送走王導(dǎo)之后，沈充并沒(méi)有即刻返回內(nèi)室，而是在中庭陰影處默立片刻。
此刻沈家中庭里，訪客仍是絡(luò)繹不絕，不過(guò)沈家發(fā)生這樣的事情，那些訪客們也都不敢大聲喧嘩、恣意忘形，整座中庭，氣氛都頗為壓抑。
“沈司空突遭此厄，不知駙馬會(huì)否……”
有兩人旁側(cè)行過(guò)，彼此正在議論，突然一人停下腳步，指著陰影處那道身影，口中囁嚅道：“司、司空……”
“噤聲，速行！”
另一人轉(zhuǎn)頭望去，旋即臉色也是大變，拉了一把那人袍袖，繼而便忙不迭低頭速行避開(kāi)此處。
沈充見(jiàn)狀，不免啞然失笑，本來(lái)準(zhǔn)備舉步迎上，見(jiàn)那兩人垂首趨行而去，也只是笑一笑，而后便轉(zhuǎn)身往內(nèi)室行去。
他并未返回自己居室，而是行入不遠(yuǎn)處另一座閣樓，閣樓內(nèi)有幾名侍女默然侍立，當(dāng)中錢(qián)鳳一人獨(dú)坐，面前書(shū)案上堆放著大量的書(shū)冊(cè)舊牘。耳邊聽(tīng)到腳步聲，錢(qián)鳳抬頭望去，而后才起身拱手笑道：“明公還未入寢？”
沈充坐在另一側(cè)的席位上，看到案上堆疊那些書(shū)冊(cè)便嘆息道：“世儀你又何必如此操勞？室中弄瓦添喜，也該寬待自己幾天，雜事交由書(shū)吏分任即可。”
錢(qián)鳳聽(tīng)到這話，老臉也是隱有羞赧，他早前在河北入贅鄉(xiāng)宗，南歸時(shí)那位夫人也不離不棄，不久前更是為他誕下一女。
他原配夫人早年便因耐不住家業(yè)跌蕩而病故，養(yǎng)在吳中鄉(xiāng)里的兒子如今也已經(jīng)入都，正在太學(xué)受業(yè)。雖然他的兒子乃是罪徒之后，但以沈家如今的權(quán)位，對(duì)此自然無(wú)須在意。
“王太宰已經(jīng)離府？我倒是好奇，太宰目見(jiàn)明公此態(tài)又是怎樣反應(yīng)。”
聽(tīng)到錢(qián)鳳如此生硬轉(zhuǎn)換話題，沈充也是忍俊不禁，往年他與錢(qián)鳳也是脾性相近、志趣相投。不過(guò)這些年來(lái)隨著所處位置的不同，性情方面便漸漸有了差別，沈充要變得更加豁達(dá)開(kāi)朗，而錢(qián)鳳則更顯孤僻。
當(dāng)然這也無(wú)損于彼此情誼，沈充只是希望錢(qián)鳳能活得更加輕松一些，但見(jiàn)錢(qián)鳳對(duì)目下這種狀態(tài)不乏享受，懶于改變，便也就不再多說(shuō)什么。
“王門(mén)后繼乏人，皇太后又將王茂弘固阻臺(tái)城之外，衰勢(shì)注定，已經(jīng)難成大患。”
想起方才與王導(dǎo)相談情景，沈充又笑了起來(lái)。最近幾年來(lái)，他是越發(fā)的有感觸，身在此世，顯赫也罷，衰敗也罷，從容最是難得。
譬如沈充自己，到了他這個(gè)年紀(jì)，若再上陣鏖戰(zhàn)是比不上那些少壯勇力，但若在臺(tái)閣中樞里，又可以稱得上是正當(dāng)盛年。在這樣的年紀(jì)被人架空虛置，對(duì)許多人而言都是難以接受的待遇，而沈充對(duì)此卻能做到不以為意。
而且，臺(tái)輔們煞費(fèi)苦心將他架空之后又如何？轉(zhuǎn)眼他的兒子便在江北再創(chuàng)殊功，將家聲家勢(shì)帶到了一個(gè)新的高度！
時(shí)人看衰王家，也不僅僅只是由于王氏當(dāng)下的失勢(shì)，而是在眼見(jiàn)的未來(lái)中，根本看不到王氏重新崛起的希望。
錢(qián)鳳聞言后便說(shuō)道：“言雖如此，但太宰仍在一日，仍是不能過(guò)分小覷其家。其實(shí)今次明公本無(wú)必要面見(jiàn)太宰……”
