八月下，河洛之間秋意漸濃。
    由于早年兩趙之間的惡爭，洛陽元氣虧空到了極點，至今都難以恢復。所謂的帝王宅邸，包括洛陽城在內，俱都是一片久亂不治的荒涼情景。
    當然，也并非所有地方都是如此破敗景象。城北金墉城并其相鄰的洛陽壘，一直在持續進行營建。雖然談不上恢復舊觀，但已經漸漸有雄城要塞的氣象格局。
    河洛地區的經營，大體可以分作兩個階段，在今年以前，桃豹并其麾下眾將對于洛陽僅僅只是存念暫時棲息，并沒有一個長久占據的打算，因此在洛陽這里也是得過且過，等待合適的機會返回河北。
    當然，那時候的桃豹就算想治理經營，也實在力有未逮。一則洛陽實在被摧殘的太過嚴重，哪怕漢趙敗亡后，羯國接連幾位鎮將也非良守。就算早年還有一些民力基礎，石虎南征時途經此處也都耗用良多。
    另一個原因同樣極為現實，那就是桃豹麾下包括桃豹自己，都根本沒有治理一地民生政事的經驗和才能，就算有這方面的想法，也根本不知道由何處下手，該要怎么做。桃豹也曾試圖招募一些鄉賢士流，但卻收效甚微，難得良才。
    盧德的到來成為一個轉變的契機，其人甫入軍帳便以十勝十敗之論令桃豹對其分外看重，以高士之禮待之，甚至親解佩劍相贈，用為記室參軍并托以執法事務。
    盧德得此敬重禮遇，對于桃豹也是盡力輔佐。他首先做的便是匡正執法，頒定律令以銅杖為刑，并將洛陽城周邊二十里內化作禁區，無論軍民不得在此持械游獵。
    初時桃豹麾下將士們對此是極為抵觸，并看不起盧德這個狂言得用的謀士，甚至有人故意違反禁令于洛陽城池廢墟內縱馬行兇。桃豹則表現出十足強硬的支持態度，不獨以身作則，甚至親自出手執刑，一時間內外凜然側目，禁令以及盧德的權威很快便確立起來。
    當然，這也是因為盧德對桃豹進行過深入分析：“古來休養宜寬令簡刑，無擾于民，民性怯爭，求安自附。兵者大兇，唯繩以嚴令，示以重刑，方得井然，令出用命。令無求善惡，唯必行才民愿自集……”
    這些老生常談，哪怕桃豹自己也都明白。若盧德僅僅技止于此，也不值得桃豹如此看重。類似的想法，桃豹不是沒有過，要知道他雖然不學無術，但也是實戰中成長起來的羯國方面大將，但因恐懼軍眾抵觸乃至于哄散，最終還是不敢施行。
    而盧德卻能將政令與大勢結合，趁著淮南軍與石堪對戰，河洛之眾驚悸內縮、不敢哄亂之際借勢達成目的。
    所以在極短的時間內，洛陽之眾便軍法肅然，軍容得到了極大的改觀。而周遭鄉野的民眾也很快便察覺到這一改變，不需要羯兵們再四方搜索擄掠，便自發的向洛陽靠近過來，因為這里能夠保證他們的人身安全，哪怕只是一時。
    盧德的建議讓桃豹放棄了全力干涉東面黃河南北的戰事，在確保河洛安穩的情況下，只是進行一些小規模的侵擾，以達到延緩戰事進程的目的，從而給自身爭取更多的時間。
    所以，雖然河洛之外戰斗激烈，但洛陽周邊反而迎來了一段時間的平穩期。而桃豹的實力也在這短短時間內有了一個大幅度的提升，這不免讓桃豹更加惋惜于沒有早點得到盧德的效命。
    河洛之間雖然殘破不堪，但并不是荒無人煙，首先是位處天中的地利優勢以及相對閉塞的環境，使得周邊一旦亂起，便自然有大量流人涌入藏匿于山野河澤之間。
    其次則是羯國一統北方后，由關中、河東等地內遷大量豪武、雜胡。雖然其中大部分都安排在了河北之間，但河北也是有著一個容量極限，而作為中晉帝宅的洛陽地區便成了另外一個補充的安置地區。
    羯國統治由此崩潰后，那些人也不能憑空消失。往年桃豹只能憑著軍勢威逼擄掠，控制其中一小部分的游食，更多的則流于他的掌控之外。
    盧德到來后，也是制定了一系列的民生策略，從而將那些荒野流民逐漸納于控制之下。雖然這些策略收效緩慢，需要經年積累才能見效，并不及直接擄掠來得快速。
    但事實上，桃豹自己也明白，擄掠只是一時之計，能夠穩穩扎根于一方才是真正崛起的契機。比如早年的先主石勒，輾轉南北，戰功赫赫，但是由于沒有一個穩定的統治區域，其勢如天邊浮云，聚散都難控制。一直在接受右侯張賓建議下扎根于河北，才最終成為一代雄主。
