城頭觀戰，感受尚不深刻，然而對于河面上的鄴地軍隊而言，卻如夢魘一般血腥殘忍，甚至不能言之戰斗，完全就是一邊倒的屠殺。
    兩軍此前也隔河交戰數日之久，攻防互有來往，勝負也不好判斷，只是往來拉鋸而已，互有戰損傷亡。雖然鄴地人馬也驚嘆于淮南軍械用精良，兵卒精銳，但彼此間差距也并沒有大到令人絕望的程度，乃至于生出淮南軍不過如此的感覺。
    數年前淮水一戰，淮南軍以弱勝強，大破羯國十數萬強軍。而前不久，更是輕師遠奔，在鄴城根本沒有來得及反應的情況下，直接偷襲汲郡得手，圍殲田尼兩萬軍隊，直接杵在了鄴地腹心之處。
    如此彪悍戰績，足以令淮南軍在鄴地這些河北將士們心目中留下龐大的陰影。仿佛淮南軍強大到難以戰勝，對陣者無不大敗虧輸。
    這樣的心理，絕非孤例，而是普遍存在于鄴地軍民心中。甚至此前征發徭役前來汲郡準備會戰的時候，就有許多河北民夫一哄而散，而士卒們也是極盡拖延，哪怕在抵達枋頭東岸之后，士氣也都低迷得很。
    這種心理，就近似于早年江東軍民對羯胡的畏懼。他們真的知道羯胡軍隊有多強嗎？不盡然，有的人甚至沒有親眼見過羯胡的軍隊，只是人云亦云，覺得羯胡軍隊強悍得不像正常人，否則怎么會禍亂中原、戰無不勝？
    而淮南軍如今在河北軍民心目中，差不多就是此類的形象，未戰先怯。心理上已經認定淮南軍不可戰勝，落實在行動上，哪怕不得不依從軍令對峙為敵，但在行動上卻畏畏縮縮，不敢強進。
    可是現在，他們驚喜的發現，原來淮南軍也只是正常人罷了，雖然很強，但也沒有強的超過他們的理解范疇，更沒有那些荒誕不經的傳說中所宣揚的那些神異手段。
    所以經過幾日醞釀，鄴地軍隊決定大戰一場，一舉沖破淮南軍的阻撓，繞到汲郡后方，將淮南軍驅逐出境。
    然而當他們自覺得對淮南軍已經了解頗多的時候，現實卻給了他們沉重一擊。他們甚至還沒有接觸到淮南軍的戰線，鋪天蓋地的箭雨潑灑而來，前陣中扇形一片，幾乎盡為覆蓋，許多士卒們腳踏甲板上還滿心熱切準備爭搶一個先登之功，瞬間便撲倒一片！
    射程超長的勁弩，粗如兒臂，長達數尺，鉆透夜幕厲嘯而來，不要說是血肉之軀，哪怕是船身艙壁被射中，霎時間就會被洞穿一個碩大的孔洞。激射的木屑碎片威力不遜流矢，一旦被擊中或擦過，瞬間便是血流如注！
    人頭大的瓦罐被不斷拋射到船上，瓦罐破裂后，滑膩的油膏流淌滿艙，兵卒們口中發出尖利的嚎叫但卻于事無補，幾百支燃燒的火箭隨即射來，前陣中大量的兵卒值得棄船逃命，否則很快就會被濃煙滾滾的火勢所吞沒！
    “速速前沖！沖過此程便再無兇險！”
    船陣中督將座船上不斷傳來急促的號令聲，那碩大樓船首先開始加速，仗著高大的船身和更強的勢勁撞開前陣上已經被摧殘得凌亂不堪的船只，卯足勁力直往淇水沖去。
    這一段水道被人為控制的狹窄，圍堰擠壓河道，原本是羯國修葺用來更好的控制水道，如今這段狹窄的河道卻成為了鄴地軍隊的生死線。
    碩大的樓船防護設備要比小船周全得多，無論火攻還是箭攻收效都是甚微。但淮南軍也不打算放過這一艘樓船，一時間所有床弩并投石機俱都瞄準這一個目標，一輪強勁攢攻之后，船身已經漸漸變得傾斜，船上的兵卒們也都尖叫著惶恐奔走。
    淮南軍的破船強弩都是特制弩箭，并沒有尖利的鋒芒，而是一個橢圓碩大的鐵拳頭，這種箭矢射程不遠，準頭也不佳，但只要在射程之內，碩大的勁力便如鐵錘一般不斷砸擊著船身。
    伴隨著幾十個投石機拋灑出的石塊砸落，樓船仿佛驚濤中的樹葉完全迷失，船身缺口不斷被鑿擊撕裂，河水滾滾涌入其中，艙室中氣壓也不斷攀升，轟然一聲之后，咆哮的氣浪直接將人身軀都給撕裂成碎片！
    當岸上的淮南軍集中攻擊樓船的時候，也有幾艘敵船趁著空隙直接沖進了淇水中，但這無助于整個大勢。在這混亂的環境中，更多的敵軍只是看到那艘碩大的樓船被摧殘至死，那船架徹底傾倒之后，又激起了丈余高的大浪，近畔一些走避不及的舟船都被打翻。
    而后淮南軍的攻勢再次鋪開，而且有幾艘戰船已經載滿了兵眾離開河灣，緩緩加速準備沖入早已經凌亂不堪的敵陣中。
