嘈雜的營地中，王愆期一人獨行，上身半袒，除冠披發，背負荊條，緩緩穿過大半個營地。這一幕很快便引起了整個營地的注意，尋常小卒自不深知其意，但那些兵長們看到這一幕后，神情則變得很精彩，遠觀議論，很是熱鬧。
    身在這眾人關注中，王愆期可謂羞憤欲死，那些議論根本對他都不回避掩飾，恍如近在眼前，一字一句不乏刻薄或調侃，更仿佛利箭一般穿刺著他的心防。
    然而事到如今，再怎么羞辱，都是他咎由自取，都要承受下來。哪怕不為自己，為了他的部曲兵眾，這一份羞辱也要主動承擔，否則便是前景堪憂。
    當后繼大軍趕到這涂水河谷的時候，諸將皆因這一場出乎預料的大勝而歡呼雀躍，唯獨王愆期，心內卻是滿滿的苦澀。
    駙馬偏師，大敗黃權主力，這驚人戰果確令王愆期感到側目驚愕。憑心而論，哪怕換他自己身處此景，都未必能做到。也不必言未必，是根本做不到！如果說此前還有什么輕視，在這一瞬俱都蕩然無存，而后便意識到自己的處境有多不妙，有多尷尬。
    此前力勸庾使君慎援的，不獨王愆期一人。但是唯有他在早先發軍之前便不加掩飾的質疑駙馬的判斷，結果黃權真的棄守而逃，而且直奔駙馬偏師所在。而在救援與否的問題上，他又力主不宜馳援。
    如此一個因果關系，落在人眼里，會引發怎樣的誅心之論？王愆期不敢深思，只是明白這一次自己真的或要自飲其恨。
    在面對駙馬沈哲子時，心中略有不忿，這一點王愆期并不否認。他也是從于軍旅多年的宿將，屢經惡戰，自詡為盡心盡力，希望能不負國用，無論朝廷安排他在什么位置上，都想要恪盡職守，就算不求功，也要努力做到不出錯。
    哪怕從江夏相的位置卑任為庾使君的屬官，他也只道豫州無將，壓下心中不滿，想要幫助庾懌順利完成此戰，收復舊土。
    可是朝廷又派那位年輕的駙馬假節至此是什么意思？他外鎮多年，不曾有過節權，結果那望宗膏梁只因帝戚之厚便躍居諸將之上！這一場收復之戰意義又在哪里？難道只是為了給那些虛名過盛的冠纓子弟再添一份功勛？
    盡管對沈哲子有不滿，但王愆期在阻止庾懌發兵救援的時候，是真的不存私念。收復合肥雖無惡戰，但諸軍遠來也確是疲憊難當，更何況當時根本不能確定黃權是不是真的放棄合肥轉攻別處，假使途中設伏，極有可能會讓大軍陷入險境！
    哪怕率軍于此的不是沈哲子而是別人，王愆期也要力阻救援，因為沒有意義。他并不認為他錯了，然而事實卻證明他的確錯了。
    所以在眾人眼中，他不再是一個穩重用兵之人，而是一個心存私怨、想要將駙馬棄于險地坐望軍敗的奸惡之徒。而更可怕的是，那位駙馬也極有可能是這么想的。
    扎扎實實的戰果擺在王愆期面前，他不再懷疑沈哲子的能力，這位駙馬的確是實至名歸，然而這對他而言不是什么好消息。日后他將長久覆蓋于這位出身顯貴且又能力拔群的駙馬陰影之下，再望前程，可謂一片黑暗！
    就算是那位駙馬才高氣傲，對他不屑一顧。但是別人呢？會不會有人投其所好，對自己竭盡所能的排擠打擊？
    今次負荊請罪，王愆期也不奢望能夠獲得原諒，只希望對方能將怨恨只集中在自己一身，不要牽涉旁人。哪怕是盡奪他的部曲親眾，這也是他需要承擔的后果，只希望駙馬能夠明辨，不要有所遷怒刻意將他的部曲驅逐必死之險地。
    一路行來，王愆期的心境由羞憤轉為悲愴，待到行至沈哲子宿營前，便面對營門直挺挺跪在地上，不發一言。
    早在王愆期負荊而來的路上，沈哲子便得到了回報，這會兒正被甲按劍立在營門前，臉色可謂陰冷。如果說此前曹納因俯拾大功而心情忐忑，只是讓沈哲子略有感慨，可是現在王愆期所為便已經讓他頗感憤怒。
    這就是江北倚之守土的軍主將帥，一個個想得太多，不知所謂！太多心思用在了軍旅之外，或是人情練達，軍事上表現一塌糊涂！
    王愆期此舉因何，目的為何，他怎么會不清楚。大勝一場，本來是一件值得慶賀的事情，結果糟心事接踵而來，讓人不得安寧！
    王愆期跪下不久，身后已經聚起大量兵眾翹首觀望。沈哲子臉色陰郁行上前，居高臨下望過去，王愆期與之視線稍一接觸而后便忙不迭低下了頭，不敢對望。
    “除下他背上亂七八糟的東西，捆起來！”
    沈哲子一手手指在劍柄輕彈，另一手則一指王愆期，冷聲說道。
    親兵聞言后便即刻上前，將王愆期按在了地上，甩掉荊棘反縛起來。圍觀者看到這一幕，不乏驚愕出聲，后方更有一路隨行的王愆期部曲兵長眼見這一幕，已是肝膽俱裂，忙不迭沖出人群搶跪在沈哲子面前，高聲叫饒：“將軍雖有過錯，乞望使君略念舊功，稍減罪刑……”
    “他有過錯？他有什么過錯？縱使有錯，自有軍法繩量，豈容余者置喙！”
