隨著桃豹從東面的成皋虎牢關城退回，洛陽城各項備戰事務陡然加劇，氛圍變得空前緊張起來。
    某一日傍晚，金墉城里突然涌出一隊兩千余名騎士，迅速將洛陽城南遺跡包圍起來。許多勞作歸來的民眾們還來不及反應，便見許多全副武裝，神態猙獰的騎士們沖入民居區，將大量民眾們驅趕到空地上來。
    這些惶恐不已的民眾們被騎兵分割成一個個幾百人的小團體，而后便有騎士沖入人群，隨手指點一些壯力驅令行出。大凡有人稍作爭辯，迎頭便是一刀劈來！
    近來隨著洛陽周遭法紀嚴明，越來越多的人選擇入城居住，一來可以避免流竄郊野的猛獸、亂卒加害，二來洛陽周邊不乏閑土可供開墾。然而這些人做夢也沒想到，桃豹的軍隊突然就這樣猝不及防的亮出了獠牙。
    一時間，整個洛陽城南遺跡到處都充斥著求饒聲、慘叫聲以及打殺聲。在那些雜草叢生的坊市遺跡中，隨處丟棄著被肆意殺戮的生民尸體，廣闊的城池區域很快便被濃烈的血腥氣息所彌漫。那些民眾們，至此才明白依傍這些豺狼求生是怎樣兇險之事！
    很快，一隊隊衣衫襤褸的壯力們被從城池中驅趕出來，他們腰際、腳踝上纏繞著約束行動的麻繩。而這些麻繩還是他們前不久為了托庇求生于此，親手編搓上繳的物資，如今轉而成了他們自己身上的枷鎖！
    “速行，速行！落后者死！”
    那些賊軍將士們揮舞著刀兵，驅趕著這些被草草整編起來的壯力在城池遺跡上穿行。這城池里本就到處都殘留著高低不等的斷墻殘骸，緩步以行尚且艱難，那些民眾們腰、腿都被麻繩捆縛，前進起來不免更加緩慢。
    但那些如狼似虎的賊兵們卻不管這些，凡有落后者動輒打罵，甚至揮刀劈砍。一隊隊的丁壯被從城池里驅趕出來，每當湊足一個千人隊伍，便會有新的賊軍過來接手，繼續驅趕這些人向北而行。
    金墉城北與臨河孟津偏東位置，是隸屬于邙山余脈的一片并不算陡峭的坡地，名為邙坂。再往東則就是從城南傍城而過、繼而向東北流入黃河的洛水。
    這兩處地方，也是防衛洛陽的重點區域。原本就是桃豹軍隊重點營筑防御工事的地方，可是很明顯此前的工事強度并不能滿足桃豹的防守需求，除了此前便一直在此辛苦建筑的苦力之外，眼下所征集的民夫們，其中大半也都投入到了這方面的經營上。
    尤其是勾連黃河的洛水，幾乎處處設柵，不要說阻攔晉軍水師，哪怕是桃豹軍隊自己傳遞消息都變得阻撓重重。
    然而就算是這樣，桃豹仍然感覺不踏實，他從虎牢關退出后，甚至不敢閉眼。每每忍耐不住倦意稍作小憩，只要一閉上眼，腦海中便浮現出虎牢關城外四野伏兵盡出，將他那一隊騎兵完全圍殺于野，殘肢斷臂、血流滿地的畫面。
    唯一稍有慶幸就是他此次前往虎牢關城本就是秘密行事，兵卒的調動也沒有人盡皆知，事后又及時封鎖了虎牢方面的消息，此事尚未完全擴散開來。
    洛水入河這一段路程，穿過邙山與嵩山之間，也是從虎牢關抵達洛陽的最快捷通道。雖然眼下虎牢關還在掌控之中，但桃豹已經完全不指望那個方向還能做出什么突破。
    如今關城里還有兩千余名守軍，以及此前騎兵調度時又增運入城的一部分物用。晉軍在大勝之后，仍然沒有大舉進攻虎牢關城，還是以圍堵為主。守軍若能善用地利，加上騎兵全滅省下的那一批物資，未必不能堅守一段時間。
    但眼下桃豹已經不敢再對虎牢關城有太大寄望，如此嚴密封鎖洛水，本身就有放棄虎牢關城的想法。
    虎牢關城外的慘敗，已經將他徹底打懵，已經完全不知生機何在。事到如今，還支撐著他堅持頑抗的，唯有對面主將沈維周一貫以來對胡將的殘忍，反正投降也是死，到如今再放棄河洛西奔關中，說不定還未抵達函谷關就要被晉軍追上一路銜尾追殺。
    這幾日，桃豹仿佛無頭蒼蠅一般，圍繞著洛陽周邊幾個據點四處亂轉，每每神經質一般的隨手指派、加固防事。他也不知這些防事究竟有用無用，只是不愿閑下來，不愿看到兵卒和那些役夫們閑下來。
    這一日，他又向孟津增兵三千人，站在金墉城頭上，眼見著兵卒們列隊向北行去，后方則跟隨著大量的民夫、畜力所拖運的物資。他像一個惜福的老農，掰著手指頭認真算著這批物資又能供孟津守軍使用多久，又像是一個狂熱的賭徒，迫不及待要將手中所有力量全都押上。
    “明公，城南軍士亂法……”
    另一側，盧德匆匆行過來，臉色非常難看，語調也頗為惶急。
    “是我吩咐的，倒是忘了知會盧先生一聲。”
    桃豹轉過頭來，蒼老疲憊的臉上擠出一絲笑容，他眼下雖然心緒混亂到了極點，但是對于這個矢志跟隨自己的謀士仍然客氣有加。此前他便派人將郭榮等人送走，本以為盧德也會跟隨，卻沒想到這位謀士真的甘心留下來與他共對危局。
