麻賊該死！擅作衰議，誤我誤國(guó)！”
果然，當(dāng)麻秋的信報(bào)傳至羯主石虎那里的時(shí)候，石虎聞之，當(dāng)即便勃然大怒，怒罵麻秋愚蠢。
身為羯國(guó)之主，他自然更加清楚自己所擁有的權(quán)威是由何處得來(lái)，就是建立在河北生民對(duì)他的恐懼上，與晉人和談或者說(shuō)任何一種形式的露怯，都是在動(dòng)搖和傷害他統(tǒng)治的根本！
只是暴怒之后，石虎又陷入了長(zhǎng)久的沉默之中，就算他心中有千百般怨恨麻秋，可對(duì)方眼下還遠(yuǎn)在鄴地，就算想要發(fā)泄心中的不滿，石虎都沒(méi)有一個(gè)發(fā)泄的途徑。幾句斥罵，只會(huì)讓他更加窩火。當(dāng)今之際，還是該要考慮應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)。
眼下的石虎，還在從信都?xì)w往襄國(guó)的路途中。而他所面對(duì)的困境，又何止一個(gè)鄴地。從入夏直至如今的深秋以來(lái)，方方面面的消息就沒(méi)有一個(gè)能夠讓他感到舒心的。如今局勢(shì)更是崩壞到他想要收拾，都不知該從何處下手。
早年淮上的大敗，是石虎心中一個(gè)永遠(yuǎn)的痛，他心中無(wú)時(shí)無(wú)刻不在謀劃著集聚力量、反攻南國(guó)、一雪前恥！哪怕御駕巡邊，行軍途中，都要開(kāi)渠引流、作訓(xùn)練水軍的姿態(tài)，這既是在警惕自己勿忘前恥，也是在告誡文武臣眾，絕不會(huì)善罷甘休！
只是這些年來(lái)，內(nèi)外諸多困擾，加上南面一直勇進(jìn)勢(shì)壯，讓他找不到南下的機(jī)會(huì)。總算在年初抓住一點(diǎn)契機(jī)，招引塞胡南來(lái)的舉動(dòng)令得南國(guó)那個(gè)狂妄的貉子再次開(kāi)辟新的戰(zhàn)場(chǎng)，將南面的力量吸引走許多，才讓石虎看到南征的一絲曙光。
可是這一場(chǎng)南征，從籌劃開(kāi)始便充滿了諸多困擾不順。其中最基本的一點(diǎn)，本來(lái)按照石虎的計(jì)劃，他應(yīng)該在八月中就出現(xiàn)于冀南戰(zhàn)場(chǎng)，并且在入冬之前結(jié)束這一場(chǎng)戰(zhàn)事的前半程。
可是如今，已經(jīng)到了十月初冬，石虎才統(tǒng)率大軍剛剛離開(kāi)信都，距離襄國(guó)都還有不短的路程。哪怕是沒(méi)有發(fā)生之前種種敗事，按照這種行程，石虎大軍能夠在冬日抵達(dá)冀南的可能都是不大。
從這一點(diǎn)而言，這一場(chǎng)向南面用兵，盡管前路各方表現(xiàn)也是拙劣至極，而石虎也必須要負(fù)上極大的責(zé)任。
能夠阻撓石虎大軍奔赴冀南戰(zhàn)場(chǎng)、進(jìn)行他蓄謀已久這場(chǎng)戰(zhàn)事的原因，自然也絕對(duì)不會(huì)是小事。
原本石虎的整體布局，是要用李農(nóng)所部乞活軍進(jìn)擾并州，同時(shí)鮮卑代國(guó)自云中而下配合打擊太原的石生。即便不能消滅石生、收復(fù)并州，也必須要讓山西方面不對(duì)南面戰(zhàn)事產(chǎn)生什么不利影響。
從這一點(diǎn)便可看出，石虎這些年雖然一直都是窮兵黷武，但其實(shí)手中可控戰(zhàn)斗力一直在緩慢的降低。
首先便是乞活軍這一股力量，本來(lái)是非常不可控，需要提防和打壓，但現(xiàn)在石虎為了有足夠力量南征，明知乞活軍不可信的情況下，也不得不委以方面重任。
其次便是對(duì)鮮卑代國(guó)這塞胡霸主的依賴，什翼犍原本是被石虎一手扶植起來(lái)，用于加深對(duì)塞胡的控制與羈縻，可是現(xiàn)在石虎已經(jīng)需要代國(guó)實(shí)際出兵為他穩(wěn)定后院。
