隨著關中局勢越趨平穩，尤其是三輔元氣漸漸恢復，灞上作為出入長安的門戶，也變得越來越繁榮。灞橋附近舟車往來，使得長安這三輔核心所在也漸漸恢復了繁榮的氣象。
    仲夏五月，長安周邊又小有異動，王師將士并關中軍府子弟兵沿渭水逐次向東排開，一直延伸到距離長安很遠的距離，肅清道途，嚴查過往行人。
    眼見此幕，長安周邊許多民眾俱都心悸不已，奔走訪問詢問究竟發生何事。此境新定未久，人們好不容易才享受到安穩的種種好處，實在不愿變數橫生、打斷目下這種井然有序的安定生活。
    這樣的恐慌倒也沒有維持太久，很快刺史府并京兆俱都宣發告令，不獨令人情安慰，更是讓人心俱都變得激憤起來：原來王師所以沿途警戒渭水水道，是因為行臺沈大將軍不日便要駕臨長安！
    得知這一消息后，三輔民眾們奔走相告，很快境域之內便人盡皆知。
    對于那些世族舊戶而言，大將軍駕臨長安，少不了要召見郡縣鄉賢父老，并拔舉其中一部分才力優異者為王命所用，對他們而言是一個極為難得的機會。
    至于那些軍府將士們也都是興奮不已，一個個摩拳擦掌，等待于盛大演武場合憑著一身技藝而一鳴驚人。
    普通的鄉社民眾們勤勉于耕織，有什么大人物往來與他們也沒有太大的關系，但在得知這一消息后，卻也都變得騷動不定，心中充滿好奇，想要見識一下這位掃除關中群賊、給他們帶來安穩生活的沈大將軍究竟是何等樣人物。
    經過這數年經營，關中與洛陽行臺之間道途也變得非常通暢，雍州刺史府得到通知未久，很快便傳來大將軍儀駕已經行過河東、轉入渭水的消息。
    兩日后，在三輔鄉民的萬眾期待之中，乘坐著沈大將軍并行臺一眾重要屬臣的大樓船便緩緩抵達了灞橋。
    盛夏驕陽酷熱，但卻無損于民眾熱情。目下的灞上且不說雍州刺史府桓宣以降的一眾文武官員早已等候在此，周遭四野鄉民也都紛紛向此涌來，至于灞橋周邊所劃設用于觀禮迎接的區域，早已經是變得人山人海。
    當那高及數丈、長則幾十丈的碩大樓船緩緩駛近時，周邊已經響起了民眾們驚嘆不已的呼喝聲。長安周邊雖然也是號稱八水環繞，不乏舟船穿梭，但規模如此龐大的大艦也實在少見，這簡直就像是一座漂浮在河道上的小城！
    這大艦恰好名為“長安”，早年曾經在趙國南征的淮水戰役中大放異彩，以摧枯拉朽的氣概全面壓制羯國水軍。今次大將軍選擇以此作為西巡關中的座船，除了應景且彰顯威儀之外，另有一點那就是憑此來考驗關中漕運的修復狀況。
    關中在水運方面，自然是比不上江東那么得天獨厚，但也并非全無基礎。只是舊年因為戰亂加上氣候的異變，令得河道多有泛濫淤積，不要說漕運，甚至就連基本的屯墾灌溉都滿足不了，每年都要爆發出程度或輕或重的旱災。
    行臺入治關中，其中一項非常重要的任務就是要修復關中的水域網絡，在內則恢復屯墾灌溉、緩解旱情，對外則是加強聯系、特別是軍事上的各種資貨轉運。
    短短幾年的時間里，長安大艦能夠從河洛直接駛入長安門戶的灞橋，雖然在一些小段的河道上還需要兩岸人力的輔助，但也足以說明過去這幾年的經營成果之大。
    圍觀的民眾們自然不了解這內里的含義，他們除了感嘆大艦之宏大之外，便是各自翹首以望，希望能夠瞻仰那位沈大將軍究竟何等風采。
    大艦吃水甚重，并不能直接靠岸，直接停在了河道中央，而后四面小船駛近，艦船上的大將軍親兵勝武軍將士們便各自下船，駛向岸上隊列接手碼頭兩岸的防務。
    過去這幾年，由于大將軍常在行臺，勝武軍因為要局中拱衛，作為一個整體的軍隊編制，已經很少出現在正面的戰場上。
    但這并不意味著勝武軍將士們便耽于安樂、武備松弛，雖然勝武軍的旗令并不外遣，但是具體到每一個將士身上，每年都需要外調到一線的作戰部隊中進行歷練。而且各軍之中也不斷有才力、表現優異的將士被選入勝武軍中服役一段時間。
    如今在整個王師體系之內，服役于勝武軍乃是一樁非常重要的履歷。哪怕是相同的才力表現，如果有此履歷，在戰場上具體的調兵布陣，便能獲得更多的任用和表現機會。
