酸棗之戰(zhàn)又過了一天，淮南援軍終于抵達。沈哲子親率五千步卒入駐酸棗，蕭元東等人才總算松了一口氣，呈上此戰(zhàn)斬獲。
    這一場戰(zhàn)事，淮南軍斬殺一千七百余，俘虜反而不多，主要還是兵力不多，不敢留俘，因此在后續(xù)的追擊中，只是盡可能的擴大殺傷戰(zhàn)果。
    沈哲子對此也表示贊同，黃河一戰(zhàn)又不同于早年淮上那一戰(zhàn)，此前淮南軍占據地利，就算大量納降，也有廣闊淮南腹地可供消化。可是如今他們乃是離境作戰(zhàn)，收容太多俘虜乃是一個極大的隱患。
    “奴將陳實敗退后，靈昌葦塘仍存敗眾兩千余數，末將所部兵寡，未敢深剿。另下游棘津等處又有賊跡顯出，或數百、千數之眾，不可不防……”
    交待完酸棗一戰(zhàn)之后，蕭元東又將周遭形勢詳細講述一遍。延津區(qū)域津渡諸多，賊蹤出沒也頻繁，陳實僅僅只是區(qū)域內實力最大的一支而已。
    沈哲子聞言后便點點頭，不過短期內也不打算完全肅清這些小股勢力，眼下再堅壁清野、阻隔消息意義已經不大。石堪就算要準備反撲，那些全無戰(zhàn)略組織的小股敵軍也難發(fā)揮出什么大的作用。
    酸棗入手之后，淮南軍可以說是已經在黃河南岸立穩(wěn)了腳跟，眼下最重要的是依此為中心，快速構建起一道穩(wěn)定的防線和前進基地，將戰(zhàn)術上的所得轉化為戰(zhàn)略優(yōu)勢。
    蕭元東這千余騎兵可以說是居功極大，不過眼下諸事待營，沈哲子也來不及再作更多嘉獎，甚至都沒有足夠的時間留給他們從容休整。
    淮南軍前陣兩萬多人馬，其中郭誦分兵三千前往滎陽縣，如今防守在成皋虎牢城外。官渡另有七千守軍，沈哲子所率萬眾進攻扈亭，另有十幾艘戰(zhàn)船所組成的三千水軍。此前在扈亭的時候，分兵三千給謝艾駐于扈亭河洲，稍后將會與水軍配合伺機渡河北上。再扣除扈亭千數留守軍隊，沈哲子如今手中所掌握的機動兵力不過六千出頭。
    這六千兵力，除了防守酸棗同時還要拿下延津區(qū)域幾個重要的渡津，石門、杜氏、靈昌等渡口，就算不能防守不失，也必須確保能夠在敵軍渡河南來之時及時做出示警。
    而且，在這一段黃河戰(zhàn)線上，如果僅僅只有酸棗這一個據點仍然太單薄，構不成一道完整的攻守戰(zhàn)線。酸棗這一個大本營，并不能完全覆蓋整條戰(zhàn)線，也做不到在奴軍南來時第一時間調集足夠兵力將之打退。
    如果被奴軍在黃河南岸站穩(wěn)腳跟，奴軍就會源源不斷渡河南來，將戰(zhàn)場選在黃河南岸，甚至于繼續(xù)南下侵擾豫南腹地。
    所以，在進駐酸棗之后第二天，沈哲子便命應誕、喬球率領兩千步騎人馬繼續(xù)向東而進，搶先占據白馬津附近的滑臺。
    如此一來，淮南軍前路人馬便被攤薄到了極點，不足兩萬的兵力分散在從成皋至于滑臺五百多里。而由于前部推進過快，后繼援軍最近的官渡七千之眾也要在七天之后才能抵達酸棗。而路永、毛寶的后繼援軍，也都需要半個多月的時間才能趕來增援。
    韓晃位于陳留的軍隊倒是近一些，快馬加鞭四五日內可以抵達，但如果韓晃的軍隊貿然調離，則陳留包圍圈便會出現漏洞，令得淮南軍此前圍剿陳光的諸多努力功虧一簣。
    沈哲子就是在賭，賭這一段虛弱期內石堪的軍隊不能大舉抽調南來。只要熬過這一段虛弱期，不只淮南軍后續(xù)主力部隊會次第趕上增援充實防線，就連已經抵達泰山郡的徐州軍沈牧和李閎等兩萬軍隊也能趕到戰(zhàn)場，參與決戰(zhàn)。
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    “南賊沈維周，所部不足萬眾，分兵抗拒虎牢、扈亭、延津、滑臺等各城之間，欲求兼得，實則每城不過駐眾不足千余……”
    陳實須發(fā)雜亂，兩眼布滿血絲，深跪于帳中：“奴下急救扈亭，結果途中遇伏，為沈賊所敗，不得不退走靈昌，但卻不敢疏忽大患，多方密探，搜羅敵情，才敢來見少主。少主所統(tǒng)兩萬精銳，此刻若能大勢過河，痛擊南賊，此戰(zhàn)必勝，不獨可解河南之患，生擒沈維周也是不無可能！”
    位于黃河北岸新樂城清口附近，便是石趙汲郡太守、新樂公田尼大軍駐地。田尼年在三十余，髯須濃厚，雙目狹長，眼角微揚。
    其人身上披著一件羽氅，露出體毛濃厚的胸腹，雖然身在軍帳之內，但左右都有嬌艷美婢軟偎服侍。只是那幾名美婢手中所捧卻非雅物，而是刀劍鞭杖等物，這些器物上面還有干涸的血跡殘留，望去令人心內顫栗。