石虎所以遲遲難行，問(wèn)題就是出在代國(guó)的什翼犍。原本石虎在年初便已經(jīng)下令，讓代國(guó)部眾在并州北部集結(jié)待用，可是一直到了石虎將要南下的盛夏時(shí)節(jié)，代國(guó)軍眾仍然遲遲沒(méi)有到位。
而更令石虎震怒的則是，代主什翼犍非但對(duì)他的命令多有拖延，反而還將求自遼東慕容氏的一名妻室立為王后，其不恭不臣姿態(tài)已經(jīng)是彰顯無(wú)遺！
拓拔索頭與慕容鮮卑舊有姻故，而且早在什翼犍自河北返回漠南之時(shí)，為了借助東胡力量也曾求婚慕容氏，以慕容廆之女為正室。當(dāng)時(shí)石虎還念著扶立什翼犍作為自己在塞上的一個(gè)代言人，倒也不乏縱容。等到什翼犍于塞上立足穩(wěn)定，果然也將慕容氏女兒甩在了一邊。
可是這一次什翼犍卻又將慕容氏女子立為王后，擺出親近遼東慕容的姿態(tài)，很明顯是在表達(dá)對(duì)石虎的不滿乃至于抗議。至于原因，多半還是石虎扶植鐵弗部劉務(wù)桓等勢(shì)力的舉動(dòng)惹怒了什翼犍。
如今的什翼犍，于漠上大勢(shì)漸成，本也不必過(guò)于理會(huì)石虎這個(gè)舊年的恩主兼當(dāng)下的宗主。其人一心想要一統(tǒng)漠南，早將鐵弗部等視作自己的部從，可是石虎突然越過(guò)他去扶植鐵弗部，這自然讓他感到權(quán)威被觸犯。
說(shuō)到底，還是石虎高看了自己于塞上所擁有的威望，也小覷了什翼犍這些邊胡酋首們的野心。代國(guó)突然有此反復(fù)跡象，原本應(yīng)該是羯國(guó)于邊塞的一股助力，可是現(xiàn)在反而成了一個(gè)隱患、威脅，這就讓原本已經(jīng)從幽州撤回冀北的乞活軍都被牽制住，難以攻伐并州。
被石虎視作后院的河朔突然發(fā)生這種變故，石虎又怎么敢安心率領(lǐng)大軍南征？于是他不得不繼續(xù)留駐于冀北，對(duì)什翼犍恩威并施的羈縻。
可是代國(guó)這里還沒(méi)有安撫妥當(dāng)，冀南兵敗的消息便傳來(lái)，石虎還沒(méi)有將之消化，襄國(guó)被攻破的噩耗接踵而至！
如此諸多惡事累加，層出不窮的爆發(fā)出來(lái)，石虎這段時(shí)間可以說(shuō)是被折磨的寢食不安。他本就不再是一個(gè)壯力中年，隨著年事漸高，身軀也越顯肥大，可是就在這短短旬月時(shí)間內(nèi)，內(nèi)外交困之下，身體竟是肉眼可見(jiàn)的消瘦下來(lái)，臉頰、脖頸上都耷拉著松弛的皮肉，就連束腰的袍帶都不得不數(shù)日一換。
國(guó)事如此的艱難，如今的石虎可以說(shuō)是一個(gè)隨時(shí)都會(huì)爆發(fā)的油桶，但內(nèi)有隱患諸多、外有強(qiáng)敵窺伺，他又怎么敢隨意爆發(fā)？說(shuō)到底，他已是年過(guò)五旬，盛年豪邁早已不復(fù)久矣！
“莫非蒼天眷顧真要失于我？”
饒是再怎么要強(qiáng)，此刻的石虎在面對(duì)諸多根本不知應(yīng)從何處著手的危困，也難免生出幾分自暴自棄之想。
舊年壯跡種種，他們石氏一家從雜胡中的區(qū)區(qū)卑傖一路雄起，如有神助。先主石勒區(qū)區(qū)十?dāng)?shù)騎起家，縱橫南北，幾噬舊主，成就一統(tǒng)北方的霸業(yè)。
而他石虎戎馬半生，也是北懾索頭、南破劉岳、東定齊魯、西掠秦雍，交戰(zhàn)之?dāng)常囊粋€(gè)不是當(dāng)時(shí)晉胡之中英流翹楚，無(wú)不被他縱兵破之！正因崛起的如此順?biāo)欤沧屖Ⅱ溈翊笊砸詾樘烀谙恚朗虏贿^(guò)如此，大位唾手可得！
