夜幕降臨，墻那邊隱有絲竹之聲隨夜風傳來，房間內卻是氣氛沉凝，鴉雀無聲。
    “大兄，我……”
    庾條微微側身，用手揉了揉有些麻痹的雙腿，張開干澀嘴巴想要解釋幾句，可是看到大兄那沉凝的臉色，心內一怯，訕訕閉上了嘴巴。
    這兩年他雖然常在晉陵為隱爵隱俸之事奔波，偶有閑暇時念及建康繁華，也會來此小住幾日，只是為免受拘束，并不回位于青石巷的家宅。等到隱爵隱俸規模漸大，手中浮財增多后，便在城西南小長干購置了這一處別業外宅。
    這一所宅院占地雖然不大，內里裝飾卻極為奢華，又豢養了諸多仆從伶人。但因為擔心家人見責，庾條始終不曾在家中吐露，秘而不宣將之當做與一眾資友宴飲享樂之所。今次入都，與沈哲子分別之后，庾條即刻便與人來到了這里。
    孰知宴飲過半，大兄庾亮卻突然到來，這讓庾條又驚又懼。他性情雖有頗多不堪，但父親庾琛去世時年紀尚淺，自幼便跟隨長兄庾亮，耳提面命教導約束之下，生平最為畏懼長兄。如今背著兄長搞出這么多事情，又被抓個現行，未等到庾亮開口，心內已經先怯了一半。
    自進入莊園中以來，庾亮便沒有開口說話，沉默冷峻，只是視線在這莊園中左右游弋，似是要觀察一個仔細。
    “大、大兄，二兄他遠赴豫章任事，怎么也不知會家中一聲？我今日入都才聞此事，已是趕不及前往送行……”
    又過片刻，庾條實在受不了眼下這壓抑的氣氛，強笑說道。只是眼見大兄視線轉望向自己后，氣息越來越不足，語調漸至低不可聞。他心內忽生出一股羞惱，驀地抬起頭來大聲道：“大兄究竟有何感想不妨直言！我亦成家，已為人父，難道于家宅之外另置園墅產業都不可？”
    聽到庾條這句話，恍如雕像一般的庾亮終于有了一絲生機。他嘴角勾起，臉上泛起一絲笑容，只是因整個人氣質使然反顯出一點森然，他笑著對庾條說道：“幼序已是成丁，已有承擔家業的思量，我心甚慰。”
    聽到庾亮這么說，庾條臉色變了一變，神態則有幾分僵硬，半晌后才期期道：“大兄，你、你并不因我另置別業氣惱？”
    “我為何要氣惱？兄弟各有任事，各有擔當，各有謀算，此為人之常情。你早已過而立，若還一事無成，我反倒要失望，愧對亡父。”
    庾亮感慨一聲，示意庾條移席坐到自己身側來，神態頗為溫和：“若說不滿，終究還是有一點。幼序你于都中置業，這所園墅花費應該不少吧？你又不曾任事居官，這么大的事情，怎么不與家人商談？若果然有此必要，錢財短項，大兄應為你補足。”
    聽到大兄非但沒有責怪自己，反而如此體諒，庾條已是欣喜若狂。
    此時莊園前庭里突然傳來一陣喧嘩聲，庾條眉頭不禁一皺，唯恐自己那些醉酒后放浪形骸的資友們觸怒大兄。
    不過好在這喧嘩聲只持續一瞬，過后便又鴉雀無聲，庾條這才松一口氣，繼而對庾亮說道：“不曾知會家中，確是我的不妥。至于錢財花費，大兄不必擔心。我雖沒有任事，但在家中這幾年也并非虛度光陰，與相熟幾家子弟共為貨殖，如今已算小有資財。”
    談起自己這兩年的收獲，庾條漸漸眉飛色舞：“我并非有心隱瞞大兄，只是一來大兄事務繁多，二來商賈終究賤業。大兄多時不曾歸家，不知我家于晉陵之家宅已大為不同……”
    庾亮一邊傾聽，一邊微笑頷首，等到庾條描述告一段落，才說道：“家中如此大變，我竟懵然不知。聽幼序講起這些，方覺我之失職。”
    “大兄何須自責，這些事情都是我該做的。長兄于外任事，幼弟自當守住門戶，為我家業奔走。”
    見大兄對自己態度如此和緩，庾條便漸漸有些忘形：“只因大兄你生性謹慎克己，我才不敢讓人將這些事報知。德行昭昭雖然足可立世，然則家業流傳終需資財壓倉。若子孫賢才，進則輔君治民，名著史冊，若所傳不肖，退可守家自足，結恩鄉里。進退有據，方為傳家之道。”
    這些話語，往常他去尋訪資友時多有談及，今天當著大兄的面，下意識便講出來：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。古賢有教，吾未聞德、財相沖不容并立。有此念者，或愚不可及，或欺世詐名。愚詐之輩，非我之友！”
    “我有華車，則恐道路崎嶇；我有美服，則恐風雨驟至；我有廣廈，則恐鄉土不靖；我有令德，則恐教化未及。財達而德彰，何也？恐人害我，施恩于人。人同此心，事同此理。若天下人皆有此恐懼之心，皆有此施恩之心，豈不大治！”
    “幼序此論，倒是清趣，出于義理之外，卻又似在情理之中，引人遐思。”
    庾亮亦沒想到庾條竟發此論，聽完后不禁略感詫異道，語氣不乏贊許。
    聽到大兄開口，庾條卻是悚然一驚，才意識到眼下所面對的可不是那些資友，而是他自家大兄，忙不迭將接下來要脫口而出的話咽回去，不敢再張口。
    然而庾亮興致卻不減，繼續和顏悅色笑道：“我亦有聞，時下之京口晉陵頗有奇趣論道傳頌，所言與幼序之語頗多吻合，不知幼序你知或不知？”
