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    晚餐臨近，方大嫂和方稚淳略作梳理，換上得體的旗袍，抱著孩子帶著兒子來到吳銘門前。
    客房門是虛掩著的，方大嫂和方稚淳正猶豫是否敲門，兒子小歆已經用力推開。
    方大嫂和方稚淳進去看到吳銘，頓時看呆了：頭發油光錚亮一絲不茍，像是上了發乳，一張俊臉刮得干干凈凈，身穿一套淺白亞麻面料的美式休閑西服，同色西褲兩根褲線熨燙得筆直，潔白的襯衣里露出一截金燦燦的懷表鏈子，領口下系著藍底白點絲光領帶，腳下的棕色皮鞋能照得見人影，胳膊下夾著個嶄新的深棕色公文包，整個人顯得英俊瀟灑儒雅倜儻，簡直變了摸樣。
    “你這是”方大嫂掩不住眼中的震驚。
    吳銘一把抱起小歆，轉向兩個目瞪口呆的女人：“怎么樣？還看得過眼吧？”
    “何止看得過眼，要是不認識你，還以為你是剛留學歸來的呢，你從哪兒弄來這么一身行頭？”方稚淳白皙的臉上露出欣賞之色。
    吳銘解釋道：“本來就有，覺得要陪你們出席晚宴，不能再穿之前那身皺巴巴的黑色青年裝，換套新的才得體，至于像不像留洋歸來的我不知道，不丟人就行。”
    方稚淳驚訝地問道：“你離開我們就一個小時時間，怎么做到的？”
    “一小時夠長了，我刮完胡子，買了領帶，還偷空去搓了個澡呢。”吳銘幾乎沒有考慮就蹦出這么一句話。
    方大嫂看到方稚淳被說得一愣一愣的，再次上下打量吳銘，最后頗為心疼地問：“恐怕花了不少錢吧？”
    “一分錢一分貨，這世道只認衣裝不認人，要不穿得像樣點兒，恐怕那個王先生會鄙視我的。”
    吳銘嘴角帶著笑意，看不出是自嘲還是戲謔，轉向雷鵬吩咐他帶好小歆，等會兒店小二送來晚餐慢慢吃，吃完不要出去亂轉，說完帶上躍躍欲試的魁元一起走。
    三人來到飄香樓，發現此處果然生意興隆，門前停著兩輛吳銘認不出牌子的老爺車，穿得人模狗樣的司機帶著頂鴨舌帽正在神氣地擦拭車輛，一群叫花子隔得不遠羨慕觀望。
    進入大廳，里面已經喧聲四起座無虛席，足以看出客棧伙計介紹時的自夸真材實料，沒欺騙客人。
    酒樓掌柜看到吳銘領人進來，立刻換上彌勒佛般的笑臉，小跑著迎出柜臺：“吳先生大駕光臨，有失遠迎，還望包涵啊！”
    吳銘客氣地點點頭：“李老板客氣了，怎么敢勞你親自迎接？隨便叫個伙計領我們上樓就行，等會兒我的客人到了，麻煩你叫人領到我們的雅間。”
    “記住了！司令部王科長可是本地聞達啊，哪敢缺了禮數？鄙人定會親自領上去的，您放心，哈哈！”李老板說完轉向邊上年輕的二掌柜，讓他立即把貴客帶上三樓雅間，完了恭敬地把吳銘幾人送到樓梯口。
    上到三樓，進入裝飾華貴空氣清新的包廂坐下，二掌柜小心地斟茶，不敢看向下午被他得罪了的吳銘，斟完茶低聲致歉小心退出去。
    擺出副貼身保鏢摸樣的呂魁元，經過吳銘的突擊傳授非常自覺，規規矩矩站在吳銘身后一動不動，非常稱職。
    方大嫂剛要說些什么，吳銘就擺擺手嚴肅忠告：“相信我所做的一切，從現在開始什么都交給我來安排，你們看著就行。”
    方大嫂琢磨片刻點點頭，方稚淳則在細細打量墻上的水墨畫，認出這些字畫均出自本地名家之手，其中一幅字還是張靜江老先生的墨寶，再看看滿屋子的紅木家具，心知這頓飯絕不便宜，要是自己和嫂子來訂座，恐怕訂不到這樣的雅間。
    方稚淳正想問問吳銘，性格直率的方大嫂已經開口問了：“小吳，你怎么會認識這里的老板？”
    吳銘放下茶杯：“我離開你們來這兒訂餐的時候，剛才那個二掌柜看我身上衣服不起眼，就說沒座了，還說三天內的雅間都已訂滿，回頭我換上這身行頭再來，正好碰到下面那個李老板，幾句話就拿到這個雅間，聽他說原本是留給一個上海客人的，那個客人臨時有事要離開衢州，于是就便宜我了。”
    “都是勢利眼！”方稚淳聽完氣鼓鼓地來這一句。
    吳銘見狀微微搖頭，方稚淳看起來該有二十二歲了，可心智成長還是沒趕上年齡。
    “你干嘛怪怪的？心里準沒想好事。”方稚淳白了吳銘一眼。
    方大嫂悄悄拉了方稚淳一下：“小吳，要是沒你幫忙，真不知道今晚怎么應付過去。”
    吳銘逐漸進入了今晚要扮演的角色，非常矜持而又客氣地回答：“不用見外，還是想想等會兒怎么從王科長嘴里獲得準確的消息才是，趁他沒來我先說幾句：聽你說方大哥舊日那些軍中同行沒能幫上忙，那個非常器重方大哥、曾寫信勸方大哥投誠革命軍的浙軍元老也不幸病逝了，就說明目前方大哥在軍中和省府里面沒了照應，否則就算方大哥貪墨，謝玉璋等人也不敢把他怎么樣。”
