凡事都有適應過程，日子一天天過，大北莊的村民看到胡義挑著水桶出現，不再遠遠竊竊私語，而是開始打招呼了。當然僅限于打招呼，因為這個煞星看起來還是那么冷。孩子們的膽子逐漸大起來，過去只敢遠遠偷看，現在成群地尾隨在他后面，但是仍然不敢靠近他三米范圍內。
    胡義放下沉重的扁擔，忽然回頭，面無表情朝后道：“為什么一直跟著我？”
    嚇得兩個泥孩子當場跌倒，三個掉頭跑，只剩下一個最小的光屁股娃娃，冒著鼻涕泡呆呆答：“俺想知道……你是詐尸鬼嗎？”
    這是個很荒唐的問題，盡管提問者奶聲奶氣，可是提問的態度非常認真，認真到胡義不禁思考了一下，鄭重說：“我曾經是。”
    娃娃的費解清晰地表達在那張滿是鼻涕的小臉上，也思考了一下，又鼓起勇氣：“那……你是怎么死的？”
    這是個更荒唐的問題，胡義卻訥訥：“我……不知道。我站起來的時候……就已經死了。”
    結果，娃娃不懂，發呆；胡義迷茫，看著水桶里那清澈。
    ……
    不再是九連長，變成了大頭兵，反而得到了更多注目。
    遇到一連的哨兵，哨兵朝他敬禮；經過操場，警衛排的戰士向他立正；原本到供給處是打雜干活的，可是幾天下來，一進門那些戰士就起立，給他放板凳，給他遞水，這個雜還怎么打？成了師父帶徒弟，李算盤壓根不出現。
    真拿胡義當雜役使喚的只有兩個單位，一個是炊事班，另一個是衛生隊。周大醫生這個臨時隊長當得不亦樂乎，臟活累活全扔給胡義，同時以權謀私，她宿舍里能洗的全讓胡義給洗了，嚇得胡義真怕這大姐把某些敏感衣物也往他盆里扔。后來又讓胡義打掃病房擦門窗，當然，她周大醫生的宿舍也堂而皇之地順便大掃除。
    在別人看來，周醫生外向有個性喜歡開玩笑，是大神，別說現在，就是胡義是連排長的時候在人周醫生那照樣得乖乖當警衛員，現在這一切，自然被大家理解為玩笑式的落井下石。可胡義看得出，周晚萍那副得意洋洋的背后，是幸福的滿足；并且，她這位懶大神的宿舍還真不敢隨便找人打掃，酒瓶子太多不好看！
    炊事班的臟活累活也不輕松，是拜牛大叔所賜。無論胡義干什么，所有炊事班戰士各忙各的不幫忙不客氣，稱呼仍然是胡連長，工作中只當胡義是個真正的新兵雜役個個敢使喚。
    其實這樣胡義反而覺得更舒服，自然，坐在廚房門檻上，扯起圍裙擦汗的感覺讓他覺得他屬于這個廚房，屬于這個院子，忙碌之后的輕松才是真正的輕松。
    牛大叔走出廚房，也坐在了門檻上，在胡義身邊往他的煙袋鍋里塞煙絲，然后點燃，吧嗒吧嗒幾口，香煙彌散在胡義肩畔。
    “胡義啊，拿到多少簽字了？”
    胡義低頭撣圍裙上的鍋灰：“一個沒有?！?br/>     “你不至于混這么慘吧？比高一刀那人緣還差？”
    “那紙條濕了，讓我扔了，我也懶得再找一張。評價不評價的無所謂了，反正是承擔責任，我就在這給你當個炊事兵得了，挺踏實?！?br/>     牛大叔笑了：“你啊……真不知道你這到底是缺點還是優點。”
    “你不也是這樣的么！”
    煙袋鍋被猛吸了一口，繚繞一片：“也是。”
    兩個人就這樣坐在午后陽光下的門檻上，享受著工作結束的愜意，后來，牛大叔把一鍋煙抽完了，磕打掉煙灰，在門檻前的地上寫了一個字，問胡義：“認得吧？”
    “黨。”
    “知道這個字怎么講么？”
    胡義沉默，認得，會寫，能組詞，講不出來。
    于是牛大叔說：“我識的字不多，這是一個。人說——五家為鄰，五鄰為里，四里為族，五族為黨?！?br/>     ……
    在供給處是師父，在一連是監訓，在警衛排是教員，在衛生隊是苦力，在炊事班是新兵，可是到了政工科……是孫子。
    廟小神仙大，門外喊報告，門內立正，有沒有的規矩到這全有。
    有時候進門立正之后，辦公桌后的她連頭都不抬，不喊稍息繼續伏案忙抄寫，他只能軍姿不卸站得筆直，有時得目不斜視站半小時。
    余光里的她，似乎心無旁騖，他能容忍她的小心眼，只當練軍姿。
    余光里的他，風吹不晃雷打不動，她沉迷于他的英武，卻從不敢直視。
    教她使用步槍是最痛苦的事，她聰明，冷靜，可是槍在她手里的時候真不如燒火棍。渾水河對岸的那朵花，絕對是夢想，那是胡義拋棄紙條的最初原因，政工科的簽字恐怕一年半載都指望不上了。
    絕望之后，胡義把政工科的任務當修行，改變態度心情就豁然開朗，何況她在他眼里挺好看呢！如果能看個一年半載還變成享受了，越看天越藍，越看風越輕，何必管她是否不高興地冷眼剜。
    現在，又站了半小時，胡義站得仍然筆直，但是眼睛卻偏向了那秀發，眼珠子才歪了還沒三秒，搞不懂她怎么就能發現，啪地一聲把桌面的文件合起來，轉瞬滿臉寒：“亂看什么？這里的文件是你能看的嗎！”
    “那你……又為什么當著我看？”
    “自律！這就是你最該反省的兩個字！”她的語氣更嚴厲了。
    胡義無奈再變成目不斜視望墻，口中聲音不大地回：“可那紙上也沒字啊？”
    又是啪地一聲，比剛才更響，這回可不是合文件了，而是手拍桌面，直接從辦公桌后站了起來，明明是怒容，卻閃過一抹驚慌的緋紅：“你——”
    “別生氣。其實你不用找借口，我也能接受你的打擊報復?！焙x是這么理解的，表現很灑脫。
    她的心里如釋重負，接著又劃過一抹悵然若失，復雜得忘了她自己仍然在呆滯。
    此時門外突然有人喊報告，使她得以收拾慌亂心態，趕緊喊進來。
    縣城消息：李有才點名要見胡義！
    ……
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