虞潭枯坐于吳興郡府內(nèi)一座院落中，面前案上攤著一張紙，不著一字，石硯內(nèi)早已調(diào)磨好的墨汁隱有風(fēng)干之勢(shì)。．2然而持于手中的毛筆抬起又落下，神態(tài)之間不乏猶豫。
今早余杭縣傳來(lái)消息，他派往余杭擔(dān)任市監(jiān)的三名屬官受亂民襲擊，兩死一傷，部曲亦被亂民沖散。
得知這個(gè)消息時(shí)，虞潭整個(gè)人都呆若木雞，好一會(huì)兒情緒才漸漸舒緩，旋即便又怒火中燒。
嚴(yán)氏，狗膽包天的嚴(yán)氏！
余杭地臨浙江，西接錢(qián)塘，東鄰嘉興，水道勾連東西，南北亦是通衢，位于浙江碼頭的舟市乃是四方周轉(zhuǎn)的中心，市監(jiān)于此，年得億萬(wàn)之巨！不只是郡府重要的財(cái)政來(lái)源，更是獲取臺(tái)資的重要渠道。
所謂臺(tái)資，便是州郡輸往京畿臺(tái)省、內(nèi)苑的錢(qián)絹米糧等賦稅，獨(dú)立于郡府度支的賬目之外。在時(shí)下，也是衡量州郡主官政績(jī)的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。
虞潭翻看最近幾年余杭市監(jiān)賬目，簡(jiǎn)直有觸目驚心之感。不只收入直線(xiàn)下滑，管理更是亂七八糟。無(wú)故克扣貨品舟船的訴訟便積累數(shù)百份之多，令得余杭過(guò)境商旅直線(xiàn)下滑，不足全盛時(shí)十之二三！
他又非不問(wèn)世事的腐儒，歷經(jīng)實(shí)任，如何看不清其中隱情。
余杭舟市最大宗的貨品物資便是鹽，沿浙江西向輸送至浙西、江州等地，而這些海鹽的最大產(chǎn)家自然是烏程嚴(yán)氏為的一干嘉興嚴(yán)家。往常吳興沒(méi)有太守，嚴(yán)平作為郡長(zhǎng)史，自然要在舟市大作安排，為自家鹽運(yùn)保駕護(hù)航。
雖然已經(jīng)與沈家達(dá)成共識(shí)，但虞潭也知時(shí)下鄉(xiāng)土大族的強(qiáng)橫，本來(lái)并不打算直接與烏程大族嚴(yán)氏針?shù)h相對(duì)。
但如果是別的事情，他尚可以容忍。可是財(cái)賦乃是居官一任重中之重，尤其他這種只有牧民之任卻無(wú)督軍之銜的“單車(chē)”而言，如果連財(cái)權(quán)都無(wú)法掌握，那在任上還有什么權(quán)力可言！
因此在將郡府庶務(wù)梳理一遍后，哪怕明知或會(huì)觸怒嚴(yán)氏，他還是很快派了三名屬官前往余杭接手舟市，其中一人還是他虞氏本家子弟。
但他仍然沒(méi)有想象到，嚴(yán)氏居然把事情做得這么不留余地！時(shí)下世道雖然不靖，但余杭三吳腹心，哪有那么多的亂民！而且居然還敢公然襲殺郡府屬官！
“鹽梟宗賊，其惡當(dāng)誅！”
雖已年過(guò)六十，虞潭性情仍然剛烈。主官權(quán)威被無(wú)視，被害的其中一個(gè)屬官還是他頗為看重的從子，今次帶來(lái)吳興存心讓其任事歷練，卻沒(méi)想到居然命喪此地！
是可忍，孰不可忍！
虞潭當(dāng)即便想上疏朝廷，求加督軍事之銜，盡郡兵！余杭不是有亂民？那就將亂民殺個(gè)干干凈凈！
然而真到了落筆時(shí)，他心內(nèi)卻又猶豫了。如今他在朝堂中已無(wú)得力臂助，能得太守之位也多賴(lài)沈充舉薦。原本與王氏尚有幾分情誼，經(jīng)此之后彼此也就疏遠(yuǎn)起來(lái)。若王氏得知他時(shí)下窘迫，或許還要落井下石。
如果求督軍事不成，反而更暴露他的虛弱，于任上更無(wú)威信可言，屆時(shí)只怕不只嚴(yán)氏將會(huì)變本加厲，只怕其他各家也要紛紛效法。
今次再得復(fù)起，已是艱難僥幸，若再出了差錯(cuò)被罷免，虞潭可以想象自己余生都要禁錮難出。那于他而言，乃是難以承受的沉重打擊。