    所以如今的勝武軍已經漸漸擺脫常規的作戰部隊的使命，而是覆及整個王師系統、最重要的將校選拔和培養的機構。
    其軍中哪怕是一個不起眼的小卒，在原本各自部伍中或許就是作為尖刀精銳的先登、陷陣營主。而各軍中看來一個個威風煊赫的軍主、督護之流，在見到勝武軍中一些兵尉之類，大概還要軍禮敬拜。
    碼頭上的王師將士們各自后撤，將防區讓給勝武軍接手，在看到那一個個氣勢旺盛凌厲的勝武軍將士的時候，他們各自也都是艷羨不已。或許之后某一天，這些持戈警戒儀仗中的某一個，就會成為他們的頂頭兵長。
    “先登易得、陷陣尋常，斬將亦不足夸功，平生大愿唯執戈勝武而已。”
    近年來廣泛流傳于王師各部的此種論調，也足以說明如今勝武軍在行臺軍隊體系中的崇高超然地位。
    而對大將軍來說，隨著王師規模越來越壯大，特別是征討、鎮守、軍府、屯戍包括鄉勇等各個級別軍事構架越來越完善，他也很難再巡視各方、深入各軍行伍考察軍備如何。如今只需要通過審視勝武軍人員流動如何，便能對各軍的戰斗力并表現如何有一個直觀的了解。
    勝武軍接手防務之后，桓宣、李充等一眾三輔文武官員們便乘小船登上大艦，又過了片刻，身披明光鎧的沈大將軍才在一眾屬官并武賁簇擁之下行下大艦。
    “恭迎大將軍！”
    “大將軍威武！”
    一俟沈大將軍身影顯出，周遭一眾王師將士包括官吏們俱都振臂高呼，一時間雷鳴聲直沖霄上，覆及周遭。而一些遠遠圍觀的民眾們在聽到這些呼喊聲后，也都紛紛興致高昂的加入其中，呼喊聲此起彼伏，久久不絕。
    “關中士民俱都久渴大將軍大駕光臨，捻指籌算，總算是得償所愿。”
    桓宣行在大將軍身側，落后半個身位，對于如此熱鬧的迎駕場合也是滿意得很。
    沈哲子聞言后便哈哈一笑，先看一眼灞橋左右熱鬧至極的場面，而后便指著桓宣并其身后一眾官員們笑語道：“如此說來，倒真是相見兩歡。原本入境之前，我還擔心三輔新定未久，士民仍有疲疾，目下聞此呼聲洪亮、中氣十足，可知諸位勤懇用事，不負王命，而我也因此小得選用得宜、識人之明。”
    桓宣等人聽到這話后，先是略感尷尬，畢竟目下這個場面也的確是刻意營造起來，希望能夠得于大將軍歡心，而大將軍這么說也實在是含而不露的點透。但之后他們也都不免自豪，畢竟能夠擺出如此盛大迎駕場合，也足以彰顯他們過往功績確是不俗。
    待到登岸之后，大將軍也并不再讓人準備車駕，直接上馬而后便在一眾隨員們簇擁下直向長安而去。
    長安與灞橋之間，大道平坦寬敞，士民夾道十數里瞻望大將軍威儀如何。
    “那位銀甲玉面的君侯就是沈大將軍？怎么如此年輕？”
    三輔民眾對于沈大將軍之名早已如雷貫耳，可是今次才得以親見，在見到被桓宣等三輔強人們簇擁在當中的沈大將軍之后，第一反應便多是難以置信，只覺得沈大將軍的真實形象與他們想象中實在是完全相悖。
    在他們看來，能夠駕馭這么多的王師強人、震懾眾多晉胡豪強、開創行臺浩大氣象的如此尊貴的大人物，即便不是年高老邁的權奸巨滑，也該是強壯跋扈、睥睨蒼生的豪武之選。
    可是他們所見的這位沈大將軍，與其威名、功業相比，則實在是太年輕了。當然也不是說他們接受不了年少位尊的權貴，那一類的情況多數都是門蔭，可是據說這位沈大將軍并非出于名門，能夠行至今日全憑自身奮斗得來，如此便難免讓人驚嘆。
    而在詫異驚嘆之后，他們又不免轉為興奮喜悅起來，雖然只是遠遠觀望幾眼，但沈大將軍那英武俊美的形象卻令他們記憶深刻。
    人總是一種視覺動物，肉眼看來的美態便下意識覺得其人品德必然也是高貴仁厚，反之一個相貌丑陋兇惡的人，每每會令人敬而遠之，印象不佳，只能通過更深入的接觸才能明白，原來這個人也是一個品性純良敦厚的好人。
    這也談不上淺薄與否，畢竟就連孔子都有以貌取人的時候，圣人尚且如此，何況尋常人。
