承鈺挨的這一頓打，著實(shí)是生平少有的凄慘。被徐敞抽了幾十鞭，從脊梁到大腿都抽得稀爛，尚來不及敷藥，又和承輝弟兄兩個(gè)在祠堂里水米未進(jìn)地跪了整日。被小廝從祠堂抬出來時(shí)，承鈺那一張臉白如金紙，真是出的氣多，入的氣少了。傅夫人平日里多鎮(zhèn)靜的性子，這會也發(fā)了急，扯著徐敞要和他拼命，徐敞當(dāng)著下人的面，顏面盡失，于是軟硬兼施地把傅夫人勸進(jìn)了內(nèi)室，這才指著傅夫人，跌足說道:“你莫要胡攪蠻纏了!朝廷里近來風(fēng)聲不對，承鈺再多捅幾個(gè)簍子，恐怕連我頂上的烏紗都不保了!”
    傅夫人停了眼淚，疑惑地說道:“你不要虛張聲勢地嚇唬人。怎么風(fēng)聲又不對了呢？”
    徐敞愁眉不展地說道:“你們內(nèi)宅里的婦人，哪里知道那許多cc聽說前幾日愍王妃跌了一跤，懷的那一胎又沒了……”
    傅夫人果真被唬得面無人色，停了半晌，只說了一句:“造孽呀。幸而咱們娘娘不曾懷過胎?！?br/>     “便是懷了，又哪里養(yǎng)的??？”徐敞搖頭晃腦，一只手抖著，連胡須也不慎揪下來幾根，頓時(shí)疼的“嘶”一聲，情不自禁地便嘆了一句:“眼睜睜的，我們大梁的龍脈要斷絕了呀！”
    傅夫人也跟著落了淚，只是到底記掛著承鈺，于是說道:“只是你也不該把他打的那樣重，萬一打壞了，咱們家……”說著便泣不成聲了。
    “朝廷里耳目眾多，打自然也不是白打的。圣上總看得見。況且眼看著良王世子要扶棺進(jìn)京了，若是有風(fēng)言風(fēng)語傳進(jìn)他耳里，恐怕連圣上也要面子旁落。聽說那個(gè)人可是心狠手辣，暇眥必報(bào)的cc因此索性拿咱們家殺雞儆猴了!”
    “呸！你才是雞!”傅夫人不快，只是也不敢把怒氣沖著皇帝發(fā)，只得沖徐敞唾了一口，算是出氣了。
    兩人說完話，傅夫人便急著去看承鈺。繞過屏風(fēng)一看，見榻前除了丫頭，又有徐母，徐大公子承萱，憶容，何氏，又有羅夫人，憶芳和宋氏，都團(tuán)團(tuán)簇?fù)碇３锈曋皇腔杷恍?，傅夫人便上前去在他額頭上一碰，又在臉頰上一碰，見不甚燙手，遂把心放下來一些，只是眼淚如滾珠似的，紛紛落在了他的臉頰上。憶容和何氏也別過臉去拭淚，承萱因在軍中任職，見慣了血雨腥風(fēng)，如今見家人興師動眾的，那一張慣常肅穆沉穩(wěn)的臉上便帶了幾分無奈，從人堆里抽出身來，領(lǐng)著太醫(yī)往書房去了。
    剩下這一群人，久久地不散，索性圍著傅夫人，就在承鈺的病榻前說起話來，有怪徐敞下手太重的，也有埋怨慶王世子帶壞了承鈺的，眾說紛紜，不一而足。羅夫人也是跟著嘆了口氣，同徐母說道:“我看承鈺的病根，還在貪玩愛熱鬧上cc倒是該趕緊給他娶個(gè)媳婦進(jìn)門，恐怕他自此就安生了!”
    徐母見羅夫人突然來了這么一句，十分詫異，然而這會心浮氣躁的，也不曾他想。低頭琢磨了一陣，便點(diǎn)頭道:“你這話說的有理?！?br/>     見徐母和羅、傅兩個(gè)夫人說起承鈺親事，憶容、憶芳和幾個(gè)丫頭們都紅著臉走開了，走到屏風(fēng)背后，卻不約而同豎起耳朵聽了個(gè)仔細(xì)。因此不過幾天功夫，承鈺要定親的消息便不脛而走，在徐府上下幾百口人之間傳開了。唯獨(dú)他自己，因?yàn)橐恢痹诜坷镳B(yǎng)病，半昏半醒的，連絲毫風(fēng)聲也不曾聽聞。
    轉(zhuǎn)眼到了正旦前夕，百官來朝，諸王覲見，徐敞在書房里與幕僚通宵達(dá)旦地，將一篇賀表寫得花團(tuán)錦簇，呈交御覽，很得了幾句褒獎，宮里幾番賞賜下來，徐府上下都自覺面目有光，喜氣洋洋的了。傅夫人便趁機(jī)和徐敞提起了要替承鈺定親的事，徐敞只是搖頭，連聲道:“不可，這畜生只知胡鬧，身上連個(gè)功名也沒有，日后也不見得有多大進(jìn)益，豈不耽誤了人家女孩兒？”
    傅夫人一聽徐敞貶斥承鈺，便不由的要生氣，說道:“咱們家原本也不靠他去博那個(gè)功名，謀那個(gè)俗利。再說，怎么就耽誤人家女孩兒了？是咱們定國公府門第不夠呢，還是我這個(gè)婆母刁鉆可惡呢？還是我鈺兒相貌不好，性子不好？”
    見徐敞仿佛有些認(rèn)同的意思，傅夫人又將羅夫人那一句話說給他聽了，“男孩兒不成家，就總是那個(gè)孩子脾氣cc成了家，有個(gè)媳婦管著，興許就好了。”
