曲阿本為丹陽(yáng)首屈一指的大縣，漢末孫策據(jù)此以為皇基之地。吳亡后，因恐此地鄉(xiāng)民難馴，將曲阿劃出將近三分之一另立縣治。永嘉之亂后，立鼎江東，又將曲阿劃出一部并入僑立的瑯琊郡。
    歷經(jīng)拆分，今日之曲阿較之舊治已經(jīng)不足一半，而且因?yàn)閿?shù)年前亂民沖擊京畿之事，朝廷不只在曲阿周邊布置了為數(shù)不少的軍屯，縣中吏戶更是大量裁撤，使這昔日的大縣更加黯淡。
    然而如今的曲阿，戾氣不在，早成名傳整個(gè)丹陽(yáng)的京南樂土。水渠竹排勾連四野八鄉(xiāng)，高架滑索遍及山丘溝嶺，所謂民不識(shí)耕，而戶有盈糧。從南部茅山余脈的丘陵向北，遍植諸多果木桑麻、花卉油料，唯獨(dú)不見禾苗麥穗。
    而在這些苗圃之外，則聳立著大大小小的貨倉(cāng)，每天都有大量的牛車舟船在河道陸道上往來穿梭，將各個(gè)種植園囤積的眾多原料源源不斷的送往臨近大河的各大工坊。這些原料在各個(gè)工坊進(jìn)行或深或淺的加工之后，再轉(zhuǎn)運(yùn)往北面的句容，在那里變成一件一件價(jià)值不菲的成品，然后沿破岡瀆和云陽(yáng)渠送往建康。
    兩縣出產(chǎn)的商品，包羅萬(wàn)象，從最常見的果脯、飴糖、美酒、織品到日常所用車具、裝飾乃至于技藝要求更高的陶埏、冶鑄、油漆、紙張等等。但凡日常生活所需要的商品，這里幾乎都有出產(chǎn)，而且無一例外都是時(shí)下品質(zhì)最為精良者。
    不識(shí)南苑之貨，不知物萃真趣。這已經(jīng)是都中近兩年來流傳開的一句諺語(yǔ)，南苑貨產(chǎn)給了時(shí)下民眾尤其是都中貴人們的生活帶來極大改變，同時(shí)引領(lǐng)了都中乃至于整個(gè)江東的消費(fèi)風(fēng)潮。
    此地物產(chǎn)雖然極為豐饒，但卻仍然難以滿足都中市場(chǎng)的龐大消耗，但凡新品上市幾乎即刻就被哄搶一空。不乏有商戶在都中大筆購(gòu)貨，轉(zhuǎn)運(yùn)到其他地域，得利往往數(shù)倍乃至于十?dāng)?shù)倍。但也由于巨大的市場(chǎng)缺口，更了其他貨家以仿造偽制的機(jī)會(huì)。
    但無論這些商家如何絞盡腦汁，貨品品質(zhì)仍然難以達(dá)到南苑出產(chǎn)的質(zhì)量，這無疑更推動(dòng)了南苑商品的價(jià)格，已經(jīng)漸漸形成一個(gè)牢不可破的口碑。
    作為南苑貨產(chǎn)的主要產(chǎn)地，曲阿、句容兩縣自然吸引了無數(shù)商家在此駐足，或是想要謀求合作，或是千方百計(jì)打探技藝秘密，更多的則是想提前窺出一絲來日都中流行風(fēng)向，以便于提前有所布置來謀取利潤(rùn)。
    將兩縣打造成一個(gè)地近京畿的經(jīng)濟(jì)特區(qū)，這也是沈哲子計(jì)劃的一部分。如此頻密的貨品、原料、人員的往來，能夠最大程度掩蓋他在兩縣的真實(shí)布置。
    大量經(jīng)濟(jì)作物的種植，既能直接兌現(xiàn)為龐大的利潤(rùn)，同時(shí)也是對(duì)京畿的一層削弱，更加突出江東米糧對(duì)于維穩(wěn)局勢(shì)的重要性。尤其相對(duì)于官府屯田而言，經(jīng)營(yíng)更為靈活的世族莊園能夠更敏捷的應(yīng)風(fēng)潮而動(dòng)，這無疑是削弱了鄉(xiāng)土豪族在經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立性。
    最起碼在這京畿左近，各家每一季要種植什么作物，都已經(jīng)習(xí)慣于先來曲阿打探消息，征求意見，免得所種之物悖離風(fēng)潮。若真出現(xiàn)那種情況，雖然不至于虧損太多，但是土地的收益肯定要大大降低。
