“世兄何時歸都？怎么不提前使人來告，我也好早作準備，出城相迎啊。”
    對于陶弘的到來，沈哲子雖有幾分詫異，那也還算高興。去年戰事之后，他倒是想把陶弘安排在建康，位置都準備好了，可是陶弘喪熱在身，加上也無意久留京畿，于是便歸鄉。
    對于沈哲子的熱情，陶弘也是非常受用。他家勢位雖然不弱，但老實說，整個都內肯予他青眼的世家子弟真是寥寥無幾，更何況如今沈家聲勢又再創新高。沈哲子仍能深眷舊誼，予他禮待，真的讓他感念良多。
    “今次入都，尚有公務在身，乃是跟隨我家叔父同來。加上前數日都內諸多喧鬧，未敢登門叨擾。”
    陶弘笑著說道，沈哲子則上前一步拉著陶弘的手往庭內行走：“世兄這么說，那可真是見外。都內人多口雜，何日不是喧鬧？豈有因此冷落舊誼的道理。”
    “駙馬且慢，今次前來拜會，尚有同行。”
    陶弘說著，往身后招了招手，繼而他那隨員隊伍中便行出一個年輕人來，面目不乏英武，步履矯健行至沈哲子面前，舉動之間頗有一種行伍之風，抱拳說道：“譙國桓戎，久聞駙馬清名，今日陶君過府拜望，厚顏請從。”
    沈哲子看這年輕人一眼，略作沉吟后問道：“譙國？不知郎君可識桓元子？臺中桓散騎可是尊府親近？”
    那桓戎聞言后便說道：“家父諱宣，桓散騎正是宗中伯父，而桓元子雖有聞，不得見。”
    聽桓戎這么說，沈哲子便有了然。譙國桓氏也是大宗，如今在時局中知名的一是譙國龍亢桓氏，也就是桓彝、桓溫這一支，另一支則是譙國铚縣，知名者有譙國桓宣，以及沈哲子剛才所提到的散騎常侍桓景。
    從名氣上而言，自然是龍亢桓氏更得名，桓彝高標雅度，又以死殉國。但铚縣桓氏也不容小覷，桓景本身也是都內一個名流，日后其兒子桓伊更是東晉中期第一等的名士，所謂的“梅花三弄、一往情深”，俱與桓伊有關。當然現在還僅僅只是一個小屁孩，沈哲子早先倒是見過一次。
    至于眼前這年輕人桓戎的父親桓宣，則也是一個了不起的人物，早年幫助祖逖北伐，而祖約作亂時則沒有跟隨，如今應該是在陶侃帳下任事。
    “原來如此，桓使君忠勇之名，我也多多有聞，只是素來緣慳一面，長以為憾。今日得覽名門風采，稍慰一渴，快快請進！”
    桓宣乃是長江中上游一個極為重要的將領，沈哲子倒是一直想要見上一面，只是彼此相隔遙遠，一直無緣。前不久陶侃還有意向想要用桓宣取代王愆期擔任江夏相，只是臺中沒有回應。
    將兩人迎至園中，少訴別情，不免言道都內剛剛過去不久的那場風波。陶弘抵達建康也有一段時間，親眼所見沈氏在風波中巍然不動，絲毫無損，這會兒也忍不住感慨道：“早先駙馬有擾，喪服不祥，也不知該要如何幫忙，因而不敢貿然登門。幸在天眷有道，駙馬能夠安然釋難，再歸從容。人生波折難免，但經此一事，來日應是江闊浪平，風滿長帆。”
    “若果真是如此，那要真的多謝世兄吉言相贈。”
    沈哲子聽到這話后便也笑起來，經過這一場風波，他家的前景更加廣闊，這已經是眼見的事實。至于陶弘早先沒有登門，他也理解，畢竟以陶侃那樣的勢位，他家子弟做事不免要更加謹慎，不敢予人太多遐想空間以免引發不必要的誤會。
    又寒暄片刻，沈哲子才問起來陶弘的來意：“聽世兄所言，應是歸都已有時日。往年我想把世兄長羈都中，但無奈尊府……罷了，世兄今次歸都，不知是為何大事？若能幫得上忙，世兄可不要對我客氣。”
    聽到沈哲子這么說，陶弘不免便有幾分尷尬。他與沈哲子也算是舊知，人家困難時旁觀不來，眼下風波平息卻要上門有所請求，實在是不好啟齒。但他今次跟隨叔父陶斌前來，諸事做不得主，如果只是自己一人，無論幫不幫得上忙，也要來看一看。
    “駙馬此問，實在是讓我羞慚。”
    “世兄這么說，可就見外了。你我本是舊知，不必執于言辭之飾，有什么事，盡管說來。”
    沈哲子笑著寬慰一聲，人生在世本就有太多不自由，如果強求旁人幫忙，反倒沒了朋友。
    “唉，既然駙馬這么說了，那我也就不再虛諉。”
    陶弘又嘆息一聲，然后才說道：“今次所為公事倒也順利，駙馬應該也知近來荊州所部動向吧？”
    “略有耳聞。”
