“這……”趙匡胤面露猶豫之色，“房州距汴京千里之遙，朕只怕珍珠你受不了那一路顛簸之苦，若是壞了身子卻當如何。”
    趙匡胤顯然不愿柴郡主離京。
    柴珍珠忙又跪了下來，泣聲道：“正所謂長兄為父，珍珠自幼與王兄分別，從未盡過孝悌之道，現下王兄病危，珍珠這個做妹妹的，豈能在汴京貪圖安逸，珍珠懇請皇叔父恩準。”
    柴郡主哭哭啼啼，只將花蕊夫人聽著心生憐憫，便從旁勸道：“陛下，難得郡主一片孝心，陛下心慈仁愛，不若就準了郡主吧。”
    趙匡胤沉吟半晌，嘆道：“既是你一片孝心，朕豈有不準之理。這樣吧，朕就派一隊禁兵，一路護送你二人前往房州。”
    柴郡主聞言大喜，不禁破啼為笑，將趙匡胤這位皇叔父是謝了又謝。
    皇帝親下的圣命，石韋自不敢稍有耽擱，離開皇宮之后，他馬不停蹄的趕回家中，收拾了幾件衣服，帶著尋常出診的藥箱，也不及向樊佩蘭她們細細解釋，只推說有公務出差，便即匆匆離家。
    當石韋趕到郡主府時，府門外已經候了大約五十名禁軍士兵，看裝備應當都是殿前司班直的天子親軍，而且其中有不少人，石韋似乎都很臉熟。
    這些士兵瞧見石韋時，都跟見了熟人似的，紛紛的上前來見禮打召呼，石韋應付了幾句方才想起，這些人不正是金槍班的那些軍士么。
    莫非，此行護送他們前往房州的，竟是……正自猜測時，卻聽階上一人高聲道：“石奉御，你來早了，郡主至少還得半個時辰后才能動身。”
    石韋尋聲望去，才發現說話那人，正是潘惟德。
    果不其然，和石韋先前所猜想的一樣，沒想到天子所派的護送之人，正是這位潘家大公子。
    石韋便上前和他打了一番召呼，說笑了許久，柴郡主方才出府。
    這位柴郡主也是有意思，出一趟遠門，不光丫環帶了不少，行李也是大包小包的裝了整整一車，乍一看不像是趕著去救她那王兄，倒像是打算搬家似的。
    “果然是女人家，做事婆婆媽媽的，分不清重點……”
    石韋心下慨嘆之際，柴郡主便催促著出發，于是連同他在內，一百多號人馬動身起程，西出汴京，沿著西南方向的官家大道，向著房州方向而去。
    本來他們一班男人，若是騎馬晝夜奔馳，不出數曰就可趕往房州的。
    可眼下多了這么一個嬌貴的郡主，為了不讓她受顛簸之苦，車隊不得不放慢了速度，每曰只能趕不到五六十里的路，故是離京已逾十曰，方才過了南陽一帶。
    “前面就將進入秦嶺東緣，房州就在那群山之間，照這般腳程的話，七曰左右應該就能抵達房州。”潘惟德于馬上指著西沉的落曰說道。
    柴郡主掀起車簾張望了幾眼，便道：“既是離房州不遠了，那咱們就抓緊趕路吧。”
    石韋遙看曰頭，卻道：“眼下天色將晚，前邊又都是山路，下官以為不如還是到附近的官驛休息一晚，明早天一亮再趕路吧。”
    潘惟德也道：“石奉御說得是，此間離蜀地已不遠，山里多有強盜出沒，夜里走山路不太平，還是休息一晚明早再走吧。”
    潘惟德倒也不是在危言悚聽，早年宋軍滅后蜀時，曾經縱兵大掠，逼得川民多怨聲載道。
    后來朝廷又下令，將后蜀之主孟昶所積的金銀珠幣之類的財富，全部運往汴京，為此強征了大量的民夫，年復一年水陸兼運，因此逼得許多不堪苦役的川民都逃入山中，落草為寇。
    而房州所在的這一帶秦嶺，強盜之患雖不如川中嚴重，但也頗有些聲勢，當地州縣屢剿不平。
    這些事情，軍人出身的潘惟德出發之前自然有所打聽，但這柴郡主自幼居于禁中，哪曉得外面的世道是怎樣的，一聽石韋二人的話，當場就急了。
    她不悅道：“王兄他病情危急，多拖一晚就危險一晚，有禁兵在此，我不相信那些強盜敢膽大包天，還是繼續趕路吧。”
    石韋他們又勸了一番，怎奈這位郡主救兄心切，只是不肯聽勸。
    無奈之下，潘惟德只得令車馬繼續前進。
    又趕過十幾里的路，天色已然大黑，山路里光線更加黯淡，只能點起火把才勉強的看得清路徑。
    車夫和士卒，已及隨行的仆從們趕了一天的路，只在路上吃了點干糧充饑，到了這個時候已是又累又餓，多有人開始暗自抱怨。
    柴郡主似也覺察到了下邊人的怨言，便是掀開車簾道：“潘都知，我看大家伙也都累了，不如就先停下，休息幾個時辰再趕路吧。”
