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    這些日子,朝中一直在緊鑼密鼓的準備著,眼看著這幾日大軍即將出發(fā)。葉潛最后一次審閱了此次出征的名單,這里面大多是跟隨他出生入死的親信，偶爾也有本朝各諸侯家中的少年,這都是家里父母為了鍛煉他們把他們送出來歷練的,也實是指望著他們能夠跟隨葉潛一起掙得個一分半點的軍功,也算是光宗耀祖了。
    這些諸侯子弟大多是和葉潛事先打過招呼的，安置的位置也個個極好,有的甚至一來軍中都是將軍。雖然如此,葉潛心中自然有計較,這些子弟雖然當了將軍，可萬萬不能真?zhèn)€當將軍使,萬一折損了那個,這怕是要惹出事情來。他一一閱過后，用墨筆點過，忽然，他的墨筆停了下來，一個熟悉的名字躍入了他的眼中——平西候馮濤。
    葉潛掩卷沉吟，這位前主人的兒子，他并沒有見過幾面，印象最深刻的倒是那一日，馮杰竟然意欲染指朝陽公主，馮濤恰好經(jīng)過，怒斥自己父親的情景。
    自從馮杰去后，馮濤襲了平西候之位，這幾年倒是少有音訊，甚至和朝陽公主來往貌似也并不多了。
    當年他父親去世之時，他不過十歲出頭罷了，小小孩兒，獨力撐著一方封地。后來皇上血洗諸侯，聽說也是險些性命不保，幸虧朝陽公主親自為子求情，這才保住爵位。
    如今，這馮濤也已長大成為少年兒郎，要上了沙場歷練了嗎？
    馮濤的職位是撫軍中郎將，不高不低的位置，既不會太過低調(diào)到刻意為之，又不會憑仗權勢一步登天。
    葉潛再次打開卷宗，他用筆在馮濤的名字上畫了一個圈兒，想著若是臨行前定要見見馮濤。
    做完這些，他揉了揉額心，想著大軍臨近出發(fā)，他還有許多事要做，而今天必須要做的便是進宮前去見一見姐姐。如今朝中的局勢，葉家一方獨大，一旁太后一黨虎視眈眈極其不滿，而清河侯更是數(shù)次不顧體面向葉潛挑釁，這都讓葉潛一一避讓回旋了。
    葉潛想著若是自己離開，葉家眾人沒了管束，萬一被清河侯激怒惹出事來，必然不妙，況且前幾日他聽一位家將提起，皇后曾命他找一些武功高強之輩，卻是不知要做什么。葉潛想起，只覺得眉心泛疼。
    當下葉潛匆匆進宮，求見了皇后葉長云，葉長云悠閑地靠在床榻上，正哄著煦兒一起玩耍。
    煦兒許久不見舅舅，分為想念，見了后咧嘴直笑，露出一嘴的小白牙：“阿舅，你怎么如今也不教我和阿貍了呢？”
    葉長云輕輕撫摸著煦兒的頭發(fā)：“煦兒，舅舅忙著大事。”
    煦兒茫然：“什么大事？”
    葉潛溫和地笑望著阿貍：“阿貍?cè)缃襁€小，等你長大了便知道了。”
    此時，葉長云命令宮女嬤嬤將煦兒帶下去，煦兒無奈，只好撅著嘴巴離開了，臨走前還望著葉潛求道：“舅舅，我知你是要出征打仗，若是你出去帶了阿貍，可不要忘記我啊。”
    葉潛啞然失笑：“你這都是聽誰說來的？我是出去打仗，也不是出去玩的。”
    葉長云聽到這個也笑了，命煦兒下去，當下屋中只剩下姐弟二人。
    自從葉潛和朝陽公主好上之后，他心知葉長云必然反對，再見到時她臉色果然很是不好，于是最近這些時日姐弟二人許久不曾說過話。可是到底是一個娘胎出來的，大家都是連根的枝葉，一榮俱榮，一損俱損，相互之間也沒有隔夜氣，此時出征在即，自然有許多話要囑咐。
    葉潛沉默片刻，終于還是先開口道：“阿姐，我這次出去，少則三五個月，多則一兩年。此次出征，葉家眾人跟隨我出戰(zhàn)者頗多，我們朝中將幾乎無人，你在宮中，且記得要低調(diào)行事，仔細侍奉太后，避讓清河侯，這樣我們在外征戰(zhàn)也能安心。”
    葉長云其實心里想得也是這個，點頭道：“阿弟你說得極是，我雖不懂兵法，但也知道此次遠征北狄路途遙遠，勢必需要軍備戰(zhàn)資，雖說皇上自然是一心北征一般人不敢輕易為難，可是若是有人暗地里搞下什么手腳，坑害了我葉家眾位兒郎，那豈不是大事不妙。”
    葉潛點首：“姐姐，你說得極是。”
    葉長云皺眉：“如今朝中文武百官，并無幾個敢與我葉家為敵，若說有，那還真只有太后一族了。皇上素來對清河侯不滿，但只是投鼠忌器，不敢輕易下手，怕的是傷了太后的心。”