    當(dāng)然這種現(xiàn)象還僅僅只是一個(gè)趨勢(shì)，并沒有形成一個(gè)穩(wěn)定格局，但沈哲子相信，只要這么日積月累的經(jīng)營(yíng)下去，便能將這些人家的利益越發(fā)緊密的控制起來。
    大凡影響世風(fēng)的事情，總是會(huì)牽一發(fā)動(dòng)全身，丹陽(yáng)左近這種風(fēng)潮給了臺(tái)中執(zhí)政們一個(gè)假象，那就是民皆逐利廢耕，商賈蠶食農(nóng)本。于是這兩年都中最大的呼聲，就是鼓勵(lì)各地州郡加大屯田力度，同時(shí)加快對(duì)于南遷流民的遷徙和安置。
    這其中，江州和會(huì)稽兩地乃是主要接納安置流民的地域。江州是因?yàn)槭着d官屯，由前任江州刺史應(yīng)詹開始便用這種方式來增加收入、穩(wěn)定地方，現(xiàn)任刺史溫嶠又是時(shí)下為數(shù)不多敢為實(shí)任的名士，加之臺(tái)中對(duì)于江州政策大開，因而成果顯著。單單去年一年之間便安置流民數(shù)萬(wàn)戶，官屯開墾幾萬(wàn)頃！
    而會(huì)稽的優(yōu)越則更是顯而易見，潛力大，又安全，加之與京口之間良好的互動(dòng)關(guān)系，興起的規(guī)模較之江州只大不??！
    曲阿南承茅山余脈，境內(nèi)頗多山巒丘陵，除了分布著比較重要的冶鑄產(chǎn)業(yè)之外，也是一個(gè)天然的練兵場(chǎng)。雖然不可能維持太大的規(guī)模，但兩三百人的常規(guī)部曲還是不會(huì)招惹什么物議諷諫。分布在兩縣各莊的部曲，按季輪月前往此處接受強(qiáng)度比較高的操練。至于其他暫時(shí)輪不到的，那就在各自莊園里維持一些訓(xùn)練體能的基本操練。
    送走韓晃后，沈哲子益發(fā)感受到局勢(shì)之下的洶涌暗潮。因而他并沒有先回莊園，而是與隨員們來到位于縣治城南的鶴崗山。
    鶴崗山頗多野生柘木，這種木材用途諸多，價(jià)格高昂，簡(jiǎn)直就是不花錢的上等材料。因而沈家頗多部曲在此晝夜砍伐，用高架吊索運(yùn)送出山區(qū)，堆放在平地上。
    這種吊索用堅(jiān)韌的桑麻、樹皮纖維糅雜牛皮鹿筋制成，雖然較之后世的化工纖維仍是略遜，但是能夠承載的拉伸力也是極強(qiáng)，只是磨損率很高。單單每年用在這上面的成本就極為高昂，但是相對(duì)于節(jié)省的人力，又是極為劃算。
    穿行過山區(qū)外圍幾處伐木場(chǎng)，沈哲子便到了一處谷口。這谷口內(nèi)幾處山泉匯聚成流，左近地勢(shì)尚算平坦，環(huán)境類似于武康山的醴泉谷。
    此時(shí)在谷口兩端各有一個(gè)木石營(yíng)寨矗立著，兩方兵卒彼此正在進(jìn)行著一場(chǎng)攻寨防守的演習(xí)。地上遺棄著各種鉤索、云梯等各種器械，還有兩座外設(shè)突刺拒馬的箭車。
    這種箭車沈哲子不曾見過，也沒有相關(guān)的概念，據(jù)說是北地塢壁主之間打造出來用以抵抗小股騎兵侵?jǐn)_、搶收城外糧食的軍械。造型倒是類似于吳大帝的射虎車，四方柵欄同時(shí)還有橫盾，底部連接著長(zhǎng)短參差的尖銳木刺。
    投入戰(zhàn)斗后通常前設(shè)壕溝，兩翼有步卒策應(yīng)，但是移動(dòng)非常不方便，一旦真的遇到騎兵大規(guī)模沖陣，能夠發(fā)揮出的殺傷力也有限。因而只作用來打擊小股騎兵斥候，畢竟也很少有塢壁會(huì)承受羯胡主力大隊(duì)人馬攻打，一旦遇到了那種情況，沒有縱深、補(bǔ)給和外援，也只能暫時(shí)投降以作保命。
    看到這樣的軍械，沈哲子不免聯(lián)想到后世的履帶坦克，但這也只能想想而已。就算真的能打造出那種堅(jiān)硬的護(hù)甲，沒有相匹配的動(dòng)力和火力配合，投放到戰(zhàn)場(chǎng)上也只是騎兵鐵蹄下的鐵皮罐頭而已。
