行臺各種軍士、軍資的頻繁調(diào)度，難以隱瞞于眾，時(shí)流縱使不知內(nèi)情，但也都明顯感受到那股濃烈的肅殺氣氛。
    但就算是有這種氣氛的影響，今年的華賞宴仍然沒有受到太大影響，這也算是行臺軍紀(jì)嚴(yán)明的表現(xiàn)之一，縱然戰(zhàn)爭動員進(jìn)行的如火如荼，對于各類民事也沒有侵害太多，井然有序，互無干涉。
    較之往年中原大戰(zhàn)動員前夕，汝南懸瓠商事一片蕭條那種情況，已經(jīng)進(jìn)步得多。
    這種進(jìn)步還并非僅僅只是王師軍紀(jì)的進(jìn)步，還在于時(shí)流對洛陽行臺的信心增強(qiáng)。早年中原大戰(zhàn)，勝負(fù)實(shí)在難料，商賈趨利避害，難免避走退縮。可是現(xiàn)在王師勢大，無論用兵何方，勝算都不乏篤定之?dāng)?shù)，行走此間的商賈自然也就能安之若素。
    這一年的華賞宴，各種商貨交易之外，工程院也是不乏亮眼表現(xiàn)，在之后的閉門集會中，公布許多耕桑改進(jìn)、園林嫁接的技藝，更是推出幾種稻種培育的技法，能夠極大增加單位面積的產(chǎn)糧數(shù)。
    但這些農(nóng)藝技法引起的反響并不太大，這些商賈們已經(jīng)習(xí)慣了物貨往來的快利，兼之從江東土斷到中原屯戶放免，耕地資源大規(guī)模的放及小民，已經(jīng)很少再有以大田莊經(jīng)營為主的現(xiàn)象。
    工程院展示這些技法，主要還是彰顯行臺在農(nóng)事上所具有的底蘊(yùn)，換言之就是體現(xiàn)行臺所擁有的物貨生產(chǎn)能力以及深厚的物資基礎(chǔ)。
    還有一點(diǎn)比較重要的，就是這一次的華賞宴最引人矚目的商品莫過于茶葉。雖然在華賞宴上公開放出的茶葉貨品僅僅只有六千斤，但是通過其他各種渠道，在這短短旬月之間，茶葉的交易總額其實(shí)已經(jīng)達(dá)到了五萬斤之多。
    薛濤今次入洛，主要目的就是為了購買茶葉，但是他所擁有的渠道實(shí)在有限，也沒有門路通過旁的途徑獲取，最終還是只能在華賞宴的競標(biāo)小會上標(biāo)得六百斤的茶葉。
    而為了標(biāo)得這一批茶葉，他卻付出了千余牛馬畜力的代價(jià)。若是折錢以計(jì)，這一批茶葉每斤價(jià)格竟然高達(dá)數(shù)千乃至上萬錢之巨！
    事實(shí)上在這小會中就有西方的豪商喊出了每斤萬數(shù)錢的高價(jià)，但是由于薛濤用于支付的方式取巧才能得以中標(biāo)。
    這樣一個價(jià)格是高是低，薛濤也說不清楚，因?yàn)樵诖酥笆忻嫔细緵]有大宗茶葉的交易記錄可供參考。而眼下茶葉又是各方尤其是胡眾們急需的物貨，能夠大宗獲得的途徑眼下也只有河洛。
    當(dāng)然，除了河洛之外其實(shí)單就薛濤所知，蜀中也是茶葉的一個產(chǎn)地，他們薛家就是從蜀中遷到河?xùn)|，族中一些老人對此尚存記憶。
    但是眼下蜀中封閉隔絕，尤其漢中等地奮戰(zhàn)不休，且不說根本就沒有通暢的道途，即便是有，單單路途之遙遠(yuǎn)所要付出的代價(jià)之高，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了在河洛購買。
    茶葉真正價(jià)值高低尚是模糊，但對薛濤而言，心痛卻是實(shí)實(shí)在在的。千數(shù)牛馬的貨款，哪怕他家在汾陰地域還保有面積不小的牧區(qū)，這些牲畜也占了目下所有相當(dāng)高的比例。