    “因此，我認為該送的錢都送了，該求的人也求了，就不能再繼續忍氣吞聲一味服軟，否則只會讓那些貪得無厭的人認為你們懦弱，好欺負，進而百般敲詐得寸進尺，對解決問題沒有絲毫幫助，弄不好還會適得其反。”
    方大嫂和方稚淳細細品味吳銘的話，越想越覺得有道理，越想就越著急，剛要問吳銘該怎么辦，雅間的門已經被敲響。
    吳銘低聲告誡兩人不要慌，該出聲的時候他會出聲。
    吳銘一個眼神，身穿藏青色青年裝的呂魁元立刻去開門，李老板諂媚的大嗓門隨之響起，兩名身穿黃呢軍裝、頭戴大蓋帽的軍人矜持地站在門外。
    聽到方大嫂熱情的問候，吳銘知道臉帶微笑先進來的高瘦中年人就是王科長，跟在他身后的中等個子軍人年輕一些，大約三十出頭，兩人的肩上和領子上都沒有中央軍已經使用的標志，唯獨帽徽的青天白日徽沒變。
    吳銘不知道這個時候南京政府還沒有推行改良后的軍銜制度，但能判斷出眼前兩人，都是方佑淳案子中的重要人物，哪怕不是謝玉璋那樣的關鍵角色，也不能忽視，很多事情往往就操縱在這種人手里。
    長著鷹鉤鼻子、身材高瘦的王科長來到方稚淳面前，立即露出和藹的笑容，眼睛不時飄向方稚淳翹起的胸脯：“哎呀，勞動方小姐親自前來，而且還在這最好的雅間，破費了，王某心里慚愧啊！”
    方稚淳藏起厭惡之心，勉強笑道：“王科長客氣，兄長之事已經麻煩王科長太多了。”
    王科長滿意地點點頭，好一會兒才把目光從方稚淳泛起紅暈的俏臉上收回，轉向一旁微笑站立的吳銘：“這位是”
    “啊？對了，這是我江西老家的表弟，姓吳，他剛到常山找我，就遇到這事兒，一起過來了。”
    不善撒謊的方大嫂有些慌亂，擔心自己掩飾不住，連忙請邊上姓呂的軍官坐下，從伙計手中接過茶壺給兩人斟茶。
    王科長皺起眉頭，坐下后把茶杯移到一邊，不緊不慢地掏出純銀煙盒點上一支煙，兩個手肘毫不顧忌地擱在桌面上，這才正眼看向吳銘，發現吳銘神色輕松悠然吸煙，根本不鳥自己，絲毫沒有半點拘束敬畏，反而有種說不出的傲然之氣。
    王科長心里不由得動了一下，再看吳銘光亮的頭型，以及一身高檔洋服和露出的半截金鏈子，疑惑地與同伴交換一下眼神，隨之露出個笑容，和氣地問道：“這位吳老弟，在哪兒高就啊？”
    吳銘轉過身子歉意地回答：“啊？不好意思走神了，鄙人剛從美國留學回來，接到好幾個尊長和舊日同窗的邀請函，但一時拿不定主意，先休息一段時間再說吧，到時看看是去上海還是去南京供職，哈哈！”
    方大嫂心中一顫，方稚淳嚇得丹唇微張，驚愕地望向吳銘，好在王科長兩人也驚愕地望著吳銘。
    吳銘非常優雅地端起茶杯，旁若無人地慢慢品茶，顯得非常傲慢。
    王科長和姓呂的心里暗自吃驚，猶豫片刻王科長側過腦袋，向姓呂的擠個眼神，姓呂的微微點頭身子前傾，突然操起不甚流利的英語：“密斯特吳，請問你是美國哪一所大學畢業的？”
    吳銘愣了一下，很快露出驚喜的笑容，操起熟練的美式英語，悠然自得地炫耀：
    “呂先生的發音棒極了！回國近兩個月，第一次聽到這么好的美式英語，很親切、對！親切！五年前，我就讀于美國哈佛大學，三年后獲得工程學碩士學位，哈佛大學應該知道吧？就是財政部長宋子文先生的母校，獲得學位之后，我就想回國，但我的導師推薦我到哥倫比亞大學繼續進修，再三權衡，還是服從了，于是到哥倫比亞大學師從約翰。杜威教授，杜威教授你應該了解，他是胡適先生的導師”
    “去年底我終于完成學業，獲得法學博士學位。離開美國時，我的導師諄諄叮囑，希望我從政，這樣就能很好的推動中美關系不斷發展，還委托我帶給胡適師兄一封信，估計說的也是同樣的意思。我本想先到北平看看，可我不喜歡北平那兒的氣候，只能致信師兄道歉，哈哈！呂先生，聽你的口音，似乎也和兄弟一樣，是從美國回來的吧？”
    呂先生被這番話給震暈了，思索良久才弄清楚其中的意思，當下訕訕地站起來，抱拳致禮：“慚愧、慚愧！鄙人曾有幸就讀于上海圣約翰學院，教授幾乎都是美國人，可惜只讀了兩年就回來了，比不得吳先生，佩服、佩服！”
    “噢！在上海學的英語啊不過你已經很好了，不用謙虛，謙虛很多時候不能算是一種美德。”
    這句英語吳銘說得出奇的順溜，原因是在土匪山寨那個洞里閑聊時，兩個洋和尚至少對吳衛說了五十遍。
    方大嫂和方稚淳這會兒已經被嚇得臉色慘白，圓睜雙眼手足無措。