此時(shí)東方已經(jīng)漸露魚白，大桁南的動(dòng)蕩尚未擴(kuò)散到秦淮河對(duì)岸來，因而在臺(tái)城正面的馳道上橫陳的上百具尸體便尤其的醒目。
沈哲子這一隊(duì)行旅一俟行到宣陽門前馳道上，很快便引起了城頭守軍的關(guān)注。因?yàn)榻党遣o外郭墻，臺(tái)城城墻可謂最后也是最堅(jiān)固的防線，自從多年前陳敏作亂，在原東吳舊宮的基礎(chǔ)上建造起這座宮苑，無論時(shí)局怎樣變革，掌權(quán)者無一例外都是對(duì)這最后一道防線不惜工本的打造建設(shè)。
然而歷史的吊詭之處就在于，江東屢經(jīng)動(dòng)蕩，圍繞臺(tái)城的戰(zhàn)斗也發(fā)生過好幾次，但無一例外的，臺(tái)城城墻從未發(fā)揮出它在軍事上的防守作用！
此時(shí)站在城墻上的除了已經(jīng)投誠(chéng)的路永之外，還有一人便是光祿勛王彬。至于其他早先臺(tái)城內(nèi)蜂擁而至想要迎接王師歸來的臺(tái)臣們，則早被路永的部眾給驅(qū)散趕回了臺(tái)城中，不許他們靠近宣陽門。
“那一隊(duì)是什么人？宿衛(wèi)亂軍還是石頭城來人？”
看到遠(yuǎn)處一隊(duì)軍士肅穆行來，城頭上的王彬便有些不能淡然，眸子里隱隱透出幾分懼色。他本也是久歷軍旅之人，早先也無杯弓蛇影的心虛，但幾月前遭受平生未有之羞辱，至今那鞭笞疤痕仍然留在身上。不只留在了身上，更留在了他的心里，早先眾目睽睽之下被扒光衣衫鞭笞之刑，不只抽碎了他過往的榮耀和從容，更讓他變得過分敏感、疑神疑鬼。
眼見到王彬那惶恐不已的模樣，路永心內(nèi)不禁冷笑。作為寒傖武人出身，他對(duì)高門素?zé)o好感，今次投靠瑯琊王氏，也僅僅是出于自身利害的考慮，以及對(duì)于原主公蘇峻的失望。如果他能豁出一切去不顧生死的舍命一搏，要做的便是返回臺(tái)城去殺光這一眾沒有膽略卻還要逞威作福的高門！
可惜他沒有，哪怕不為自身的前程，他也要考慮身后這一眾跟隨他多年的忠心部曲的安危。按捺下心中的不屑，路永指著馳道上正在緩緩靠近城門的兵眾，說道：“來者不過四五百眾，無論是哪一方，我等據(jù)城防之利，都可輕松擊潰！”
聽到這話，王彬才安穩(wěn)一些，手扶著垛墻微微探身向城下望去。這時(shí)候天色已經(jīng)漸漸亮了起來，視野所限漸漸消退，凝望許久之后待到對(duì)方距離城墻已經(jīng)不足十丈，王彬才驀地驚呼道：“那是沈維周！”
“沈維周？”
聽到這話，路永便深深皺起眉頭，城亂竟夜，臺(tái)城也不能免。他奉王太保之名率眾搶占宣陽門，又與率眾而來的蘇碩激戰(zhàn)一場(chǎng)，并沒有時(shí)間派人出去打探形勢(shì)，因而對(duì)于臺(tái)城之外的狀況也是一無所知。但是眼看到沈哲子只率領(lǐng)這一點(diǎn)兵眾便來臺(tái)城，路永心中仍然泛起濃濃疑竇。
站在宣陽門前數(shù)丈之外，沈哲子示意眾人停下來，然后吩咐一名親衛(wèi)上前喊話道：“駙馬都尉、昭武將軍沈哲子奉皇太后陛下行臺(tái)詔旨，率王師勤王平叛，城上守將若肯自縛獻(xiàn)門，重歸王統(tǒng)，可既往不咎，行臺(tái)議功！否則，格殺勿論！”
“哈，口氣真是不小！”
路永聽到這喊話聲，當(dāng)即便是冷笑，不過視線卻轉(zhuǎn)望向王彬。他心內(nèi)雖然瞧不起這些世家子，但眼下投誠(chéng)重歸王統(tǒng)，也并不敢肆無忌憚得罪沈哲子這個(gè)率先攻入建康的平亂首功。
