盛夏之襄國，酷熱處并不遜于南疆。
    隨著國中大軍集結(jié)，南向討伐，原本許多浪跡在襄國都內(nèi)招搖過市的國人并雜胡勇力俱被征發(fā)入伍，因而倒讓襄國城內(nèi)治安都為之轉(zhuǎn)好，不再像以往那樣混亂難束。
    位于襄國崇仁里一座園墅，高墻之內(nèi)樹木成蔭，修長茂密的毛竹雜次其中，又有盛放之百花爭奇斗艷，園林勝景令人目不暇接。
    園林內(nèi)有一座高達(dá)兩丈的閣樓，樓上彩緞纏繞遮陽，樓下曲水環(huán)流祛暑，乃是一處極為雅致所在。此時在閣樓上層，正有數(shù)人次序落座，神情專注的眼望著居坐于正當(dāng)中的一名須發(fā)皆雪白的羽冠老者。
    老者正是嚴(yán)穆，時至今日，在襄國已經(jīng)具有了不小的時譽，每有開壇論道講經(jīng)，多有時人到場。
    閣樓內(nèi)眾人正在傾聽嚴(yán)穆講道太玄，突然樓外傳來一陣不小的喧嘩聲，眾人齊齊望去，只見正有一群人穿過竹林向此處闊步行來。被這些簇?fù)碓诋?dāng)中的高冠者，正是羯國重臣程遐。
    程遐近來可謂是春風(fēng)得意，起居俱有問候，出入不乏景從，此時圍繞在他身邊的，既不乏晉人之舊望門戶，也多有諸胡新起之軍頭渠帥。
    行至閣樓附近，程遐便頓住腳步，回首向一眾人望了望，眾人這才停下來，紛紛拱手禮送程遐入樓。
    程遐行上閣樓時，樓內(nèi)幾人也俱都起身恭立一側(cè)，拱手禮拜問候。
    對于旁人禮節(jié)，程遐只是略作回應(yīng)，疾行幾步到了嚴(yán)穆席前，眼見嚴(yán)穆將要起身，便連忙抬手道：“我這俗人濁塵隨身，厚顏來打擾嚴(yán)師君玄靜已是非禮，何敢再勞師君移體。”
    嚴(yán)穆聞言后便也不再固執(zhí)起身，示意新收的弟子趕緊置備座榻禮請程遐入席，這才微笑說道：“國中世風(fēng)有妖，道行殊為不易，若非程公鼎力相助，此鄉(xiāng)之民更要久違道聲，執(zhí)禮以見，程公受而無愧。”
    程遐聞言后便笑語道：“不患身之罹難，唯憂道之不行，師君有此恭誠之道心，凡心向此者，又怎么能作旁觀。我不過做了自己該做的事情，四夷入于華夏，番說猖行于世，這本就是我等中原衣冠痛惜之事，只恨并無玄理天授破此番佛。師君入國破番，這是萬眾幸事。”
    這兩人所言，乃是前不久一樁事跡。早前嚴(yán)穆漸有聲名揚起，這便引起襄國一些胡教番僧的不滿，約集上門論法。若論起嘴皮子的功夫，嚴(yán)穆在江東尚能游走名門之間，相交不乏玄士。而如今的佛法教義尚是諸多粗陋，加之這些番僧多是假此惑世，更難有什么精深造詣，三言兩語便被嚴(yán)穆駁斥的啞口無言。
    論法雖然輸了，但這些番僧卻不肯罷休，私下邀集一群胡人強橫之徒，要將嚴(yán)穆驅(qū)趕出襄國。還是程遐出手相助，不只嚴(yán)懲那些番僧，更以園墅相贈，將嚴(yán)穆供奉于此。
    程遐至此拜望，余者便不好再留下來打擾，于是便紛紛告辭，只有錢鳳作為嚴(yán)穆的弟子留了下來。
    “中原風(fēng)土，不同于南疆。世儀居此，可還能入俗？我是雜務(wù)纏身，無暇久奉師君，嚴(yán)師君這里，還要多勞你來觀望。”
    待到眾人退下后，程遐才笑吟吟對錢鳳說道。他雖然不曾身入江東，但也曾經(jīng)聽過錢鳳之名，對于其人不乏好奇。尤其其人輔佐的主公王敦都已經(jīng)功敗身死，但錢鳳卻能毀容避世逃入北國，如此一番經(jīng)歷，更給此人身上增添幾分神秘色彩。
    錢鳳并沒有隱瞞自己的身份，當(dāng)然也不是要主動坦露，實在是劉隗已經(jīng)知道了他的真實身份，而他要接觸程遐，劉隗是不可能替他承擔(dān)風(fēng)險做出隱瞞的。不過幸在他在江東也沒有什么好名聲，與沈家的親密關(guān)系就連劉隗這個南面逃來之人都有些不確定，程遐更不可能由此聯(lián)想太多，倒也不會因此而有什么危險。
    “光祿垂問，鳳實在不敢當(dāng)。殘軀尚能存世，已是人生大幸。于此重逢嚴(yán)師，更是蒼天垂愛，起居侍奉，豈敢怠慢。”
    錢鳳親自為兩人奉上酪漿，而后便避坐旁席抄寫經(jīng)書，狀似身外之事俱不關(guān)注，倒真像劫后余生之后萬念俱灰的樣子。
    雖然對錢鳳略有好奇，但也就僅止于此。寒暄過后，程遐注意力還是放在了嚴(yán)穆身上，閑談幾句后才又笑語道：“今日請見，還是想再向師君邀贈幾劑玄散。近來多有煩擾，若無此樂，則神困體乏，飲食俱厭啊。”
