司馬灰見趙老憋行事格外出人意料，竟然愿意拿值錢的香煙和罐頭，換取一個污糟腐舊的屠肉案板，愈發覺得此事不同尋常了。
黑屋廢墟里到處都是無主之物，誰撿到就是誰的了。棚中這塊屠案是一段通體的朽木樁子，約有一抱多粗，周圍用三道麻繩箍住，常年被血污油膩浸潤，木案的顏色早已變了，被撿來后就當菜板用，沒人知道它的具體來歷，但看起來除了使用的年頭非常長之外，也別無它異。平白無故地，怎會有人看上此物？
司馬灰尋思：這肉案肯定是個什么寶物，我倘若此時被蠅頭小利所動，輕易將它換給了趙老憋，不管換多少東西都是吃虧，得先找些借口顯得奇貨可居。于是他順口胡說：“老趙師傅，你有所不知，其實我們家本是在北京城里開肉鋪的，專以屠豬宰羊為業，這朽木案板雖然普通，卻是家里留下來傳輩兒的東西，不僅我用著十分順手，而且見鞍思馬、睹物思人，一看見它就想起我們家去世多年的老太爺來了。那還要追溯到光緒年間，義和團圍攻東郊民巷，引來八國聯軍打進了北京城。這伙洋鬼子都是蠻夷化外之地來的，哪有半個好鳥，到了咱中國自然是燒殺搶掠，無惡不作，打瞎子、罵聾子、踢寡婦門、挖絕戶墳，專揍沒主兒的狗，你就數吧，凡是缺德的事，沒有他們干不出來的，結果一路就搶到我們家來了。幾個洋兵瞅見我們家養的大花貓不錯，就想搶回去獻給他們的女王陛下。惹得我們家老太爺是沖冠一怒，說想當初慈禧太后老佛爺看中了我們家這只貓，拿仨格格來換，都沒舍得給她，你們那位番邦老娘們兒又算老幾？他盛怒之下，就跑到街上就去扶清滅洋去了，抱著塊屠肉案子見著外國人就砸，僅在這塊木頭板子底下，也不知放翻了多少洋兵洋將。后來傳到我爹那輩兒，落在江西參加了工農紅軍，一直將它保留至今。在別人眼里也許這木頭疙瘩不值什么，但對我來說，它簡直就是我們家經歷中國近代革命史的見證，是個割舍不開的念想，每天擺在眼前早請示晚匯報，看不見它我就心里發慌，連北在哪邊都找不著了，一日不見如隔三秋，倘若三日不見，著急上火那還都是輕的，我說這些話可沒有半句虛言，掉地上能摔八瓣，你要是不信就找塊豆腐來，我一腦袋撞出腦漿子來給你瞧瞧。”
羅大舌頭在旁聽得好笑，也趁機跟著起哄抬價，攛掇趙老憋最少再拿三條高級香煙出來，才能將東西換走。
趙老憋聞言目瞪口呆，還以為是自己走眼了，他又盯著屠板訥訥地看了半晌，搖了搖頭表示不信，并且抖開麻袋讓兩人看，里邊已經沒有值錢的東西了：“不可能再給你們加碼了。”
司馬灰見事已至此，索性就把話挑明了：“咱是水賊碰上了鉆艙的，還使什么狗刨兒啊？干脆就誰都別糊弄誰了。你這套我們全懂，以前沒少見識過，說話也不用藏著掖著再兜圈子了。我們早就看出來你趙老憋是個憋寶的，否則哪有好端端的活人，會在自己脖子上掛串打狗餅。”
“打狗餅”這東西是種藥餅子，可以用來驅趕貓狗。在早年間，農村死了人，停尸的時候，往往會給尸體頸中掛上這么一串，以防餓狗啃壞了尸首，或是野貓爬過來讓死人詐了尸。憋寶的人常在深山老林或荒墳野地里出沒，為了驅避毒蛇和野獸，也都有攜帶打狗餅的習慣。
