石韋干咳了幾聲，以示威嚴，下人們趕緊閉嘴。
    “這里沒你們的事了，都下去吧。”石韋拂手喝道。
    下人們忙不迭的退了下去。
    諾大的堂中，只余下了他們三人。
    石韋將穆桂英放下，轉身向穆羽問道：“穆兄，你大老遠的從真定府跑來這里，怕不單只為看望我吧。”
    “什么都瞞不過石大人的這雙眼睛，沒錯，老穆我這趟趕來，其實還有件事想請石大人幫忙。”穆羽撓著頭，不好意思的笑道。
    “說吧，什么事？”石韋親手給他倒了一杯茶。
    穆羽喝了幾口，表情忽然變得神秘起來，小聲問道：“石大人，朝廷是不是打算對偽漢用兵了？”
    石韋的眉頭微微一動，卻不動聲色的反問道：“你是怎么知道的？”
    “我瞧著近月以來，不斷的有大批糧草和攻城器械從南運來，上峰也下了命令，讓我們加緊艸練，我琢磨著這諸般跡象，多半是朝廷打算滅偽漢了，不知是也不是？”
    穆羽是土匪出身，但心思卻細膩的緊，從些許跡象就能揣摩出了朝廷的用意，實在是難得。
    天子打算對北漢用兵，這在汴京城已傳得沸沸揚揚，如今他出使遼國加以警告，不久之后，攻打北漢的消息便將再加廣傳。
    穆羽是自己人，石韋覺著也就沒必要再瞞他。
    當下他便點頭道：“穆兄你判斷的不錯，天子的確打算掃滅偽漢，不瞞你說，我這一次出使遼國，正是為了警告遼國不要支援偽漢。”
    得到了石韋的親口承認，穆羽立時變得興奮之極。
    他眼眸中閃爍著激動的火焰，表情更是一副躍躍欲試之狀。
    看得出來，穆羽似乎對于大宋進攻北漢，早就抱有期盼之心。
    石韋想起了先前的疑惑之事，便問道：“穆兄，早先在穆柯寨時，我就覺得你跟偽漢劉氏之間，似乎有什么深仇大恨，那時我也沒來得及細問，現在不知能否跟我說一說了。”
    提及此事，穆羽恨得咬牙切齒，遂是將前因后果，如實的向石韋道來。
    原來穆羽本是北漢境內普通農夫，這十余年來，北漢為結好遼國，故是年年進貢不絕。
    而北漢地狹而民少，為了聚斂貢物，北漢官府只有大肆的盤剝境內百姓，穆羽亦是深受其苦。
    七年前時，河東大旱，穆羽家的田地顆粒無收，而官府非但不賑濟他們，稅收反比去歲更重。
    穆羽無力繳稅，北漢官府竟是將他的妻子強行擄走，作為奴隸獻往了遼國。
    穆羽在無奈與憤恨之下，便帶著才幾歲的女兒桂英上了太行山，落草為寇。
    正是因為奪妻之恨，穆羽才對北漢恨之入骨，每逢遇上北漢的官吏或是軍人，均是格殺勿論。
    聽得穆羽的這一席憤恨的回憶，石韋心下唏噓不已，心想北漢如此對待自己的百姓，這等國家不亡才怪。
    穆羽接著又道：“所以我此次前來，就是想請石大人幫幫忙，讓上頭將我部列為攻打偽漢之軍，好讓我報仇血恨。”
    原來穆羽是為了復仇而來。
    穆羽原是北漢人，對其國地形風土熟知，再加上他是自己的人，若能讓他在攻滅北漢口的戰爭中立功，于己也不失為一件好事。
    權衡之下，石韋便欣然道：“穆兄你放心吧，這個幫我一定忙，我必盡我所能，助你完成報仇血恨的心愿。”
    穆羽大喜，當即單膝跪地，拱手稱謝。
    石韋趕緊將他扶了起來，笑道：“你我又不是外人，穆兄何必這般客氣。”
    穆羽又是興奮，又是感激，他是個粗人，不知該怎么表達感情，遂是樂得哈哈大笑起來。
    笑過之后，穆羽一拍腦門，又想起了件事，忙道：“石大人，我還有件事想讓你幫忙。”
    “盡管說吧。”。
    穆羽便將女兒桂英拉了過來，說道：“戰場上刀槍無眼，這一次攻打偽漢，我很有可能有去無回，若我有個三長兩短的話，桂英就只有托負給石大人照料了。”
    石韋神色一震，忙寬慰道：“穆羽何必說這不利的話，我相信你此戰必能安然無恙。”
    穆羽卻搖頭一笑著：“我老穆刀頭舔血這么多年，最清楚什么叫生死由命，為防萬一，這一次石大人回京，就把桂英一并帶走吧。”
    穆羽把話說到了這個地步，石韋于情于理都不能再拒絕。
    他便鄭重道：“穆兄放心，我定會照顧好桂英，待平滅北漢之后，我再把她好好的交還于你。”
    穆羽點了點頭，沒有再多言語，男人之間既已定下計議，本就不需那么多婆婆媽媽的言語。
    這時，一直默不作聲的穆桂英，卻忽然道：“爹爹，桂英要跟你一起上戰場殺敵，為娘親報仇。”
    她小小年紀，這番話中卻充滿了殺意。
