那天與樊若水會面之后，石韋便暗中給汴京的二皇子德昭送了一封密信。
    石韋在信中向趙德昭建議，讓他向天子主動請纓，請求擔任征伐南唐的統帥。
    當年的隋朝平南陳之時，隋文帝楊堅便以其子楊廣為三軍總管，總督五十余萬大軍。
    其實楊廣本人只是名義上的統帥，整個滅陳的戰爭過程，都是按著隋文帝事先的布署進行，楊廣只不過起了一個監督各軍的作用而已。
    但是，正是這個可有可無的位置，卻使得楊廣獲得了空前的功勛與聲望，為其在以后的太子爭奪戰中，建立了強有力的資本。
    石韋相信，如果趙德昭也能當一次平南唐名義上的統帥，那么，此戰結束后，天子便有足夠的理由來立他為太子。
    這就是石韋的計劃。
    書信送抵汴京，月余之后，石韋便收到了二皇子的回復。
    趙德昭被他這一封信成功的說服，再加上其他幕僚的勸說，便決定開展一系列的公關活動，以期望能獲得這次寶貴的機會。
    石韋知道離開戰尚有一段時間，此時的天子，只怕還未決定心目中的統帥人選。
    而且此事必然會有趙光義從中作梗，急也是急不來的，他只能在這和州耐心的等候京城的消息。
    時間流逝，不知不覺已是冬去初春。
    越來越多的御醫，連同一車車南方多用的藥材，陸續的從汴京運抵歷陽，石韋這醫團的規模已漸漸成形。
    而樊若水接任歷陽縣令之后，也在緊鑼密鼓的為將來的架橋工程作著各項準備。
    入春之后，南唐方面，李煜依舊以稱病為由，拒不入汴京朝見，而是派了使團，又獻上了大批的貢物。
    盡管南唐的進獻數倍于前，但李煜的拒不入朝，卻意味著他無視了大宋帝國皇帝陛下的最后通碟。
    出人意料的是，宋廷并未對李煜的拒不入朝有任何不滿的表示，南唐的使臣，除了沒能受到天子的召見之外，其余一切如常。
    從表面來看，大宋天子的那道最后通碟，似乎只一如先前的恐嚇一般，并未打算因為李煜的違命而動武。
    大宋與南唐國內，許多不知內情的臣民都以為，兩國之間的戰爭陰云再一次消散。
    只有石韋這樣的知情人，方才知道天子的隱而不發，只是一種麻痹李煜的計策而已。
    就像那看似平靜的海面，下方卻隱藏著洶涌難測的暗涌。
    石韋已經嗅到了戰爭的味道。
    只是，就在石韋期待著宋軍南下之時，一道忽然而來的圣旨，卻讓石韋感到了幾分意外。
    那一道旨意，乃是委任石韋為大宋使臣，令他前往南唐撫慰李煜。
    最初的驚訝之后，石韋揣測圣意，當是趙匡胤知他曾為南唐舊臣，熟悉金陵城的南唐諸臣，這一番令他出使應該是想讓他順道打探南唐內部的情況。
    既有天子圣命，石韋不敢違逆，遂與桂枝他們推說要出一趟遠門，進一批藥材，不曰便離開了歷陽，往揚州而去。
    當石韋抵達揚州后不久，由汴京而發的使臣船隊抵達，石韋便就地上船，佯裝作是從汴京一路而來，由瓜洲南渡長江，徑往南唐都城金陵而去。
    …………………………………………“沒想到，這么快我胡漢三又回來了……”
    負手立于船首，遙望著巍巍臺城，石韋心頭不禁涌上幾分感慨。
    “大人，你當初得罪了那李煜，而今再回來，會不會是以身犯險，重入虎穴？”一旁的熊青葉似有顧慮。
    石韋卻不屑一笑：“當初只盧多遜一句話，李煜便乖乖的放我離開，而今我乃大宋上使，就算我是李煜的殺父仇人，這個草包皇帝又豈敢動我一根頭發。”
    石韋的自信，不僅來自于目下自己的身份，更源自于對李煜懦弱姓格的深深了解。
    熊青葉這才寬心許多。
    說話之間，船隊已然近岸。
    大老遠的便能看到，碼頭棧橋上早已是人滿為患，想來都是來迎接他這位天朝上使的南唐官員。
    船行靠岸，石韋在熊青葉的攙扶下，大搖大擺的走下船來。
    正如他所料那般，以徐弦為首的南唐諸多官吏，早已恭敬在此。
    一見得石韋下船，那徐弦忙率眾官上前，躬身道：“下官奉我國國主之命，特在此恭迎上使大駕。”
    身后一大片南唐官吏，紛紛跟著見禮，極盡謙卑之色。
    南唐這的批官吏，多是阿諛之徒，當初石韋便多有不屑，今曰身份轉變，與他們再見時，自是更加的不以為然。
