阮薇在鏡前梳著妝。
小桃看著她白皙臉頰上依然刺目的掌印，勸說道：“娘娘多抹些胭脂，將它遮起來吧?！?br/>
阮薇沒接受她提議，只是多拂了幾根發絲在臉頰畔，若有似無的去遮那幾道指印，顯然是徒勞。
小梨進來，嗓音壓抑著激動，道：“娘娘，皇上來了！”
這時辰，儼然是皇上下了早朝便往這里趕來。
從前她盛寵半年，也未有這樣的時候。
兩位婢女手忙腳亂的要給她上妝梳頭，阮薇讓她們停手。
正是要這樣去見，才能顯她見圣駕之心誠極盼極，也能顯她落魄委屈。
皇上站在院中，一襲明黃色龍袍長身玉立，不怒自威。
院里寥寥無幾的宮人皆避目垂首。
而他凝神看著那株艷紅的君焦，如端詳一件稀世珍寶。
“皇上。”
阮薇輕輕喚了他一聲，如在家苦守的小媳婦終于等來遠行的丈夫。
皇上聞聲向她看來，一雙湛明的雙眼如云開雪霽一般，向她投來。
阮薇毫無規矩的，撲進他懷里。
皇上剛想摟她，她又如魚滑下，蹲跪在他腳邊，柔軟輕薄的紗裙在地面散開，似初夏淺粉的荷葉綻開。
“妾身失了分寸罪該萬死?！?br/>
阮薇眼中飽含著淚，淚在眶中打轉卻不曾落下，畢恭畢敬道：“皇上萬福。”
皇上雙手扶她。
“怎穿得如此單薄，快去屋里坐著。”
阮薇柔若無骨的身子任由他扶起，臉上蒼白卻盡力向他綻開微笑。
到了屋中，阮薇也未歇著，親手烹茶遞給他。
皇上注意到她的臉頰有幾道痕跡，她皮膚白，這痕跡就很顯眼，有一種凄慘的絕美。
“你的臉怎么了？”
阮薇抬起柔弱白皙的手腕，虛掩了臉頰，輕聲道：“許是凍傷了?！?br/>
皇上當即把她摟在懷里，仔細看她的臉，“是被人打了？”
阮薇眸光偏向別處，有意避開話題。
“皇上先前說要教妾身畫畫，可還作數？”
她在風沙之地長大，從小習的是騎射，對于啟元的文化原本一竅不通。
“朕難得過來，你卻要畫畫?！?br/>
屋里的宮人很懂察言觀色，即刻盡數退去，帶上了屋門。
皇上指尖挑起她下頷，溫聲道：“朕看到皇后宮里的君焦花，便想起了你。”
君焦是異果花株，一年開一次，花期很短，它原本在風沙之地，而啟元的潮濕氣候本是不適合君焦生長的。
可它能順利長到花期開出了花，對于皇帝而言，啟元能納萬物，必是歡喜之事。
窗外微雨打君焦，屋內帳幔微搖。
完事兒阮薇伺候他穿衣，皇上再一次問她：“這臉怎么回事，是貴妃打的？”
阮薇在嬪位，宮里比她位份高的寥寥無幾，只三妃一貴妃和皇后而已。
后宮除了貴妃格格不入，其他妃嬪在皇后的帶領之下是一派和諧，皇后宮里既然有她院里的君焦，想必處得不錯。
阮薇低頭整理他的袖口，片刻的沉默便是默認。
這是皇上第二次發問，她也不好再避之不談，只道：“是妾身那日言語沖撞了貴妃姐姐，受罰也是應當的?！?br/>
皇上摸了摸她的臉，憐愛且無奈。
“是她先為難你吧，她從小衿貴，難免跋扈了些，你姑且忍耐下，皇后會護著你，朕也會常來看你的。”
阮薇對他的反應沒什么意外的，正是有他的寵，才會有貴妃的肆無忌憚。
只是，她難道不是生來衿貴？垌樓國雖小，她也是一國公主。
阮薇并未表現出什么，只是滿眼憧憬，就像信徒期盼她的神明。
“皇上會常來嗎？”
“會的?！?br/>
送走皇上之后，阮薇整理了妝容，去皇后那兒道謝。
皇后心情很不錯，邀她去涼亭里下棋。身邊只各自留了最親近的人，其他宮人都站的很遠。
“昨晚皇上看見君焦花，果然問起了你，我說宮里是有關于垌樓的傳言，我給壓下去了才不至于傳到阮嬪妹妹的耳朵里。”
“這事兒多謝娘娘?！?br/>
“說來也奇怪，此事尚無定論，就已傳得沸沸揚揚，跟板上釘釘似的?！?br/>
阮薇笑著說：“打垌樓是徐太尉的提議，在外人眼里可不就板上釘釘了?！?br/>
皇后月眉微挑，“本宮瞧著，皇上今日上了早朝就去你那邊，是惦記著你，即使將來垌樓覆滅，他還是會善待你的親人?！?br/>
阮薇嫻靜落下一子。
一定會覆滅么？那倒也未必。就像這棋局，不到最后一步，焉知不會起死回生？
“娘娘，能對付徐家的，只有皇上。”
皇后點了下頭，“徐家樹大招風，早晚會成為皇上的眼中釘，卻不是現在，至少會物盡其用，等到打了垌樓國之后?！?br/>
這眼中釘恐怕早已入了皇上的眼。徐太尉過于顧盼自雄，穎貴妃又在后宮如此頤指氣使，前朝后宮都成了徐家的，皇上怎能順心。
阮薇不再落子，微微抬眸。
“垌樓國一滅，徐太尉又立大功，再削其勢力恐難服眾，因而，皇上近來未必會與他國交戰，即使交戰，也不會派徐太尉領軍?！?br/>
皇后聞言愣了一下，思緒從棋局上收回，看著她道：“所以你不慌不亂，是因為你覺得皇上不會聽了徐太尉的建議，不會對垌樓出兵？”
阮薇只說：“圣心難測。”
起初她并不確定皇上會怎么做，只是在這關口上，皇上一下早朝就往她那里去，真是迫不及待要見她么？
未必，皇上八成是被徐太尉煩得緊了，想通過這種方式表示，他并不同意出兵。畢竟阮薇不僅是嬪妃，亦代表的是垌樓國。
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次日入夜，阮薇剛在妝鏡前摘下珠釵，外頭就傳來給皇上的行禮聲。
阮薇趕緊把珠釵插回去，盈盈走去外殿，看到他身著寶藍色箭袖長袍，正向內室走來。
皇上扶住她下跪的身子，溫聲道：“你們垌樓的禮儀，也是這樣見面就跪？”
阮薇在他臉頰邊親吻了一下。
“在垌樓，小娘子見了夫君，得親吻示禮?！?br/>
“小娘子？夫君？”
皇上唇角微揚，將她攔腰抱起，大步往內室去。
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