    桃豹的基礎要比早年的石勒好得多，最起碼他不需要再選擇一個根基地，河洛之地便是一個最好的選擇。而四野周邊也是多有紛爭，最有可能威脅到他的石堪和淮南沈維周眼下還在交戰狀態，余者則不足為敵。
    如今的洛陽除了金墉城和洛陽壘等軍事堡壘之外，其他區域元氣也在緩緩復蘇，像是洛陽城西的陽渠附近，早年乃是中朝顯貴游園集中所在，后來被桃豹用作馬場，近來這幾個月的時間里，隨著民眾大量涌入，已經漸漸恢復了生機，最起碼有數萬民眾于此聚集生活，墾荒營修。
    至于盧德，則更做了一個創舉，普選鄉眾子弟授以義理課業。這在桃豹看來，便有一些多余，眼下仍是弓馬鏖戰的年代，所謂的宣教化、明倫理、定尊卑之類，實在比不上一刀斬下、生死分明那么簡潔明快。
    不過出于對盧德的敬重，桃豹也并未阻止此事，甚至特意撥出一部分的谷米糧食以供使用，只是希望盧德不要因此耽誤了更重要的事情。
    盧德之所以要這么做，主要還是出于一種感懷自身并對現實失望的情愫。他出身寒傖，幼來飽受求學之苦，即便是有了一些學識閱歷之后，出身仍然死死限制住他，深知在這個年代，寒素之士想要出人頭地，只有弄險操兵才是唯一出路。
    他輾轉流離大半生，終于遇到桃豹這樣一個頗有明主做派的主公，但是他對桃豹的未來仍然不樂觀。先天不足，后天有缺，既沒能抓住時機，也已經沒有了更多的時間。
    如果是幾年前桃豹剛剛退回洛陽時，盧德便能引為所用，他自信即便不能將桃豹扶植為一個爭雄天下的英主，最起碼也能在洛陽盤踞更久的時間，不至于全無反擊之力。
    可是現在，淮南已經勢大難阻，河北紛爭也將要分明。此前盧德建議在黃河對淮南軍稍作掣肘，最好是能夠將這一場戰事拖延到入冬，屆時南北水道枯竭，淮南軍后力必將不繼。
    最開始桃豹執行的也算不錯，盡管成皋方面被敵軍圍堵，但是在黃河水道上仍然能給淮南軍造成極大牽制。可是很快，桃豹便厭倦了這種敲邊鼓又沒有直接收獲的行動，轉而將目光投注到兵力內虛的豫南幾郡中。
    淮南軍主力畢集于黃河南岸，在豫南幾郡尤其是汝南雖然仍保存著一部分兵力，但這些兵力也僅僅只夠自保而已。特別是汝南這樣一個互市商貿集中地，在沒有了足夠兵力震懾的情況下，商道接連失守。
    桃豹雖然不敢主力盡出強攻汝南，擔心會徹底激怒淮南使其放棄石堪而全力進攻河洛，但也屢屢派遣游騎外出阻隔商道，哄搶那些道途商旅。如此一來，所獲也是極為豐厚，某種程度上也算是解決了洛陽的物用匱乏，位于金墉城東面的大倉都被填滿。
    但這種擄掠短利之事，實在易放難收，桃豹也高看了其人對軍隊的掌控力，其麾下那些部將們在嘗到甜頭后，甚至私自離開防區外出擄掠。
    原本此前努力整肅的軍容也變得更加敗壞，譬如洛陽南面重鎮伊闕原本有守軍五千余人，南面的淮南軍分師突然發動進攻，結果城內守軍居然不足兩千，余者盡皆外出擄掠，被淮南軍圍點打援，殲滅近乎過半。
    伊闕失守，令得洛陽形勢陡然變得緊張起來。更要命的是由于大量兵眾投入到無組織的擄掠中，令得黃河水道上牽制不足，繼而使得淮南水軍得以集中東去參與會戰，干凈利落的結束了黎陽方面的戰事。
    石堪敗亡后，洛陽周邊已經沒有幫忙分擔掣肘的勢力，河洛也因此成為砧板上肉。而淮南軍則根本就沒有在河北深入作戰，與徐州并十數萬大軍沿黃河水道并水道兩岸向洛陽西攻而來。
    桃豹或是有幾分明主的氣具，但實在沒有那種稟賦。為短利所迷，結果當醒悟過來之后，已是悔之晚矣。
    其人眼下或還指望舊主石虎搭救，因此還能保持一些頑抗之心，但盧德對此已經完全失望，且不說桃豹早已經游離于石虎勢力之外數年之久，哪怕其人始終是石虎心腹肱骨。
    但很明顯石虎目下最重要并不是向外開拓，而是穩定住剛剛奪取的河北半壁。在強敵已經明確不會繼續前攻的情況下，根本不可能銜尾追擊，不計代價的救援洛陽這一并無切身利害的飛地。即便是要向南用兵，頂多達于河畔即止，還要提防敵人隨時可能會有的反撲。
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