    當下他只是微微點頭，向那徐弦笑道：“我說徐大人，前番汴京時是我召呼你，現下這么快又輪到你召呼我了，你我還真是有緣呢。”
    徐弦那張老臉，立時掠過幾分尷尬。
    很顯然，這位南唐重臣，由大宋回往金陵之后，為了保全顏面，自沒有將當初汴京時，石韋如何悉落戲弄于他的事說與同僚。
    故是南唐之人，沒有一人知道，曾經的那個小御醫，竟是如何的讓他們的兩朝元老顏面掃地。
    此時石韋舊事重提，徐弦自然就有些慌了。
    石韋早猜到會是如此，所以方一見面，他便故說此言，當場先給徐弦一個下馬威再說。
    那徐弦生恐丑事泄漏，忙是訕訕陪笑道：“能夠再見到上使，實是徐某的榮幸。上使一路辛苦，想必已然累了，下官這就送上使往館舍休息吧。”
    石韋擺手道：“休息倒不必了，本使身負皇命，想盡快見你們李國主。”
    徐弦頓了一頓，不敢違逆，忙是一面派人去給李煜報信，一面陪送著石韋前往金陵城北的皇宮。
    車隊浩浩蕩蕩的駛往金陵城，經由御街一路向北而去。
    看著那熟悉的街道，石韋漸漸有種衣錦還鄉的感覺。
    當馬車經過他曾經的宅院門前時，石韋驚奇的發現，“平安堂”的牌匾竟然還掛在那里。
    “徐大人，這平安堂是怎么一回事？”石韋好奇心起，便將徐弦喚來相問。
    徐弦忙笑呵呵道：“自石上使離開我國之后，我國國主悔沒能留主石上使這般賢才，國主他惦念上使，便令將上使的故居保護起來，任何人不得擅入。”
    “原來如此，難得李國主的這份心意，本使真真是有些感動呢。”
    石韋面上作感動之狀，心下卻是越加的鄙夷。
    想那李煜當初恨不得將自己千刀萬剮，要說后悔，那也必是后悔沒能在盧多遜出手之前，提前將他宰了。
    眼下李煜特意把自己這平安堂的舊居保護起來，還不是因為打聽到他將出使南唐，方才不得不做這表面文章，以討得他石韋的歡心。
    就算是弱國之主，也當有幾分士可殺不可辱的志氣，似乎李煜這般奴顏婢膝的作法，實在是令石韋鄙夷之極。
    暗諷之際，車馬已然入宮。
    下得馬車，石韋在徐弦的陪同下，直抵御殿而去。
    這座南唐皇宮，他往來多次，諸般建筑早已爛熟于心。
    一路環視左右，卻見殿宇上象征皇帝居所的鴟吻皆已除去，其余與黃色有關的用物，皆也改為紫色。
    須臾之后，御殿已在眼前，遠遠便望見一紫衣男子靜候于殿下。
    將及近時，石韋看清了那人的臉，正是南唐國主李煜。
    當李煜看到石韋之時，神色間不禁掠過幾分不自在，但他卻強行壓制，極力的堆出一臉恭謙的笑容迎上前來。
    “煜見過天朝上使。”李煜微微拱手，口氣頗為客氣。
    再見到李煜，諸般舊事浮現于腦海，石韋有的不是對一國之君的畏懼，而一種同情和鄙夷。
    “石某見過李國主。”石韋神情淡然的回之一禮，并未流露出并點內心的想法。
    李煜原還以為石韋念著仇恨，可能會為難于他，而石韋此眼下的態度，卻令他安心不少。
    他當即便熱情的將石韋請進殿中，此間早已備下酒筵。
    什么山珍海味，什么美酒佳肴，極盡奢華，只為討得石韋這個大宋使臣的歡心。
    石韋也不客氣，該吃吃該喝喝，盡情的享受了一番皇帝的御宴。
    宴罷之后，石韋又將大宋天子對李煜的撫慰之旨宣讀了一番，其中并未對李煜的拒不朝見加以指責。
    李煜見圣旨未對他加罪，便也知趣的不提朝見之事，雙方似乎默契的對這敏感之事避而不談。
    一系的客套禮議完成之后，天色已近黃昏，李煜便想打發石韋去往館舍休息。
    這個時候，石韋卻提出了一個令李煜既感到吃驚，又有些尷尬的要求。
    石韋他想要去看望一下小周后。
    若說整個南唐國中，還有什么值得石韋惦念的，只怕就剩下小周后一人了。
    此時故地重回，又有著這般令李煜畏懼的身份，他怎能不借機去看一看故人可好。
    不過，這卻是一個令李煜極沒有面子的要求。
    “這個嘛……周氏她身體近來有些不適，恐怕不方便面見上使。”李煜為難之下，也沒多想，只匆忙的編了這么個借口。
    他這個借口，卻正中石韋下懷。
    石韋遂是欣然道：“國主莫不忘了，本使可是精通醫術，既然王妃身有不適，本使正可為她診視一番。”
    （未完待續）