這注定是個漫長的夜。
    凌晨一點，熊的身影出現在胡義住處，沒點燈，帳篷里，軍人的身影隱約坐在床畔，熊的身影隱約在入口邊。
    “你又干什么來了？”
    熊在黑暗里摘下他那個護身符：“胡老大，這是貨真價實的護身符呢！死人送我的，太上老君題的字，可靈驗！”
    “我用不著。”
    “要不……我這鋼盔給你使，這可是……”
    “趕緊滾蛋！”
    凌晨兩點，小紅纓的身影出現在胡義住處，沒點燈，帳篷里，軍人的身影隱約坐在床畔，小辮兒隱約在入口邊。
    “你能躲過么？”
    “不知道。”
    “死了怎么辦？”
    “你埋。”
    “……”
    “行不行？”
    “行。”
    凌晨三點，秦優從迷迷糊糊中醒來，卻發現一個人影正在他的床邊，捆好最后一個繩結。
    “石成？你干什么？”
    “奉連長命令。”
    “你……他……我命令你！現在給我松開，既往不咎！你小子別再犯渾逼我抬軍法！”
    “秦指導，如果連長去，也許還有一線生機；你去，必死無疑！”
    “滾蛋！來人啊！來……”一條毛巾堵上了他的嘴。
    凌晨四點，一對小辮兒坐在黑暗里看星星，一個木頭身影陪坐在她身邊也看星星。
    “你說……他能躲過去嗎？”
    “俺能。”
    “他讓我埋他。”
    “俺幫你埋。”
    然后她才哭了，雖然看慣了死亡，可是他仍然逼著她面對死亡，逼著她繼續堅強，難道天下無敵必須要這樣煉成？她哭，還不敢出聲。
    木頭人聽著她哭，再也不說話，更不知道她為什么哭。
    璀璨的星空，流星正在劃過，墜向黎明。
    ……
    凌晨五點，沉寂在最后一刻黑暗下的酒站，突然響起大片疲憊的腳步聲。
    胡義走出帳篷，迷茫了。
    一支單列行進隊伍影影綽綽正在連綿進入酒站，疲憊，肅靜，只有喘息和腳步聲，進入酒站后全體自覺列隊，黑暗里居然還能站得整齊如一。
    一個模糊人影離開隊列，徑直朝胡義走來，到跟前才分辨出來，這是田三七，他在黑暗里朝胡義敬禮：“報告連長，田三七歸隊。”
    “你傷好這么快？”
    “衛生隊我住不下去。是我要求跟他們一起回來的。”
    “他們？回來？什么情況？”
    “政委昨天做的分派，那五十多個愿意加入的偽軍俘虜補充給三連，從三連抽調五十多個兵補充給一連，從一連抽調五十個兵補充給咱們九連，這一期五十多個新兵歸二連。”
    胡義無語，好大個圈子，政委這考慮……可真夠全面！三連有活兒干了，思想工作先進單位將成為大熔爐；一連有活兒干了，三連那些歪瓜裂棗且得進行技能再培訓；二連受益，兵力規模增加；九連受益，質量上升，一連淘下來的兵再差也不是偽軍和新兵蛋子能比的，做夢都想不出來這么樣個調補法。
    “本來我們昨晚就該到，一個戰士路上滑下了崖，救起他耽誤了好些時間。另外……蘇干事來了。”
    前面的驚訝并沒能使胡義動容，最后這一句倒把他說得一晃蕩。
    “為什么沒有燈？這是怎么了？”她的身影已經走過來，辨認田三七不容易辨認她可不難，光線再暗也能在眼里將那美麗線條補充清晰。
    “呃……說來話長，是因為……”
    胡義的心情尚未整理完畢，才開口，附近的帳篷里突然沖出個狼狽人影，一邊狠狠甩掉剛剛掙脫的繩索，一邊氣急地嚷：“胡義！有種你給我站出來！”
    黑暗中，所有的視線隨聲轉，看著那狼狽人影緊接著發現了他要找的，立即沖向了目標。
    噗通——嘩啦——沖撞并糾纏在一起的兩個人影狠狠摔翻，一個試圖掙脫，一個揪住不放，在地上打開了滾。
    補充來的一連兵正站著隊列，一個個看得忘記一路疲憊，大氣不敢喘，這什么情況？九連的胡連長……那是被誰撕呢？這么民主嗎？
    撕扯中的胡義不得不喊：“老秦！能不能冷靜點！”
    “你毀了我的第一次權力！欺負人到家！你欺負人到家啊！你不是能打嗎？來啊！來啊！打啊！”
    有觀眾驚訝咧嘴：“那是……九連指導員？”
    蘇青再也看不下去了，朝周圍厲喝：“還愣什么？把他們拉開！”
    ……
    黎明前，曙光已現。
    酒站的木屋已經蓋得差不多，石屋底層已經可以住人，帳篷也都沒撤，所以住得很寬快，蘇青得到了單獨帳篷。
    這次跟隨補充兵到九連來，是蘇青主動向政委提出的，理由是九連正式和山外交易了，她要來看看，如果穩妥，就該擴大這條交易線，可以惠及全團；另外，九連距離二連不遠，二連一直沒有指導員，她要借機到二連看看，評估二連的思想工作狀況。
    帳篷內，昏昏馬燈下，馬良隔著破桌子坐在蘇青對面，講述了事情的來龍去脈。
    恨鐵不成鋼的氣憤早已無蹤，但她仍然板著白皙的冷臉，只在心里暗罵：你什么時候才能不混蛋呢！
    “蘇姐？蘇姐？”
    “嗯？哦，你還有什么事？”
    馬良咬咬嘴唇，低聲道：“你能不能……出面取消這次行動？”
    “……”蘇青驚訝了，以為聽錯了，雖然這是她正在希望的。
    “只有你能攔下連長，我覺得……這件事還可以從長計議，應該能找到更好的辦法，總會找到辦法的……希望你考慮。”
    “可是……軍事上的事情，我根本……”
    “你有權力！而且你也不需要指揮戰斗。也不要把這看成一場戰斗。你想想，這和當初尋找羊頭有什么區別呢？即便是想不出更好的辦法，我也希望是我去。這是我，石成，騾子，三個排長的意見，來見你之前，我已經溝通好了。”
    ……
    另一個帳篷里，胡義正在打掃一身土灰，斜眼看同樣一身灰土的秦優猛抽煙。
    “看什么看？你咋不敢還手呢？怕還手打不過我丟人吧？”
    胡義一笑：“那是因為蘇大干事在場，我可不想犯錯誤。”
    “好意思說！你再說！捆都敢捆了！這算嘲笑嗎？”
    “老秦，別忘了你是黨員。”
    “你！我……”
    秦優差點給嗆死，原本氣火就未散盡，騰地又起來了，也不知怎么，今天他就像著了魔，與往常那個絮絮叨叨的莊稼漢判若兩人，又要去揪胡義的衣領。
    唰地一聲帳篷簾掀起，蘇大干事滿面寒霜走進來，秦優驚慌撒手，胡義趕緊假裝整理軍容。
    “我宣布，從現在起，暫時由我接管九連指揮權。”
    秦優傻了，呆呆看胡義；胡義也傻了，癥狀比秦優稍微輕點，因為這不是他頭一回被她剝奪兵權。
    “能不能不作？”他完全沒意識到他這句順嘴話有多么不合時宜。
    “這就是我要告訴你的！”她的注意力全放在他的話上了，下意識將腔調變得惡狠狠。
    秦優還懵著，基本都沒聽清……</br>