</br></br>天亮前，一個全身被污泥裹滿的戰士踉踉蹌蹌跌倒在哨位附近，然后被哨兵架起來，匆匆奔進大北莊里。
    一邊系著衣服扣子一邊點亮了油燈的團長和政委眼看著兩個戰士扶進來的人，心就沉到了底。
    他是二連的，連夜跑成這個樣回來報信，出了什么大事？
    政委的第一句話是：“把衛生員先找過來，帶擔架！”
    團長的第一句話是：“什么情況？說！”
    “昨天下午……我們二連……和九排……在三家集……金疤拉的倉庫……”
    一段時間后，團長大聲吆喝：“一連緊急集合，準備出發！”
    已經被抬上擔架正要送去衛生隊的二連通信員忽然有氣無力補充道：“別送我去衛生隊，山洞不在三家集，我得給你們帶路，讓我休息會就能跟上。另外，如果能保住山洞，一連不夠，東西太多了，很多很多，全團一趟也搬不完。”
    團長愣了愣，跟著朝通信員大喊：“把他抬上，與一連現在就出發。通知全團所有單位到操場緊急集合，由我帶隊。另外去杏花村通知四連，隨后追趕。快！”
    大北莊里立即喧囂起來，黑暗里到處都是急匆匆的腳步響，炊事班衛生隊供給處紛紛到操場去集合，而吳嚴領著一連抬著個擔架只在宿舍門口點了一遍名，便立即列隊開拔。
    ……
    同一時間，一個人影敲響了一間屋門。
    屋里燈亮，隨即門開一條縫，屋內一個人影小心翼翼朝漆黑的門外打量，卻不開口說話。
    門外人道：“我來上香。”接著門便打開，將來人迎進，然后屋里人出來，跑去報信。
    過了一段時間，兩個人影出了落葉村，來到這間屋。
    一直等待在屋中的漢子見來人進門，起身拱手：“李爺。”
    “你怎么來了？”進門人正是李有德。
    “受我家掌柜的托付，來要支援。”
    “支援？”李有德短暫地驚異了一下，然后緩步走到桌邊，正襟坐了，才繼續道：“什么支援？”
    漢子沒再坐，站在桌側答：“八路要搶三家集倉庫，占了洞，我們已經和他們打了一下午……情況就是這樣。李爺，這里邊可有您一半的份子呢，這時候您得出手了，要不然倉庫保不住。”
    出乎意料，李有德沒有吃驚也沒有焦急，臉上什么表情都沒有，只是沉默著將事情經過聽完。
    原來三家集這個事情上，金疤拉和李有德是合伙人，股份各占一半，地盤是金疤拉的，安全和運作都由金疤拉負責；貨物出入則由李有德暗中疏通。
    隔了一會，李有德忽然問：“八路在那有多少？”
    “估摸著……百多個吧？”
    “那你們呢？”
    “號千人，實六百。”
    “打不過八路？”
    “遭了洪水，眼看著山洞過不去，只能生生看著八路在對面等增援。再說這些人都是最近才入伙的，壓根不是一條心，打起仗來各懷鬼胎愁死人。”漢子倒是實在，面對神色認真的大股東李有德，沒藏沒掖。
    “嗯。”點了點頭李有德站了起來，倒背雙手低著頭走出幾步，忽然站定：“你知道，按說我的身份是不方便露面的，但這倉庫有我的一半，容不得我再躲了。唉——也罷，回去告訴你家掌柜，我李某義不容辭，援兵必到！”
    漢子興奮地一拱手，告辭離開。
    啞巴看著人影消失在黑暗，重新關好了門回屋，呆呆看著李有德。
    注意到啞巴的怪異表情，李有德朝他一笑：“你以為我真是舍不得那半倉庫東西？不是，是他金疤拉舍不得。沒了倉庫，我掉了塊肉而已，可是他金疤拉算是傾家蕩產了，沒糧沒錢誰還能跟他干？所以……倉庫被八路搶也好，燒掉也罷，就是不能留。呵呵，半個倉庫換五六百人槍，你說我到底是虧是賺了？”
    一個消息送到了正在新建中的兵營，三個連偽軍在黎明前的黑暗中匆匆整隊準備出發。其中有李家民兵直接改編而成的一個連，四散的潰兵重新組合而成的一個連，以及連抓帶招湊出來的一個新兵連。
    河口營被八路端掉之后，李有德當即向皇軍主動請纓，以李家民兵為基礎，成立了一支新的地方治安軍，李會長搖身一變已經是李營長了。
    生逢亂世，錢不如槍。
    ……
    四周漆黑，但是能確定天快亮了，因為陰云，可能會比平常亮得晚一點。
    一直盯著黑漆漆的對岸看，高一刀問身旁：“確定都準備好了么？”
    快腿兒低聲答：“一排在左，二排在右，分別負責壓制高地兩側山腳。石頭都堆好了，只要高地上一有動靜，三排立即開始往前填。”