    這批茶葉除了一小部分的儲備之外，其中多數(shù)都要用來應(yīng)付石生的窮索，這是為了解決整個河?xùn)|的兵災(zāi)，所以貨款也不能盡由薛家支付，薛家能夠負(fù)擔(dān)半數(shù)便算是情至意盡，剩下的還需要鄉(xiāng)眾其他宗戶共同負(fù)擔(dān)。
    但這并不只是一時(shí)一次的交易，可以想見若是滿足了石生的索求，未來肯定繼續(xù)還會有此類的需求。所以這茶葉的買賣，便成了壓在河?xùn)|鄉(xiāng)宗身上一個穩(wěn)定的負(fù)擔(dān)，除非能夠在軍事上徹底擊潰石生，使其不敢再來滋擾為難，但這同樣也是一件很難完成的事務(wù)。
    交易雖然已經(jīng)敲定，但卻還沒有最終完成，需要薛氏家人將這一批牲畜運(yùn)送到潼關(guān)換得關(guān)條送至洛陽，薛濤才能憑之取貨最終完成交易。
    所以這段時(shí)間，薛濤還是留在了洛陽。他身在洛陽也并非無所事事，房氏鄉(xiāng)親對他招待周全，除了引領(lǐng)他游覽馨士館等各處學(xué)府之外，還有就是為他引見一些時(shí)流人家，更深刻領(lǐng)略河洛之間人情風(fēng)物。
    還有一件事縈繞于心，那就是拜謁沈大將軍。只是行臺近來諸事繁忙，薛濤雖然讓人呈送拜帖，但也并沒有即刻便受到召見。
    在等待被召見的這段時(shí)間里，薛濤也在考慮該以何種姿態(tài)去面對沈大將軍。他的態(tài)度如何，不僅僅只關(guān)乎他一家，更能影響到整個河?xùn)|的局勢變化，由不得他不慎重。
    這段時(shí)間里，薛濤通過親身感受，也是從方方面面體會到洛陽行臺之強(qiáng)大。單憑河?xùn)|一隅之地，其實(shí)已經(jīng)很難再保持原本的自守狀態(tài)。河?xùn)|鄉(xiāng)勢雖然不小，但區(qū)區(qū)一個石生便已經(jīng)壓得他們喘不過氣，而石生在王師面前也是久支無功，最終不得不落荒而逃。
    彼此之間實(shí)力相差懸殊，而行臺又是王命所在，對河?xùn)|無論是強(qiáng)勢干涉又或者懷柔羈縻，其實(shí)河?xùn)|之眾都沒有太大的反抗能力。
    但就算是這樣，薛濤也并不覺得該要全無保留的投入行臺，如果那樣的話，河?xùn)|鄉(xiāng)聲便不會得到足夠的尊重，行臺極有可能會全無節(jié)制的破壞河?xùn)|鄉(xiāng)情，創(chuàng)立一套自己的新秩序，這必然會侵害到河?xùn)|鄉(xiāng)眾的利益。
    權(quán)衡一段時(shí)間后，薛濤最終的決定是，首先行臺王命要服從，最起碼表面上要服從，同時(shí)也要向沈大將軍面陳河?xùn)|獨(dú)特鄉(xiāng)情，希望沈大將軍能夠理解，針對河?xùn)|的各項(xiàng)舉措不要過于急躁以至于讓人沒有緩沖的過程。
    九月末的一天，客居城南房望府上的薛濤終于得到行臺的邀請通知，言是沈大將軍將在府上接待他。
    得訊之后，薛濤心情振奮之余也是忐忑難免，至于房望父子則顯得分外亢奮。若是薛濤能夠得到沈大將軍禮待，意味著他們這些河?xùn)|鄉(xiāng)宗們在洛陽行臺終于有了一個實(shí)力派的代表人物，境遇方面肯定會有一定程度的改善。
    這一天，房望親自陪同薛濤早早便來到大將軍府外等待召見。整個大將軍府外庭人滿為患，大多數(shù)都是如薛濤一般，等待沈大將軍的召見垂詢。有人得到召見而后離開，不旋踵便又有新的時(shí)流加入進(jìn)來。
    一直到了午后時(shí)分，薛濤才終于得到召見。他站起身來活動一下稍有麻痹的四肢，再看向身邊的房望已經(jīng)是一副激動難耐的模樣。這也無怪房望城府不深，凡居河洛的時(shí)流之眾，對沈大將軍傳奇事跡俱都耳濡目染，無不渴求一見。
