原告因驚愕而愣像一塊木頭，連滾到跟前的銀子都不敢伸手去撿。
    “如此補償，你要還是不要”
    梅蕭仁的語氣十分輕松，但原告卻嚇得戰戰兢兢起來，愣是沒敢摸那銀子一下，連連作揖央求：“大人，草民不告了草民不告了”
    梅蕭仁眼瞼微垂，淡淡吐了一個字：“滾?！?br/>     原告急忙從地上爬起來，跟只受了驚嚇的老鼠似的，飛快地躥出了縣衙大門。
    堂外響起了掌聲，還有百姓在聲聲叫好。
    梅蕭仁站起來朝門外的百姓拱手致謝，然后讓他們都散了。
    等府衙的門關上，梅蕭仁抬手示意周虎起來，走到那縣令面前，漠然問：“那我這樣的處置，大人認為是妥還是不妥”
    縣令俯首應聲：“通判大人的決斷自然是妥的。”
    “可我與你的處置相差甚遠，這是為什么”
    縣令忙怔了怔，慌忙躬身作揖：“是卑職愚昧，卑職有失公正，還望大人能寬恕卑職這次，卑職日后定秉公審案，絕不偏頗?！?br/>     “大人，其實這個縣令老爺也不是個壞人，就是”周虎想說，又怕得罪人，糾結了一陣才小聲接話，“就是軟，他怕。”
    縣令被人戳中了心懷，已是一臉無奈，埋著頭不敢作聲。
    “爹”
    聽見堂后傳來聲音，梅蕭仁回頭瞧去，見門邊上站了兩個半大的孩童，像是一雙姐弟。他們稚嫩的眼睛里滿是畏色，似是在怕她會為難他們的爹，也就是這個縣令。
    縣令還保持著拱手請罪的姿勢，卻扭頭呵斥：“出來干什么，快進去”
    方才還膽小怕事的人頓時變作了嚴父。
    兩個孩子怯怯離開。梅蕭仁收回目光，心里已經不氣了，因為這縣令怕怕事，不是他心性軟，而是他有軟肋，所以患得患失。
    她讓縣令坐下說話，問了他的姓名，知他姓方，是個出身寒門的書生，苦讀到這個年紀才中了貢士來當縣令。
    他第一次做官，官位又來之不易，做起事來難免會瞻前顧后、謹小慎微，她理解。
    “我剛來的時候跟你一樣，也怕得罪人，但是秋水縣這個邊陲之地，你想得罪什么貴人都難?！泵肥捜什唤α诵?，又指了指堂上言，“只要你坐那個位子坐得心安理得，守得一方平安，不用怕誰會找你麻煩，俗話說不做虧心事，不怕鬼敲門?！?br/>     人總是喜歡聽鼓勵的話，尤其是面對上司時，她如此推心置腹地安慰方縣令，想必他聽得進去。
    方縣令慨然揖手：“大人說得是?！?br/>     “放心，人在做天在看，老天又沒瞎眼，怎會不眷顧問心無愧的人?！泵肥捜矢袊@，“要是做個明辨是非的官有錯，那我只怕連縣令的位子都坐不穩，遑論升官?！?br/>     方縣令愈加欣然：“卑職謹記大人的教誨，日后定當替百姓做主，當個像大人一樣的好官?！?br/>     梅蕭仁本想交代兩句就去找葉知，可是方縣令執意要設宴招待她和周虎，梅蕭仁便讓周虎去叫葉知過來。
    方縣令的酒量不怎么樣，幾杯下肚人就開
    始暈乎，語無倫次地說著話，大致意思是他想當個好官，但是沒人撐腰，他怕。
    酒這個東西能壯膽真不是虛的，白天方縣令見到她連氣都不敢喘勻了，如今借著酒意竟說要拜她為師，跟她學為官之道。
    梅蕭仁端著酒杯默然喝了口，怎能想象一個比她年長十多歲的大男人喊她師傅的場景，她不作聲，想來等方縣令酒醒了也就不記得了。
    她哪兒能收學生，她還要人教呢，天天盼著楚大人哪天得空能來看看她，指點她該怎么從一個管瑣事的縣令過渡到府衙佐官一職上去，而且是在同僚不樂意助她的情形下。
    后來方縣令喝趴下了，被婢女扶下去歇息，而梅蕭仁和葉知他們還分外清醒，畢竟她的酒量就是葉知和周虎從前陪著練出來的。
    “大人，你走了之后弟兄們都不樂意跟著新老爺，他沒您那樣的魄力，免不了得連累底下人一塊兒受窩囊氣?！?br/>     “傻不傻，當百姓就不受氣”梅蕭仁瞥了瞥周虎，無奈，“相比之下，吃官糧的總要硬氣些?！?br/>     周虎又嘆：“大人，說到底大家都是舍不得你，認定了你老人家，你一走，我們哪兒還能認別人當主子。”
    梅蕭仁沉了口氣，天氣依然寒冷，生作白霧裊裊。她思索片刻后道：“明日你把他們召集起來，我勸勸他們，方大人又不是什么貪官污吏，他們若愿意回來，想必方大人看在我的份上也不會拒絕，這樣他們就不至于去忙那些朝不保夕的活計。”
    周虎埋下了頭，語氣沉重：“大人不用召了”
    “為什么”梅蕭仁不解。
    葉知接話：“因為朝廷曾在坊間征召苦力開挖運河，縣籍的青壯男子大都已被征去。像周捕頭這樣家境稍好的弟兄，花錢銷了名字，可他們不愁生計，自然也不會再回來。”
    “還有這事”梅蕭仁皺了皺眉頭。
    “大人，新老爺不是貪官污吏，但咱大寧另有貪官污吏啊，他們放著好好的大路不走，非要挖什么運河，勞民傷財，那傷的可是弟兄們的血和肉啊?！敝芑⒑攘丝趷灳?，將杯子往桌上一砸，忿忿道，“給朝廷做苦力的，有幾個能活著回來”
    梅蕭仁看了看周圍，謹慎地說：“話別亂說，這兒不是咱們的地方?！?br/>     她曾見過那些挖運河的苦力，知曉他們過的是什么日子，可受苦的人太多，她想幫也心有余而力不足，但無論如何都要護著從前在這兒為她賣過命的人。
    梅蕭仁讓周虎告訴她去的都有誰，只道她會想辦法帶他們回來。”
    梅蕭仁和葉知他們從縣衙出來的時候，已是夜深人靜。
    周虎獨自回家，而梅蕭仁打算去葉知家湊合一晚上，明日帶上葉大娘一塊兒回宣州。
    四處關門閉戶，梅蕭仁與葉知走在街上，耳邊只有寒風刮得“嗖嗖”的聲音。
    她心里還憶著那個沉重的話題，難以輕松，于是默然邁著步子。
    她不說話，葉知也沒有打擾，陪著她慢慢往前走。
    未幾，梅蕭仁止步不前，因為有什么東西敲了敲她的肩。
    身處漆黑的長街，梅蕭仁心里誠然有些發毛，但更讓她毛骨悚然的是耳邊傳來的輕飄飄的一聲：“小人”