檀聞舟搖頭:“檀聞舟便是檀聞舟,在朝中,不是誰的兒子,僅僅只是我自己?!?br/>
燕王起身,嘆了口氣,彎腰將她扶起,抬手拂去不知何時落在她左肩的一片柳葉。
“柳葉,留也,本王多希望卿能呆在京城,陪在本王身邊,如今形勢所迫,卿早去早回?!彼D了頓,倏然笑道:”聞舟與檀小姐,都是不可多得的妙人。“
檀聞舟道:“臣此去,定不辱使命,不過,臣有一個不情之請。”
燕王點頭道:“你說,只要本王可以辦到,都盡力做到?!?br/>
“家父身體不好,舍妹年幼不懂事,臣懇請殿下在臣離京的這段日子里,多看顧檀家,若是將來有什么不測,還請殿下看在臣的份上,給臣的家人一條明路?!?br/>
“還以為是什么,這是自然的,說起來,本王想......”燕王頓住,想了想還是將后面的話咽了回去,檀聞鶯的事情,等檀聞舟回來再說也不遲。
兩人又斟了杯酒,傾杯飲盡,等到城門處已經人煙喧鬧起來,檀聞舟知道不能再耽擱了,拜別了燕王,與墨麒和燕白跨馬離去。
嶺南道地勢高聳,一路行去,眼前的景色從連綿平原變成起伏群山,南方的樹木多是闊葉樹,例如銀杏,梧桐,楓樹,而越靠近嶺南道,官道兩旁的樹葉越發細長,枝干也更加粗壯,氣候也漸漸熱了起來。
若不是著急趕路,檀聞舟都想拿出紙筆,將一路的風景編成志異。
尤其日正中天時,汗流涔涔,墨麒索性脫了上杉,露出精壯的胸背,跨在馬上揮鞭肆意奔襲。路人見此情景,頻頻側目,好在檀聞舟并不打算在此地歇息,很快就將那些路人甩在腦后,所以并沒有一直丟臉。
及近黃昏,三人渡過漢水長江,途徑洞庭湖,眼見天色不早,檀聞舟準備先在韶州境內休息。
最近的一座驛站離此處不遠,但是頗有些偏僻,等三人到的時候,天已經黑得差不多了。
門口泥濘不堪,青石臺階上滿是落葉堆積,看著驛館門前一片凄涼景象,燕白皺眉道:“怎么這么黑?連個燈籠也不掛,他們不怕朝廷責罰嗎?”
墨麒道:“這里已經接近邊境了,天高皇帝遠,宮里那里管得了這里。”
驛站對于朝廷有著舉足輕重的地位,連接這大胤東南西北各道的信息傳遞和物流運輸,檀聞舟要將東西安然送到京城,驛站在其中不可或缺,所以首先要保證的便是驛站的管理妥當,絕對不能有任何紕漏。
這驛館確實有些荒僻了,方圓幾里內幾乎都是山石樹林,要走五六里才看得到冒炊煙的村落,可是實在沒辦法,檀聞舟下馬,牽著轡頭道:“里頭似乎有亮光,想來還有人?!?br/>
在一些朝廷動蕩,社稷蕭條的時候,有些偏遠驛館得不到朝廷的物資支援,或者是當地發生流寇政變,一些驛長和驛卒便索性不管了,卷了驛館里的財務,溜之大吉,這便是逃驛,凡有逃驛,都是誅九族的大罪。
前朝便有一年,因為饑荒橫行,發生過逃驛的事情,這些還是檀聞舟聽父親講起的。
檀聞舟本來暗暗擔心這里逃驛了,心里有些猶疑,不過推開門后,發現大堂內還站著兩個人,微微放下心來。
大堂內的兩人看見門被推開,明顯被嚇了一跳,其中胖胖的一名中年男子很快鎮定下來,問他們是做什么。
檀聞舟皺眉,她從京城出發前往嶺南道的消息,難道驛站之間沒有通知下來嗎?
