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    為了息事寧人，團里終于做出了決定。原獨立團九連，因兵員嚴重不足，不能繼續沿用九連番號，但考慮到九連的英勇犧牲以及劉堅強的不厭其煩，保留部分建制，縮編為九班，劉堅強暫代班長，歸團部直轄。
    劉堅強雖然心有不甘，但團里已經讓了一步，算是給了九連一個東山再起的希望，只能接受了。
    胡義正式成為獨立團戰士，加入九班。但最令人驚奇的是，九班的名冊里還多了另一個名字‘常紅纓’，這令全團大嘩。
    這就是政委丁得一的一石三鳥之計。第一，劉堅強不用再折騰了。第二，胡義畢竟是個國民黨逃兵，先安排在九班，給他一個過渡時期，慢慢適應八路軍的節奏和環境，潛移默化地改造他的覺悟。第三，既然小紅纓這孩子注定不會離開獨立團了，那就不能再讓她像匹野馬一樣整天瘋，早晚會捅漏子，給她套上個緊箍咒才能省心。
    在團長和政委心里，這個九班，既是個改造所，也是幼兒園。團長十分佩服政委這個想法，同時又替政委補充擴展了一下，將來但凡有刺頭或者問題士兵，直接塞進九班，既方便管理，又省下了鬧心，一勞永逸。
    聽到這個命令，胡義波瀾不驚，早就知道會這樣了，現在心里最關心的是‘我的女人究竟在哪里？’
    小紅纓是最激動的，自從父母犧牲后，那雙賊溜溜的大眼睛里第一次變得清澈，漸漸貯滿了晶瑩，奔流成歡快的小溪，哽噎著仰起稚嫩的臉，向團長和政委敬了一個幼稚而真誠的軍禮，久久不放下。
    消息傳開后，獨立團立刻沸騰，焦點不是九班，而是小紅纓。
    “你說啥？小紅纓成了八路軍戰士？這，這團長和政委是咋想的？她還是個十二歲的孩子啊。”
    “孩子？咱們團要是論資歷，牛大叔第一，團長政委第二三，接下來就是她小紅纓，咱們在家里種地的時候，那小丫頭在長征呢。你還別不服。”
    “團長政委英明，那個死丫頭片子早就該拴起來了，太能禍害人了。”
    “都別吵吵了，如今小丫頭當了戰士，這可是大事，咱們趕緊找連長商量商量吧，怎么著也得表示表示……”
    村里的奶奶們為小紅纓做了兩雙加厚的小布鞋，婦聯的女人們為小紅纓連夜趕裁了一身嬌小軍裝，三連為她改制了一條精致小巧的牛皮腰帶，二連送她繳獲的嶄新日軍水壺，一連送她日式帆布挎包，政委給了她一支鉛筆，牛大叔專門為她做了一碗長壽面，團長抓耳撓腮琢磨了大半天，送了她一顆手榴彈。
    九班正式成立了，召開第一次班務會議，地點就在胡義的住處，場面么，可以形容為莊重而肅穆。三個人圍坐在一張破木桌旁，大眼瞪小眼，誰都不說話。
    劉堅強黑著臉一聲不吭，九班九班，上當了，這是哪門子九班？一個是黑心小丫頭片子，一個是國民黨逃兵，這不是存心寒顫人么，要是早知道他是個國民黨的逃兵，打死我也不會找他來，可惜了我那四發子彈了。唉——
    胡義心里明白，這個九班，就是息事寧人帶帶孩子，這份差事挺好，愜意，舒坦，遠離硝煙。如今我也是八路軍了，下次再見到蘇青，我是不是該稱呼她叫‘同志’？她對我的態度會改觀了吧？她那雙丹鳳眼如果能笑起來會是什么樣？從沒見過。唉——
    小丫頭悶著頭，不停地擺弄著一身可愛的新軍裝，又從帆布挎包里摸出手榴彈，擺弄一會再塞回去，停一下再摸出來，然后又裝進去，終于還是悶不住了。“我說流鼻涕，你是死人啊？都當了班長了，為啥一句話都不說？你那哭哭啼啼的能耐都哪去了？”
    劉堅強當即站起來，氣呼呼地答：“我沒空陪你在這玩過家家。”然后背上那支破舊的漢陽造步槍，瞧都不瞧胡義一眼，直接出門，找地方曬太陽去了。
    歪著頭看著劉堅強離開了，小丫頭轉回臉對胡義說：“走了更好，狐貍，咱倆開會。”
    胡義從失神的狀態里恢復過來：“嗯？開會？班長都走了，還開什么會？”
    小丫頭一撇嘴：“他一個新兵蛋子，當個破班長還有脾氣了，九班的事咱倆說的就算。”
    胡義一樂，伸了個懶腰，把雙手枕在腦后，靠在椅背上，雙腿交疊搭上桌面：“那我就先問問，你老人家什么時候能給我搞到消息啊？”
    “這才幾天啊？哪有這么快。怎么也要等到通信員去師部的時候我才有辦法啊。”停了一下，小丫頭又道：“這回我也是戰士了，狐貍你說，咱們是不是也該訓練啊？你看人家都在操場上練，咱們還在這沒事干，悶死人了。”
    自己已經窩了十幾天，渾身發酸，練練也好。團里的任務擺明了是要管好這個小丫頭，免得她興風作浪，孩子心性好動，是得給她找個事做。所以胡義毫不猶豫地點了點頭，“說得對，是得訓練。”
    見自己的想法得到了胡義的響應，小丫頭高興地湊到了胡義一旁：“你說，咱們先練啥？刺殺？還是端槍瞄準？我可不想練隊列，那太沒勁。”
    胡義看著那雙急不可耐的大眼睛，心想為了這孩子好，那就真該教她點東西，不為讓她殺人，只為能讓她在這烽火世界里多一絲保命的機會。琢磨了一下說：“瞄準又不能打子彈，刺殺練得再好你也打不過大人，是不是。我倒是可以教你訓練點別的，唉，只是怕你一個小孩吃不了那苦。算了算了。”
    胡義摸到了小紅纓的脾氣，所以故意這么說，即勾起她孩子的好奇心，又用上了激將法。
    小丫頭果然中計，當即一拍桌子：“死狐貍你別小瞧人，全團你打聽打聽，有我紅纓吃不了的苦嗎？你快說，咱們練個啥？”
    在這個無聊的下午，在這個荒唐的九班，在這張破舊的木桌旁，胡義一時興起，設計了一個針對小紅纓的訓練計劃，準備付諸實施。