虞韶幾近神迷地凝視著近在咫尺的這張面容，柔如春波的雙眸，微漾桃花色澤的雙頰，還有那微微顫動的，如蝶翼般的睫毛，哪一樣不在他夢中出現過無數次如今觸手可及，反而令他難以置信。虞韶不由伸手往她臉上一觸，手下是溫熱的，虞韶便又驚又喜。這時他早經人事，不是當初情竇初開的少年，魂牽夢縈的人兒就柔弱無依地在身下躺著，哪有不意動的道理?腦子一熱，就往那張嬌艷欲滴的櫻唇上親去。
    寄柔忙將臉一偏，壓低了聲音斥道:“你瘋了!這里有人!”
    她一躲，虞韶的嘴唇便落在她的頸子上，鼻間一陣幽香，醺人欲醉，他肌肉微賁，雙臂猛的如鐵鉗般把她箍緊了，灼熱的啄吻一直往領子里去了，夢囈般道:“有人又怎么樣？我不怕。”
    寄柔也顧不得去深究昔日那樣愛哭的少年為何會性情大變，只覺得身上這個人，熱情得陌生，固執得可怕，他挾裹著成年男子所特有的熱力，鋪天蓋地地襲來，壓抑得人喘不過氣來。她已非閨中少女，哪里不知道好歹。眼見得虞韶舉動越發放肆，心里著急，又推又踢，虞韶正在迷醉時，哪把這些微弱的反抗放在眼里，反而越發躁動起來，手在腰間一扯，將根宮絳扯斷，還未動作，忽覺有異，立即回手，將寄柔手腕一攥，她才從他腰間摸到的黃金匕首“當啷”落地。
    寄柔忍著劇痛，冷笑道:“被王爺知道了，你也不怕?”
    虞韶看了一眼地上那柄華麗的嵌寶黃金匕首，呼吸漸緩。被寄柔諷刺，他也不怒，眼神愈發冷靜，直視著她道:“我不怕。你怕?”
    寄柔不做聲，試圖把他推開，卻是徒勞無功，虞韶這時已找回了些許理智，知道自己魯莽了，把宮絳理了理，只是還不肯放人，視線還固執得停留在她臉上。見寄柔不肯和自己對視，他著急起來，帶著薄繭的手撫著她的臉頰，柔聲道:“你別怕，我會護著你的。”
    寄柔把他的手拉下來，“多謝美意，我不需要。”趁他不備，把人掀翻到一邊，就起身要走。
    虞韶被她那道毫不留情的背影刺痛雙眼，在地上呆坐片刻，忽的一陣火氣竄了上來，一躍而起，從背后將她柔軟的身軀緊緊抱在懷中，一邊壓抑著洶涌而至的欲念，堅定地說道:“我去跟王爺請辭，你跟我走。”
    寄柔臉一偏，嗤道:“我為什么要跟你走？”
    “因為你和他在一起不高興。”虞韶說道，“別騙我，我看得出來。”
    寄柔也不反駁，說道:“我和你在一起，同樣高興不到哪去。”
    虞韶無言以對。寄柔趁他沉默之時，使勁一掙，虞韶便將她放開，松手的瞬間，在她耳垂上溫柔的一吻，說道:“你總有一天會答應的。我知道。”那個不容質疑的語氣，簡直和陸宗沅如出一轍。
    寄柔哼了一聲，走出兩步，腳下踩到異物，她垂眸一看，見是剛才那把被他打飛了的黃金匕首，她一腳將匕首踢到虞韶腳下，笑道:“兄弟情義，也不過如此。”
    虞韶臉上微紅，忙去撿匕首，再起身時，見寄柔已經疾步遠去了。他怔了半晌，心里五味雜陳，既覺得方才那一親芳澤不大真實似的，歡快得不知去向誰訴說，又苦于一時無法得償宿愿，焦急難耐。終于把匕首一收，怏怏不樂地往回走去。
    回到房里，仍覺燥熱難當，自己倒一碗茶喝了，把匕首取出來看了一眼––因他現在有個錯覺，似乎自己身上帶的兵刃，總被寄柔不時得順手牽羊，既然如此，索性不帶的好，便找了個柜子，把匕首放了進去。然后捧著那個茶碗，望著上頭所繪醉臥花間的美人出神。
    忽的余光見一個女人的身影從院子里走過來了，虞韶心里一跳，驀地起身，定睛一看，見那個女人越走越近，面容清麗明晰如同朝露，身姿裊娜還比楊柳，卻不是寄柔，而是念秀。他跟念秀，原本是一念之差，后來后悔，見著她尚有幾分愧疚，如今被陸宗沅硬生生湊作堆，那幾分的愧疚就頓時化作了反感。因此也不理會她，自己走回床邊，往里一躺，猶自思索。
    念秀才在太妃那里受了一通冤枉氣，又見虞韶這樣冷淡，一時委屈，立在當地，心酸不已，又道:不過是受些冷眼罷了，比起當初倉促逃出金陵，餐風露宿，流離失所，又算的什么?于是振作精神，臉上帶著柔婉笑容，移步到床前，喚聲“公子”。虞韶合目假寐，裝作不聞，念秀便蹲下身去，替他脫靴，又來寬衣，手還未觸及他的身體，虞韶出手如電，把她的手擋住了，眸子里帶著疏離，“你干什么?”
