昏暗的房間內，小皇帝躺在榻上，身體的疲憊漸漸退去，旋即心情又忐忑起來。早先大舅離去時，臉色陰郁得很，既驚且疑，大舅究竟有沒有看出他在作假？
    正在這時候，房外響起了太后的聲音：“皇帝怎么樣了？”
    聽到這話，小皇帝連忙又把眼睛閉上裝睡。過了一會兒，他便聽到房門被打開，輕盈的腳步聲越來越近，心情便更緊張，連喘氣都不敢喘。
    然而又過片刻，便有啜泣聲響起來，旋即便聽到母后帶著哭腔的語調：“皇帝何時才能懂事？先帝棄我母子而去，如今內外都望我們孤苦母子，你為何就不能懂事一些讓我安心？”
    “母、母后，我……”
    聽到這話，小皇帝便也猜到自己已經被看穿，便睜開了眼，看到母后眼眶通紅滿臉淚痕，心中更覺不忍。他從床上爬起來，有些笨拙的想要為母后拭淚，卻被太后一把推開，這讓他心中更加惶恐，委屈道：“母后，我實在累……我哭不出，大舅嚇我、我真的熬不住啊！”
    “你！原來你真是在作偽！”
    太后聽到這話，布滿血絲的雙眼頓時圓睜，氣得身軀顫抖：“這是為君者該做的事情？你大舅又不是刻意為難你，如今你成國主，便是萬眾表率，豈能虧于禮法！你、你做了這種事情，若被旁人看破，怎么還能有為君者的威嚴？”
    聽到母后連番呵責，小皇帝臉色更是嚇得煞白，跌坐在床上哇哇痛哭起來。自從父皇死后，母后待他一日嚴苛過一日，已經再沒了以往的疼愛，只是強令他做許多自己根本不想做的事情。他實在想不通，什么是為君者的威儀，這么做便有了威儀？
    “不許哭！”
    太后見小皇帝這副模樣，心中雖有不忍，但在權衡片刻后，還是板起臉來怒喝道。
    小皇帝聽到這話，身軀一顫頓時噤若寒蟬，連忙收住了哭聲，只是仍忍不住抽噎，眼眶里淚水滾滾涌下來也不敢用手去擦。
    “你晚間缺席夕哭，為人子是不孝，為人君是無狀。現在你知錯沒有？”
    “知、知錯了。”小皇帝低著頭，淚水早已漫過前襟，怯聲回答道。
    “以后還敢不敢再犯？”
    太后又凝聲道。
    “不敢了，再也不敢了……”
    見小皇帝認錯，太后終于也忍不住，彎腰將兒子摟在懷中，嚎啕大哭道：“我的兒……你父皇輕棄我們，我們自己若不能自存，不會有好下場啊……不是母后要為難你，這是你該有的擔當啊！如今尚有你大舅強撐著維持局面，旁人不敢進逼我們母子。你要快快懂事起來，要擔當起社稷啊……”
    小皇帝被母后抱在懷里，氣悶得難受，但卻不敢掙扎。母后所說的話，他泰半聽不懂，只是這哭訴讓他又心煩又難受。他忍不住便懷念起以往尚算悠閑快樂的時光，再想到如今每天要遭受的折磨，悲從心中起：“父皇，父皇你在哪里……”
    太后離開時，已經到了亥時，小皇帝昏昏沉沉爬上床去睡覺，只是閉上眼后肚子卻咕咕叫了起來。他幾乎一整天都沒吃飯，又錯過了夕哭饗食，這會兒便餓得睡不著。于是他便翻身起來踢開被子，叫嚷道：“我餓，我餓！”
    宮人們匆匆行入，聽到小皇帝的叫嚷，連忙準備餐食送了上來。
    看到案上的素餅薄酪，小皇帝的臉又垮了下來，蹬著腿大叫道：“我要食肉羹，我要食魚燴！我不要吃這些寡味湯餅……”
    宮人們聽到這叫嚷聲，臉上便流露出為難之色，禮制所定皇帝居喪只能吃這些東西。她們若敢私自提供旁的餐食，只怕小命都難保。
    正在這時候，殿外又響起一個清脆聲音：“阿琉，阿琉你睡了沒有？”
    聽到這聲音，小皇帝眸子頓時一亮，赤著腳沖到殿門前，而后便看到自側殿悄悄行來的興男公主，臉色頓時大喜：“阿姊，阿姊你來看我啦？你想我沒有，阿姊？”
    “小聲些……”
    興男公主跺跺腳，匆匆行到殿前。看到小皇帝后，她俏臉上也流露出些許喜色，拉著小皇帝的手匆匆行入殿中，示意宮人關門，并吩咐道：“不準告訴母后我來這里！”
    然而卻有一名中年宮人疾行上前道：“公主不可！國喪期內……”
    “你這惡婦人，什么事都不讓我做！阿姊來看我都不允，你這是、你……”
    公主俏臉亦有薄怒，指著那太后派來照看小皇帝的宮人怒喝道：“我家自有人倫法理，豈容你這寒卑奴婢置喙！皇帝要見我傾訴思念，你敢阻止？此事若傳至外廷，有人在苑中恃寵挾持天子，你家多少條人命都保不住。還不快退下！”
    那宮人做慣這種事情，此時聽到公主這番話，錯愕片刻后才驀地臉色煞白，撲在地上低吼道：“婢子豈敢為此，婢子領太后之令服侍陛下，絕無恃寵之念……”