    行臺與大將軍府本就在宣仁小城內(nèi)并為一體，前方引路的吏員帶著薛濤兩人穿行過諸多亭廊，一直走了小半刻鐘，才終于抵達(dá)了見面場所，一座位于行臺議事殿堂側(cè)首的閣樓外。
    小樓造型精致，周遭遍植桃柳樹木，雖然已經(jīng)沒有了盛夏的生機(jī)盎然，但也仍存幾分幽趣。
    此時(shí)小樓內(nèi)似乎還有賓客不曾離開，這么多天都等了，薛濤也并不急于即刻入見，趁著這個機(jī)會站在閣樓外又將稍后準(zhǔn)備陳辭的內(nèi)容梳理一遍。
    他就站在閣樓廊下，樓內(nèi)的言談笑語聲不時(shí)傳入耳內(nèi)，稍作傾聽后，薛濤才發(fā)現(xiàn)原來閣樓內(nèi)有一位客人正是此前在城外見過的鄉(xiāng)中柳成，另有一個聲音聽來如淙淙清泉流水聲，問答之際得以確定正是沈大將軍。
    至于他們談話的內(nèi)容，薛濤傾聽許久才得以確定竟然是同為河?xùn)|鄉(xiāng)中前賢的裴頠所著《崇有論》。如此高深的義理話題，薛濤自然無有涉獵，因此難免興趣乏乏。
    可就是在這無從回避的傾聽過程中，薛濤卻發(fā)現(xiàn)每每輪到沈大將軍發(fā)言，論調(diào)都是簡約樸實(shí)，竟然連他都能聽得懂其中意味。至于其他人的論調(diào)，對他而言則就顯得過于艱深，根本不明白其人眼中之意。
    雖然只是一知半解，但傾聽良久下來，薛濤卻發(fā)現(xiàn)沈大將軍在辯論中漸漸占了上風(fēng)，因?yàn)檎勗捴猩虼髮④姷脑捳Z越來越多，至于柳成并其他幾人發(fā)現(xiàn)的節(jié)奏也越來越慢，似乎往往要沉吟許久才得寥寥數(shù)言，而后又被沈大將軍隨口道來的話語將之論點(diǎn)擊破。
    雖然還未睹其人，但只聞其聲，薛濤對這位沈大將軍便漸漸心生欽佩。他們薛家武宗傳承，向來乏甚經(jīng)義家學(xué)，因此也多受到鄉(xiāng)中柳氏等舊望人家的鄙夷。他也知道沈大將軍同樣南鄉(xiāng)武宗的出身，可是在學(xué)義上竟有如此高的造詣，就連柳成這樣的鄉(xiāng)賢長者都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
    薛濤在外等待半個時(shí)辰左右，那辯論終于結(jié)束，包括柳成等人在內(nèi)俱都發(fā)聲贊嘆沈大將軍確是學(xué)理精湛，讓他們受益良多。
    說話間，腳步聲距離門口已經(jīng)越來越近，薛濤連忙避行道左恭立廊下，待到柳成等幾人出現(xiàn)在門口，便拱手見禮。
    房間中走出的一共有五人，除了柳成之外還有幾名年齡不等的中年人和老者，但薛濤一眼望去，首先注意到的便是行在最后方的一個年輕人。
    那年輕人時(shí)服氅衣，腰系玉帶，整個人望去卓爾不群，令人眼前一亮，竟讓薛濤感受到何為炯若明珠，朗然照人。
    “閣下便是河?xùn)|薛君？我于此中可是待你良久，今日總算得見，于我也算是了卻一樁心愿。”
    年輕人立于階上，待到柳成幾人告辭離開，然后才轉(zhuǎn)望向站在一側(cè)的薛濤，微笑說道。
    無需旁人介紹，聽到這個聲音，薛濤便知這位年輕人便是名著天下的沈大將軍，因此一顧竟令他心中大生局促窘迫之感，頗有幾分手足無措忙不迭拱手道：“北地陋夫，何幸能得大將軍記掛懷內(nèi)。大將軍壯居洛邑日久，愚卻至今始敢斗膽進(jìn)拜，還望大將軍見諒！”
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