    聽完陳實的講述，田尼便在榻上昂首大笑起來，繼而便站起來，行至那幾名美婢面前徘徊片刻。陳實雖然深跪于地，但眼角余光也在打量田尼動作，見其如此，額頭上已是冷汗直涌。
    最終，田尼從一名美婢手里抓起一根馬鞭，這馬鞭乃是犀筋絞合，雜以烏鐵尖刺，金柄彩穗，望去華美無比。田尼將之持在手中，繼而垂眼望向下方的陳實。
    聽到田尼腳步聲越來越近，陳實這個疆場死戰(zhàn)都無所畏懼的戰(zhàn)將竟然驚悸得顫抖起來，語調也轉為惶恐：“少、少主饒命，奴、奴……”
    “狗賊還敢欺我！”
    田尼口中暴喝一聲，抬腿一腳踢在陳實頭顱上，那戰(zhàn)靴嵌鐵，頓時便將陳實頭顱砸出一個血坑，血水很快便流滿了半邊臉龐。陳實撲倒于地，抱頭哀呼，然而田尼卻仍是怒不可遏，揮起馬鞭狠狠抽下，仿佛在鞭打駑馬。
    很快，陳實滿身衣袍便被抽打粉碎，渾身鮮血淋漓，就連哀號聲都變得沙啞無力。而田尼的羽氅上也濺滿了血點，這一番鞭打耗力不小，額頭上隱有細汗沁出，眼見陳實癱臥在地，聲息都變得微弱起來，這才丟掉了馬鞭，冷哼道：“給這老奴沖洗一下。”
    兩名美婢上前，看似柔弱，力氣卻是不小，彎腰拖起陳實丟出帳外。而后帳外便響起了撕心裂肺的嚎叫聲，又過了大半刻鐘，陳實才又被拖了回來，周身赤裸坦露，臉色蒼白如紙，渾身已經沒有了一點完整皮膚，傷痕交錯密布，有的地方甚至已經露出了森白筋骨。
    田尼并不急于問話，手臂環(huán)抱于前輕捻胡須，嘴角微翹帶著一絲噱意繞著橫躺在皮氈上的陳實打量片刻，仿佛在欣賞自己的勞動成果。
    陳實這會兒已是目光渙散，口中發(fā)出微弱顫音：“大、大王救我……”
    “哈哈，你這狗賊早前入郡來見，可不是這幅模樣！以為在河南擄得一些生口物貨，就能以下犯上？早前我是見你這賊奴還有幾分用處，稍作容忍。可是現在，我扈亭數千人眾被你這狗賊坐望斷送，你自己部眾也都敗逃精光，還想推諉過錯，誘我過河給你償罪？”
    講到這里，田尼臉上又是恨意流露，扯住陳實臂膀綻開的皮肉驀地一扯，陳實驀地大吼一聲，繼而腥熱皮肉便被塞入了他自己口中。
    他剛待要吐出，又見田尼猙獰臉龐，只能咬著牙吞下，繼而艱難的翻過身連連叩首：“奴、奴下該死，不過、不過奴下絕對不敢欺瞞少主，淮南沈維周真是孤軍寡眾，少主若是南向，必有斬獲……若能擒殺沈賊，少主必會名重當時，嗣位再無……”
    “狗賊收聲！”
    田尼聽到這里，臉色陡然一變，而后便轉過身吩咐道：“將這狗賊收起診治，留待稍后臠割。若是不治，爾等都要償命！”
    待到陳實被送下去，田尼才又命人召集一眾部將，準備議事。少頃，便有數名將領魚貫而入，一俟行入帳內，眾人神態(tài)便都有幾分不自然，雖然大帳中熏香濃郁，但也掩蓋不下那股鮮活的血氣。
    “陳實賊奴早前恃眾怠慢使君，如今敗退歸國，正該梟首示眾……”
    “住口！閑話少言，我要渡河擊殺南賊沈維周，眼下營中有多少舟、卒可用？”
    田尼眼皮一翻呵斥道，他雖然名義上統(tǒng)率汲郡兩萬軍眾，但其實真正嫡系人馬不足半數，剩下的則是各方鄉(xiāng)豪以及雜胡酋帥。此前扈亭那三千多人眾倒是他的直屬人馬，結果卻被淮南軍直接圍殲，因此得信之后簡直有剜心之痛。
    其實類似的情報這幾日也有旁處傳來，但一來田尼心內對淮南軍還是不乏敬畏之心，要知道那是曾經打敗中山王石虎十幾萬大軍的強師，二來鄴城那里對此還未有確切命令傳來，田尼雖然心中懷恨，但也不想出這個風頭以自己的家底去探淮南虛實。
    不過剛才陳實的言語卻讓田尼下定了決心，也認為這是一個難得的機會。擒殺南賊沈維周之事，他倒不敢奢望，但若能夠搶先重創(chuàng)淮南軍這一路人馬，對他而言無疑是極有意義的。
    他雖然是魏王從子，但畢竟不姓石，大王膝下自有子息，雖然表面上是想讓他繼承田氏家嗣，但就連大王自己對此都不愛惜，這話有幾分真假也實在值得商榷。如今苦攻襄國而不得入的中山王，未必不是來日他的下場，用完即棄，他也需要為自己打算一下。
    聽到田尼這么說，諸將臉色都有幾分難看，其中一名老將肅容道：“使君慎思啊，淮南虛實終究不是眼見，更何況我部尚有鎮(zhèn)守職責，丁零翟氏近來頗有異動，遠擊未必得功，內亂必受譴責……”
    “老賊收聲罷，左右觀望不敢勇進，你還不如卸甲歸家弄兒！”
    田尼不耐煩的揮手打斷老將的話，繼而厲聲道：“稍后傳告郡中各家，給我集眾三千，集糧兩萬斛，備船百艘，五日之內不能完備便是阻我建功，我必殺其滿門！”
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