那具被引爆的火焰噴射器燃料罐，立刻將距離較近的幾個緬甸人吞沒，連同海冬青和姜師爺，都被燒成了一團團火球。這種軍用燃料劑的燃燒性能極強，一旦燒起來怎么撲都撲不滅，而且被火焰裹住的人又不得立時就死，慘叫哀嚎聲中，拼命在地上滾動掙扎。
玉飛燕也被這突如其來的變故驚得怔在原地。她知道火焰噴射器的厲害，即便救出一兩個周身燒傷面積達到百分之九十九的幸存者，在這遠離醫院的原始叢林中也等于是活活遭罪。現在唯一能做的就是立刻開槍，早些結束他們烈火焚身之苦。玉飛燕為人向來果決，但要對跟隨自己多年的同伙下手，終究還是于心不忍，只好對俄國人白熊打了個手勢。
白熊原名契格洛夫，曾經受過酷刑，舌頭被人割去了多半截，有口難言，所以總是沉默無聲，但他運用炸藥的經驗格外豐富，只須粗略估計一下炸藥用量和爆破方向，就與實際相差無幾，是玉飛燕雇來的爆破專家。不僅如此，這個俄國佬具有典型的外高加索人血統，大約一米九零的個頭，生得膀大腰圓，心狠手辣。當年作為軍事顧問援越時潛逃境外，他的家人在其出逃后，全都被秘密處死。也許是他流亡的經歷，從而形成了屠夫般殘忍的嗜血性格。他舉起槍來將滿身是火的幾個人一一擊斃，每一槍都是射在頭顱上對穿而過。連殺數人的整個過程中沒有半分遲疑，下手又狠又準，臉上毫無表情，就如同蘇聯制造的重型機械一樣——精確而又冷酷。
司馬灰和羅大海等人在旁看個滿眼，無不心中生寒，但設身處地來想，玉飛燕也是不得以而為之，只是換作自己，不知能否狠下心來讓這俄國人動手。
一陣槍聲過后，叢林深處恢復了原有的寂靜，玉飛燕卻仍是止不住心驚肉跳，她看著七八具燒得面目全非的尸體，想不到在這么短的時間內就先后折了姜師爺、鉆山甲、海冬青，這些人都是山林隊老少團中的四梁八柱，無異于是她的左膀右臂，自從出道以來，從未遇上過如此重大的挫折，一時間竟覺無所適從。
此刻那剩下的十幾個緬甸武裝人員，以及司馬灰四人，都上前動手掩埋被燒成焦炭的同伴尸體。有人見低處水洼里臥著一具尸體，估計是剛才混亂之際順勢滾入水里的，于是想要上前拖回來埋掉。
不料到得近處，才發覺那尸體隱約是個人形，但未受火燒，面目不可辨認，身上裹滿了水藻，有些地方還露出白骨，大概是具在死水里沉浸了很多年的尸體，與先前在水邊發現的干尸極其相似。叢林深谷中的地勢低陷處，多有積水成沼，而且在野人山里失蹤的人員難計其數，在水中發現幾具尸體并不奇怪。
但眾人仔細一看，忍不住又是一聲驚呼，那具浮尸身體上都是密密麻麻的吸盤，而從水藻中露出的也并非白骨，都是無數蠕動著的螞蝗，這實際上是一只周身裹滿綠藻的柬埔寨食人水蛭。
司馬灰在緬甸多年，識得這是種柬埔寨食人水蛭，它們又被稱為女皇水蛭或蛭母，在低熱帶雨林的暗河里才能生存，以柬埔寨境內所存最多，習慣寄生在腐尸死魚體內。蛭母最初附在什么活物身上，就可生得與那活物一般大小，產卵則大多都是普通的螞蟥，而且蛭母本身并不食人，只是周身上下滿是吸血肉盤，異于常類，能在一瞬間吸凈整條水牛或野象的血液，在西南荒僻之地，多有以此物施邪法害人者，因而民間呼為食人蛭。