旋即浮上腦海的另一個(gè)念頭是向沈家求助，嚴(yán)氏雖然桀驁，但沈家乃是江東豪人家，豈會(huì)畏懼這區(qū)區(qū)宗賊之家！
一俟冒出這個(gè)念頭，虞潭才驀地現(xiàn)，他還是小覷了沈充的心機(jī)。只怕早在動(dòng)念舉薦自己時(shí)，沈充就已經(jīng)預(yù)料到自己將會(huì)面對(duì)如此窘迫局面。
“沈士居果有詭才，后來(lái)之秀，已非老朽能當(dāng)！”
意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題后，虞潭便苦笑一聲。他真是一腳踏入泥潭中，如果想要穩(wěn)定吳興局勢(shì)，必然要倚重沈家。沈充治理會(huì)稽雖然也要仰仗虞家之勢(shì)，彼此看似合作，但卻還是不同。
沈充督數(shù)郡軍事，會(huì)稽又無(wú)盛名武宗，各家哪怕抵制，也不敢貿(mào)然越界。而他只是單車(chē)，吳興境內(nèi)武宗林立，所面對(duì)的情況要惡劣得多。相對(duì)而言，自然也要對(duì)沈家依仗更多，那就必須要作出更多讓步。
這個(gè)問(wèn)題，虞潭早已經(jīng)意識(shí)到，只是沒(méi)想到情況會(huì)比自己想象中還要惡劣。但即便如此，沈充拋出這個(gè)誘惑，他能拒絕嗎？
枯坐良久，虞潭最終還是決定先不向沈家求助。他歷經(jīng)世事，比這還惡劣的情況都遇到過(guò)，浮塵一甲子，心內(nèi)亦有韜略。若遇事就向沈家求助，那就真的徹底淪為沈家附庸了，這是他無(wú)法接受的。
心中有了定計(jì)之后，虞潭便揮筆疾書(shū)，接連寫(xiě)了幾封信函，其中大部分都要往會(huì)稽，給本家以及相熟的幾個(gè)家族交待，讓他們更好的與沈充配合。這是為了預(yù)防以后或有不測(cè)，方便向沈充求助。
同時(shí)他也讓本家再集結(jié)一部分部曲家兵往吳興，也是在為自身安全考慮。嚴(yán)氏宗賊的狠辣手段，讓他意識(shí)到自身極大的不安全，這些狂悖武宗做事根本不能以常理度量。
最后一封信，則往吳郡6氏。
嚴(yán)氏這條瘋狗究竟是誰(shuí)家門(mén)下，在吳中并非秘密。同為吳中士族，6家自然比嚴(yán)氏宗賊要更好交流一些。6氏如果再不約束嚴(yán)家讓其收斂，虞潭不介意賭上自身名望，也要讓6家雞犬不寧！
做完這些后，虞潭并未罷手，而是再鋪開(kāi)一張紙，揮筆開(kāi)寫(xiě)：“昔者管子治齊……”
管仲治理齊國(guó)時(shí)，究竟有沒(méi)有讓庶民曬鹽為業(yè)，虞潭并不清楚。但這不重要，這世上也沒(méi)人能說(shuō)清楚。他家經(jīng)術(shù)相傳，藏書(shū)冠絕吳中，落筆成文，誰(shuí)能反駁！
虞潭雖然有意大力推廣曬鹽之法，但也知要讓小民接受這新奇技法并非易事，況且還會(huì)遇到舊鹽家的抵觸。因此原本打算郡內(nèi)政務(wù)上了軌道之后，再與吳興那些舊鹽家通通聲氣，然后再作推廣。
那些舊鹽家經(jīng)驗(yàn)、人工、鹽田乃至于銷(xiāo)路都純熟，雖然要面對(duì)新涌起的鹽家競(jìng)爭(zhēng)，但本身已有優(yōu)勢(shì)，如果有了預(yù)備，也可平穩(wěn)過(guò)渡到新的曬鹽之法中。
可是，嚴(yán)家的行為踏破他的底線(xiàn)，他決定不再留情，要用這新鹽法集合本郡人力，將嚴(yán)氏徹底擊垮！
吹干墨跡之后，虞潭心知這篇《鹽論》一旦公之于眾，與嚴(yán)氏之間便將更無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。但他并不在意，而是仔細(xì)思忖如何將效果擴(kuò)大。