趙老憋也看出司馬灰雖然不過十五六歲，卻是個鬼靈精，知道的事也多，輕易唬不住他，但絕沒料到這小子竟能窺破自己行藏，不禁暗自吃了一驚，佩服地說：“這位團頭好眼力，想不到現在這年月，還會有人知道咱憋寶的行當。”
事到如今，趙老憋也只好坦言承認自己確實是憋寶的，今天也是撞大運，無意間在黑屋廢墟發現了這塊屠案，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他告訴司馬灰和羅大海：“咱爺們兒當著真人不說假話，有啥說啥，你們這塊屠肉的舊木頭案子，確實是個罕見之物，但這天下雖大，除了俺趙老憋之外，卻再沒有第二個人還能識貨。今天時候不早了，咱們先就此別過，你們二人好好合計合計。既然已經把話說到這個份兒上了，俺也就不能讓你們太吃虧，俺在城里還藏著一件好東西，明天也帶過來。你們到時候要是認準了還不肯換，俺就別無二話，抬腿就走，走了就再也不回來了。有句老話咋個說的來著？‘過了這個村，可就沒有這個店’，到時候你們倆別后悔。”
司馬灰和羅大海點頭同意，二人目送趙老憋離開黑屋，便立刻回到棚內，舉著煤油燈，把這塊糟爛油膩的案板子擺在地上，顛過來倒過去看了半天，但他倆翻來覆去，也沒從中瞧出什么子丑寅卯，滿肚子都是疑惑。當晚二人思前想后，徹夜難眠。
轉天一大早，趙老憋果然又尋上門來，這回在他的麻布口袋里，多出了一件油光毛亮的皮袍子，皮毛黑中透紅，有幾分象是貂皮，卻更為輕薄。不過司馬灰和羅大海兩人別說貂皮了，長這么大連貂毛也沒見過半根，便不懂裝懂地問趙老憋：“這是什么皮子？溜光油滑的瞅著還真不錯，牛皮的？”
趙老憋頗為得意，有幾分賣弄地說：“俺這件皮袍子的來歷可是不凡。”隨即給二人講起了來歷，說是解放前他到長白山里挖參，晚上就借宿在木把的木營子[1]里。那木營子中養了一只老貓，斑斕如虎，肥大憨健，更是靈動非凡，上樹能掏鳥窩，下樹能逮耗子。
趙老憋在林場子里住得久了，也就與它廝混熟了，常常給這老貓喂些吃食。可后來每天早上進山時，都會看到那只貓趴在樹上，氣喘吁吁，顯得筋疲力盡，連貓尾巴都懶得動上一動，一連數日都是如此。
趙老憋心說這可怪了，憋寶的人眼賊，料定此貓必是有所奇遇，就打定主意要看個究竟，于是暗中跟蹤觀察，發現只要天一擦黑，這只老貓就去山神廟，從門縫里鉆進去就躲在墻角的黑暗中，潛伏起來一動不動。
等到夜深人靜的時候，山神廟的房梁上發出了一陣響動，旋即有只體大如犬的巨鼠，兩目閃爍如炬，自梁上而下，躥到神位跟前，將鼠尾伸進燈盞里，偷喝供奉在那里的燈油，并且抱著牛油蠟燭亂啃，發出嘁嘁嚓嚓的聲音。
這時老貓突然從角落里躥出，與碩鼠相互激斗。但巨鼠雖大不蠢，而且極其兇殘猛惡，絲毫不懼天敵，老貓雖然矯捷，卻也奈何它不得。兩個翻來覆去，斗個不休，真是你死我活、各使神通，難分高下。
趙老憋借著月光窺得真切，才知此貓每晚必來與這巨鼠相爭，所以天亮后累得脫了力。他偷看這場宿敵之間的惡戰看得入了神，也跟著全身發緊，無意間碰倒了一扇破門板。
