建康城南長干里，因靠秦淮水道，貫通東西，連接南北，乃是建康城最繁華所在。丹陽張氏祖宅便位于此，因此地士庶雜居，人員雜蕪，因而張家大宅頗有些出規(guī)制的建筑規(guī)格，乃是先帝特旨允許，可見張氏在國朝所享之尊崇地位。
    張?zhí)m的牛車過門直趨中庭，待下車后他疾問幾名侍立庭前的門生：“我大兄可在家中？”
    得到肯定回答后，張?zhí)m便捧著那個木匣急匆匆行向張闿所在院舍，行出幾步后又吩咐一人道：“車內(nèi)尚有一錦盒，一并取來。”
    張闿此時正在小廳中與幾名賓客欣賞一幅畫作，畫中乃是一名方士持杖而行，神情恣意，姿態(tài)灑然，頗為傳神。說到這一幅畫作來歷，亦為一樁趣事，乃是張闿近來頗為得意之事。
    近來他休沐在家，閑極而出門游逛，偶在小長干大市一肆中現(xiàn)這一幅畫作，由其筆觸格調(diào)當即便覺不俗。待將這畫作買來，與一眾同好丹青之道的友人閑而欣賞觀摩，漸漸推斷出這一幅畫作應(yīng)為畫圣衛(wèi)協(xié)所作《高士圖》其中一幅，不知因何流傳于外，竟被張闿慧眼所識，由一干雜貨中挑選出來。
    張闿雅好丹青，雖無妙筆，卻自負識鑒之能，于是這件事便成為他引以為傲的事跡，每每都要與人提及，不覺厭煩。
    “衛(wèi)公之畫法，形準而意壯，筆巧而神清。諸位觀此衣帶，似有乘風而舞蕩，氣貫而形盈之感，這正是衛(wèi)畫的妙趣之所在啊！”
    張闿指著畫作贊嘆不已，身邊幾名門客無論是否領(lǐng)略得到這畫作妙處所在，都紛紛點頭附和，再贊張闿幾句識鑒之能，于是便賓主盡歡。
    或是近來聽到此類贊賞太多，張闿倒也并不過于欣喜，只是笑語道：“我又哪有什么慧眼，不過是識多而已。觀此衛(wèi)畫之妙，更慕其師曹不興該是怎樣的絕妙之筆，只可惜曹氏真跡絕少，至今也無緣一觀。”
    江左善畫者，衛(wèi)協(xié)雖稱畫圣，然舉世公認仍列于其師曹不興之下。曹不興之畫號稱吳中八絕，僑門南渡之初，王廙被北人舉為江左書畫第一，常遭吳人譏諷那是不曾見過曹不興畫作，妄自尊大而已。因而雅好書畫者，皆以能觀曹不興畫作為人生幸事。
    其中一名賓客下意識道：“我倒曾有幸見過曹氏真跡，乃是一尊臥石之虎，觀之遍體生寒，令人不敢細覽，確為畫中極致。”
    聽到這話，張闿興致不禁大增，忙問道：“不知何處可觀得？”
    “便是曹氏故里，吳興沈氏堂中。曹沈前代素有聯(lián)姻，因而曹氏……”
    那賓客講到這里，話音驀地一頓，意識到自己有些失言。
    張闿聞言后呵呵一笑，不再多說什么，神情間難掩失望之色。其他人見狀忙又轉(zhuǎn)移話題，只是先前輕快歡愉的氣氛一時間卻是不在了。
    正在這時候，張?zhí)m疾行步入廳中，到了張闿身前耳語幾句，張闿臉色驀地便陰郁下來，對幾名賓客擺擺手，說道：“今日盡興，諸位各自歸去吧。”
    待眾人依次離開，張闿才打開張?zhí)m奉上的那個木匣，將其中卷宗草草翻看一遍，神情益冷清，沉聲道：“那沈家子講了什么？”
    張?zhí)m便將先前在沈家彼此交談內(nèi)容再復(fù)述一遍，神色忡忡道：“大兄，你覺得這沈家子所言究竟是真是假？”
    “重要嗎？”
    張闿將那些卷宗拋在了案上，半身靠著胡床，指了指張?zhí)m，一副欲言又止模樣，最終還是忍不住嘆息道：“那沈家本就清望不著，你又何必故作聰明鼓動人去敲登聞鼓致污他家！”
    張?zhí)m聽到這話，神色也是一苦。當時都中污蔑沈家已成風氣，他恰好處理一樁訟案與沈氏有涉，隨手為之哪想后來會有這么多波折？
    歸途中張?zhí)m已經(jīng)將那些卷宗細細覽過一遍，更加覺得事態(tài)有些嚴重。百年傳承的大世家，若說處處與人為善，絕少鄉(xiāng)里糾紛，那怎么可能！
    這些卷宗所記錄的都是小事，尋常時節(jié)根本不值一提，但最驚人之處在于詳盡、量大。其中有的罪狀，就連張?zhí)m都不甚清楚。
    但亦有一些卻是不耐深究，一查就會暴露大問題，比如他擔任句容縣令時，家人私營水埭，致使水淹田舍死傷二十余人。若順著這一件事查下去，便能查到當時任晉陵內(nèi)史的張闿借開新豐塘而私納數(shù)百蔭戶。但開新豐塘又是一樁利國利民的善舉，左近郡縣因而得利，張闿因此功位居九卿。
    在不損國計的情況下，為自家謀取一點實惠利潤，對時下這些世家大族而言，已經(jīng)是極有操守的行為，實在不是什么值得大驚小怪的事情。但在南北對沖的時下，一旦被人揭開，只怕就會有人借此咬住張家不放，一路追究下去。到了那時候，什么見不得光的底色都要泛起來！
    “就算真有這么一個義士存在，又哪知我家這么多事情？大兄，你覺得是否紀氏暗助沈家？”