因?yàn)槟昵班l(xiāng)議的關(guān)系，虞潭對(duì)于沈哲子事跡分外關(guān)注。這少年于吳郡雅集所作《玉板賦》，他也拜讀。除了欣賞少年文采之外，對(duì)于以一篇賦創(chuàng)興家業(yè)的手段也是極為佩服。
略加沉吟后，虞潭便決定以此效法，畢集群賢，大庭廣眾之下宣告時(shí)人。
不過(guò)在此之前，他還要先向吳興其他鹽家通氣一下，以避免將這些人也推到嚴(yán)家那一面。
因此，收起自己那篇大作后，虞潭便吩咐仆下：“去請(qǐng)沈別駕來(lái)我處。”
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冬日午后，嚴(yán)府一座樓宇內(nèi)，燕樂(lè)裊裊，有婦人婉轉(zhuǎn)吟聲，雜以粗濁喘息，聲似老牛耕田。
一聲酣暢長(zhǎng)吟，嚴(yán)平**臃腫身軀自錦被中翻滾而出，旋即便有臉色羞紅的侍女捧銅盆香湯上前為之潔身。
眼看那侍女?huà)尚卟豢盃睿瑖?yán)平便笑一聲，探手將那嬌軀攬入懷中，上下其手。心內(nèi)尚有意趣，卻已無(wú)力逞兇。嬌喘不定的侍女被其拋入榻上玉體橫陳，低頭看一眼胯下萎縮之物，嚴(yán)平心中便生煩躁，手把軟肉狠狠一掐，在那侍女尖叫聲中又感受到別樣快感。
正在這時(shí)，門(mén)外突然響起嚴(yán)安略顯氣急敗壞的叫聲：“大兄，大事不妙……”
嚴(yán)平臉色一沉，抓起一件氅衣裹住身體，然后才讓嚴(yán)安進(jìn)門(mén)。
看到房中旖旎畫(huà)面，嚴(yán)安心弦一蕩，旋即便又想起正事，聲音急促道：“余杭那里出了人命……”
聽(tīng)到嚴(yán)安講述，嚴(yán)平臉色驀地一變：“怎會(huì)這么嚴(yán)重？我不是吩咐只要把人轟出舟市就好！”
“我也不知……”
嚴(yán)安苦著臉說(shuō)道，計(jì)劃是一回事，施行時(shí)總有意外生。若郡府那幾個(gè)市監(jiān)過(guò)于堅(jiān)持，憑自家子弟的脾性，打死幾個(gè)人又有什么出奇。
“如此倒是有些為難。”
嚴(yán)平沉吟道，他本來(lái)打算聯(lián)結(jié)虞潭先鏟除沈家，因此對(duì)虞潭不乏讓步，近來(lái)甚至連郡府都甚少去，不想和虞潭直面沖突。但卻沒(méi)想到這虞潭竟變本加厲，居然想由他手中搶回余杭舟市，這簡(jiǎn)直讓人無(wú)法忍受！
余杭舟市那里，是嚴(yán)家最大的鹽路銷(xiāo)量，過(guò)往這幾年不知給自家?guī)?lái)多大利潤(rùn)。結(jié)果這虞潭甫一上任，便要拿嚴(yán)家最大財(cái)路開(kāi)刀，若連此都要讓步，日后嚴(yán)家在吳興豈還有立足之地！
雖然心中氣急，但嚴(yán)平也還有所保留，因?yàn)樗?府得知，虞潭出任吳興太守，似于沈氏頗有瓜葛。這讓他嗅到一絲陰謀味道，因此不讓人痛下殺手，沒(méi)想到還是出了意外。
“大兄，我總覺(jué)得6府是在欺瞞我家。虞、沈兩家彼此交惡，吳中皆知。沈士居絕非愚蠢之人，怎么肯將吳興鄉(xiāng)土交付給虞潭？況且年初虞潭被沈家豎子頂撞難堪，甚至辭官歸鄉(xiāng)，如此仇怨怎能化解！”
聽(tīng)到嚴(yán)安這話(huà)，嚴(yán)平也頗為認(rèn)同，恨恨道：“我心內(nèi)早有懷疑，6府虛詞詐我，不過(guò)是籍此混淆時(shí)局，以凸顯其家之能，向我家索求更多財(cái)貨！哼，說(shuō)到底，他家已非昔日聲勢(shì)，若無(wú)我家相助，豈能維持清貴！”
“這樣罷，你再去邀見(jiàn)朱貢，探一探沈家心跡。還有其他各家也走訪(fǎng)一遍，若虞潭還不知收斂，便讓他知我家真手段！”chaptererror;
(三七中文et)
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