午后，月容歪在塌子上小憩。
蟬鳴陣陣，鳥雀嘰喳作響。院內梧桐樹葉隨風響動，涼意逼人。
炎夏六月，月容只覺得涼意沁骨。蒹葭抽了條暖被蓋上，皺眉坐在月容身前，見她唇色淺淡，似有失血之癥。
姑娘瞧著，分外柔弱，讓人憐惜。半睡半醒，也雙手縮在小腹，可見是極為難受。
也不知那韓有糧找到侯爺沒有，若姑娘醒來問大夫，她圓不上可怎么辦才好。
太白樓，朱雀大街最熱鬧的酒樓之一。柳二叔多次路過，也在二層小樓內，和同僚相聚。價格不菲，一桌尋常酒席，就是尋常人家幾年的用度。至于太白樓后院的雅間，他則從未進過。
此刻，一十五六歲模樣機靈的小廝，見柳二叔在門口張望，湊上前，
“可是柳家老爺？”
“你是…？”
柳二叔不認得這人，后者嘿嘿一笑，機靈中多了幾分憨厚，
“奴才在肅毅候名下行走，姓常單名一個達字。柳老爺請，我家侯爺在等著。”
柳二叔一聽是肅毅候名下，立即打消了攀談的想法，急步往太白樓走去。開什么玩笑，便是當今陛下和太后娘娘，也沒有讓肅毅候等著的道理，他算哪根蔥。
常達見他著急，忙引他往后樓去，又見他步履匆匆，似是擔心侯爺怪罪，提點他道，
“我們侯爺今日閑暇無事，才剛遣奴才給黃大老爺，送了啟程往魯豫二省的賀儀。”
黃大老爺，魯豫二省，鎮遠軍軍費被扣押，大半行蹤不明。
柳二叔瞬間把所有事情聯系在一起，恍然大悟，躬身作揖，朝常達道謝。
常達躲開不敢受他這一禮，道，“前面就是侯爺所在，奴才在院門外等候。柳老爺放心，您是那位的家人，侯爺不會虧待您。”
那位，是他的侄女月容。柳二叔心思忐忑進去，遙遙見居中茶室，端坐一冷峻男子，右手持一犀角杯，正在飲茶。
氣質俊冷，長眉入鬢，察覺柳二叔進來，利眸微斂，滿是被打斷的不悅。見來人是惹他煩心源頭的柳二叔，放下茶杯，收斂外放的情緒，
“坐。”
柳二叔被顧知山瞥一眼，暑夏六月天，像是寒冬臘月里似的，直讓人瑟瑟發抖，雙膝跪在地上，謙卑有禮，
“請侯爺安。”
顧知山喊起，見柳二老爺又是一陣慌亂，正以為這柳家是扶持不起來的阿斗。下一瞬，便見他直起腰板，從袖口抽出個文書來，恭敬遞到顧知山桌案前，
“下官這幾日想起兄長，越發覺得虧欠月容這孩子。這是下官初擬的御狀，請侯爺查看。”
顧知山結果翻了兩下，復又放在桌子上。看了眼劉二叔，眸色清正略帶忐忑，道，
“你可想好了，這折子呈上去，你和黃家，可就化親家為死敵。”
“任由侯爺驅使！”
柳二叔起身再次作揖，比起黃家，他自然更信任肅毅候。年少便征戰沙場的人物，豈會被黃太傅所壓制。
韓有糧氣喘吁吁，策馬到了太白樓后院。見常達百無聊賴在門口守著，翻身下馬，
“侯爺可在里頭！相國寺出事了！”
相國寺的素齋名馳天下，羅漢面上蘑菇勾芡，鹵汁澄亮，兩三根青菜陳列，香氣撲鼻。更別說一側豆腐魚等素菜葷做，格外勾人食欲。
最后一盅三鮮豆腐絲，入口鮮香，月容極為喜歡，只吃了幾口，便心思沉沉的放下。
飯罷，越覺腹部疼痛難忍。月容難掩心慌，想起今日舉動不由愧疚。她想著對佛祖虔誠，便從山腳攀爬到半山腰的相國寺。
若是為了這個，腹中孩子就此夭折，月容于心不忍。
雖然，她原本就沒有打算，留下她。
百般愁緒壓在心底，以至于黃大太太上山，遞給月容一匣子南珠時，她仍舊有些發愣。
黃大太太以為她驚喜過望，道，
“你快拿著，這是我那侄子知我出府，特意給我，說你在山上伺候老太太辛苦，給你拿著打首飾。
你可是沒瞧見，那楚姑娘啊，眼睛都氣紅了，也沒見你那相公心軟。再說，婆母也同意的，快收起來！”
月容聞言接過盒子，入手沉甸甸雞翅木打就，掀開盒子，南珠指腹大小極為罕見，各個瑩潤，在暗色盒子里發出幽幽光芒。
黃大太太贊了聲好品相，月容低首沉吟片刻，落在黃大太太眼底，自是欣喜難當，忍不住開口提點她，
“按說我不該說這樣的話，可我又感激你，若不是你出面，那肅毅候豈能輕易放過我家老爺，為此，我又不得不說。”
“大伯母有話直說就是。”