    又問：“你確定九排手里有繩子？”
    再答：“我確定。騾子有繩子，哪回出任務見他都能看到，不可能例外。”
    高一刀不再說話了，只是靜靜等待在黑暗里，等待著天亮。
    ……
    小高地一側二百米遠，胡義用幾件尸體上扒下來的泥濕衣服蒙出一點空間，李響和小丫頭在外面壓著衣角幫忙遮擋。打開手電照亮表盤看時間，天隨時會亮了。
    關閉電筒扯開蒙頭的衣服，低聲道：“通知所有人集合。”
    相互低聲傳達后，一個個尸體坐起來，逐漸圍攏在一起。
    “不能戰斗的傷員現在撤離到安全區域。”
    幾個人影盡管不愿意，也慢吞吞地離開了這地方，相互牽拉著消失于反方向的黑暗，留下十七八個人在原地。
    “單列縱隊，馬良在隊尾，我在前，騾子持機槍第二個，接下來順序按照九班、三班、二班、一班的順序往下排。一個銜著一個，時刻盯好前面的人，前面臥倒全體臥倒，前面起身全體起身，萬萬不許掉隊，更不許脫隊。除了前后方向這一條線，兩側任何目標都是敵人，明白么？”
    周圍人影同時點頭。
    “準備武器。”
    稀里嘩啦一陣微響，步槍斜背在身后，刺刀確認在鞘，手榴彈確認掛好。十幾個人全持了駁殼槍，一班和九班的本來就有，二班和三班的早在尸體里面搜羅不少，現在人手長短雙全。
    “誰還有問題？”
    周圍無聲。
    “地滑，都把槍拿好了，避免走火。出發。”
    胡義拎著駁殼槍起身，羅富貴趕緊也站起來，端著機槍緊隨其后。黑暗中的人影們一個個的主動跟上前面的人連起來，形成了一條緩慢前進的蜿蜒之蛇，小心翼翼地挪向目標高地。
    泥濘中謹慎地行進到了高地側面山腳不遠，前方已經能夠聽清嘀咕聲，鼾聲，泥水中的走動聲，但是什么都看不見。
    戰士們的心漸漸提了起來，隨著隊伍的移動，大氣不敢喘。
    啪嘰一聲，隊伍中有人滑倒。頭前的胡義猛停，于是隊伍依次全停，所有的短槍槍口同時揚起來，或左或右斜指側前方，一個個心都跳到嗓子眼了。
    前方傳來驚慌大喊，同時伴隨著槍栓響：“哪個？”
    胡義將槍口指向了聲音方向，大聲道：“瞎咋呼個屁！老子去巡邏了。”然后舉著槍繼續走向前方的黑暗，羅富貴只好無奈地跟上，胳膊發酸也不敢放下機槍。
    “巡邏？巡邏能從那邊過來？他娘的你們真是想錢想瘋了，天亮都等不及啊？”無論如何也不能想象那么點人的八路會傻到重新跑回來，那邊尸體最多，放哨的山匪想都沒想直接把這些人當成那些去發死人財的。
    “老子就是帶人巡邏，順便繞了個圈而已，關你屁事？滾一邊去！”胡義當即打消了交火念頭，決定改為側向行進，避免直接面對問話人。于是隊伍隨著他轉了點方向，斜斜走過。
    就這樣走過了駐扎在這邊山腳下的眾匪，影影綽綽十幾個人影居然沒有被在意，一溜兒開始上坡。
    但是走在最后的馬良沒有繼續跟上隊伍，反而掉頭消失。
    山腳下的外圍都沒懷疑，高地上頭的人哪能有警惕性，沒人關心這十幾個窮晃悠上來的家伙是怎么回事，區別于軍隊的無組織無紀律被這些山匪發揚得淋漓盡致。
    東邊遠方已經露出一絲絲微亮，不只是胡義，九排所有人都沒料到能這樣走上高地來，設定的劇本是利用黎明前的黑暗制造混亂突擊上山，結果現在一槍沒放天下太平，生生走進了土匪堆兒，怎么辦？
    胡義也有點茫然，看來戰斗方式不得不改改了，帶隊走向九排挖出的戰壕位置，先打戰壕才保險。
    到了戰壕近前，再次無語，戰壕也不用打，因為里面一個人影沒有。原因是戰壕里有積水，現在天黑沒戰斗，哪有土匪愿意在那里邊泡著？缺心眼么？
    那就沒得說了，帶頭下去，九排重新進入自己挖出的窩。
    “九班二班朝前，三班一班朝后，戰斗準備，先不要急著開槍！傻子，你朝咱們過來的山腳扔兩顆手榴彈。”低聲下達著命令，同時掏出手雷，扯掉保險，砸下擊發，然后猛力甩向高地正面下方。
    轟——爆炸聲格外清晰刺耳，閃光格外顯眼，接著聽到胡義扯嗓門大喊：“那邊有八路！八路來啦——”
    轟——轟——右側的高地山腳跟著兩次爆炸，那是吳石頭拋出的手榴彈。
    接著山腳下的黑暗里響起駁殼槍射擊聲，同時也有人叫：“八路在這！打啊！”聽聲音，那是半路消失的馬良。
    黑暗中各處大嘩，當場亂成一片，組織松散的山匪們暫時懵了……</br>