一根根長(zhǎng)原木并攏，兩端用樹枝上下夾捆，便形成了一個(gè)木排，推進(jìn)水里，再用繩索把一個(gè)個(gè)木排首尾栓連，便成了一條木排的長(zhǎng)蛇，穩(wěn)穩(wěn)蜿蜒在河岸，漂放的時(shí)候，只要把最前面的頭一個(gè)木排掌控好，整條長(zhǎng)蛇即可無虞，水流再湍急也無礙，太長(zhǎng)了，依然會(huì)平穩(wěn)。馬良帶幾個(gè)水性極佳的上了頭一個(gè)木排，不但帶了幾個(gè)長(zhǎng)木桿用于撐擺，還臨時(shí)對(duì)付出幾個(gè)木槳，確保漂流的時(shí)候能保證整條木排之蛇會(huì)一直保持在河水中央。
天色已經(jīng)黑了，酒站河岸上火把通明，石成大聲命令著，一個(gè)班一個(gè)班地順序上排。對(duì)岸，老老少少都站在黑暗里靜靜看，每次九連要出發(fā)，他們都要出來看著，雖然不知道九連這次要去哪，去干什么，但他們能預(yù)感到這次也不樂觀，像上次一樣，因?yàn)檎诎哆叺桥诺膽?zhàn)士們太靜了，這還沒出發(fā)，已經(jīng)靜得沒人說話，每一個(gè)經(jīng)過火把的面孔都是嚴(yán)肅的。只有孩子們的觀望目光是羨慕的，羨慕那些戰(zhàn)士即將進(jìn)行的漂流，羨慕他們可以乘坐那條木排組成的長(zhǎng)長(zhǎng)壯觀，在黑暗里漂出荒涼大山，漂去傳說中的平原，大人們說九連要去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
秦優(yōu)在旁邊狠狠擦著火柴，叼著煙卷湊近他掌心里的光亮去點(diǎn)，深鎖的眉頭瞬間清晰在短暫的光線內(nèi)。胡義覺得好像有目光看著自己，于是本能地望向光線不良的另一邊，蘇青站在岸畔的火把光線邊緣，正在抬起一只手，捋順?biāo)系陌l(fā)絲，好像在向石成叮囑什么，隱約的眼角，隱約的眉梢，隱約得異常柔和。
重新注視著戰(zhàn)士們有序離岸，胡義忍不住在心里笑自己：怎么可能是柔和感呢？大概是火把光線的緣故，錯(cuò)覺。就像以為她會(huì)往這里看一樣。
深吸了一口煙的秦優(yōu)看看差不多了，朝身邊胡義道：“不用說，我又是在最后是吧？那我去上最后那木排了。”
“自古大將殿后，比如趙云。”
已經(jīng)開始順岸向后走的秦優(yōu)不回頭笑：“不帶這么損我的！”眉頭舒展了好多。
扯扯肩上的步槍背帶，做個(gè)深呼吸，胡義轉(zhuǎn)身，朝背著已經(jīng)被李響改好的四四卡賓槍全副武裝那小身影道：“我們出發(fā)了，好好看家吧。”
沒能趁黑帶吳石頭混上木排的小紅纓黑著小臉：“這不公平！”
“沒辦法，這次路太遠(yuǎn)，誰讓你的體能不過關(guān)呢！”胡義在火把下朝她笑，又果斷揮手，轉(zhuǎn)身隱沒于岸下的黑暗。她當(dāng)然知道這不是真正原因，他也知道這借口有多爛。
長(zhǎng)長(zhǎng)的木排之蛇緩緩離岸了，仿佛列車緩緩離開站臺(tái)，載著一顆顆年輕而嚴(yán)肅的心，載著林立的槍口，徐徐漂入黑暗，不見。
吳石頭開始熄滅岸畔的一個(gè)個(gè)火把，小紅纓的影子仍然在岸上的最后一個(gè)火把下長(zhǎng)長(zhǎng)晃著，蘇青仍然站在黑暗里望著，渾水河在黑暗里靜靜流淌。
……
天氣制造了泥濘，卻也制造了一個(gè)黑不見五指的夜，他們順利漂出了山，順利漂過了綠水鋪，連他們自己都不清楚究竟漂出了多遠(yuǎn)，漂到了什么地方。
后來他們見到了前方的光，露出射擊孔的光，戰(zhàn)士們?cè)诤诎道锞o張地持著槍，看那河岸上的碉堡緩緩經(jīng)過，那上面曾經(jīng)飄揚(yáng)著青山村九連的紅旗，緩緩穿過石橋的黑暗輪廓，那橋面上曾經(jīng)流淌著鬼子的血。