    沈哲子點點頭，陶侃老而彌辣，厲兵秣馬向北用兵，志在收復襄陽，這在江東眼下各家尚著眼內部瓜分利益的時下，可謂一股清流。當然陶侃這么做，也是自有其考量，最基本的訴求應該是借此以自固。
    陶弘講到這一步，沈哲子也知道他所言公事是什么了。陶侃雖然屢對襄陽用兵，但臺中是不支持的，早先的形勢是，陶侃一邊打，一邊往臺中請詔。但臺中始終沒有松口，雖然此舉不免有趨于保守之嫌，但沈哲子也能理解王導的苦衷，擔心一旦法理上承認了陶侃的軍事行動，邊鎮們都會有樣學樣，以此自固其權勢地位。
    如今江東的國力，邊鎮上小規模的摩擦尚要戰戰兢兢，哪怕是一場局部的碰撞，眼下這個脆弱的平衡也都承受不起。
    不過沈哲子倒也覺得并不一定要防奴如防蛇蝎，羯胡自有困境，陶侃作為久歷軍事的邊鎮大將，能不能打，打到哪一步，應該還是要比臺輔有發言權的。
    王導那里擱置不議，不過如今臺中也算是變了天，這件事就在前兩天被拿出來重議，且獲得了通過。陶侃是以太尉加督銜，主持對襄陽的收復。
    既然法理上已經獲得了肯定，那陶弘來找自己又是為的什么？
    不待沈哲子開口，陶弘已經苦笑道：“今次臺中所得，不過一詔，余者俱無啊。”
    沈哲子聽到這里，略一思忖，便有了然。歷史上陶侃的確是在這個時間段收復了襄陽，但是那時候他不只節制著荊州，江州亦在其管制之內。可是現在，江州仍然有一個王舒盤踞著。如此一來，陶侃就算能夠調用的人力足夠，物力上肯定也會有匱乏。
    在南北對峙的局面下，襄陽的地理位置有多重要不言而喻，否則陶侃也不可能一直盯著這座重鎮不肯放棄。圍繞這種戰略重地的爭奪必然是一個長期的博弈，得失不可能只取決于一場戰事的勝負，如果今天僥幸拿回來了，明天轉手就丟，那也根本就沒有任何意義。
    所以，奪回只是一個基礎，還要做好一個長期奮戰固守的準備。如此一來，所需要的人力物力那都是海量的。想必陶侃僅憑荊州一地不好維持，想要在臺中獲得一些錢糧方面的支持。
    但沈哲子也不得不說，陶侃這么想真是有點強人所難，可以說是討飯討到了叫花子門口，注定只能兜著眼淚走。且不說臺中敢不敢將那么多人力物力交到陶侃手里供其調度，就算是敢，也根本沒有。
    “今次厚顏登門，是想請問駙馬這里可有一二良策，能夠暫濟一二軍用？”
    聽到陶弘那有些氣弱的語氣，沈哲子也真是哭笑不得。如此一個見鬼的世道，執掌分陜重鎮的方鎮大員想要發動什么軍事行動，居然還要拉攏民資入伙！
    且不說他這里本就一大攤子的事情，年前年后建康城的營建仍需要大量的投入，即便是抽調出來米糧，這山高路遠也不能轉運到荊州前線啊！
    “我對荊州形勢如何，本身所知不深，世兄突然有問，反倒不好回答。”
    “這個不妨，來時已有準備。”
    陶弘說著，便示意坐在旁邊的桓戎上前，將一份厚厚的卷宗擺在了沈哲子案頭。
    沈哲子接過草草一覽，發現上面詳細介紹了兩軍的軍力對比，甚至還有羯胡方面的諸多情報。上面的記載可謂清晰翔實，甚至連石虎與石勒幾子之間的矛盾、石趙朝廷內大臣們之間的糾紛都記錄的十分清楚，遠比沈哲子道聽途說來的一些訊息充實具體的多。
    可見陶侃在石趙那邊必然是有著固定的消息來源，這不免讓沈哲子備受啟發，越發覺得應該建立一條收集情報的線路。這樣再有什么計劃，才好有的放矢。
    這一份卷宗，應該是準備說服臺輔諸公的。單就沈哲子看來，陶侃是隱瞞了一些必要的軍情，當然這可以理解為軍事機密不好輕泄，但其實仔細想想，陶侃的整個計劃，其實是有些后繼乏力，簡單而言，就算是打下來了，守不守得住，沈哲子并不看好。這不是軍事上的缺失和短項，而是國力本身不足，缺乏一個次第有序的呼應。
    仔細看過卷宗之后，沈哲子才對陶弘說道：“世兄愿以此困告知與我，在公在私，我都義不容辭。人事艱深，無一輕松，若是畏險而不行，則一事無成。請世兄暫留府上，我尚要仔細參詳，幾日內必定給世兄一個確切答案。”
    他是真的想幫一幫陶侃，不為利害的權衡，只為苦心往北者不要獨行而上。
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