阿郎，歇息一下罷，既然已經(jīng)尋回正途，只需一路向南，總能逢見(jiàn)南國(guó)王師蹤跡。”
    野地中，有家將眼見(jiàn)祖青步履已經(jīng)漸有踉蹌但還是咬牙前行，忍不住開口勸了一句。
    祖青干澀的雙唇緊緊抿住，他臉色有些蒼白灰暗，肩頭的箭傷由于沒(méi)有得到及時(shí)的處理，已經(jīng)隱隱有將要化膿的趨勢(shì)。
    他抬頭看一眼將要落山的太陽(yáng)，下意識(shí)便要開口拒絕這提議，突然后方隊(duì)伍中傳來(lái)?yè)渫ㄒ宦晲烅懀仡^望去，只見(jiàn)那名摔倒在地的家將早已經(jīng)眼神渙散，彌留不治。
    “那、那就歇一歇……”
    祖青語(yǔ)調(diào)干澀，抬手示意眾人行入道左林蔭處，而他則行至那名已經(jīng)即將氣絕的家將身畔，彎腰吃力將人抱起，旁側(cè)有家將上前想要幫忙，卻被祖青擺手拒絕了。
    其他家將見(jiàn)狀后，俱都默然入林休息，只有祖青于林野之外，用佩刀挖掘著土坑，土坑挖成時(shí)，那一名彌留的家將早已經(jīng)氣絕，被祖青輕輕放入其中，入土為安。
    為了防止野獸刨食戕害家將尸體，祖青跺著腳用力踩實(shí)地面，又從周圍尋來(lái)許多的石塊壘成一座不算太起眼的石丘作為標(biāo)記，打算日后撿回骸骨重新歸葬。
    類似的事情，他已經(jīng)做了不止一次，心中早已經(jīng)變得麻木，談不上還有什么新鮮的悲傷。
    那一夜在信都城內(nèi)意外得獲傳國(guó)璽后，祖青便即刻率領(lǐng)家眾撤離護(hù)國(guó)寺，雖然之后遭遇了一些阻撓，但很快護(hù)國(guó)寺本身便內(nèi)訌起來(lái)，這給了他們一行趁亂而出的機(jī)會(huì)。
    原本準(zhǔn)備的出城退路，早被祖道重一行先用了。不過(guò)當(dāng)時(shí)整個(gè)信都城都已經(jīng)大亂，秩序全無(wú)，除了城中亂斗之外，也有大量的人選擇越城而逃。祖青等人便混雜在這樣一批亂卒之中，成功的逃出了信都城。
    過(guò)程之中自然兇險(xiǎn)難免，但祖青并其身后幾十名家將凝為一體，也不是那些亂卒們能夠隨意加害的。只是他們一行人雖然能夠確保安全，但也終究難阻人潮的裹挾與沖擊，又在夜中那樣混亂的局面下，離城之后便迷失路徑。
    如是奔行整整一夜的時(shí)間，到了天亮的時(shí)候，祖青等人才發(fā)現(xiàn)他們竟然正行在逃往扶柳城的方向。而這時(shí)候，潰卒們已經(jīng)大體形成幾個(gè)團(tuán)體，祖青等人也不敢貿(mào)然抽身而去。一直又跟隨潰逃一段距離，等到途中兩支潰卒隊(duì)伍發(fā)生火拼，他們才趁亂逃離。
    之后的過(guò)程也沒(méi)有什么可說(shuō)的，無(wú)非改換方向，往東南方向而行。
    他們這些越城出逃的潰卒，自然沒(méi)有什么馬力可供代步，只能依靠著兩條腿艱難前行，而且途中還不斷遭遇一些新的潰卒游眾，惡戰(zhàn)在所難免。因?yàn)檫@些潰卒多數(shù)沒(méi)有什么資用攜帶，而信都周邊又被搜刮得太干凈，幾乎得不到任何補(bǔ)充，只能互相殘殺爭(zhēng)搶一點(diǎn)糧谷之物。
    這與祖青最初的設(shè)想并不相同，原本他以為王師大軍圍城，肯定出城不久之后便可遇上于郊野封鎖道途的王師士卒，屆時(shí)自然可以得于庇護(hù)。但卻沒(méi)想到野中仍是空曠，完全就找不到王師活動(dòng)的蹤跡。
    因?yàn)榕c設(shè)想中的這一點(diǎn)悖力，祖青一行人處境就變得艱難起來(lái)，不同于其他直接于城防潰逃的羯卒們多多少少還有一些物資儲(chǔ)備，祖青他們是從護(hù)國(guó)寺沖出又一路到了城外，身上沒(méi)有準(zhǔn)備任何給養(yǎng)物資，也只能通過(guò)襲殺一些小股潰眾，略得補(bǔ)充。