    在場多數人也并沒有與沈大將軍深作接觸的機會，眼見其人俊美姿態遠異于舊年所見那些滿臉兇戾的豪強霸主，一個個便都笑逐顏開：“大將軍固是仁美表率，更難得麾下王師忠勇興盛，大概蒼天悲憫三秦父老舊年血淚苦痛，降此賢人興創仁治……”
    灞橋西向未久，長安城便已經依稀在望。啟泰四年王師收復長安，當時一片殘破城邑，虎狼狐鼠竄行其中，早已無復舊年盛態。可是如今又過去了兩年的時間，長安城的營建也已經極具規模。
    如今君王居江表，行臺在中州，長安城這個故漢西都便不好定位。在恢復建制、進行規劃的時候，考慮到關中在整個天下大勢中的重要地位，沈哲子親作指示將長安城在制度上比擬江東的京府，規模上則比照建康，將之作為關中乃至于整個陜西的絕對中心進行營造。
    如今的長安新城一如洛陽擇地重建，至于舊城則稍作修繕，作為雍州刺史府并新組建的關西大軍的大本營所在。
    長安城的整體規劃倒是宏大，但目前天下還遠遠稱不上是安定，加上中州的洛陽還在繼續營造著，目下的行臺在供養大軍之余，也很難同時展開眾多大建項目，所以在過去的兩年時間里，長安城僅僅只是修建了一部分內城區域。
    但就算如此，新進落成的城池也已經是整個關中最大的城池，宏大格局已經端倪可見。
    行入長安城后，沈哲子便入住城內京兆官署，一路舟車勞頓，也并沒有即刻便召見宴請一眾入拜的屬官并鄉賢們，先是小作休養，僅僅只是接見了桓宣、江虨并李充等數人，大概了解一下三輔如今的經營狀況。
    桓宣主管關中軍事，特別是軍府和整個關西軍的創建，雖然過往也要定期向行臺奏報進展情況，但諸多細節總也比不上面稟來的翔實。所以入府之后，他便向大將軍詳細介紹了此一類的情況。
    “目下關內諸郡悉平，弘武蕭將軍更是遠行陜北，威懾上郡……至于軍府督建，如今也已經大成規模，凡關內諸郡縣之內，并設軍府三十余，軍戶帶甲之士將近九萬之眾，雖不可稱以雄軍精銳，但鎮戍關隴、安境守土已足……”
    沈哲子認真傾聽著桓宣的匯報，不時詢問一些細節，對于關西軍的營建也是非常的重視。
    行臺壯大至今，軍事上的創建也是幾經轉折。像最開始北進涂中、營建梁郡的時候，沈哲子麾下班底主要還是來自江東，吳中幾郡的鄉人子弟，還有就是早年攻殺王舒時所得的江州兵戶，包括原本歷陽的流民兵。
    之后北上收復壽春的淮南都督府時期，麾下軍隊再得擴充，江東子弟已經不為大軍主流，但也還是重要的組成部分，主要集中在了水軍之中。
    倒不是說江東子弟不可用，兵員素質不如北方，實在是若再窮征江東之卒，離鄉遠戍，士氣方面難免低迷，而且成本也實在是太高了。反倒不如就近中原征發卒眾，那些流民中廣有勇力，足以為用，而且散于郊野又是一樁隱患。
    這其中改變最大的還是之后中原大勝、擊敗河北石堪之后，沈哲子又兼領徐州，麾下兵力一達幾十萬之巨。
    行臺數年，數量上的實力增長并不大，主要還是消化所得、整頓內部，其中便伴隨著大規模的裁軍。
    一方面勞戰十數載，那些士兵們雖然久經戰陣變得經驗豐富，但體力的下滑和舊卒的消耗也是一個非常大的問題。另一方面隨著行臺疆域越大，對地方上的控制也迫切需要一個可信的團體，沈哲子不愿大規模引用地方鄉宗，那么只能倚重這些出生入死的舊卒。
    將士老齡化，軍隊的建設出現斷層，這是任何一個政權都要面對的隱患。特別是在永嘉之后這個大亂世，幾個胡虜政權的興衰俱都與此有關。
    像是石勒早年以奴隸出身、麾下舊班底自有十八騎之稱，初時為賊、繼而為寇，轉戰河北，遂成霸主。但是羯國在石勒的后期其實隱患已經彰顯出來，那就是沒有一個穩定兵源的補充，而且原本的班底也都盤結起來，開始內耗。
    就在原本的歷史上，羯國雖然沒有經歷過淮上的大潰敗和長達數年的分裂內斗，但石虎上位之后其實力量也是一路衰減的。原本跟隨石勒縱橫河北、掃滅四方的強大軍隊似乎憑空消失了，而石虎累次用兵于外，也都多有大敗。
