良王一來，真把劉袤嚇了一跳。按他的打算，原本是想趁亂去試一試程崧的底氣，誰想良王竟然率軍就在自己背后，也不知道是蟄伏了多久。燕京城原本就堅不可拔，良王一到，攻城就難上加難了。劉袤無奈，只得鳴金收兵，按住不動，一面著人去打探漳河戰場的消息。
    良王這里，被眾星捧月般地迎進了城，也不急著回府，先往城樓上眺望幾眼，見劉袤已退的極遠了，便吩咐程崧道：“劉袤這兩日不會輕舉妄動，你先著人把消息放出去，就說漳河灘周軍大敗，戴榮戰死，挫一挫劉袤的士氣。”
    程崧按著傷臂，忙應了。又猶豫著，不知要不要將亂民劫掠王府的事情和盤托出，才訥訥地叫了句王爺，陸宗沅便轉過身，將旁邊安靜等候的寄柔手一拉，往城樓下去了。
    陸宗沅連日來都在馬上奔波，此刻走一走，松松筋骨，倒覺得自在，因此也不上馬，和寄柔一前一后地步行。身后數千人的大軍，也不敢放肆，只得都下來牽著馬，離他二人遠遠地隔了數丈，擠擠挨挨地磨蹭著。
    眾目睽睽之下，寄柔難免有些不大自在，把兜帽往下拽了拽，險些將眼睛都遮住了，陸宗沅睨她一眼，打趣道：“這會知道害羞了？剛才在城樓上時倒那樣大膽，也不怕被流矢傷了。”
    寄柔撲的笑了一下，說道：“王爺一來，有如神助，流矢都在空中調轉方向，往敵軍中去了，難能傷到我？”見陸宗沅也聞言一笑，眉梢眼角沾染了塵埃，卸去鎧甲后，身上的衣裳也多了幾道褶子，比起平日那斯文整潔的模樣，簡直像個普通的武將了。寄柔偏著身子，在后面人看不見的時候，下意識地要替他撣一撣衣襟上的灰塵，手伸到一半，不知想到什么，又硬生生收了回去，為掩飾一時失態，說道：“王爺好像清減了。”
    “是清減了。”陸宗沅很自然地接口道，沒頭沒尾地，忽然吟起詩來，“擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味……下一句是什么？”說完，眼里含著一絲笑意，斜瞥著寄柔，眉頭一挑，帶著詢問的意思，“嗯？”
    寄柔一怔，不由地腳步也停住了，探究地看向陸宗沅的眼睛，碰到一泓清潭，微波一蕩，春意乍現。護城河邊的細柳，也如羞赧的嬌娘般，輕輕搖曳起來。寄柔扶住一段柳枝，也要打趣回去，便笑著說道：“青天白日……”
    “衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”陸宗沅打斷她的話，湊近她耳邊低語了一句，見寄柔嗔目，手里的柳枝“啪”一下輕輕彈開了，他哈哈一笑，一轉頭，打了個呼哨，那匹胭脂馬，本來乖乖地被虞韶牽著，聽到主人呼喚，歡快地撒開蹄子，虞韶正心事重重，因此被它輕易掙開，跑到陸宗沅面前。
    陸宗沅愛憐地在馬脖子上拍了拍，說道：“這樣走下去，怕明天才能走到王府。”說完，翻身上馬，將寄柔也拖了上去。因馬鞭不在手里，便從道邊折了一根柳枝，輕輕在馬身上一抽，便疾馳而去。
    寄柔為防不穩，兩手攥著陸宗沅的胳膊，問道：“要回王府？”
    陸宗沅道：“不去王府，去哪里？”
    “先去程府吧，”寄柔余光掃了一眼背后的人群，“程大人方才好像有話要說。”
    陸宗沅這才想起來了，寄柔此時還寄居在程崧家里，正好順道替她搬取行囊。于是馬頭一轉，往程崧家來了。到了程府門外，程崧等人還未趕到，兩人下馬等著，寄柔正好趁這個機會，將王府被劫掠的事同陸宗沅簡略一提，先有苛政激起民亂，又有偃武陰差陽錯接了王府守衛之職。陸宗沅聽完，嘴邊還噙著一絲笑，眼波卻凝結了。忽的玩味地一笑，說道：“你是怕我怪罪，提前來認錯了？”
    寄柔微訝，說道：“王爺這是什么意思，我不懂了。”