    盧德看到桃豹須發雜亂，滿臉掩飾不去的的疲憊以及那稍顯神經質的笑容，當即便看出桃豹精神有異，他行上前來，稍顯遲疑道：“生民歸附不易，明公何以……莫非虎牢之謀……”
    聽到虎牢之名，桃豹驀地一顫，心虛一般左右打量片刻，擺手示意親兵推開，而后他才上前一步將盧德拉到女墻箭垛旁，低語說道：“盧先生，你是高智大才，以你觀之，若我此刻稱制，于穩定局勢是否有助？”
    “這、這……”
    盧德聽到這話后，心內頓生不妙，他抬頭凝望著桃豹那渾濁且血絲密布的兩眼，一時間竟不知該說什么。他眼下只是好奇，虎牢關城那里到底發生了什么，究竟是怎樣的打擊，居然令桃豹這個半生戎馬的宿將都被打擊得神志不清，乃至于說出這種昏話！
    要知道眼下洛陽之眾之所以還能凝聚不散，其實已經與桃豹個人威望無甚關系，首先是共同面對晉軍大勢圍堵的危局，其次則是幻想石虎能夠搭救、可以生歸河北的愿景。
    可是眼下，桃豹居然心亂到奢望稱制僭號來穩定軍心，可想而知其人心情已經紊亂到了哪一步！雖然這世道、尤其是桃豹麾下這些亂軍們，所謂君父之念本就淡薄，可問題是，若桃豹在此刻稱制，將河北石虎置于何地？石虎是瘋了，才會救一個草頭皇帝回河北？
    盡管盧德本就不指望石虎方面會有救兵，但眼下這卻是能夠維系部眾不散的一個重要手段。若是桃豹妄求稱制，不要說軍心穩定與否，只怕下一刻麾下將士就要分崩離析，不愿受其狂念拖累。
    桃豹眼巴巴望著盧德，那血絲密布的雙眼中滿是希冀狂熱，待見盧德張口無語，便隱有失落，繼而轉為一種灰暗絕望，末了則是涌出滿滿的癲狂憤怒，面向東方，口中喃喃：“天命有定數，豈是凡俗能望……沈維周那個貉奴賊子，他為何、為何定要與我苦苦為難？這洛陽帝宅又非他沈家舊邸、我也只是窮命奔此，數年來不敢擾他，何以定要……狗賊，狗賊！”
    言及最后，他那低喃聲已經轉為咆哮，渾身上下充斥著一股無處發泄的戾氣怨念，手指著東面滎陽方向破口大罵。
    眼見桃豹此態，盧德不免深嘆一聲，沉默片刻后才凝聲道：“敵眾雖強，明公難道就甘心待死？匹夫尚敢爭命，將軍難道已是怯戰？如此與其兵敗受辱，何如自留全尸！”
    “狂儒，你道我不敢殺你！”
    桃豹聞言后，眼中怒火噴涌，驀地拔出佩刀斬向墻頭，繼而緩緩逼近盧德。只是眼望盧德臉色雖是青白不定，但身形卻一動不動，桃豹默然片刻，而后才收回了刀，對盧德抱拳道：“先生至死不棄，我是深感于懷，失態失禮，還望先生勿怪。”
    “事勢總有漲消，將軍勞戰半生，素有英邁之名。德雖不才寒傖，但卻厲心難寂，即便最終不成，愿與將軍共求壯烈。”
    盧德小退一步，望著桃豹沉聲說道：“生人豈有不死，縱然趙主之雄，亦難逃天命。人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。即便已是身踏絕境，余生奮求，讓天下知我命格非俗！數萬之眾，畢集孟津，固守河岸，仍有一戰之威！”
    “先生所教甚是，我隨先主縱橫半生，刀下所殺，不乏英魂，即便赴死，豈容南貉小賊笑我！今日我便北進孟津，與賊子謀求死戰！只是……”
    講到這里，桃豹又頓了一頓，繼而說道：“只是，我若北進，金墉城不知將要托誰。事已至此，我也不懼先生笑我，我雖統率萬軍，但卻常感孤立于世，大事竟無同謀。”
    盧德沉默片刻后，才又說道：“德縱有微才，卻無戰陣取功之力。若是尋常時節，不敢妄求，但如今局勢已是危極，若明公北進孟津仍然難守，金墉也難獨存。愿為明公守此基業，北望大軍凱旋！”
    桃豹聽到盧德自薦，便沉默下來，他雖然對盧德不乏敬重，但遠未達到人馬基業相托。但轉念一想盧德所言也確是如此，他若在外不勝，單憑金墉孤城也難長守，若換了別的將領眼見事態不妙，或是干脆直接率眾棄城逃亡。
    至于盧德，除了自己信重之外，根本全無根基。更何況其人不過弱力儒士，即便有什么異念，可使親信揮刀斬殺。
    想到這里，桃豹便重重點頭：“先生有此殷念壯志，我必助你揚名。稍后我會留一部親信留用輔助先生，洛陽城防諸事就拜托先生了。”
    “明公請放心，此戰之后，盧德之名必響徹中州！”
    盧德俯首深拜道。
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