    像是后世許多人所吹噓的羯國黑槊龍驤軍，也真的只是字面上好看，或許武備強大，但被麻秋這個敗家玩意帶到涼州之后，遭到謝艾率領的涼州軍重創，幾乎一戰盡覆。
    這些前后截然相反的表現，背后便是軍事建設的衰弱，舊年戰卒泰半凋零，戰斗力下滑嚴重。石虎雖然以武起家且以暴虐著稱，常情以論應該不會如此怠慢武備，但他面對一個最大的困境，那就是沒有足夠的兵源。
    對于稱霸北方的羯國而言，這似乎是一個比較可笑的論調，但石虎有一個最大的心結就是他不信任晉人，這就造成了對北方晉人的死命打壓與奴役，但卻不敢引為重用。
    而羯族本身便不是一個大族，體量上跟北方的晉人更是無從比較，再加上石虎奪國也給他造成一定的負面影響。所以到了石虎的后期，似大實虛，一次東宮力士的內亂，從關中一路打到河洛，席卷半個北方，還要靠著氐羌這些外族才能平定下來。
    石虎死后，氐羌西歸，羯國武力更加虛弱，晉人武裝才再次得以上臺，這其中最具代表的自然就是李農一系的乞活軍。而冉閔之所以上臺，與乞活軍的支持關系莫大。
    反觀東晉朝廷，其實也是每當北方有亂，南方便勢大一段時期。特別是胡亡氐亂、前秦崩潰的時候，北方之亂更甚永嘉，大量晉人南逃，又給南方補充了諸多兵源。但是隨著北魏漢化，局勢越穩，南方政權喪失了流民兵這一最大的兵力來源，軍事上便一路走衰。
    沈哲子所以重視關西軍團的創建，所用還不在當下，而是一種居安思危的布置。事實上隨著行臺軍事制度越趨完善，目下的兵力構成不提更遠大的目標，統一南北是綽綽有余。
    所以關西軍團的創建并不是當務之急，而是他留給子孫后代的一個后備力量。一支武裝力量想要大放光彩而又不失控，是需要一個比較長的醞釀孵化期。
    特別是開創者之后的繼任者，本身便威望稍遜，他們所需要的是制度之內的穩定強大，而非憑借個人威望與魅力號召下的超常發揮。
    隨著關中漸漸穩定，行臺其實已經開始籌劃之后北伐的最重要目標，那就是北上徹底剿滅羯國石虎政權。而關西軍府的創建滿打滿算不到兩年的時間，肯定不可能大用于這一場大決戰的戰事中。
    但是未來一段時間內，無論是徹底平復關隴乃至河西、還是繼續遠擊北方諸胡，關西軍團肯定會在其中大放異彩。
    雖然眼下對于關西軍不報太大的希望，但沈哲子對其未來卻是充滿信心，而且關中這些軍府雖然整體還不堪用，但框架既然已經搭建起來了，也需要集中培養一批精銳的中堅力量。
    所以在聽完桓宣的匯報之后，沈哲子先是表示滿意，然后才又說道：“軍府即成，也該稍作磨礪。我今次西來，還有一項事務，那就是行臺已經決定，于關中各軍府內優中擇秀，再組一支新的精軍，與之前四軍并設。稍后還請桓侯再勞一程，通告各府。”
    桓宣聞言后便點點頭，對此倒也不感意外，關中久亂之境養成民風彪悍，稍加訓練磨礪，便是精勇之選，立足于此再組建一支與奮武軍等并列的精銳之軍，也是當然之選。而且這樣一來，也有助于對關西軍的整體整合與把控。
    講完了這些，沈哲子才又提起對桓宣的新安排，那就是離開關中返回行臺，以車騎大將軍、開府儀同三司而擔任勝武軍新的將主，同時以秦州刺史郭誦代替桓宣擔任雍州刺史，隴右都督庾曼之正式擔任秦州刺史。
    對于這個安排，桓宣倒并無抵觸，早在西征之前他便明白自己留鎮關中也只是分功壓陣，而且他近年來日漸年高，已經不再適合擔任如此庶務繁忙的陜西方伯，能夠在最尊崇的時刻急流勇退，而且還是擔任勝武軍這樣超然軍隊的將主，也實在是優厚至極的安排。
    沈哲子也并非涼薄之人，桓宣既然如此明知進退，他也就不吝優待，除了給桓宣榮高安排之外，新進組建的這一支關西精銳，第一任軍主準備由其子桓戎擔任。如此一來，桓戎便一躍成為與蕭元東等人并列的行臺嫡系中堅戰將。
    軍務商討完畢，天色也已經徹底黑了下來，這才算是沈哲子的私人時間，將留鎮關中的沈勁等人召來進餐。
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