    嚴(yán)穆聞言后便讓弟子取來一些盛放在玉匣中的寒食散，轉(zhuǎn)手遞給了程遐，然后才又說道：“此中雖有趣，不過還是要適意而止。”
    程遐聽到這話，倒是有幾分警惕，微微皺眉道：“散中不乏毒害，此事我也有聞。但那是俗人劣技不能達(dá)玄，但嚴(yán)師君此技通玄，難道也不能免除此害？”
    “散中自有玄樂，此非俗人能持，庸人自害于身，又豈止于此一端。暴以求死，奸以害命，俱是取死之道，豈可獨咎散食？”
    嚴(yán)穆深諳于此道，自然有其一套說辭理論，這世上自取死路的人多了，相比較起來，服散而亡的比例已經(jīng)算是少的。
    對于嚴(yán)穆這一歪理，程遐倒是很認(rèn)同，聞言后便點頭應(yīng)是：“勇力者恃兇結(jié)怨，斗志者陰謀取死，人之生死禍福，終究還是要靠自心的取舍把持，過怨于身外，反倒是庸人俗念，遷怒其余。”
    “不過散樂通玄，本就不是俗人能常享之樂趣。若常沉湎于此，譬如魚蝦曝陳于山梁，走獸溺水于深澗，焉能不受所害？此非散食之毒，而是人處非份。程公自是不乏雅趣，但也多有雜務(wù)纏身，不能長守清靜，因此還是怡情適意，不可久為。”
    程遐聞言后，更是連連點頭：“若非幸遇嚴(yán)師君，我又怎么能多聞此類賢聲而有受教。可惜世人多有俗塵遮眼，雜念塞心，似嚴(yán)師君此類獨守真知的高賢，反倒成了人世之異類。”
    錢鳳早已經(jīng)磨練的城府深厚，喜怒不行于色，但在聽到程遐對嚴(yán)穆的推崇，懸臂抄書的毛筆還是下意識頓了一頓，在紙上留下一點墨痕。
    程遐對此倒無多少關(guān)注，轉(zhuǎn)而又開始討教起類似他這種俗人如果要常常服散會有的害處。
    嚴(yán)穆自然又有一套說辭，既讓程遐對此有所警惕，就不會對散食畏如蛇蝎，同時也順便增強一下自己的品牌概念：“至樂之玄趣，本是內(nèi)外通修才能達(dá)至的妙境。假借于外力，終究是人行小道。若是弄此者本身便不悉妙境，所施差之以毫厘，失之以輕重，則受法者便不免精神脫于形體，意志泯于虛無，雖生似死，似死仍生，這便是所謂之迷于玄中，不可不慎重。”
    聽到嚴(yán)穆所言之迷玄，程遐便又有了興趣，探討良久怎么人會變得雖然活著但卻看起來像是死了。
    又過了一個多時辰，閣樓外又有程遐家人稟告苑中召見，于是程遐才意猶未盡的結(jié)束了與嚴(yán)穆的探討，不乏遺憾的嘆息道：“看來我終究還是要頓足于玄門之外，眼下國中大用于邊，內(nèi)外諸事，主上俱都付我，實在難有太多閑暇與嚴(yán)師君周游玄鄉(xiāng)，暫且告辭，來日得暇再來請教。”
    說完后，他便長身而起，錢鳳則起身相送出閣樓外。
    行至閣樓外，將要分別之際，程遐心中一動，立在樓外望著錢鳳問道：“世儀也是生長于江東，南士中少有之高智。以你觀之，今次中山王用事于南，結(jié)果將會是如何？”
    錢鳳聞言后便連忙擺手道：“蠻鄉(xiāng)俗流，少窺中原之大；竊生于世，難思傷心故鄉(xiāng)。實在不敢妄論大事，免污光祿視聽。”
    “世儀太謙虛了，你所敗事，不過是因所輔非人，若是早從于中國之主，絕非落后之輩。眼下也是閑談，你且姑妄言之，我也姑妄聽之。”
    程遐又笑語說道。
    “既然如此，那鳳也不辭光祿垂問。”
    于是錢鳳稍作沉吟后便說道：“中山王之勇猛，鳳是少見。然則古來天命之士，自有厚眷異兆加身，北來略聞舊事，竊思中山王應(yīng)是殊于此類，不過險勝常人。中原自是廣大，然則南鄉(xiāng)也自有所恃。昔者魏文兵頓大江，曾為嘆言天限南北。以此觀之，今次用事，或能小積功事，實難貫通南北。”
    程遐聞言后，便指著錢鳳笑起來：“錢世儀此論，終究還是止于舊調(diào)。主上用事以來，天地革命，以今易故，絕非舊調(diào)可論，也非狹念能度。不過你終究生于南荒，有此偏頗，或是出乎人情，倒也不必智昏標(biāo)之。”
    “鳳也是斗膽作論，若是國主親向，自非俗眼能論。但中山王……唉，我也是以小論大，不敢深言。”
    錢鳳說完后，便對程遐拱手作別，轉(zhuǎn)身返回了閣樓。
    程遐聽到這話后，倒是微微一愣，繼而便開始忍不住猜度錢鳳那未盡之意。他倒并不覺得錢鳳所言有多高妙，南士終究困于見識。但錢鳳所言中山王并非天命眷顧，倒讓程遐略有遐思。幾年前征伐漢國，中山王便是大敗，還要主上親自出面收拾殘局，今次又是伐國之戰(zhàn)，不知會否舊事重現(xiàn)？
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