    陸宗沅欣賞著她臉上詫異的表情，笑著說道：“照你所說，偃武是‘陰差陽錯’，被太妃當場交予守衛王府之職？偃武和太妃從未打過交道，太妃就那么放心他？恐怕有人在太妃跟前吹了耳邊風吧？”
    寄柔無言以對，沉默片刻，便大方地承認了，“王爺明察秋毫，我不敢隱瞞。是我托了汀芷，在太妃跟前替偃武多說幾句好話。那天又恰巧是他出現救人，太妃信任他，也不奇怪。”
    陸宗沅的表情，仍有些不悅。
    這時左右沒人，寄柔便替他理了理衣裳，細白的手掌還隔著衣裳，仰臉對陸宗沅咯咯一笑，說道：“王爺辦事有失公允。上回偃武立功，不肯賞他，這回還不肯？要罰就罰我，他哪有錯？程將軍忠心耿耿，不錯，然而不是一樣惹得百姓叫苦連天，太妃被無故牽連？今天還差一點把事情鬧大，失了城門。敵軍未至，先自亂陣腳，顧此失彼，難當大任。這些王爺都看不見？”
    這一連串的詰問，陸宗沅左耳進，右耳出，那副滿不在乎的表情，全是當她撒嬌了。這時聽見馬蹄陣陣，知道是程崧等人趕了來，寄柔哼了一聲，停住話頭，才要把手收回來，陸宗沅握著她纖纖玉指，安撫地捏了捏，笑道：“你放心，我不聾，也不瞎。”
    寄柔方笑了。陸宗沅見她頰上兩個嬌俏的梨渦轉瞬即逝，甚覺可惜，又補了一句：“你有句話說得對極了。這件事要罰你。”
    寄柔這被他一連調笑，也臉不紅氣不喘了，反追問道：“怎么罰？”
    陸宗沅對她投去一個含笑的眼神，沒有回答。正逢程崧等人上來，便領頭從正門進府，那道聲音輕飄飄地傳了過來，“程崧和我去書房，我有話問你。”
    “是。”程崧忙跟了上去。
    寄柔專注的目光一直盯著程崧和陸宗沅兩人的身影消失在影壁背后，沉思片刻，才往內宅里去了。
    程崧這一路，腹稿打了無數，一進書房，便跪地請罪，話還沒出口，陸宗沅先問他，“你是要說王府的事？”
    “是。王爺知道了？”程崧不安地問道。
    陸宗沅“嗯”一聲，思索片刻，說道：“大致聽說了一言半語，你再從頭仔細說來。”
    程崧便將那日所見所聞一一說來，陸宗沅聽得專注，到了末了，只是蹙眉不語。程崧心里七上八下的，又著實懊悔，便開口道：“王爺，是屬下的錯……”
    陸宗沅眉頭一挑，問道：“你可知自己錯在哪里？”
    程崧老老實實地道：“我錯在沒有恪守護衛王府之職。”
    說完，聽見陸宗沅冷哼一聲，臉色也沉了下來，程崧頭皮一緊，訥訥不成語句。陸宗沅皺眉道：“你錯在太過急躁。敵軍為至，先自亂陣腳，顧此失彼，難當大任。”說到難當大任那句，語氣已是十分重了。程崧心里一驚，下意識地應了聲是。
    陸宗沅見程崧十分不自在，手臂上的傷口還未包扎，血跡滲透了衣袖，他有意要寬慰程崧，便解下荷包，取出一個精致的小瓷瓶扔給他，“你連日守城，辛苦了。我有隨身帶的上好金創藥，你先療傷。”
    “謝王爺。”程崧如釋重負地起身，捏著藥瓶，就要告辭。
    “還有一件事。”陸宗沅叫住他，“那些率眾鬧事，去王府劫掠的人，你命人去捉拿起來，不要驚動百姓，我要親自問話。”
    程崧眼里顯出一絲疑惑。
    陸宗沅笑笑，提點他道：“膽子這么大，連王府都敢搶的流民，你這輩子可見過一個？”
    程崧搖頭，因還念念不忘剛才陸宗沅的訓誡，又道：“是屬下之過……”
    陸宗沅見他這樣不開竅，越發失望了，只是面上沒有顯出來，溫和地說道：“不怪你，是我安排不妥。你去吧。”
    程崧奉命而去。他一走，虞韶便來拜見。這幾日，陸宗沅率軍在劉袤背后潛伏，將劉袤的軍情打探了個七七八八。劉袤所率的，并非戴榮親兵，而是各鎮征調來的甲兵。按照陸宗沅的話來說，只是烏合之眾。然則烏合之眾也有五萬人之多，疊成人梯，便可登上城樓了。虞韶方才在外面廊檐下，已經想了數條對策，見了陸宗沅，便說道：“王爺，我有一計。”