月容抿抿紅唇，蓋上盒子，遞給一側的蒹葭讓她收到里間。轉頭見黃大太太下定決心，一臉我不入地獄誰入地獄，湊近月容，小聲道，
“我那侄子年才十八，性子不穩，也被外人挑唆干過些混賬事。可我瞧著，他對你竟比對碧梧院那個上心，你若是有意，趁他對你熱乎，趁早懷一個孩子，日后，就算是那位進門，你也好有個靠山。”
月容聽完，壓不住唇角嘲諷笑意。她自認規矩守禮，也算是模樣人品出眾。不知如何得罪了黃忠義，新婚之夜，二人之前從未見過，他便做下毀自己清白的舉動，可見不是良配。
眼下，不過見了她兩面，約莫是看她貌美，又是噓寒問暖又是送南珠，可哪樣是他真實付出的？
南珠是黃老太爺扣押宮里的貢品，噓寒問暖不過張張口，更別提他身邊還有楚茉這樣的小白花虎視眈眈，這等男人，白送她，她都不要！
黃大太太察覺月容無聲拒絕，想起那權勢通天的肅毅候，以為她對肅毅候有了心思，忍不住開口再勸，
“我家老爺從肅毅候府出來，這才幾日，渾身膘肥都少了十幾斤，看得我實在心疼。
可見那肅毅候是極為苛刻，不養人的，尤其你這花容月貌的佳人，到他身邊去，豈不是被活活磋磨死！”
月容低首，聽黃大太太提起男人，腹部疼痛越發明顯。不由伸手摸向小腹，也不知那冷峻寡恩的肅毅候，此刻知不知道自己懷孕的消息。
抬頭，含笑看向黃大太太，道，“大太太放心，我自有分寸。那肅毅候人中豪杰，不說我是有夫之婦，便我是閨閣女兒，也不敢妄想的。”
黃大太太這才松口氣，拉住月容胳膊，滿是關切，
“好孩子，你聽我一句。我那侄子不大聰明，被他娘養的極蠢。你這般伶俐通透的人，若因為新婚之夜那點子事兒過不去，才叫糊涂呢！”
跟著黃忠義是正妻嫡配，就算是楚茉進門，也威脅不了她。至于肅毅候，能給她什么？雖是未曾娶妻，那么多豪門閨秀盯著，太后不點頭，哪家閨秀敢親近他。
更別提月容這樣的有夫之婦，更是想都不要想。
黃大太太苦口婆心，她和黃大老爺子嗣不順，至今未有子女，見到月容，便格外親切。更別提她救助老爺從肅毅候那里回來，她是切實為這她做打算，才如此情真意切。
月容自然也察覺到黃大太太良苦用心，只她早就不是清白身子，怎么做都進退兩難，倒不如打了孩子，合離出府干凈。
起身，不動聲色轉移話題，“大伯母，老太太身體不大好，我們一起去瞧瞧？”
門外，蒹葭瑟瑟發抖蜷縮于門后，眼瞅著自家侯爺氣勢凌人，壓的她喘不上氣來。只恨不能進屋，求求自家姑娘，快別說了，侯爺在外面聽著呢！
尤其是那句，便我是閨閣女兒，也不敢妄想。侯爺聽完，這青磚都被他踩出兩道裂縫，陰沉沉的嚇人！
“候爺…”
眼瞅著姑娘和大太太就要出來，蒹葭緊張的汗滴滾落，巴巴瞧著內室，不敢錯眼。
若這三人撞上，那才叫修羅場。姑娘和侯爺那事兒，眼下沒幾個人知道，若是大太太還有丫頭婆子瞧見，那姑娘定是保不住名聲！
私通外男，是沉塘騎木驢！別說名聲，命都沒有！
蒹葭急的面紅耳赤，全身緊繃，只恨不能把侯爺趕走。
顧知山四平八穩，全然不顧緊張氣氛，一手盤玩手中玉瓶。眸若深潭，隔著珠簾，緊盯月容平坦小腹。
窄身滿繡羅裙盡顯身段，看不出絲毫孕相。白膚笑顏，哪里有半點驚慌失措。
虧他還以為，她有身孕毫無主意，慌忙打掉損他子嗣。沒想到笑意盈盈，全不受影響，還有那句不敢妄想，他看她是完全沒有想頭！
里面腳步聲越發近了，甚至能聽到黃大太太慈和聲音，
“等明兒一早，咱們往八角琉璃殿上香去。你伯父他奉命往魯豫二省賑災，我實在是掛念他。”
月容含笑應好，不經意抬頭，隔著珠翠門簾，隱約見中堂站著位男子。熟悉身影讓她瞬間心跳如雷，頓足，轉身朝黃大太太笑道，
“方才忘了件東西，大伯母您和我往里間去。上次您給老太太做的抹額，我瞧著是用不上了。
特意讓蒹葭準備了棉綢褥子，宣軟柔和，最適合老太太。
咱們一起拿過去，省得再回來。”
黃大太太一聽，格外喜歡。只覺得這月容真是心細，她做些無用的抹額，老太太腦疾醒不過來有什么用，倒不如鋪蓋卷兒來的用心。
門外，危機消除，蒹葭長舒一口氣。抬頭，便見侯爺不見影蹤，只留下一句，
“告訴她，我夜里再來！”