    庾條聽到這話，心內卻是一突，偷眼觀察大兄神色，底氣頗有不足，不知該如何回答。
    這時候，突然一名略顯年邁的老仆行入廳內，對庾亮稟告道：“郎主，事情已經處理妥當了。”
    庾亮微微頷首，示意老仆退下，然后才又望向庾條，神情卻有幾分凝重：“幼序，晉陵、京口之事，臺中早有所覺。時下非靖平世道，頃刻或有不測之災。你認真答我之問，此事你究竟涉入多深？”
    見大兄神態突然變得凝重起來，庾條心中不免更加忐忑，神色都有一些發白：“大兄，此事我亦有了解，只是我僑民立足江東不易，彼此依托，守望相助，何至于波及臺省中樞？”
    “彼此依托？王化之下，自有禮法，那隱爵隱俸又算是什么！屯傳邸冶，州郡賦稅，朝廷用事，自有所出，何用白身以斂民財！”
    講到這里，庾亮神色已經復歸冷厲，手掌一拍案幾，指著庾條怒喝道：“我聽人言，你為此法肇始者之一，是否屬實？這其中涉事者多少，財貨往來又有幾何？”
    眼見大兄突然之間聲色俱厲，庾條漸覺事態嚴重，吃吃道：“大兄，我等資友絕無為惡作亂之念……”
    “這么說，你果然涉入其中？”
    庾亮臉色微微一變，繼而漸露一絲疲態：“那么你認真跟我說一下，你是否肇始者？有沒有脫身出來的余地？”
    庾條整個臉都哭喪下來：“大兄，臺中究竟要如何處置我等？我等確無作亂之念啊，資友互助，彼此扶掖。若非得此善法，京口一線豈得今日之安穩？舊族南來，家業俱失，昔日世祿之家，而今困蹇異鄉，幾近無米為炊……”
    “你還有臉說！無心為惡，才最為可恨！京口流民雜蕪，軍帥林立，就連臺中理此都戰戰兢兢，你等綺襦紈袴之輩，不知任事之艱，財帛昏智，竟敢與之為謀，頃刻皮骨無存！”
    講到這里，庾亮臉色已是鐵青，驀地站起身來，抬腳踢飛那華貴木幾，于廳中往來徘徊片刻，已不知該如何斥責這膽大包天的兄弟。
    早先他諸多事務纏身，久在臺城分身無暇，盡管對晉陵之事早有耳聞，初時還并未在意，只以為幾家紈绔一時意動之舉。等臺城局勢漸漸穩定，他有時間打理此事時，獲知的情報竟令他幡然色變。
    區區一年有余，涉事者竟達數千，不是僑門舊族子弟，就是聚眾之流民帥！如此浩大聲勢，不管意圖目的為何，都足以令臺省震蕩不寧。若非他執掌中書，將此事強行按住，只怕早已朝野震蕩不寧！
    然而最讓他震怒的，則是他這個不成器的兄弟庾條竟似在其中還扮演頗為重要的角色，而他竟懵然不知！
    二弟離心，尚可求同存異，遣出都去。三弟背著他搞出如此大事，哪怕他如今早已位極人臣，面對這種局面，都倍感棘手。因他深知，此事牽連如此之大，一旦處置不當，整個江東局勢都有可能瞬間糜爛！
    最讓他氣惱的則是，眼前這個始作俑者對于后果之嚴重居然半點不覺，尚在這里窮奢極欲的作樂！
    見大兄這般姿態，對自己一副怒不可遏的姿態，庾條心內先是驚恐，可是漸漸地，他也惱怒起來，緩緩起身冷笑道：“我亦知在大兄眼中，我只是一個才不堪任，一事無成的庸碌之人。然則士別三日，即當刮目相看。若大兄因我過往之任誕，而非今日之所為，那不只小覷了我，更小覷了我身后數千資友！”
    “大兄問我，是否肇始者之一？能否脫身而出？”
    迎著庾亮幾欲噴火的目光，庾條肅然道：“人皆可退，只我不能！因為此事由我一人籌劃而起，余者皆為我之羽翼！憑我這不堪之才，竟能為此浩大偉業，大兄你也猜不到吧？如此能否讓大兄對我刮目相看？”
    庾亮見庾條一臉自傲，渾然不知自己闖下多大禍端，已經氣得不知該說什么好。
    尤其讓他無法接受的是，此前他心內確實還存幾分僥幸，認為自家兄弟才具不堪，縱然涉事也不可能為其主導，還可抽身出來。此時聽到庾條正色承認，庾亮更覺嘴中發苦，眼前發黑。
    此事若處置不當釀成大禍，過往他所作一切努力或都將化為流水，整個家族或許都要遭到滅頂之災！
    庾條卻不知大兄心中所想，只是滿臉凜然道：“王化之下，內外失調，上下亂序，這是臺省三公的失職！我為此義事，內充家資，外補王化。京口、晉陵之民，多賴此善法，豈因大兄一言而非之！大兄請自便，我卻不能冷落友人！”
    說罷，他拂袖而出，很快便走進前廳宴會之所，卻發現座中眾人皆噤聲默坐，不免有些詫異，再仔細尋找，卻不見了那位通榻摯友南二郎，便笑問道：“我等尚未盡興，南二郎豈可退場，快將人給我喚來！”
    座內眾人聽到這話，臉色便更晦暗，其中一人低聲道：“南二郎酒醉失態，語出不遜，已被尊府家人……”
    聽到這話，庾條整個人僵在當場，如墜冰窟！
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    (三七中文et)
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