    “說。”陸宗沅饒有興致地吩咐道。
    “依照程將軍的方法，拖肯定是不行的，還是得主動出擊。”虞韶的計策，仍舊是他習慣的法子，寧愿強攻，不肯死守，“現在劉袤大軍數倍于我軍，他糧草消耗得快，每隔三日，都要運糧草輜重北上。戴榮一死，劉袤軍心已亂，要是再截了他的糧草，劉袤便不得不退兵。”
    陸宗沅道：“你要出城截糧，得避過劉袤耳目，就不能多帶人馬。戴榮三路大軍，光押送糧草的后軍就有上萬人，你幾十名兵丁，去他的大軍中截糧道，豈不是飛蛾撲火？”
    虞韶道：“劉袤的糧草輜重，都是走的水路，沿河道北上，路經涿州。而這一只后軍，多是自西南選調的甲兵，不習水性。我選五十名水性極好的士兵，在涿州把他的船鑿沉，叫他那些糧食兵器，都沉了河底，打撈不及。”
    “倒也可行。”陸宗沅沉吟片刻，對虞韶笑道：“你什么時候把戴榮的軍情打探得這樣清楚，連他的輜重要路經涿州都知道了？”
    虞韶一怔，正要說話，外頭腳步聲響起，見程崧懷里抱著一只信鴿走了進來。“王爺，有信。”
    陸宗沅從鴿子腳上解下那片布帛，看了幾眼，程崧道：“王爺……”
    “是西北軍情而已，無妨。”陸宗沅把布帛捏在手里，轉而對虞韶說道：“這個鑿船的法子不錯，你去軍營里選人吧。”虞韶答是，陸宗沅見程崧不解，便將虞韶方才說的法子告知程崧，又說道：“我記得你的親衛中有一個從金陵來的，好像是姓孫，水性極好，人也機靈，你叫他跟著虞韶去吧。”
    程崧聽令，便說道他身邊熟悉水性的都有誰誰，虞韶垂首聽著他二人對答，眸光沉沉地望著地面，等到人數一定，便旋身往外去了。他走得甚急，連施禮都忘了。程崧在一旁看著，總覺得有些說不出的怪異，才一扭頭，見陸宗沅盯著手里那張信鴿帶來的書信，臉上卻完全不是方才那副輕松的表情了。
    “王爺，出事了？”程崧問道。
    “是。我說過，要召趙瑟和野利春回援，依照他們的腳程，原本早該趕在劉袤之前回來，誰知至今遲遲不到，果真是遇到了岔子。”陸宗沅把書信揉成一團，程崧忙把燭臺遞上，燒了布帛，陸宗沅說道：“野利春在路上遇到雁北軍伏擊，對方一交手便連連后退，引得野利春和趙瑟那兩個混賬左追右趕的，因此延誤了戰機。”
    程崧“啊”一聲，奇道：“這個雁北軍是誰的轄下，以前不曾聽聞啊。”
    “據趙瑟說，是個姓薛的年輕人。”陸宗沅輕輕透口氣，“這是個聰明人，他猜到我要召野利春回援，還看出野利春和趙瑟兩個貪功冒進，所以行的誘敵拖延之法。”
    程崧似有所悟，連連點頭道：“那我馬上傳消息給趙瑟，令他不可再理會這個姓薛的，要立即回城。”說著就要出門。
    陸宗沅把他叫住，板著臉道：“我之前吩咐你的事呢？”
    程崧這才想起來，懊惱不已，答道：“方才我著人去捉拿亂民，捉了有幾個，拼命喊冤，還有不少，趁著剛才戰亂，畏罪潛逃，溜出城去了。”
    “什么？”陸宗沅詫異，大概是覺得近日自己時時遇到意料不及的事，偶爾簡直有些失控的危險，他的臉色便冷了下來。思索良久，閉眼揉了揉額角。閉眼之后，才覺大概是連日趕路的緣故，這會竟然有些犯懶。他索性把這些煩心事都拋之腦后，搖頭笑了一笑，“動作倒快。”
    程崧也不知道他指的是哪個，只能含糊答了一聲，問道：“那幾個亂民，王爺還要親自審問嗎？”
    “不審了，想必也問不出什么了。”陸宗沅伸個懶腰，扶案起身，“你內宅怎么走？”
    程崧一愣，半晌，才反應過來，陸宗沅是要去見寄柔。他汗顏不已，忙躬一躬身，親自領著陸宗沅到了內宅寄柔房外，然后很有眼色地帶著丫頭仆婦們都遠遠地退避了下去，以求王爺能夠賓至如歸。</br>