王彬來之前便得到太保叮囑，一定要守住宣陽門，盡量拖延王師進(jìn)入臺(tái)城的時(shí)間。待見到沈哲子兵眾不多，他心里忌憚之意稍減，示意人喊話回應(yīng)道：“某乃光祿勛王彬，奉王太保之令駐守宣陽門。逆臣蘇峻舊將路永將軍感于太保義召，業(yè)已重歸王統(tǒng)，襄助太保收復(fù)臺(tái)城。如今太保已率眾臣拱衛(wèi)君前，沈昭武勞師遠(yuǎn)來，勤王之功卓著，請(qǐng)率軍暫駐大桁之南，等待皇帝陛下傳詔召見！”
沈哲子早知進(jìn)入臺(tái)城不會(huì)順利，待聽到王彬信口雌黃先攬下收復(fù)臺(tái)城之功又冠冕堂皇將他拒之在外，當(dāng)即便冷笑一聲，親自行上前去對(duì)著城頭喊道：“末將奉皇太后行臺(tái)詔令便宜行事，歸都勤王，沖鋒陷陣廝殺至此，不知王太保令出何門！”
說著，他將手一招，那身穿章服、被反剪雙手的西陽王司馬羕便被帶上來。因?yàn)橐宦飞衔麝柾醢蠼腥铝钌蛘茏訜┎粍贌屓巳×俗彀停藭r(shí)被帶上來后取下嘴內(nèi)所塞的東西，終于得以開口，便倉(cāng)皇道：“維、維周救我！我是被迫的……我是、我……”
沈哲子卻不理西陽王的嘶吼，目視著城墻上方，冷漠道：“弋陽王司馬羕以宗室長(zhǎng)者而屢受國(guó)恩，不思報(bào)國(guó)反投賊虜，罪不容赦！斬！”
隨著沈哲子一聲厲吼，刀光驟然一閃，司馬羕那一顆頭顱頓時(shí)滾落下來，那無頭之尸血濺丈余，抽搐著橫倒在宣陽門前！
“王師所向，非我即敵！率先登城者封爵四等，率先獻(xiàn)城者封爵五等！”
沈哲子緩緩行回陣列中，抽出腰際佩劍遙指城頭：“列陣，準(zhǔn)備出擊！”
“王師所向，非我即敵！”
數(shù)百人振臂大吼，氣勢(shì)凜然。
幾百人就想列陣攻下城墻堅(jiān)闊、又有近千兵眾把守的宣陽門，看似是一個(gè)笑話。然而城頭上的路永卻笑不出來，兩眼死死盯著城墻下方橫陳的西陽王尸體。除了身上的章服以外，西陽王的尸體看似與早先被斬殺城下的歷陽軍也無甚區(qū)別，只是稍顯肥碩了一些。
然而正是那一身章服，恰是那一身章服！
西陽王司馬羕不只是宗室長(zhǎng)者，更是立國(guó)之初便有從龍擁立之功的三朝元老，哪怕是故中書令庾亮都只是將其降爵為弋陽王，而蘇峻對(duì)其更是優(yōu)待有加，不只封爵更有厚賞。哪怕是有叛國(guó)之罪，也要交付宗正、廷尉有司共議才可定罪。可是如今卻在他眼前，被沈哲子殺雞一般砍了頭顱！這一刀蘊(yùn)含怎樣的底氣，路永卻是不敢深思。
路永深知，砍向西陽王那一刀就是砍給他看的，如果今天他不放沈哲子入城，那就是往死里得罪了對(duì)方，早晚有一天這一刀會(huì)砍向他自己！路永心內(nèi)看不起這些世家子，如果還是在以前，甚至在殺掉蘇碩之前，他都可以無視沈哲子這一刀的震懾，下令擊退對(duì)方。
可是現(xiàn)在他不能，重歸王統(tǒng)意味著他要再受早先朝廷政令規(guī)矩的約束，若今天他敢擅自主動(dòng)對(duì)沈哲子動(dòng)手，那么未來的朝堂，乃至于未來的江東，未必能再有他容身之處！
打又不敢打，眼看著沈哲子已經(jīng)恍若無人的率眾擺出沖鋒陣型緩緩靠近宣陽門。這對(duì)路永而言簡(jiǎn)直就是羞辱，心中不免戾氣滋生，臉龐也漸漸扭曲起來，抬手示意部眾引弓拉弦，繼而轉(zhuǎn)望向王彬，沉聲道：“王光祿，此子實(shí)在驕橫，恃功狂傲！只要你點(diǎn)頭，我便將此子射殺陣前！”