    但只要有戰(zhàn)斗，就會(huì)有傷損，所以幾日下來(lái)，祖青一行幾乎人人帶傷，而得到的物資卻仍是微薄。到如今，還跟在他身后的家將們已經(jīng)不足二十人，其中更有七八人是強(qiáng)忍傷痛、咬牙堅(jiān)持，隨時(shí)都有可能斃命途中。
    懷揣傳國(guó)璽這等重器，祖青雖然篤信只要能夠成功投南，前途必是一片明朗，而這些舍命追隨他的家將部曲們，他也有信心給予充足的匯報(bào)。但就是這黎明前的黑暗，壓抑得令人行將崩潰，每每途中倒下一人，他從最初的心如刀絞雖然已經(jīng)漸漸麻木，但心中的罪疚感卻已經(jīng)沉重得將要達(dá)到他能夠承受的極限。
    “快了，快了……只要能夠投南，只要……”
    祖青摩挲著石塊疊起的小丘，口中喃喃自語(yǔ)，他不著痕跡的擦去眼角那酸澀淚花，抱膝蜷縮在此，以求盡快恢復(fù)體力。
    “什么聲音？”
    突然，不遠(yuǎn)處一名伏在草丘高處的家將躍起身來(lái)，向著祖青等人打了一個(gè)警戒手勢(shì)，繼而便貓著腰向一個(gè)方向快速奔行而去。
    祖青眼見(jiàn)這一幕，心弦頓時(shí)又繃緊起來(lái)，他素來(lái)不怯爭(zhēng)斗，可是眼下卻怯戰(zhàn)到了極點(diǎn)，他實(shí)在不愿再眼見(jiàn)著這一個(gè)個(gè)忠義無(wú)雙的家將們?cè)俚乖谂c那些潰亂羯卒沒(méi)有意義的廝殺中！
    “又是一路潰卒過(guò)境……”
    遠(yuǎn)處數(shù)百凌亂人影正在野中奔走，方向正是祖青他們眼下所棲息的林野，一場(chǎng)惡斗似乎又將難以避免。眼見(jiàn)這一幕，祖青喉中忍不住爆發(fā)出壓抑痛苦的低吼。
    “不對(duì)！有追兵，是游騎！”
    入前查探的家將又匆匆返回，臉上帶著幾分喜色。而祖青聽到這話后，精神也是頓時(shí)一振，翻身而起，闊步?jīng)_上土丘，只見(jiàn)下方的原野中，在那幾百個(gè)奔走的羯軍潰卒身后，赫然出現(xiàn)一隊(duì)幾十人的游騎隊(duì)伍。
    信都羯軍早已潰逃，而能夠活動(dòng)在此的游騎軍隊(duì)，最大可能便是王師的軍眾！
    祖青矮身伏在草丘上，隨著那兩方人越來(lái)越近，借著一點(diǎn)夕陽(yáng)的余暉看到后方追擊的游騎那精良的甲械，眸光頓時(shí)透亮，呼喊聲中已經(jīng)帶上了一絲哽咽：“是南人！是南國(guó)的王師……”
    遍尋不得，終于遇見(jiàn)，不獨(dú)祖青，那些祖氏家將們一個(gè)個(gè)也都目露喜色。但很快他們便又注意到那些逃竄的羯卒向此而來(lái)，也都明白不宜橫阻，只能暫時(shí)退入林野一處角落中。
    那一路王師的游騎沖行很快，潰逃的羯卒們要么被射殺于途，要么伏地乞饒。而當(dāng)他們沖行至林野邊緣時(shí)，自然也發(fā)現(xiàn)了祖青等一行，撥馬上前，神色不善的引弓遙指此處。
    一名祖氏家將棄械舉手行出，迎著林外王師騎士審視的目光壯膽上前，垂首道：“我等絕無(wú)敵念，奮力逃離信都，只因心中存義、欲投王師！”
    勝武軍近日來(lái)一直活動(dòng)在信都城南面郊野清剿羯軍余寇，類似說(shuō)辭聽過(guò)不止一次，見(jiàn)這一行人態(tài)度尚算恭順，便也不再妄下殺手。
    王師如今帶甲者幾十萬(wàn)眾，軍紀(jì)方面也都難免參差，雖然不至于殺良冒功，但類似這種潰逃羯卒，有的部伍為了求得更多殺獲戰(zhàn)功，往往不愿留俘。畢竟俘虜押送、給食，都是不小的消耗，此類情況也在所難免。