可是自從率部南征之后，石虎便覺(jué)得自己仿佛中了魔咒一般，諸多敗績(jī)不能勝數(shù)，凡有用事，必向最惡劣的情況去演變。若僅僅只是一時(shí)一事還倒罷了，可早年淮上大敗如此，今次謀南又是如此！
但無(wú)論如何，石虎眼下也無(wú)求神乞佛的精力，不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)的危困。鄴地的使者奏報(bào)諸多，他除了痛罵麻秋一番之外，也并沒(méi)有即刻表態(tài)是否真要與晉軍談和，因?yàn)樗矝](méi)有了主見(jiàn)。
掠過(guò)鄴地使者不提，石虎轉(zhuǎn)又喝問(wèn)左右：“那孽子招供沒(méi)有？”
他口中所言孽子，自然就是石宣。石宣投奔信都之后，自有一套說(shuō)辭講述冀南何以敗得如此倉(cāng)促并難看，言述諸多自然將他自己的罪責(zé)甩脫得幾近于無(wú)。
石虎歷事年久，又哪里會(huì)相信石宣這套說(shuō)辭，他盛怒之下，心中也再無(wú)對(duì)這個(gè)兒子的愛(ài)憐之情，恨不能即刻將之臠割泄憤。
原本依照石虎的脾性，他向來(lái)不必考慮是否證據(jù)確鑿，只要稍有懷疑甚至于只是遷怒，石宣這會(huì)兒早就應(yīng)該死了。但之所以石虎還要暫留其性命，因?yàn)樗仨氁私庹莆占侥蠎?zhàn)事最真實(shí)的情況，才能在之后做出更準(zhǔn)確的判斷和應(yīng)對(duì)。
至于石宣，大概也是意識(shí)到這一點(diǎn)，此際為了保命，無(wú)論承受了多少刑罰拷問(wèn)，絕對(duì)不肯將實(shí)情吐露，仍是固執(zhí)于此前的交代。
待見(jiàn)左右仍是垂首默然，石虎心中不免更加忿恨，咬牙切齒，一臉的猙獰。眼下的他，對(duì)石宣除了怨恨之外，還有一種濃厚的失望。
生而為人，又豈能免于情。石虎雖然暴虐尤甚虎狼，但哪怕虎狼秉性，也會(huì)有幾分舔犢柔情。他對(duì)石宣的喜愛(ài)持續(xù)多年，也真的不是作偽，否則便不至于將之安放在那么重要的位置上，說(shuō)明對(duì)于這個(gè)兒子，他多多少少是有寄望的。
可是暫且不說(shuō)這個(gè)孽子在冀南戰(zhàn)場(chǎng)大敗該要承受的罪責(zé)，最讓石虎失望的是，這個(gè)王八蛋的兒子至今都還不清楚這場(chǎng)戰(zhàn)事他究竟輸?shù)袅耸裁矗允撬麄冋麄€(gè)羯國(guó)河北霸業(yè)毀于此戰(zhàn)都不為過(guò)，這孽子居然還奢望能夠蒙混過(guò)關(guān)！
對(duì)南面這場(chǎng)作戰(zhàn)，石虎籌劃、蓄勢(shì)數(shù)年之久，結(jié)果還沒(méi)有完全開(kāi)始，便要遭遇這樣的大敗局面！南征此事已經(jīng)成為石虎一個(gè)頑固心結(jié)，即便別的都不說(shuō)，只要給他機(jī)會(huì)率兵南下，哪怕最后還是輸了，他都算是了了一樁心事。
可是正因石宣此子擅作主張，不獨(dú)打草驚蛇，更是大敗虧輸，石虎甚至連親上戰(zhàn)陣的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，便要面對(duì)如此局面。而按照當(dāng)下的態(tài)勢(shì)來(lái)看，這種機(jī)會(huì)只怕以后都不會(huì)再有了。
蓄勢(shì)數(shù)年，一朝成空，石虎心中那種巨大的失落與沮喪，已經(jīng)不能言表。
“將那孽子囚入馬槽，與馬并食，一日不肯招，一日不準(zhǔn)放！另他率下屬眾，分別囚押，誰(shuí)先招供便可免責(zé)，若仍不肯招，每日斬一手足！”
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