    沈哲子聞言后臉色更顯冷厲，揮手打斷那幾人叫饒聲，怒聲道：“逾營嘩噪者，俱都縛起！”
    “使君……”
    王愆期本來任命一般埋首于地，聽到這話驀地抬頭欲言，卻見沈哲子厲目直望著他，一時心內凜然，竟然不敢再說。
    圍觀者眼見沈哲子已是動了真怒，自然不敢再留此地看什么熱鬧，忙不迭作鳥獸散，各歸宿營。場面一時間便寂靜下來，只有沈哲子并親衛，還有王愆期和那幾個部曲兵長被反縛于此。
    不多久，庾懌匆匆而來，他是真的擔心沈哲子一時怒極或要直接斬了王愆期。王愆期此人能力還是有的，行軍以來庾懌對其也不乏倚重，當然他也擔心沈哲子或會因此恃功而驕、擅殺邊將的惡名。
    當庾懌趕到此地的時候，便見王愆期已經被架在了木梁上，正在承受軍杖抽打。而沈哲子則站起對面，臉上余怒未息。
    庾懌心內一嘆，上前說道：“維周，你這……”
    “宿營甲衣不修，杖十。”
    “啊？”
    “使君莫非以為我要斬他？”
    沈哲子轉頭望向庾懌，笑問一聲。在被王愆期激起怒氣之后，他也想了不少，邊將雜念太多，不能專注于軍事，這也未必全是個人的原因，更多還是世道如此，積弊成俗。完全歸咎于某人，這也不甚公允。窮責一人，只是泄憤，卻于事無補。
    “哈，怎么會……我知維周你非狹量，只是王君他、此為實在太欠考慮！”
    庾懌聽到這話后愣了一愣，轉而也不乏薄怒道。這件事他也記在心里，原本已經打算選個時間自己出面，將兩人湊起來說和一下，化解矛盾。卻沒想到王愆期就這么直愣愣負荊而來，眾目睽睽之下徹底將矛盾公開化，一旦處理不好，則會造成非常惡劣的影響。
    行刑十杖很快完畢，王愆期后背已是瘀痕密布，這十杖實在太瓷實，哪怕他體魄也算強健，承受下來也是痛楚難當。
    庾懌見沈哲子再無表示，便讓人將王愆期放下來，涂上金創藥而后加批一件衣衫才又帶回來。
    這時候沈哲子已經將庾懌請入帳中坐下，王愆期入帳之后便推開左右攙扶之人，一言不發跪在了地上。
    “王將軍可知駙馬因何惱你？怒不相知啊！”
    庾懌指著王愆期悶聲說道，心里不乏暗恨這家伙自作主張。
    王愆期聞言后略有錯愕，待見沈哲子望向他的目光仍有不善，便連忙俯首道：“末將屢有言惡于駙馬，禮應受懲……”
    砰！
    沈哲子聞言后驀地一拍桌案，怒斥道：“言惡與我，那又如何？我與王將軍你素無深誼，難言相知，縱有言爭，有何不可？因此耿耿不寐，你是來作戰還是來交友？”
    沈哲子這一番話落在王愆期耳中，便覺得是在鄙夷于他、不屑與之為伍，雖然這也是事實，但被人如此直白當面講出，王愆期仍然難免有幾分不忿，只是見到庾懌臉色同樣有不善，便垂首澀聲道：“末將寒素武卒，誠然不堪為……”
    “住口罷！”
    沈哲子聽到這話，不免更加無語，只覺得實在難以溝通：“你至今不知自己錯在何處？”
    “末將已知黃權轉擊涂中，仍要強阻庾使君來援，不念駙馬之安危……”
    “你是因怨**？”
    王愆期搖頭。
    “你是惡意構陷？”
    王愆期又搖頭，嚅嚅道：“末將、末將只是覺得、黃權去向未定，大軍遠途疲累，實在不宜、不宜再……”
    “既然言而無錯，為何負荊而來？你也算是久鎮之邊將，若連這點見解都無，我倒要懷疑朝廷是否所用非人！”
    “咳咳……”
    庾懌聽到這話，已經有些不能淡定起來。然而這幾聲咳嗽反而引來沈哲子的注意力，轉望過來說道：“眼下是室中私話，我也就不再諱言。誠如王將軍所諫，小舅你今次馳援，的確是略有輕率。”
    庾懌張張嘴，竟然無言以對，沒想到話鋒一轉，反倒說起自己不對來了。不過他與沈哲子也是熟不拘禮，類似的交流并不抵觸，被沈哲子挑錯也不是一次兩次，不過眼下有王愆期在場，面子上便有一些尷尬，干笑道：“我所慮者，非止兵事一端。維周你若真受兵災，后果實在太嚴重。”
    沈哲子聞言后竟然點頭說道：“小舅這么說，確是全局考量。我也不妄自菲薄，若非此戰僥幸得勝，合肥之復，確是難稱為勝。”
    饒是王愆期此刻心情惡劣至極，聽到沈哲子直承自己之安危較之收復合肥還要重要，還是難免略生腹誹。但又不得不承認，人家的確有資格作此自視。如此一來，自己強阻救援反而成了不識大體的片面考量？
    “不過就算如此，王將軍所諫也是無錯。畢竟所任不同，小舅要眼量全盤，王將軍則獨慎兵事，也算各司其任。”
    好吧，自己確實就是一個淺見武夫，沒有節鎮之才。看到駙馬一臉認真作中肯評價，王愆期頓覺無言以對。
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