“我不知，我不知……你不要問我！太保吩咐你要守住宣陽門，千萬不要放他進(jìn)入臺(tái)城！”
王彬聞言后卻是連連擺手搖頭，臉色略有慌亂，斬殺西陽王那一刀不只讓路永心內(nèi)凜然，更讓他有些不知所措，以至于身上那鞭笞舊傷都隱隱刺痛起來。
鏘！
聽到這話，路永雙眼激凸，驟然抽出佩刀來驀地?cái)卦诹顺菈ι希闹幸咽潜瘧嵉搅藰O點(diǎn)。他投靠王導(dǎo)，誠(chéng)然是看重瑯琊王氏舊望，寄望能暫得托庇，然而王彬這毫無擔(dān)當(dāng)?shù)幕卮饏s讓他感到心寒。
他敢不顧物議，陣前動(dòng)武逼退沈哲子，為的又非自己，而是為了要給王家爭(zhēng)取一個(gè)執(zhí)掌臺(tái)城的機(jī)會(huì)，本身已是冒了極大的風(fēng)險(xiǎn)，然而王彬卻連風(fēng)險(xiǎn)都不愿與他共擔(dān)，他還能奢望瑯琊王氏事后會(huì)出力保下自己？
此時(shí)，城墻下沈哲子所部距離城門已經(jīng)不足五丈，已經(jīng)有兵士拉弓仰射上來，雖然只是稀稀疏疏的箭矢，但卻表露出對(duì)方的態(tài)度。
路永再看王彬，仍然是一副心神不屬模樣，心內(nèi)驀地一嘆，怒吼道：“收弓！送王光祿回臺(tái)城！”
“路將軍，你要做什么？你可是答應(yīng)了太保，你可……”
王彬聞言后便是一愣，旋即便被兩名兵士挾持著帶下城頭，這時(shí)候他才意識(shí)到路永要做什么，當(dāng)即便大吼道：“路永，你這寒傖卑流竟敢背信棄義，陣前倒戈……”
王彬的叫罵聲越來越遠(yuǎn)，路永心內(nèi)雖是悲憤，神態(tài)卻是落寞，示意兵士上前為自己解甲，兩柄環(huán)首刀被縛在袒露的后背上，步履沉重行下城頭。他也不愿一叛再叛，一日兩叛，可是王彬的反應(yīng)實(shí)在讓他感到絕望。對(duì)方既然能夠突破萬余守軍殺入城中，又豈會(huì)只是眼前這一點(diǎn)軍力，他即便是施加阻撓，又能一輩子將人攔在臺(tái)城之外？
“將軍……”
眾將士見狀后，紛紛發(fā)聲想要阻止，路永卻將手一揮，打斷眾人之語，頭也不回行向城門前。
這時(shí)候，沈哲子也示意兵眾們暫時(shí)停止攻擊，眼望著宣陽門被由內(nèi)緩緩打開，路永一人獨(dú)行至城門前跪下：“罪將路永，恭迎王師歸都！”
沈哲子冷笑一聲，從身后接過一根馬鞭，行至路永面前去，驀地一鞭抽下，路永那袒露的肩背上頓時(shí)顯出一道觸目驚心的血痕！
“住手！”
城墻上路永部眾眼見此幕，頓時(shí)目眥盡裂，已有脾氣暴躁幾人忍不住拉弓射下，只是那箭矢落點(diǎn)甚遠(yuǎn)，顯然是意存震懾。
“好，好得很！”
沈哲子看一眼城頭，隨手將馬鞭拋至路永面前，旋即便轉(zhuǎn)身行向自己的部眾。
“使君留步！”
路永悲憤吼道，抬頭望向城頭大喝道：“敢有對(duì)王師不敬者，軍法立斬！”
說著，他撿起那馬鞭兩手捧著，膝行上前澀聲道：“罪將治軍不嚴(yán)，請(qǐng)使君責(zé)罰！”
這時(shí)候，沈哲子才轉(zhuǎn)過身來彎下腰去，只是不接那馬鞭，而是親手將路永攙扶起來，解下自己披風(fēng)蓋在路永袒露的肩背上，反手抓住路永手腕笑語道：“路將軍棄暗投明，舉義獻(xiàn)城，當(dāng)與我趨至闕下，為你請(qǐng)功！入城！”chaptererror;
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