    徐敞深以為然，沉吟道:“一時(shí)半會的，哪能倉促就定下了，總也得相看個(gè)三兩年。”
    傅夫人一聽這話，喜上眉梢，忙將這四五年間耳聞目睹過的，門當(dāng)戶對的小姐們紛紛列舉了出來，既有王府、郡王府的郡主們，又有宰輔、閣老家的千金，徐敞聽了，挨個(gè)否決，笑著說道:“抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，你這些都門第太高，恐怕不是良配，莫如從四五品官宦家選一個(gè)教養(yǎng)上佳、性情貞靜的，配咱們家這個(gè)魔星，也是綽綽有余了?！?br/>     因見傅夫人那個(gè)表情，是極不情愿的，徐敞也懶得再聽她攏惴笱艿:“承鈺的親事，到底得老太太點(diǎn)頭，你不如把你這些張家小姐、王家千金去和大嫂子商量定了，再去請老太太拿個(gè)主意，也便是了?！?br/>     “她?”傅夫人嘴角邊一絲刻薄的笑紋，因始終記得這事情是羅夫人慫恿的，便順口道:“誰知道她心里打著什么鬼主意呢……”
    兩個(gè)人正說著話，外頭一個(gè)仆婦走了進(jìn)來，說道:“大奶奶娘家來人了，說要接秀姑娘家去，這會兒被老太太請進(jìn)花廳里說話了，老太太說，請夫人也去陪親家客人坐坐?！?br/>     傅夫人便忙換過一件見客的衣裳，往徐母上房里來了。
    因?qū)m里循前朝舊例，臘月二十四到正月二十五間，在丹墀前放花炮，扎鰲山，徐府便推后一日，自祭灶完后的翌日，也整宿得放起了花炮，徐母年紀(jì)大了，雖然愛熱鬧，也難免被擾得夜里不能安睡，早上便起得遲了。何家的人到徐府時(shí)，便是羅大夫人在上房花廳里陪著說話，何氏領(lǐng)著丫頭在旁服侍。寄柔和憶容、念秀三個(gè)人卻立在院子里交頭接耳的，也不知道說些什么，只是眼圈都紅紅的。
    見傅夫人來了，憶容先甩開手，走過來，把身子一扭，嬌聲說道:“娘，秀姐姐說今天就要走，怎么勸也勸不住，你幫著多留她幾天吧？”
    “今兒二十五了，你秀姐姐也急著家去過節(jié)，留不住了?！备捣蛉苏f著，把念秀也拉進(jìn)懷里來，摩挲了幾下她的發(fā)頂，說道:“好孩子，過了節(jié)再來。”撒了幾滴淚，便往花廳里去了。
    憶容幾個(gè)只得又戀戀不舍地說了一席話，因聽說傅夫人留了何家的人用飯，憶容便提議道:“有這個(gè)空當(dāng)，咱們看看三哥哥去!自他臥病，柔姐姐還沒去看過他哩!”念秀也答應(yīng)了，說要去向三爺告辭。
    寄柔拗不過，只能被她們兩個(gè)半推半拉地往承鈺的院子來了，心里也覺得有些過意不去似的，莫名有些惴惴不安。及至踏足他那個(gè)院子，見一群穿著簇新的釉綢襖子的丫頭們，拿了拂塵灑掃的，往窗子上貼“萬象更新”年畫的，還有幾個(gè)小廝搶著放二踢腳，又把一串藥線串的炮仗綁在貓尾巴上，追著用火捻子去點(diǎn)的，人聲夾雜著貓叫，真正熱鬧喧天。承鈺搬了一個(gè)美人榻在檐下，用繡褥鋪的厚厚的，人躺在上頭，正用手捂著耳朵預(yù)防著被炮仗震呢。
    憶容叫了幾聲，也不見他轉(zhuǎn)頭，于是上去在他肩上重重一拍，大聲道:“三哥哥，你聾了？”
    承鈺支起上半身來，扭過頭一看，臉上帶著幾分驚訝，連捂在耳朵上的手也不覺放下來了。恰這時(shí)候炮仗被點(diǎn)著了，“噼里啪啦”一陣震天價(jià)的巨響，寄柔只看見他被一襲寶藍(lán)長安竹潞綢襖子襯得有些蒼白的臉上，一張嘴一開一合地動了幾下，也不知道說的什么，神態(tài)里卻有些傻氣的歡喜似的。她便也忍不住報(bào)之一笑，低頭碰了碰衣襟上的蝶戀花金紐扣兒，又把衣襟忍不住撣了一撣，再抬頭看時(shí)，見炮仗終于燒完了，那只貓?bào)@魂未定，一縱身竄進(jìn)了承鈺的懷里，出其不意地，險(xiǎn)些撞到他下巴上，承鈺這才回過神來，忙一仰臉，把它拎著脖子挪到膝頭，在下頜上用指頭搔了一搔。
    承鈺把貓放在地上，浮著聲音說道:“稀客稀客?！币贿厡⑹忠惶?，請她們?nèi)齻€(gè)進(jìn)屋里說話，自個(gè)人撐著美人榻立了起來，小廝見他腳下有些虛，正要上來扶，承鈺眼睛一瞪，把人給哄走了，然后自己親自撩起簾子，口中仍舊絮絮道:“請進(jìn)請進(jìn)?！?br/>     </br>