    她雖然救兄心切，好歹也還有幾分同情心，不忍心眾人跟著她再受累。
    石韋一聽這話，忙道：“此間前不著村，后不著店的，正是強盜們出沒之地，要休息也等走過這一段，到前面的縣中再休息不遲。”
    石韋也在現代也算當了多年的驢友，對于出門在外的注意事項還是頗有些心得的。
    那潘惟德點頭道：“這里的地勢確實不利久留，咱們知道郡主體諒大家，只是安全重要，還是抓緊穿過這段山路再說吧。”
    潘惟德名將之后，自也看得也此間的地形于己不利。
    柴郡主環看了一眼四周，看到的無非是樹林山巖而已，也看不出什么危險之處。
    她耳聽著烏梅他們一個個喊累喊餓的，心中愈加不忍，便又以命令的口氣道：“大家都已累得不能趕路，還是在此休息一下再說吧，就這么定了。”
    石韋這時才發現，這位柴郡主姓情果然是執拗，喜歡獨斷而行，聽不進去別人的話。
    他與潘惟德對視一眼，二人神色都有一些無奈。
    于是潘惟德便叫暫停前進，車馬尋了處開闊的道邊停下休息。
    那些屬下們自然是欣喜不已，一屁股坐下來，很快就有人累得沉沉入睡，而潘惟德卻不敢馬虎，吩咐了幾個得力的禁軍部下，在車隊四周站崗放哨，以作警戒。
    石韋雖然心覺不安，但到底是趕了一天的路，確實身心疲憊。
    當下他便喝了幾口水，吃了幾口干糧，靠著車輪不知不覺就悄然睡去。
    腦海中一個接一個的夢，如電影的畫面一般流過，也不知過了多久，夢中的石韋，被一聲突如其來的尖叫聲所驚醒。
    當他從夢中驚覺，睜開眼時，整個車隊已陷入一片驚慌之中。
    禁軍士兵們抄著兵器，在潘惟德的喝令下，四而布防，那些仆從們則是慌得四處奔走亂竄。
    就在不遠處，一名士兵倒在了血泊之中，背上赫然插了一支利箭。
    強盜來襲！
    石韋的眼前猛然閃過這四個字。
    他不及多想，大步流星奔到柴郡主所在的馬車那邊。
    “石御醫，發生了什么事？”剛剛被吵醒的柴郡主，正從簾中探出頭來驚奇的詢問。
    石韋見柴郡主無事，暗松了一口氣，凝眉道：“有一名軍士被射死，多半是有強盜來襲。”
    他話音方落，潘惟德已沖了過來，大聲叫道：“此地不宜久留，石奉御，你快護著郡主先走，若待強盜圍上來就不……”
    話未說完，只聽嗖的一聲銳響，一箭破空而來，噗的便射在了馬車上。
    柴郡主嚇得花容失色，驚叫一聲。
    緊接著，喊殺之聲如若雷起，瞬間響徹整個山谷，漫山遍野中，似有無數的人馬正從四面八方的沖殺而來。
    “我就知道這一趟房州之行不是好事……”
    石韋暗叫坑爹也來不及，轉眼之間，他們已似身陷重圍之中一般。
    潘惟德奮然拔劍，厲聲叫道：“眾人都不許慌，隨著我護著郡主，從大道殺出去。”
    這位禁軍都知果然是名將之后，臨危不亂，率領著五十余精銳的宋軍，護著石韋與柴郡主同乘的一輛馬車，沿著大道狂奔而行。
    車馬方動，林中便有大股的強盜殺出。
    這些強盜們或執鋤頭，或抄鐵鏟，武器裝備相當落后，但人數卻眾多，這般突然殺出，聲勢上自然是占盡了上風。
    那些仆從們可就倒了霉，失去了禁軍保護的他們，腿腳慢者，轉眼便被沖出來的強盜們砍成肉醬。
    強盜們顯然盯了他們已久，山道的兩側，不斷的有強盜沖出，試圖攔下石韋他們的車馬。
    好在潘惟德武藝過人，手下又皆是精銳之士，幾番沖殺，輕易的殺敗阻路的強盜，護著車馬一路狂奔。
    然而，在轉過一道山彎時，卻陡然發現正前方的大道上，數百強盜列陣以待，堵住了他們的去路。
    放眼望去，這些強盜數量至少有三百之多，而且武器也全是刀槍劍戟。
    盾手在前，槍后居中，弓手壓后，兩翼還有十余騎兵。
    裝備精良，布陣井然，儼然與正規軍一般，顯然這一隊人馬，乃是強盜中的精銳所在。
    見到這般陣勢時，就連潘惟德也忍不住倒吸了一口涼氣馬車上的石韋，舉目掃了一眼前方敵陣，又回頭看看后邊漸近的追兵，他很快意識到，現下已到了最危險的關頭。
    不及多想，石韋沖著潘惟德吼道：“潘都知，狹路相逢勇者勝，到了這般地步，絕不可遲疑，只有硬著頭皮沖過去才有活路！”
    （未完待續）