    當(dāng)沈哲子到來時(shí)，戰(zhàn)斗雙方已經(jīng)進(jìn)入了白熱化，谷口中充斥著雜亂的喊殺聲、碰撞聲以及鼓號(hào)聲。這營(yíng)寨乃是比照北地常見塢壁按比例建造起來，當(dāng)然更多體現(xiàn)的是軍事一面。此事進(jìn)攻者已經(jīng)有數(shù)十人攀上塢堡外壁，在夾墻上漸漸擴(kuò)大缺口，后方源源不斷有人沖上去。
    防守者漸漸不支，隨著鼓點(diǎn)轉(zhuǎn)變，且戰(zhàn)且退，讓出第一層外壁，轉(zhuǎn)入內(nèi)壁后由于正面承受的攻擊強(qiáng)度降低，又穩(wěn)住了陣型。與此同時(shí)，營(yíng)寨內(nèi)的箭樓上開始不斷拋射箭支。進(jìn)攻者雖然攻上來外壁，反而陷入前后夾擊的困境中，隨著傷亡增加，迫于無奈只能又退了下來。
    沈哲子站在高崗上看到這一幕也不禁感慨，從防守的角度而言，塢壁的各種建筑充分發(fā)揮出了作用，哪怕十倍之地想要將之強(qiáng)攻下來，都是非常困難。如果塢壁所選擇的地方好，又有穩(wěn)定的水源和后勤補(bǔ)給，確實(shí)可稱得上難以攻克的堡壘。
    但只能困在這方寸之間被動(dòng)防守，終究是一種氣弱，因而對(duì)于士氣的維系便有極高的要求。所以北地塢壁要么以宗族為單位，要么眾人推舉一個(gè)德高望重的首領(lǐng)，以增強(qiáng)凝聚力，避免被從內(nèi)部瓦解。
    漸近日暮，兵卒們結(jié)束了一天的操練，結(jié)伴往山泉處去泡澡活淤，舒展筋骨。這時(shí)候，一個(gè)身披輕甲的中年人在親兵指引下行向此方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便對(duì)沈哲子拱手道：“郎君何時(shí)到來？方才過于嘈雜，竟然不曾遠(yuǎn)迎?！?br/>     沈哲子笑著擺擺手：“我只是閑來無事過來觀望片刻，何勞郭侯親迎。”
    中年人名為郭誦，同樣是北地流民帥出身，乃是前滎陽(yáng)太守李矩的外甥和部下。李矩雖然不及劉琨名大，但是說實(shí)話，他在世時(shí)抵抗羯胡對(duì)石氏造成的傷害較之劉琨還要大一些。劉琨更多的是依靠自身名望籠絡(luò)流人以維系局面，而李矩部卻是在一場(chǎng)場(chǎng)血戰(zhàn)中贏得一個(gè)立足之點(diǎn)。
    身為李矩部下重要將領(lǐng)，郭誦也曾數(shù)次惡戰(zhàn)大敗羯胡，但可惜終究兵微將寡，大勢(shì)不再。隨著局勢(shì)越發(fā)糜爛，李矩部下多有要投降羯胡之意，迫于無奈，李矩只能率領(lǐng)親厚部曲南來，卻在南歸途中墜馬而亡。至于郭誦等跟隨南來的部將則滯留在了豫州弋陽(yáng)輾轉(zhuǎn)各方，沒有朝廷詔令不敢南渡歸朝。
    沈哲子是偶然由陶弘口中得知李矩余部滯留豫州之事，因而花費(fèi)了很大的代價(jià)，才請(qǐng)?zhí)蘸氲母赣H陶瞻幫忙將郭誦等人送來曲阿。由于沒有朝廷的明詔，這些人也只能先留在沈家莊園中，順便幫助沈哲子訓(xùn)練部曲。
    正因?yàn)橛泄b這樣一個(gè)與羯胡力戰(zhàn)不屈的北地悍將統(tǒng)御訓(xùn)練，沈家部曲戰(zhàn)斗力才得以飆升。沈家雖然不乏統(tǒng)兵之才，但是世居江東，對(duì)于流民兵的戰(zhàn)斗風(fēng)格終究有些不熟悉。有此互補(bǔ)，才能讓沈哲子更加有底氣。
    看著臉上不乏風(fēng)霜滄桑的郭誦，沈哲子心內(nèi)不禁感嘆，朝廷對(duì)于這些在北地苦苦支撐的孤忠悍將實(shí)在虧欠太多！如此良才不得重用，焉有不敗之理！
    拋開心頭這些思緒，沈哲子對(duì)郭誦笑語(yǔ)道：“我今次來，還想知會(huì)郭侯一聲，請(qǐng)郭侯做好準(zhǔn)備，稍后與我同往都中，為李使君恭請(qǐng)哀榮。還有郭侯若愿意的話，我想為郭侯請(qǐng)一宿衛(wèi)之任。”chaptererror;
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