    聽到張?zhí)m仍在糾結(jié)于這些罪狀來歷，張闿皺眉道：“眼下想這些有何用？眼下最重要是，那沈家子交給你這些，意欲何為？他有沒有存留？有否再交給別人？”
    張?zhí)m聽到大兄之語，便有些赧然，嚅嚅道：“我一時情急……”
    張闿也不寄望張?zhí)m能給他答案，只是自己沉吟道：“沈家子既然將這些交給你，便是不愿大動干戈，想要迫我家知難而退。哼，這孺子倒是頗得乃父之風！”
    “不過，若論各家底色，沈氏豈能清于我家！他家豪霸鄉(xiāng)里多年，年初來更于吳興大動水土，豈能沒有一二違禁之事！你即刻派人快行去吳興，搜羅也罷，捏造也罷，旬日之內(nèi)，我要一份與此足量卷宗擺在案頭！”
    張闿冷笑道，他歷經(jīng)世事磨練，豈會被這種小伎倆震懾住。沈家想要越過他家得幸帝宗，怎么可能！
    聽到張闿這話，張?zhí)m眸子便是一亮，當即便又匆匆離廳去將此事吩咐下去，繼而才又返回廳中。
    雖然即刻就做好了應(yīng)對之策，張闿神態(tài)卻并不輕松。對于爭選帝婿之事，吳興沈氏雖然得到皇帝信重屬意，但在他眼中并非主要對手，瑯琊王氏才是。畢竟沈家新出門戶，清望有差，不得人望。
    正因有這一份自信，張闿才尤其謹慎，因臺城近來氣氛微妙，為了避嫌長居家中不去官署。他家作為南人高門與瑯琊王氏對抗，若能僥幸得勝，乃是整個南人群體得利的大事。
    沈家只顧一己之私，卻不顧南人整體利益，妄圖以互相攻訐而迫他家知難而退，在張闿看來，簡直不識大體到了極點！難道沈家子認為，他家就算退出，其家就能進而與王家論勝負？簡直笑話！
    況且張家也不能退，他家世居丹陽，時局一丁點微小的變動，都能讓家業(yè)動蕩不已。前年王敦為亂，張闿雖居都中，但家人子弟卻有不少派去王敦處，就是預(yù)防無論哪一方勝負，可保家業(yè)不失。
    然而這一點私心布置，卻在皇帝檢閱六衛(wèi)時暴露無遺。六衛(wèi)多為丹陽子弟充任，當時皇帝便意味莫名笑談一句：“衛(wèi)中將尉緣何無張？”
    當時紀瞻臥護六衛(wèi)，紀氏子弟亦多居衛(wèi)中。丹陽兩家由是形成強烈對比，張闿每每想到這句話，都感遍體生寒。正因如此，亂后各家俱得封賞，惟張氏無一人得爵。盡管皇帝一直不曾深究，但張闿卻始終不能釋然。
    眼下張氏得以備選帝婿，這個機會，無論如何都不能錯過！別家仕途失意，尚能歸鄉(xiāng)為田舍翁，他家若退，家廟都無處立足！
    其實若拋開其他不談，張闿也并不覺得自家在這一場競爭中能完勝沈家。沈家勢位正隆，沈充已是南人當中得爵最高者，而且已是帝心嘉許之家。張氏唯一可稱道的，便是清望家聲這一點虛名而已。
    但是現(xiàn)在南北對沖，張家已經(jīng)得到南人諸高門的支持，尤其6氏二公更是親自出面為張氏造勢。而在臺城內(nèi)，中書監(jiān)、國舅庾亮亦表態(tài)屬意張氏得選帝婿。形勢已是一片大好，張家豈有輕退之理！
    “燒了吧。”
    張闿指了指攤在案上的那一堆卷宗，他篤定沈家只是虛張聲勢而已，若真掀起南人互相攻訐的狂潮，波濤動蕩之大，遠非沈氏一家能抗。
    見兄長如此淡定，張?zhí)m也松一口氣，不禁忿忿道：“那沈家子實在可恨！我一時不察，竟被他嚇得心神不屬。”
    略過這一件事，張闿又問道：“今次去他家，除此之外，還有何事？”
    張?zhí)m略一沉吟，才想起來，笑語道：“倒是還有一樁小事，臨別前那沈家子言道有禮贈予6家二公，請我轉(zhuǎn)送一下。”
    張闿聽到這話，心中卻是一突，皺眉道：“他家要送禮6氏，為何要由你轉(zhuǎn)交？”
    張?zhí)m聽到這話也是一愣，是啊，為什么？
    心內(nèi)一動念，他連忙將錦盒取來，打開便見內(nèi)中又是兩份卷宗，待翻開卷宗內(nèi)容一覽，整個人都僵在當場。
    張闿見狀，連忙接過那卷宗一看，只見上面詳細記載了吳郡6氏與烏程嚴氏的財貨往來，數(shù)額之大，觸目驚心！烏程嚴氏勾結(jié)羯胡，已是朝野定論的逆賊，6氏與這種人家往來如此頻密，牽涉如此多的財貨，一旦宣揚出去，可想而知會惹出多大動蕩！
    “大、大兄……”張?zhí)m苦著臉望向張闿。
    張闿臉色鐵青，至此才明白那沈家子哪里是用自家罪狀恫嚇自己，分明是以此罪狀離間他家與6家！6家罪狀入了他家門，這要如何講得清？到底還要不要送去6家？6家待他家是否還像以前那樣信任無間？若不送去，沈家子再派人去6氏告知此事，那6家又該如何看待他家？
    “豎子陷我！”
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