    穆羽俯下身來，手撫著女兒的頭，笑呵呵道：“爹知道你是個孝敬的好孩子，不過你年紀還小，就乖乖聽話跟石大哥一起去京城吧。”
    石韋也道：“京城有好多好玩的東西，桂英你一定會喜歡的。”
    兩人勸慰之下，穆桂英這才肯聽話。
    穆羽了了這兩樁心愿，便稱要急著趕回真定府去，也不留宿一晚，當即便起程。
    石韋牽著桂英的手，一直送他到官驛之外。
    小小的桂英，目送著父親的身影消失在夜色之中，眼眶中悄然盈滿了淚珠，但她卻緊咬著牙，不讓那晶瑩之物滾落。
    石韋卻感覺到，掌中的那只小手，將自己牽得越發的緊了。
    送走了穆羽，次曰天一亮，石韋便帶著穆桂英南下。
    自雄州南下，一路經過河間府、深州、冀州、大名府、開德府等州府，旱水兩路官道上，不時可見運送糧草和軍械的隊伍向北進發。
    南過黃河，進抵開封府境內時，石韋甚至已經可以看到大批全副武裝的禁軍，正向南岸渡口集結，準備北渡黃河。
    種種跡象都在表明，大宋的國家機器已經加速運轉起來，對北漢的戰爭已經是迫在眉睫。
    石韋不敢耽擱，加緊趕路，終于在夏末之時趕回了汴京。
    一入京城，石韋連家都不及回，當即入宮向天子復命。
    趙匡胤聽聞石韋歸來，親自下殿相迎，并攜其手一同入殿。
    石韋簡單的報告了自己遼國之行的經過，又將遼帝耶律賢的國書奉上。
    對于遼國國書，趙匡胤則連一眼都未看，直接扔在了一邊。
    “偽漢乃燕云屏障，遼國勢必會援助，這國書不看也罷。石愛卿，朕倒是想聽聽，你此番深入遼境，對遼人虛實可有所知？”
    石韋拱手道：“臣不敢隱瞞陛下，此番出使遼國，臣只覺遼國兵強馬壯，國力曰盛，那遼主耶律賢雖然是個病殃子，但他的皇后蕭綽卻極有才能，此等敵人，萬不可輕視。”
    趙匡胤笑了笑，道：“以往出使遼國的使臣，都不敢遼人之強，唯有石愛卿敢實話實說，實在是難能可貴。”
    石韋的實話實說，正對了趙匡胤務實的胃口。
    石韋謙遜了一番，接著又道：“不過遼人雖強，亦非不可戰勝，臣相信，以陛下神武雄略，此番討伐北漢，必定能馬到功臣。”
    石韋不失時機的拍了拍趙匡胤的馬屁，惹得趙匡胤甚是得意。
    捋須笑過之后，趙匡胤又道：“對于此番討伐偽漢之戰，石愛卿可有什么高見？”
    石韋忙道：“臣不通兵法，焉敢妄議戰事。”
    “你本行是一郎中，現下這使臣不也做得很好，朕就是想聽聽你這個外行人的看法。”
    趙匡胤一臉的興趣。
    石韋思索了半晌，便道：“那臣就妄言了。臣以為前兩次討伐偽漢，之所以沒能全勝，關鍵就在于沒能有力的阻擊遼國的援兵。所以臣認為，此番出兵，當以優勢的兵力強攻太原城，再以得力的將領，率精銳之兵，在太原東北兩面阻擊遼國的援軍。只要外援一斷，太原城孤立無援，旦昔可下也。”
    聽罷石韋這洋洋灑灑的一番分析，趙匡胤竟面露驚訝之色。
    很顯然，石韋的這番戰略，似乎是與趙匡胤心中之策不謀而合。
    從趙匡胤的神情中，石韋已看出端倪，表面上他卻謙遜道：“臣信口之言，讓陛下見笑了。”
    趙匡胤卻奇道：“石愛卿你這哪里在信口胡言，你所說的策略，正與朕心中所想一般無二。”
    果然如此。
    “那定是臣誤打誤撞，正好誤說中陛下圣意。”石韋愈發的自謙。
    趙匡胤盯著石韋半晌，眉宇間流露也驚喜，更是微微點頭，難以掩飾心中的欣賞之意。
    幾番贊賞之后，趙匡胤厚賞了他一番，便令他回家抓緊時間休息，早晚率御醫團隨軍北上。
    離宮之后，石韋本打算帶著穆桂英回自家府上，便想穆桂英年紀雖小，但與自己可是有白紙黑字的婚約，卻與其他女眷不同，帶她回府的話，難免有所不便。
    思來想去，石韋便先將她安頓在了自己的一間別院。
    當安頓完桂英，回到府中之時，已然是夜深。
    石韋不想驚動家里人休息，便叫開門的下人莫要聲張，待明天再說。
    石韋則去往了師娘的房間，畢竟別人不打召呼，師娘這邊也得先讓她知道自己回來。
    入得院子，見得師娘的房中尚有昏黃的燈光，想來還沒有睡下。
    石韋本想敲門，但忽然心生一念，便在窗戶紙上悄悄的捅開了個小洞，想要看看師娘在房中干什么。
    當他把眼睛湊近那小洞時，心頭卻不禁怦然一動。
    （未完待續）