    “滾下去！”
    公主早年在苑中便因這些宮人在母后面前言語而多受責罰，早先不知如何反抗，可是隨著眼界開闊起來，便也知道該如何對付這些奴仆，頓足低喝一聲見那宮人似乎仍有話說，臉色便又一沉：“今日之事若泄出，皇帝與我或要小受責罰，柳女史你卻全家都要命絕！”
    聽到這話，那宮人臉色更是惶然，再也不敢多說什么，連忙讓人關閉殿門。
    小皇帝看到這一幕，已是目瞪口呆，拉著公主的手搖晃道：“阿姊，阿姊你先前真是威風啊！她們總是借母后來阻我為難我，我都不敢言語……”
    公主聽到這話，不免更加忿忿，拉著小皇帝坐下來，作諄諄教導狀：“阿琉你已經是皇帝，怎么能懼怕這些仆下？她們不過是一群差遣聽用之人，若不聽主人的命令，還有什么用處？全都趕出宮去，不要再費我家米糧！”
    “可、可是，母后她……”
    小皇帝聽到這話，神色稍有振奮，旋即臉色便苦了下來。
    公主嘆息道：“母后生養我們，自是血脈相連，但她又哪能盡知我們心內所想。母子尚且異心，這些宮人難道就能盡知母后所想？她們不過是借了母后的名勢來指令我們，讓她們自己更加顯重罷了，實在可厭！”
    “原來是這樣啊！”
    小皇帝沉吟片刻后，便露出恍然之色，繼而又欣喜道：“阿姊你突然懂得好多！這些道理，你不同我講，我自己真是想不通！若是想不通，日后還要被這些人為難我，可是從今以后我就不怕了！她們要再敢為難，我也要像阿姊你說的這樣去恐嚇她們！”
    公主聽到這話，臉上露出淡淡笑意，拍著小皇帝臉頰感嘆道：“我也沒有懂得多少，都是旁人講給我聽才明白起來。這宮苑是我家庭門，豈有在門庭之內受制于旁人的道理！”
    “阿姊你笑得好古怪！什么人跟你講這些？是不是那個貉……哈哈，是不是我的姊夫？”
    小皇帝瞪大眼發問道。
    公主聽到這話，臉上笑意更深，在小皇帝面前也不羞怯：“沒錯，就是他！阿琉，你真的要跟他多學一些道理！你懂得多了，旁人就不敢為難你。你知不知，沈、我家夫郎他雖然年紀不大，但什么事情都懂得，許多年高者見到他都要禮貌應答，不敢小覷！”
    小皇帝見公主講到這些，整個臉面都發光，突然有些酸溜溜的感覺，情緒也有些低落：“阿姊你不喜我了，見到我只跟我言貉子。我又不識得他，也不想聽他的事情！”
    公主聞言后一愣，旋即便拍著小皇帝肩膀笑語道：“傻阿琉，我跟他、我跟你怎么能相同！我們是姊弟，阿姊疼惜小弟是人倫的道理。我跟他是夫妻，夫妻相敬相親是、是……唉，總之就是不能混為一談啊！”
    “阿姊，你今次回來，說話跟以前都不同。以往我跟你爭辯急了，你都要動手打我，現在卻要跟我講道理！雖然我聽不懂啊，可是阿姊，你不是惡娘子了！”
    小皇帝見公主一臉認真跟他講話，益發感受到被尊重，笑逐顏開道：“阿姊你以前要是也這么好，我會更想你，才不讓你出宮去！”
    “我若不出宮去，才不會跟你講這些！我在宮外看到的什么，阿琉你真是想都想不到！”
    公主正待要跟小皇帝講一講她在宮外的經歷，突然又想起來這么晚翻窗偷偷過來的目的，便連忙問道：“阿琉你身體是不是不妥？方才我聽宮人講你昏了過去，先前在殿內我都看不見，現在還要不要緊？”
    “阿姊，我沒事啊！”
    小皇帝聽到這話，頓時眉飛色舞，將先前對太后的許諾拋到腦后，一臉賣弄之色：“我是在騙人！阿姊，你們都沒看出來吧？大舅嚇我，我累得哭不出，我實在不想哭啦。殿里有個人昏了過去，我效他模樣，果然騙過了旁人！”
    公主聽到這話，臉色卻是驀地一沉，凝聲道：“你是說，有人在殿里裝昏不想哭靈？是什么人？這是大不敬！”
    小皇帝聞言后便仔細思忖道：“是一個少年人，他坐在小舅隔席，模樣倒是清秀……”
    聽到小皇帝形容那大不敬者的樣子，公主越聽越覺得似曾相識。又是坐在她小舅隔鄰，心內已經漸漸確定是誰，繼而神色便生出幾分尷尬。
    “阿姊，他是大不敬？那我要不要告訴大舅，狠狠罰他？”小皇帝又問道。
    “呃……阿琉，他應該不敢不恭，他是在教你啊！”
    公主沉吟片刻，而后便點著頭篤定狀：“是的，他定是在教你怎么避過大舅為難。阿琉，等見到他，你要謝謝他啊！”
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