知，臭豆腐的秘方能夠得到歷唐帝國最大的‘珍饈坊’青眼相待，一定會欣然相送。倒是不好意思要貴食坊的錢財了。只望能夠讓歷唐各地人們嘗到這等美食。”
    丑婦臉一冷，她本來就因為那銀面男子的戲弄有氣無處發泄，偏柳寶通還要說好話。一副大義凜然的模樣。
    于是冷笑一聲：“哼！柳家小兒，你要是再說一句秘方是你柳家祖傳秘方。”丑婦眼一瞇：“大不了拼了那一千兩白銀我不要，你也別想得！”
    柳寶通剎那間臉上青白紅紫黑，轉換頻繁，好不精彩！卻訥訥，只能將頭一撇：“唯女子與小人難養也！大丈夫生于世，不與你一村婦計較。”雖有話婉轉轉移開目光，但有那精明之人，已然對這一出“祖傳秘方”之爭了然于心，真相？……呵……
    ……
    事情算是解決了，最大的贏家不是柳家也不是丑婦，是“珍饈坊”！
    丑婦在將臭豆腐秘方寫于宣紙之上，遞給佟掌柜后，佟掌柜當面給了丑婦和柳家雙方一人一千兩的銀票。事情算是揭過。
    事后，丑婦抵不住蘭娘子的熱情，在她家吃了中飯后，和同樣抵不住熱情，跟著丑婦在蘭娘子家吃中飯的錢斧頭一家人一起，本來是準備回南畦村的。
    卻在半路上被個青布罩的不起眼的馬車截住。丑婦只得好話說著，讓錢斧頭一家人先回南畦村，“大嫂子，斧頭哥，今晚要是我和平安沒回南畦村，你倆也別擔心，之前就說想要蓋房子來著，正好手頭有錢，我許是今晚就住客棧，正好瞧一瞧這鎮上的木工瓦工啥啥的，造房子總得請全了人手哇。”
    春娘還想再勸，聽到這里，也不好多說。只一家三口告別了丑婦，回到南畦村。
    路上春娘那實誠勁兒又上來了，張口就罵：“柳家那些牲畜，他家有祖傳秘方不早就拿出來賣錢，還得給丑婦妹子留著？那柳家可都是什么人，咱村里村戶的還能不了解個根兒根兒？”
    二娃子這時候就說：“娘，俺瞧見了，咱村里今兒來看官司的人不少，那個二蛋和她娘就躲在門邊邊兒。丑姨被柳家的大伯大叔壓著埋汰的時候，二蛋她娘還笑得歡。還不止二蛋他們呢……”
    話還沒說完，又聽春娘嘴里罵道：“唉，當家的，你咋說？咱那村里的人兒現在可都攀附柳家咧。有沒有那啥子的臭豆腐秘方……，誰家還不知道誰家的根底兒吶，卻愣是沒人站出來說句話。”忽然又嘆氣：“哎，……俺也不好，俺當時就該站出來替丑婦妹子說句公道話的！”
    一直不吭聲的錢斧頭還是一貫甕聲：“你說啥公道話？那是公堂，有你說話的地兒？……村里人看不上丑婦妹子，俺們今后多幫襯些吧，其他的……婆子，柳家……現在的柳家可不一樣了。咱，惹不起啊……”話語中雖然有規勸春娘的意思，但也顯出錢斧頭的意思：他是瞧不上柳家人的下作手法的。也不會趨炎附勢！
    “走吧，咱只管問心無愧！能幫襯的多幫襯就是。”
    “也只能這樣了……”一家人一路上就這樣會南畦村了。
    而丑婦，坐上那不起眼的青布馬車里。馬車很快就消失在巷口。