    “不必。”虞韶把身子一轉，背對著她。
    念秀只得把手收了回來，明知他有心事，未曾熟睡，便取了一個繡墩，在他腳邊坐著，一邊做著針線，似不經意般，說道:“太妃近日常叫我去問話，問公子都和誰好，同王爺都在商議些什么，我倒不知道，原來太妃對公子的事這樣關心。”
    虞韶聽到太妃這個名字，眉頭立時皺了起來，不由接話道:“你怎么答她的?”
    念秀道:“我整日都在這院子里，公子在前堂，照面也不曾打過幾回，哪里知道這些事?因此都同太妃這樣說的。”
    虞韶略微放心，便不再問了。念秀便知自己沒有說錯話，暗自歡喜，埋頭繡了幾針，卻沒來由地眼淚“噠”一聲落在繡繃子上，忍著悲戚說道:“我原本被石賊蒙蔽，以身侍賊，又助紂為虐，枉害了不少無辜百姓的性命，至今想起來，猶覺難安，今天于太妃那里，在菩薩前懺悔，跪拜了兩個時辰。太妃說我心誠，命我明日再去。”見虞韶雖然仍是閉著眼，眉頭卻蹙得越發緊了，念秀忙道:“公子若是不喜歡，我便不去了。”
    說完，忙不迭起身，去打了一個手巾，將眼淚揩了揩。虞韶本意，是嫌她聒噪，見念秀走路時，步子甚慢，知道是跪久了，膝蓋腫痛的緣故，要趕她走的話，到了嘴邊，又咽了回去，只得勉強忍耐著，緊閉雙眼，卻又全無睡意，眼前現出寄柔的杏臉桃腮來，唇邊指尖又有那柔嫩肌膚所留的觸感，神魂顛倒，如在夢里。念秀不察，半天不見動靜，只以為虞韶是熟睡了，便放輕了動作，上來要替他把腰間革帶取下，目光一掃，“哎喲”一聲，紅霞飛面，待要放下帳子，替他遮住，臨了又改了主意，坐在床沿，輕輕往虞韶身上一偎，睫毛顫動著，低語道:“睡不著嗎？我替你捏捏肩膀可好？”一只素手悄然無聲地攀上他肩膀，攀到途中，忽的被他拽住往身下一拖，念秀輕呼一聲，又羞又喜，順手便把金鉤上所掛的幄帳扯下來了。
     不過余日，真定捷報，程菘率軍于黃河邊設伏，將渡河而來的秦耘前軍殺得望風而逃，陸宗沅欣喜，待程菘歸來，特意設宴款待，將新收編的三千名兵士撥去他麾下。程菘高興謝過，當眾將當日戰況又細述一遍，特意將偃武之能對陸宗沅大加贊賞一番，“秦耘被破，多蒙偃武妙計，先有擒拿人質，換取真定，又有于數萬軍中獨騎深入，重傷秦耘，否則敵軍也不至立時軍心大亂，只能抱頭鼠竄了。偃武，果真是有勇，有謀，王爺如虎添翼呀！”
    在座眾人，當日親歷戰事的，也無不對偃武贊不絕口，陸宗沅頷首道:“昔日石卿讓帳下第一勇將，豈能錯了？”那時偃武已上來敬酒，陸宗沅酒盅與他輕輕一碰，目視著偃武，忽的一笑，說道:“你很好。”便叫左右將賞賜呈上，卻是金銀賞玩之物。至于調兵遣將之職，只字未提。程菘似有所覺，不引人注意地退下了，偃武卻不急不躁，恭恭敬敬地施了禮，笑道:“多謝王爺。”將賞賜坦然收下。
    是夜，眾人喝得都有幾分醉意，直到夜深，各自散去。陸宗沅自己提一只羊角燈，踩著那團晃動的光暈，走到寄柔處。被夜露一淋，酒意散去，視線清晰許多，見寄柔素衣簡妝，在燈下翻看著一本古籍。陸宗沅微微一笑，把羊角燈吹熄，在她對面落座，手撫額眉，半瞇著眼，也懶得去看她讀的什么書，只笑問道:“看的什么，這樣專注?”