沈充稍有沉默，臉色也變得稍顯凝重。他之所以出面接待王導(dǎo)，原因也是極多，夸贊兒子稍存示威之意。除此之外，也是想以此逼迫自己下定決心。
沈充今次撞傷，老實(shí)說(shuō)也是不乏試探之意，若臺(tái)輔諸公果然不能相忍，他是不排除將兒子召回打定主意將僑門(mén)臺(tái)輔俱都踢走，把持江東軍政的可能。但如果真的這么做的話，他們或能成功奪權(quán)乃至于自立于江東，但也必會(huì)飽受攻訐，未來(lái)再想過(guò)江經(jīng)營(yíng)則會(huì)變得更加艱難。
沈充不愿因自己一點(diǎn)執(zhí)念而將兒子約束在江東一地，尤其沈哲子更通過(guò)河北大捷彰顯出其人不可限量的前程。
回鎮(zhèn)江東是穩(wěn)妥，最起碼在他們父子兩代生涯中，沈氏在江東的權(quán)位將會(huì)無(wú)可動(dòng)搖。而繼續(xù)鏖戰(zhàn)中原則不乏豪賭的成分，成或可能達(dá)到吳人史上最高成就，入主中國(guó)；若是敗了的話，甚至就連江東的基業(yè)都有可能被傾覆。
這樣一個(gè)選擇，哪怕沈充做來(lái)都覺(jué)艱難，他是擔(dān)心自己或會(huì)一時(shí)求穩(wěn)之心作祟，連累辜負(fù)了兒子的宏愿和才情，索性直接出面接待王導(dǎo)，明示自己乃是裝傷，也算是對(duì)自己的一點(diǎn)制約和督促。
錢(qián)鳳見(jiàn)沈充沉默，便也不再繼續(xù)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“觀皇太后應(yīng)對(duì)，應(yīng)是已經(jīng)放棄將淮南王外遣。但褚氏等必然難以甘心，來(lái)日徐鎮(zhèn)或還要強(qiáng)爭(zhēng)一番。郗公久鎮(zhèn)徐邊，應(yīng)知郎君才是恰當(dāng)之選。然而余者則未必，他們只恐軍事集一而罔顧江北實(shí)情所需，必會(huì)掣肘阻撓，似蔡謨、何充等，都是極有可能被推出作選。”
沈充點(diǎn)點(diǎn)頭沉聲道：“此事也該早作準(zhǔn)備，青雀他功壯才高，倒也毋須別的手段才可接掌徐州。但眼下仍是戰(zhàn)事為先，還是要少生變數(shù)，可惜我眼下也不得自由，否則可直往淮陰拜會(huì)郗公。目下只能讓五弟過(guò)江往廣陵、淮陰等地一行，雖然眼下已經(jīng)無(wú)需再以財(cái)帛美言邀人，但徐鎮(zhèn)之士也多勞苦戍邊，難免衣食之困，家事無(wú)憂才可安心獵功。”
他所言五弟便是沈牧的父親沈克，沈充是相信兒子是有足夠的能力羈縻籠絡(luò)住那些徐州軍頭，之所以還派沈克一行只是希望能夠?qū)⒆償?shù)降到最低。
最好的情況是希望郗鑒還能留在徐州一到兩年的時(shí)間，屆時(shí)不獨(dú)河洛入手，局面也穩(wěn)定下來(lái)，旁人即便再有相爭(zhēng)，也完全不會(huì)是對(duì)手。
今夜建康城內(nèi)注定不會(huì)平靜，不知幾家私話，苑中也是如此。
淮南王司馬岳在離開(kāi)沈公坊后，便直往內(nèi)苑去見(jiàn)皇太后。當(dāng)他返回苑中的時(shí)候，皇帝也在皇太后宮下，書(shū)案上堆疊著一些臺(tái)閣奉來(lái)的表章，皇帝一邊低頭認(rèn)真批閱著，一邊小心翼翼打量著母后的神情。
皇太后歸苑之后，最起碼在表面上是完全與朝堂政事劃清界限，對(duì)于那些奏章之類也都視而不見(jiàn)，并不翻看，但將奏章帶入內(nèi)苑，本身就不合適。皇太后也并不勸阻，只是凝望著伏案的皇帝，雙眉微微皺起，當(dāng)聽(tīng)到皇帝的請(qǐng)示后，只擺手讓皇帝自做決斷批復(fù)。