這是第一個(gè)可參照地點(diǎn)，經(jīng)過石橋后再拉開一段距離，木排上的胡義用一件日式雨衣蒙出一個(gè)空間，馬良鉆進(jìn)半身來給他打手電，那塊懷表的表盤在手電光下閃亮異常，通過出發(fā)時(shí)間，再對(duì)比現(xiàn)在到達(dá)石橋的時(shí)間，即可得出河水的大概流速，進(jìn)而判斷出天亮之前能夠漂出多遠(yuǎn)。
看著胡義的手指在手電光的照耀下順著地圖慢慢滑，馬良低聲道：“哥，出山后河水應(yīng)該流得更緩了，這個(gè)你別忘了算。”
“提醒得好！”胡義繼續(xù)在地圖上滑動(dòng)手指，一直滑到了縣城以東。
看胡義的手指停在了那，馬良又補(bǔ)充：“團(tuán)長(zhǎng)把位置定在了梅縣以東三十里外，我猜是因?yàn)樽o(hù)路的碉堡修出了三十里。咱們沒必要漂到天亮前，如果一個(gè)小時(shí)后上岸，再趕四十多里的野路即可，保險(xiǎn)起見，沒必要再往下漂了。”
“天亮前，咱們剛好能漂到這附近?！焙x的指尖仍然點(diǎn)在梅縣以東，公路與渾水河的交叉點(diǎn)。
馬良盯著，好幾秒之后才猛然反應(yīng)過來：“哥，你不是……想在那擋吧？”
“如果一二三連不能按時(shí)趕到，你認(rèn)為咱們能抗多長(zhǎng)時(shí)間？如果是卡住橋來擋，能拖延得更久。”
“可是……離縣城也太近了，又是公路橋，守備不會(huì)弱吧？”
“看到，才能知道。我們還有一天的時(shí)間，應(yīng)該先去看看。”指尖在公路與河的交叉點(diǎn)狠狠一點(diǎn)，然后開始疊起地圖。馬良關(guān)閉手電，世界再次漆黑。
……
漫天烏云，讓天色亮得很晚，四周依稀蒙蒙，潮濕，清冷。
泥濘的河岸，戰(zhàn)士們正在揮舞刺刀，將靠岸的木排上那些繩索斬?cái)啵桓L(zhǎng)木散漂入水，隨流繼續(xù)向南，隱入蒙蒙河面。
望著四周，雨后的春晨讓胡義想起了秋后的江南，也是這么冷，這么濕，這么泥濘。
上岸這位置再向下游不遠(yuǎn)就該是公路，也許只有幾里路遠(yuǎn)。連隊(duì)暫時(shí)交由石成，就近尋找可以隱蔽休息的地點(diǎn)，胡義只帶了馬良，踩著泥濘繼續(xù)向下游接近。
不到萬不得已胡義不愿意把九連擺在無險(xiǎn)可守的地方打阻擊，阻擊他打得太多了，最大的痛苦莫過于此，他要爭(zhēng)取一切可以爭(zhēng)取的，期望這條河能為九連止血，別人看這條河只是河，他看這條河如繃帶，有哪一條繃帶能比它更長(zhǎng)呢。
趴伏與泥濘草后，泥土的氣息刺鼻，兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡同時(shí)于草間向下游河岸望，青山村得到的曹長(zhǎng)鏡現(xiàn)在是馬良的。
調(diào)焦后，鏡頭內(nèi)的景物更清晰了一些，兩個(gè)手持望遠(yuǎn)鏡的面色卻更差了。
那是一座公路橋，又寬又長(zhǎng)，西岸一座橋頭堡，東岸也有一座橋頭堡，兩個(gè)橋頭堡周圍都布了鐵絲網(wǎng)，相互警戒著對(duì)方，真正的固若金湯。
“撤吧?！焙x只說了這兩個(gè)字，九連不可能在明天的阻擊戰(zhàn)之前再加一場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)，這橋打不起！
……
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