其余那些緬甸人也都知道它的厲害，雖然沒有誰敢去用手接觸柬埔寨食人水蛭，但驚駭之余，不等首領發話，早就舉起沖鋒槍來扣動了扳機，一陣掃射之下，早將那條罕見異常的大水蛭射成了篩子。
不想在蛭母體內，都是五六厘米長的粗大螞蟥，從被子彈撕裂的創口中蠕動著流到水中，遇到活人皮肉就沒頭沒腦地往里亂鉆，眾人急忙躲閃，司馬灰眼疾手快，在岸邊抓起剩下的一具火焰噴射器，對準食人蛭嗚地將一道烈焰噴出，狂暴的火蛇席卷向前，頓時將無數螞蟥以及那條蛭母同時燒死在了水中。
司馬灰又舉起探照燈，在光束下察看附近的各處水沼，就見水里起起伏伏的盡是柬埔寨食人蛭，母體大得出奇，背帶黃斑酷似人眼，腹部色如枯葉，生有吸盤無數。眾人看得真切，不由得膽為之震栗，頭皮子也跟著緊了一緊，心中俱是駭異。叢林中的水蛭數量極多，而且生命力極其頑強，除了使用火焰噴射器，僅憑普通刀槍很難將其殺死，可只要不接近水面就會相對安全得多。
這時那殘存的十幾個緬甸武裝人員，再也不肯聽從玉飛燕的號令了，他們這伙人本就是些烏合之眾，也都是為了錢才來賣命的，雖然號稱是要錢不要命，但丟掉了性命要錢還有何用？眼看還沒接近蚊式特種運輸機失蹤的巨型裂谷，就已折損了許多兄弟，看看剛才姜師爺的樣子，不是中了邪術，就是被深山老林里的惡鬼附體了，如果再往深處走，可能誰也回不去了。
何況探險隊里的首領，根本就不拿他們當人來看，死掉一個也和死個臭蟲沒什么兩樣，再留下遲早都得替人家當了炮灰，于是在為首的一個頭目帶領下，搶奪了一些裝備物資，就此甩手不干，循著原路往回就逃。
那些緬甸人個個都是全副武裝，真把他們逼急了反起水來，探險隊僅有的幾個人也控制不住局面，最多兩敗俱傷。玉飛燕無可奈何，眼睜睜看著他們去得遠了，恨得咬牙切齒，她又回頭看看司馬灰等人，恨恨地問道：“你們怎么不逃？”
司馬灰看了看剩下的人，僅剩下自己和羅大海、阿脆、Karaweik，加上玉飛燕和草上飛、俄國人契格洛夫，總共還有七個，他腦中一轉，覺得前因后果都不尋常，而且熱帶風團隨時會抵達野人山，暴雨洪水一起，地勢低的區域都會被淹沒，那伙往回逃竄的緬甸武裝人員，恐怕是自尋死路去了。所以他沒有理會玉飛燕的話，反問：“姜師爺身上究竟發生了什么？”
玉飛燕對姜師爺被火焰燒死前發生的事情，尚且心有余悸，她本就是個點頭會意的絕頂聰明之人，聽了司馬灰之言，已經隱隱覺得不妙，心想：“難不成真是撞邪了……”
司馬灰不等她回答，就接著說道：“我看姜師爺可能是中了野人山里的蠱術了。”據說古代人為了保守野人山里的秘密，布下了許多陰毒的詛咒和機關陷阱，按照當前掌握的情報來看，美軍第六獨立作戰工程團與以前深入此山的無數探險家，都曾發現過許多古老的遺跡和文物，但都因為損毀嚴重，難以辨認究竟是遺留自哪個朝代。
依此推斷，那些撲朔迷離的傳言很可能都是真的，要想在深山里搜尋失蹤多年的蚊式特種運輸機，除了要面臨復雜惡劣的氣象條件和自然環境以外，還要對付古代人留下的邪術和陷阱，至于野人山里究竟埋藏著什么秘密，又是什么人設下了取人性命的蠱術，憑目前所知的有限信息，根本摸不到半點頭緒。