    混亂的環境中，個人的聲音早已經被雜亂的聲浪所淹沒，哪怕是有倉促的鼓令聲傳來，這會兒已經被摧殘得近乎泯滅理智的敵軍們也根本無從辨認。他們唯一的想法便是盡快逃離此處，逃離這一片血腥的屠殺場！
    一直等到了后半夜，渾身被河水浸透，臉色鐵青無比的郭時才返回了東枋城，他手持明晃晃的戰刀，一路沖入大營中，一直行到了郭榮面前，才揮舞著拳頭咆哮道：“不過如此！這就是你所說不過如此？兩千多名將士，整整兩千多名將士，他們連南賊的衣角都沒碰見，全都喪生河上！”
    隨著郭時的咆哮，他身上那些水滴也都飛濺噴灑到了郭榮身上，郭榮只是閉起了眼，甚至不敢抬手遮擋，口中長嘆一聲：“沒想到……”
    “沒想到？你憑什么沒想到！一句沒想到，我兩千多名精兵一夜喪盡！他們身經百戰，從河北到關中，每一個都是悍勇至極，卻踏板河上被賊人排陣射殺！”
    郭時聽到這話，更是目眥盡裂，直接揮刀搭在郭榮肩頭，凝聲道：“你要給我一個說法，否則我沒有面目回見伯父，決不饒你！”
    “你想要什么說法？難道你覺得，若是此戰不勝，你還有機會回見季父？”
    郭榮聞言后則冷笑起來，他口中季父便是郭敬。這兩人其實都是太原郭氏族人，但所不同的是郭榮這一支乃是太原陽曲的嫡系，而郭敬、郭時這一支則是鄔縣庶宗。
    郭敬乃是石勒的恩主，后來又投入乞活軍作戰，在石趙逐漸顯達乃是憑著自身的努力。而郭榮這一支，本身便是士族自居，是在劉氏遭遇靳準之亂后才被石勒引為己用。
    因為得用的途徑不同，地位也不相同，郭榮的伯父郭殷只是虛職供奉，而郭時的伯父郭敬則是統兵重將。彼此雖為一宗，但實際上也是頗有隔閡。
    “無論能否歸見伯父，石堪區區一假子，不值得我報效盡忠！你要為假子盡忠，但不能拿我將士性命鋪路！”
    郭時聽到這話后便冷哼一聲。
    “我不為誰盡忠，我只為家廟功業！瑯琊王衍狡兔三窟你未必聽過，但王氏執司馬偏裔飲江你總該聽過！如今我家分立各方，襄國程遐已有不支，石季龍將要入主，我家縱使托庇，虛榮尚可，絕難執權。魏王如今艱難立世，正需良佐，你若能夠與我共事，待到擊退淮南強敵，來日王敦、王導之位，便是你我分之！”
    郭榮講到這里，眸中也是閃過一絲果決：“南賊遠來，諸用不繼，今日雖然以強用阻擊，但卻勢不能久。此夜之戰，確實是我失算，稍后我會將其余幾軍歸入你的麾下，再向魏王求請援軍，你要盡快掌握起來，這才是我兄弟立世根本，無謂再求遠親！”
    郭時聽到這里，已是愣了一愣，他雖然一介武夫，但也知道王敦、王導其人事跡，沒想到郭榮竟然是以此為目標，一時間就連他自己都覺心頭火熱，只是再想到今夜損失眾多精兵，仍是心痛難耐，冷哼道：“下一次你可不要再失算！”
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    清晨時分，淮南軍打掃戰場。王光等人都是夜不能寐，一路跟隨觀望，待見到河面浮尸連綿，俱都暗覺咂舌。不過他們也非不知兵之人，明白淮南軍如此戰果都是建立在龐大耗用的基礎上。而這些耗費的軍械，絕非短時間內能夠補充起來，此一類輝煌，頂多只是曇花一現。
    “如此打法，確是勢不能久。”
    待到退回軍帳之后，謝艾對于這些降將們的疑問也不作掩飾，直接回答道。昨夜這一戰，持續的時間并不久，但是耗費的箭矢、火料以及損壞的弓弩、投石機等，幾乎是這段時間河南所增援物用的一半。換言之，如果接下來淮南軍還要用這種打法，頂多只能再維持一陣。
    “但是王師何必追求長久？區區一個賊將石堪，幾萬老弱殘眾，難道還要在這里耗上幾月之久？”
    只是很快，謝艾又笑了起來，一副知心傾談狀對眾人說道：“早前收復汲郡，諸位也都眼見，我所率不過四千余眾。我也不瞞諸位，都督府下猛士如云，名將林立，謝艾之流，不過末進，若非汲郡一戰，誰知謝艾何人？如今都督親臨河畔，淮南甲士十萬之眾，今次北上，石堪注定難食新稻！”
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