盡管如此，皇帝仍然不敢怠慢，批復(fù)完一份后便推到案上一旁，晾曬墨跡之余，也是特意讓母后看一看，待發(fā)現(xiàn)母后神情有變后，便連忙再拿回來(lái)細(xì)作斟酌。如此一來(lái)，他大半心思都不在政務(wù)上，而是要觀察母后的喜怒。
一直等到淮南王行入，皇太后臉上才流露出一絲喜色，吩咐宮人奉上精心準(zhǔn)備的餐食，待到淮南王用餐完畢，才問(wèn)起此行前往沈家的過(guò)程。
皇帝在另一側(cè)弓著腰，頗為可憐的轉(zhuǎn)頭看一眼案上那些餐食，唇角隱有濕潤(rùn)。他的飲食作息在母后的安排下極有規(guī)律，所謂掌燈不食，但他眼下體格也還未長(zhǎng)足，容易感到饑餓，尤其傍晚急于來(lái)見(jiàn)母后，根本就沒(méi)有來(lái)得及認(rèn)真用膳，這會(huì)兒便難免空腹微鳴。
希望稍后回宮時(shí)，皇后能夠?yàn)樗麥?zhǔn)備一些餐食罷。皇帝舔了舔嘴角，一想到自己那個(gè)體貼溫婉的皇后，白嫩臉龐上又忍不住浮現(xiàn)起一絲笑容。
片刻后皇帝心內(nèi)一動(dòng)，抬頭望去，只見(jiàn)母后正雙眉微蹙望著他，他頓時(shí)悚然一驚，忙不迭低下頭去，心中些許旖念蕩然無(wú)存。
看到皇帝一副驚弓之鳥(niǎo)的惶恐樣子，皇太后也覺(jué)心腸一軟，她雖然偏愛(ài)次子更多一些，但皇帝畢竟也是她的親生骨肉。她承認(rèn)自己待皇帝要更加嚴(yán)厲一些，以至于母子關(guān)系日漸疏遠(yuǎn)，但她又能怎么辦？
孤兒寡母，主少國(guó)疑，面對(duì)內(nèi)外那些看似恭順實(shí)則跋扈的臣子，她也只能硬下心腸來(lái)收起軟弱，此前臨朝時(shí)，每每為了思忖那些奸猾老臣的更深意圖，因?yàn)橐患∈路瓉?lái)覆去的思忖咂摸。以至于常有失眠盜汗，噩夢(mèng)驚醒，夜深人寂時(shí)吞聲忍淚。
幸在最近幾年時(shí)局一直平穩(wěn)，尤其江北用事頻捷，又親手給兩個(gè)兒子都完成親事，家事國(guó)事俱都有序，哪怕是現(xiàn)在就去見(jiàn)肅祖，她也覺(jué)無(wú)愧于心。
收起心頭那些思緒，皇太后讓人給皇帝送去一碗濃羹。然而皇帝卻不敢放松，只道奏章尚未完全批復(fù)完畢，不敢飲羹。
“皇帝勤勉是好，偶爾也要休息一下。你們父皇往年也是晝夜憂勞，結(jié)果……”
提及肅祖，皇太后心情難免黯然，示意內(nèi)侍上前將皇帝案上書(shū)墨文具暫時(shí)收起來(lái)。
因此一份溫情，皇帝竟有受寵若驚之感，垂首道：“終究還是兒子愚鈍，只能將勤補(bǔ)拙，若是有姊夫那種才智，也不必常為政務(wù)糾纏，能有更多時(shí)間侍奉母后。”
“你們姊夫，那真是一個(gè)難得的大才……”
聽(tīng)到皇帝提及婿子，皇太后臉上也展露出幾分笑容，只是很快笑容又黯淡下去，繼而嘆息道：“可惜了，可惜了維周這一出身。若他只是一介寒素，才是更得……”
講到這里，皇太后便陡然收聲，這種見(jiàn)疑大臣門(mén)戶的話語(yǔ)，還是需要慎言，哪怕只是苑中私語(yǔ)。
往年她甚至還厭棄沈家僅僅只是吳中豪宗，不及僑門(mén)舊族清貴，但隨著歷事年久，才覺(jué)得早年這一想法仍是稚嫩。
如果有可能的話，她倒是希望沈哲子僅僅只是寒素小戶，如此顯赫與否俱都系于皇恩一念，才更加值得倚重信任。即便出身低微，但只要能與帝室親厚無(wú)間，同樣也不愁功業(yè)創(chuàng)建。
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