巨鼠正全神貫注與老貓惡斗，忽聽身后傳來異響，受著驚嚇，稍一分神便露出些許破綻，被老貓撲倒咬斷了喉管，頓時血如泉涌，將廟堂地上的石磚都染遍了，掙扎了好一陣子，終于翻出白眼，咽氣而亡，這正是“到頭分勝敗，畢竟有雌雄”。
趙老憋是博物識寶的行家，知道這巨鼠積年累月的吃油啃蠟，成了些氣候，道行必定不淺，便摸出刀子剝掉鼠皮，回去加些材料，做成了一件皮襖。到了寒冬臘月里，關外滴水成冰，但只要穿上這老鼠皮襖，哪怕是里邊光著脊梁板兒，在三九嚴寒當中，額頭上也會熱得冒汗。只不過他對外人，從不肯說這是百年老鼠皮，而是稱其為“火龍駒”。
趙老憋對司馬灰和羅大海說，別看現在酷暑炎熱，但等到秋風起，樹葉黃，天上大雁嘎兒嘎兒叫著往南飛的時候，你們仍住在黑屋破棚子里，可就難保不會受到陰冷潮濕之氣侵害，身上遲早要落下病根，到時必定離不開這俺這件火龍駒皮襖。
司馬灰心知這件皮襖已是趙老憋出的底牌了，反正憑自己的眼力和見識，根本看不出那舊木墩子是個什么寶物，不如就換給此人罷了，當即答允下來。但他又對趙老憋說：“這樁生意跟你做了倒也無妨，可老師傅您得敞亮點，別讓我們吃糊涂虧，應該把這塊屠肉木案的來龍去脈，全都說清楚了，以及你究竟是如何發現此物有異，拿去了又有什么用途？如果有一處講不清的，我司馬灰豁著把它當堂劈碎了燒火，也絕不肯讓你白撿這天大的便宜。”
趙老憋十分為難地說：“司馬團頭，你的理岔了，古話咋說的——‘繡取鴛鴦憑君看，莫把金針度與人’，咱們兩下交易，是以物換物，又不曾虧失了你半分一毫，咋能硬要套問俺的底細？”
司馬灰和羅大海雖然在社會上闖蕩了些時日，畢竟都是少年心性，好奇心重，凡事都要查個水落石出才算完，不打聽明白了，連晚上睡覺都睡不安穩。二人軟磨硬泡，死說活求，非逼著趙老憋交底不可，并且發了誓，事后絕不變卦反悔也不會當叛徒告密。
趙老憋碰上這兩位也只好自認倒霉了，不得不交出幾分實底：世間都說憋寶的蠻子眼尖，事實也確是如此，他昨天中午路過黑屋廢墟，一眼瞥過去，發覺有片棚戶不同尋常。識寶的眼力是門功夫，更是經驗，但真說穿了也沒有民間傳言中的那么邪乎，并不是還離得好遠就已看見木棚子里金光閃閃，而是憋寶的人極善觀察，往往能夠發現常人難以察覺的細微之處。
趙老憋打跟前一走，就發覺這座木棚附近存在著許多反常的跡象。照理說這么炎熱的天氣，黑屋地區垃圾堆得都成了山，羅大海又剔剝了一頭野豬，弄得遍地都是血腥，周圍該當是蚊蠅盤旋，嗡嗡擾亂不休才對。可是司馬灰與羅大海身后的棚屋周圍，不見半只飛蠅，這不是怪事嗎？
趙老憋料定這附近可能藏有寶物，當即停下腳步，謊稱討碗水喝，趁機坐在木棚門前，向四處仔細打量，最后把目光落在了剁肉的朽木案板上。那肉案是截老木頭樁子，四周拿麻繩箍著，案上擺著死不閉眼的一顆豬頭，鮮血滴落在案面上也不見血水向外流淌，竟都緩緩滲到木樁的縫隙中去了。