這些年司馬灰和羅大海、阿脆等人，始終跟隨著緬共人民軍在深山叢林里作戰，曾多次見過有人中降頭和巫蠱的事情，而Karaweik是土生土長之輩，對此所知更是清楚，如果有人出現姜師爺這種情況，沒有別的原因，肯定是中了“蠱”。如果中此邪術，除了在發作前，吃施術者的人肉和降馬腳以外，絕無其它解救之法，只是根據各人體質不同，能夠幸免于難的人大約是幾百分之一。
相傳在中國有種方子，可以用馬腳來克制蠱術，這種土方法起于云南。據說云南古時風俗尚鬼，患上了疾病一律不請郎中，而是請神降神驅邪，倘若遇著怪異，則用“馬腳”。南方俗稱“馬腳”，北方則稱“雞腳”，也就是從猛活的大公雞身上剁下來的雞爪子。相傳此物可以避邪擋兇，與黑驢蹄子、打狗餅，并稱三靈。馬腳雖在北方并不常見，但流傳至越南、泰國、馬來西亞等地，在古時候都曾有術人用它來對付降頭和蠱毒，不過其中奧秘早已失傳數百年了。
現在即便能確定野人山里的蠱，是千百年前的古代人所下，可當初的施術者到現在恐怕連骨頭都化成灰了，去哪兒弄古人的肉來吃？所以誰中了蠱，就該著算誰倒霉，肯定是沒得解救。而且這樣的死法，到最后連鬼都做不成。
緬北深山里的蠱術十分特殊，中蠱者瞳孔底下的眼球都會出現一條明顯的黑線，形如蠶屎，果真有的話，就必然是中了邪術，絕不會錯。司馬灰等人親眼見識過緬甸的降頭和蠱術，知道凡是中了蠱的人，確實在眼底都會有這個特征，但對其原理可就毫不清楚了。
只是曾聽人說，滇黔等地有蠻子擅長養蠱，南洋、泰國多出降頭，緬甸又恰好位于這兩大地域之間，所以蠱、降邪術融為一體，其匪夷所思之處，更是令常人難以琢磨。如果你在緬甸，看到某戶人家房中沒有任何塵土或蛛網，就可以斷定那是有蠱之家。至于養蠱的種類則多得數不清楚，有魚蝦之蠱、牛皮之蠱、尸蠱、蟲蠱、蛇蠱、狗骨、布蠱、蛤蟆蠱等等。
玉飛燕仍是有些不信，就對司馬灰說：“如今姜師爺的尸體都被火焰噴射器焚化了，你也僅是猜測而已，如何認定是中蠱？”
二人正自低聲商議，一旁的草上飛忽然好一陣猛烈地咳嗽，連吐了幾大口黑水出來，等到抬起頭來的時候，竟已是眼中焦黃帶有血絲，與姜師爺先前的樣子毫無區別。這草上飛是個獐頭鼠目的瘦小漢子，為人精細伶俐，大概會些閃展騰挪的提縱輕功，才得了這個諢號，不過雖是盜墓的土賊，卻生來膽氣不壯，剛才看到幾個老伙計落得如此下場，早已駭得面無人色，心神俱亂。
司馬灰見了他的樣子，頓覺一股寒氣直透胸臆，急忙上前扶住草上飛，翻開他的下眼皮看了看，就見雙眼底各一條黑線直貫瞳仁，隨后又接連看了其余幾人的眼睛。
眾人見了司馬灰的舉動，都預感到將要大難臨頭，只有羅大舌頭沒心沒肺，全然不知所以，還問司馬灰：“你看我羅大海這雙眼睛，是不是八十幾年不下雨，太多情了？”
司馬灰卻對羅大舌頭的話充耳不聞，因為他發現所有的人，包括先前逃走的那伙緬甸武裝人員，有一個算一個，眼底全都有條明顯異常的黑線，現在眾人生命中所剩的時間，大概已經只能用分鐘來計算了。