她面色如常的向他們解釋,自己是從京城而來,要往嶺南去,并沒有說出此行的目的,更沒有說是奉了朝廷的令。
中年男子點點頭,轉頭讓另一人去做些飯食來,隨后又將三人的馬牽到了后院。
三人默不作聲,跟著驛長上了樓,一人安排了一間房。
墨麒皺眉:“為何三間房不挨在一處?”
驛長嗡聲道:“您有所不知,咱們驛站許久沒有接到朝廷發來的物資和錢財了,許多房間也是年久失修,三位將就著住一晚?!?br/>
墨麒和燕白不說話,檀聞舟點頭,道:“那就這樣吧?!?br/>
說起來這還是檀聞舟第一次出遠門,一路上的新奇大過疲憊,在馬上時不覺得,當進了房間,脫了外袍躺在床上時,渾身突然酸痛難當,像是要散架一般,忍不住重重的舒了口氣。
果然出了京城,吃穿住行樣樣都粗糙簡陋了許多,連身下的床板都硬梆梆的,還不如坐起來舒服,她隨手在簡陋的桌案上一模,手上便沾了一層薄薄的灰塵。
墨麒和燕白在門外敲門,叫檀聞舟一起下去用飯。
空曠無人的大堂里,三人圍桌而坐,驛卒端了飯食挑簾出來,托盤里的清湯面里稀稀拉拉漂浮著幾根青菜葉子,幾乎一點油水也沒有。
墨麒放下筷子嚷道:“你們驛站怎么回事?一點葷油都沒有了?老子趕了一天的路,就給我吃這個?”
一邊嚷一邊指著碗里的青菜葉子。
驛卒聽聞墨麒喊起來,身子都有些顫抖,一旁的驛長看了他一眼,依舊是嗡聲道:“是,一點葷油都沒啦,要不我帶您去廚房瞧瞧?”
墨麒刷的一聲站起來,道:“瞧瞧就瞧瞧。”
驛長深深看了他一眼,領著他真往廚房走去,驛卒唯唯諾諾低著頭,退了下去。
不過半盞茶的功夫,墨麒滿臉吃了屎的表情走了回來,低聲對聞舟和燕白道:“還真是一點東西都沒了,老鼠來了都要餓死的樣子,不過說來奇怪,案板上幾乎全是灰,還有刀砍的痕跡,像是有人廝打過?!眡しēωēй.coΜ
燕白道:“我總覺得這里不對勁,驛長和驛卒也很奇怪,我們一路行來,進了青州地界,行人的口音與他們的口音幾乎都不一樣?!?br/>
其實檀聞舟也發現了口音的問題,只是一直埋在心里沒有說出來,嶺南道的方言接近古語,尤其平翹舌不分,韻律也十分溫婉好聽,可是這兩人的口音雖然極力模仿著本地口音,卻隱隱有一絲北方的粗狂之感。
她看了一眼四周,發現驛長和驛卒都不見了,心里驟然生出一絲不好的預感,她忽然站起來,道:“他們人呢?”
墨麒皺眉道:“許是下去偷懶了吧,總不會跑了吧?!痹捯粑绰洌惨庾R到了不對勁。
燕白和墨麒翻身躍上樓梯,檀聞舟緊隨其后,果不其然,每個人的包裹都有被翻過的痕跡,尤其是檀聞舟。
“糟糕!”檀聞舟咬牙道。
手中的包袱被翻得七零八落,那一疊的銀票,足以能買下一座山莊,此時也不見了蹤影,可是檀聞舟最在意的并不是錢財,而是那塊燕王府的玉牌,也被偷了。
那兩民驛......不,是流寇,他們唯一給檀聞舟留下來的,便是朝廷簽發的文牒。
想必他們二人也沒什么文化,不識字,只認識銀票和玉牌,卻不認識玉牌上的字,以為是值錢的寶貝,便都偷走了。
檀聞舟幾乎兩眼冒金星,心里甚至責怪自己為什么不將銀票和玉牌隨身攜帶。
可是那么一大包東西,誰曉得會在驛館里被偷啊。