    但勝武軍乃是行臺(tái)第一流的精銳，自然不屑這一類的積功方式，所以祖青等一行人在繳械之后，也跟此前被追擊的那些羯卒潰眾們一起被帶回目下勝武軍所在營(yíng)地。
    這一處營(yíng)地，坐落在一個(gè)干涸的河灣附近。時(shí)下早已經(jīng)進(jìn)了四月中，天地回暖，潮汛有期，河床也都漸漸有了潤(rùn)意，可以想見(jiàn)再過(guò)不足一個(gè)月，大概就能放板通航。
    營(yíng)地規(guī)模不小，其中用以關(guān)押戰(zhàn)俘的營(yíng)區(qū)更是占據(jù)了三分之二的區(qū)域，但就算這樣，仍然是人滿為患。
    祖青他們抵達(dá)的時(shí)候，天色已經(jīng)黑了下來(lái)，正見(jiàn)到幾千個(gè)疏浚河道、挖掘淤泥的羯卒拖著疲憊身軀返回營(yíng)地。而營(yíng)地中也已經(jīng)炊煙裊裊，上百口大灶正在烹煮著熱氣翻滾的谷菜羹食。
    祖青等人被領(lǐng)到一處獨(dú)立的營(yíng)地中，這里是新入戰(zhàn)俘的集聚地，除了戰(zhàn)俘之外，還有十幾名隨軍參謀正在忙碌的清點(diǎn)人數(shù)并錄入籍冊(cè)，不斷有新的戰(zhàn)俘被驅(qū)至此處，很快祖青他們后方便排列了足足數(shù)百人眾。
    俘虜們依次上前各作陳述，可以看到被錄入籍冊(cè)之后，便會(huì)被引入營(yíng)舍前，褪下襤褸衣袍各作洗濯，之后便能得給衣給食。當(dāng)然，衣袍還是這些羯卒原本的衣物，只是經(jīng)過(guò)了浸煮暴曬，前一批衣物分發(fā)給后一批，便能極大程度避免將疫病帶入營(yíng)中。
    那些參謀們?cè)靸?cè)極快，很快便輪到了祖青一眾人，只是在交代籍貫出身的時(shí)候，祖青稍有遲疑，正猶豫該不該于此刻據(jù)實(shí)相告。可是他們稍一猶豫，便被參謀發(fā)現(xiàn)異態(tài)，一打手勢(shì)，旁側(cè)已經(jīng)有幾十名全副武裝王師士卒上前，不由分說(shuō)將他們叉離此處隊(duì)伍。
    “我家郎君不同尋常，請(qǐng)諸位王師高義切勿加害！”
    一名祖氏家將唯恐郎君有失，忙不迭開口叫嚷道。
    “不同尋常？倒要聽一聽有多出眾！目下營(yíng)中還有羯國(guó)諸多貴人在監(jiān)，你等倒是不愁陪伴！”
    那些王師士卒聞言后便笑起來(lái)，他們這幾日也不乏見(jiàn)諸多羯國(guó)權(quán)貴人家，倒不覺(jué)得眼下有什么奇怪。
    祖青只能越眾而出，拱手道：“罪民祖氏諱青，家父舊任南國(guó)王庭鎮(zhèn)西將軍、豫州刺史……”
    “祖青？你就是祖青？”
    聽到祖青自報(bào)家門，那些王師士卒們頓時(shí)也是神色一肅，他們勝武軍雖然沒(méi)有直抵信都，但這幾日與信都的辛賓所部也不乏消息往來(lái)，對(duì)于祖青這個(gè)曾是信都重要高級(jí)將領(lǐng)的人物自然也有知曉。
    勝武軍士卒不敢怠慢，先將祖青等人引出一處空曠營(yíng)舍中嚴(yán)密看守起來(lái)，之后便匆匆上稟將主，又去別的營(yíng)舍提審這幾日所抓獲羯國(guó)權(quán)貴俘虜，通過(guò)他們來(lái)確定祖青身份真?zhèn)巍?br/>     這一路勝武軍將主乃是田景，當(dāng)?shù)弥毛@這樣一條大魚，便也匆匆向此趕來(lái)，想要見(jiàn)一見(jiàn)祖青。畢竟祖青雖然沒(méi)有大功于兩國(guó)戰(zhàn)陣，但本身際遇也是不乏傳奇，作為南國(guó)叛將祖約的兒子，居然能夠混到羯國(guó)禁衛(wèi)高級(jí)將領(lǐng)，難免讓人有所好奇。
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