趙老憋一眼就斷定，在這污糟油膩的木案之內，必然有些奇異。這塊作為肉案的木頭墩子，當年定是取自一株大樹，在那株樹木在被人砍伐之前，樹身上已生有蟲孔木隙，恰巧里面鉆進去了一條細小的蜈蚣。因為它在樹里住得久了，體形漸大難以再從先前進來的窟窿里脫身，以至被困在樹內。木性屬陰，經絡中含有汁液，養著蜈蚣多年不死。
后來經人伐樹取材，把藏有蜈蚣的這段木頭，削作了肉鋪中屠肉放血的案板。樹中蜈蚣得以不斷吸噬豬血，年深日久，在體內結出了一枚“定風珠”。因為據說蜈蚣珠能治痛風，才得此名，倒不是取西經三盜芭蕉扇時用的那枚珠子。而后這段肉案木墩被屠戶拋棄，不知怎么就遺落在了黑屋廢墟，里面的老蜈蚣早已餓死了，但珠子應該還在。這定風珠是陰腐血氣凝結為丹，才使得周圍蚊蠅莫近，趙老憋所求之物，正是此珠。
司馬灰一時未敢輕信，哪有這么準的？他當即找來斧頭，劈開了肉案，見其中果然蜷曲著一條通體赤紅的大蜈蚣，已被斧刃砍成兩段，但是雖死不化，須爪如生，蜈蚣口中銜著一枚珠子，白森森圓溜溜的，沒有任何光澤，倒像是個可以混珠的魚目。
司馬灰和羅大海面面相覷，到這會兒才算是真正的心服口服了，怪只怪自己眼拙，空伴著寶物許久，竟然視而不見，如今再后悔也來不及了，晚上就等著喂蚊子吧。
趙老憋嘿嘿一笑，心中得意非凡，卻假意勸解他們道：“那個老話咋講的——‘命里八尺，難求一丈’。兩位團頭英雄年少，雖與這珠子無緣，但來日方長，而且還得了皮貨、香煙，更有許多好嚼頭，又有啥可不知足的？咱兩下是各取所需，誰都不吃虧。山不轉水轉，后會有期了。”說罷捏了定風珠在手，轉身便走。
司馬灰和羅大海正在興頭上，怎肯善罷甘休，他們急忙攔住趙老憋：“底還沒交全，怎能說走就走？這魚眼般的肉珠子到底有什么好處？你拿去了又打算用來做什么？”
趙老憋稍顯遲疑，本不想再往下說了，但他看司馬灰和羅大海都是膽大妄為、不忌鬼神之輩，自己進山憋寶正缺幾個幫手，如能得他二人在旁相助一臂之力，豈不平添幾分把握？想到此處，他瞇著眼看了看天，然后低聲說：“看這黑屋古鎮形勢不俗，本應是一塊鳳凰展翅、玉帶出匣的風水寶地，可這么多年以來，為啥土地貧瘠、民物窮盡？”
司馬灰和羅大海極為不解：“風水地理這些舊事我們不明白，但聽說黑屋自古就窮，荊棘雜草叢生，土地龜裂，種什么莊稼都難活，怎么看都不會是一塊寶地。”
趙老憋道：“俺先前說啥了，怪就怪在這上，本處地理雖好，可是山川之間，缺少了一股風水寶地所獨有的靈氣，所以咱就敢斷言了，在地脈盡頭的荒山野嶺，人跡不到的所在，肯定埋藏著一件陰晦沉腐的千年古物，被它耗盡了天地精氣，才害掉了這一方水土。但有道是眼見方為實，至于那山里邊究竟有啥，現在還不好妄加揣測。”
趙老憋自稱千方百計謀取走屠肉木板中的定風珠，正是想要借此挖掘藏匿在山里的寶物，他臨走時留下話：“兩位團頭，你們要是夠膽量，就在今夜子時，到黑屋后的螺螄橋下等候，到時俺讓你們開開眼界。不過你們千萬要記住了，這件事跟誰也別提起。”
注釋
[1]木營子——林場。