    寄柔把視線從書頁上移到陸宗沅臉上，答道:“劉向的，王爺也要看?”
    陸宗沅“哦”一聲，眸光一閃，似有所悟，卻不說破，只笑吟吟地看著寄柔，眼中柔波蕩漾，“我醉眼迷蒙，看也看不清，不如你念給我聽?”
    寄柔答是，誦道:“有功者不賞，有罪者不罰，忠臣以誹死于無罪，邪臣以譽賞于無功。其國見于危亡乎?當賞者，雖仇怨必錄，當罰者，雖父子不舍，才可忠直者及職，奸佞者膽懾。王爺，我說的可對?”
    陸宗沅笑道:“說的極是。然而我這個人，最不愛聽這些圣人之言，也不愛講公平，想賞誰便賞誰，想罰誰便罰誰，才算快意，不是嗎？”
    寄柔敷衍地一笑，點頭道:“說的也是。偃武不過一個降將，王爺留他性命，已是十分仁慈了，談何賞賜?”
    陸宗沅奪過她手里的書，往背后一扔，將她臉頰一捏，笑道:“怎么，你這是為的別的男人要和我徹夜論道了?如此良陳美景，何須浪費?”將寄柔攔腰一抱，正要走去床邊，忽的又起一念，把她放開，走去外頭叫人拿了一個匣子進來，然而示意寄柔來鏡臺邊坐下。
    銅鏡里，映出兩張年輕的面容來，一個是神采飛揚，一個是笑意清淺，二人在鏡子里對視片刻，陸宗沅把匣子打開，取出其中所盛之物，替寄柔戴上，對鏡端詳了好一會，笑道:“物歸原主。”
    這是曾經他送去徐府的前朝后冠，被拆下的金龍翠鳳，又重新添了上去，被璀璨奪目的各色寶石和圓潤飽滿的珍珠所簇擁著，華麗無比。
    這沉甸甸的鳳冠，壓得她的脖子都不由得一彎。
    陸宗沅在她后頸上摩挲著，命她抬頭。兩人靜默半晌，正要說話，一個延潤堂的侍衛急急地從外頭來了，隔著門稟報道:“王爺，戴榮有信送到!”
    陸宗沅斂容道:“拿進來。”
    那侍衛便垂首走了進來，先是被那耀目的珠寶所懾，停了一停，才找準方向，把信呈給陸宗沅，又退了出去。
    陸宗沅在燈下把戴榮的信拆開，不到片刻，讀完全文，卻是對著燭火出起神來。
    寄柔觀其神色，不由問道:“信上說的什么?”
    陸宗沅沉聲道:“戴榮要約我于漳河灘會見，雙方各領五百親兵，商議和談一事。”
    寄柔心里一跳，把鳳冠取下放在一邊，問道:“那……王爺要赴這個約嗎？”
    陸宗沅眸光微轉，凝視著她不語，思緒卻已然不在此間了。</br>