    葉潛擰眉，審視著姐姐道：“我聽聞姐姐預備下刀斧手和弓箭手，不知意欲何為？”
    葉長云聞言目中一閃：“還不是為了你！”
    葉潛越發(fā)不解。
    葉長云冷道：“今日你和朝陽公主混做一團，世人不知道多少說道，流言四起，于你大大不利。”
    葉潛皺眉：“不過是些流言罷了，潛倒不放在心上。”
    葉長云哼了一聲：“你不在意，可是葉家在意，母親在意，我也在意！”
    她揮袖坐下，嘆息道：“你可知道，碧羅夫人此次前來，可是和清河侯夫人打得火熱，誰知道他們在暗地里謀算我們什么！”
    葉潛聞言，暗暗皺眉，不過還是道：“請問姐姐認為，他們在謀算什么。”
    葉長云聽了這話，卻是越發(fā)沒好氣了：“潛，你我雖然一個為大將軍，一個為皇后，可是這位子我卻做得極不安生，我做夢時，有時候都會驚醒，夢到我們一無所有，夢到我和母親在寒冷的河邊洗衣，洗得手腳生了凍瘡！”
    她繃著臉道：“你可知，如今滿城流言都是碧羅夫人所散播，說不得她還有更好的手段沒能施展，你可以問心無愧，可是我卻不能。”
    葉潛默然不語。
    葉長云嘲諷冷笑，咬牙切齒地道：“我猶記得，那個你當做心肝兒一般愛著的女人，當年是如何隨手送我前去為人侍寢。”她凝視著葉潛：“這于我，是恥辱，是不能提起的恨，是埋在我皇后寶座下的遘蟲，是我永遠無法安寢的禍源。”
    葉潛淡淡開口道：“朝陽她……絕對不會向人提及此事，你放心即可。”
    葉長云笑：“是嗎？可以碧羅夫人呢？清河侯呢？如今碧羅夫人和清河侯勾搭，你說他們會用什么來陰算我們？”
    葉潛皺眉，半響道：“這件事，臨行之前我自會安排一下。”
    葉長云搖頭：“罷了，這個倒是不用。”她緩緩在廳中踱步，修長的裙擺拖曳在地上：“我只是要你知道，不是我要生事，而是事情來了，我們怎么躲也躲不過，只好去迎頭接住。”
    葉潛卻堅定搖頭：“姐姐，我會留下一名心腹，若是碧羅夫人發(fā)難，自會設法處理。這件事我不喜歡你親自插手。”他停頓了下，繼續(xù)沉聲道：“你如今的位置太過矚目，若是萬一不成，反而惹禍上身。”
    葉長云凝視弟弟片刻，終于點頭道：“好，這樣也行。”
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    葉潛回到家中時，天色已晚，誰知剛一進府，便聽到侍衛(wèi)稟報，說是阿貍小侯爺?shù)群蚨鄷r了。想起那個小家伙，倒是頗有幾日不見了，他唇邊泛起笑意。
    阿貍見葉潛回來，趕緊撲了上前，死命抱著葉潛的大腿叫道：“大將軍，你一定要幫我！”
    葉潛挑眉，不解地道：“阿貍，你這是怎么了？”
    阿貍握著渾圓的小拳頭道：“大將軍，阿貍不想留在府中讀書，每日里好生厭煩，阿貍想跟著大將軍出征北狄，建功立業(yè)！”
    葉潛輕笑，但并不答言。
    阿貍偷偷地瞅著葉潛臉色，知道是沒希望的了，不禁嗚咽大叫一聲：“這是什么世道，為什么別人可以想吃什么就吃什么，想出去玩就出去玩，我卻要在家中讀書練功！”
    葉潛牽著阿貍的手，依然但笑不語。
    阿貍哀嚎：“練功也就罷了，可是怎么沒有大將軍教！沒有大將軍教，我怎能學好呢！”
    葉潛輕嘆一聲，笑著蹲下道：“阿貍，你不要叫了，我今日帶你去吃慶義樓做的蜂蜜桂花栗子糕，好不好？”
    阿貍一聽，眼中頓時發(fā)光：“好啊！”
    葉潛一把將他抱起，惹得他一聲歡呼：“好，那我們現(xiàn)在就去。”
    當下葉潛也不帶侍從，自己騎了快馬，抱著阿貍，直奔慶義樓。到了那里時，正趕上晚間時分的糕點出爐，不知道多少附近的百姓都饞這一口，紛紛過來排隊等候。
    葉潛勒住韁繩，只見一對長龍排在那賣糕點的專用小窗前，這不知要等到什么時候了。阿貍心急，指著那窗子道：“大將軍，糕點就在那里！”
    葉潛點頭，翻身下馬，帶了他一起排隊。
    這時候，因為他舉止不同常人，已經(jīng)有許多百姓轉(zhuǎn)首過來看，自然引得店面掌柜看過來。這掌柜也是見多識廣的，一下子認出這是本朝的一品大將軍，忙命人請了里面坐，并雙手將糕點奉上。
    葉潛堅辭，領著阿貍，等在隊伍最后面。
    作者有話要說：