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    陽光下，丁得一走出了衛生隊的門，剛才還微笑的臉立即恢復了肅穆，停在空蕩蕩的操場邊，看著平整空曠的滿眼黃土失神。
    新兵們每天上午要到山后去挖掘用來藏糧食和物資的洞穴，只有下午才會訓練半天。
    三天前，二連抬著傷員回來了，那些傷員不只是二連的，也有一連和三連的，其中還包括劉堅強。
    距離師醫院太遙遠，并不是每個重傷員都能像胡義那樣，被當場跋山涉水往師里送，只能就近送回獨立團衛生隊等死。胡義并不比別人特殊，只是因為他在獨立的九班，這決定是九班自己做出的，是九班自己的事。
    堎頭村一場夜戰，致使接近二百人的鬼子中隊損失一半，鬼子真真是被打疼了，主力終于出城，現在一連和三連仍然在拖著他們到處跑，釜底抽薪的計劃得以實現。
    目前為止一連損失三分之一；三連損失三分之一，其中七個戰士傷亡于九班之手；二連損失過半，傷亡最大，緣于高一刀這個瘋貨要跟鬼子硬啃骨頭，整場戰斗皆因此而起。
    如果按照比例來看，這場夜戰規模雖小，獨立團與鬼子的傷亡比例達到了一比一，如果再加上偽軍傷亡的話，幾乎是大勝，近乎奇跡，但是丁得一高興不起來，因為獨立團太小了，傷亡百人相當于傷筋動骨大病一場。梅縣的鬼子傷亡百人是疼在皮膚，偽軍的傷亡鬼子根本懶得看；獨立團傷亡百人卻是痛入骨髓，這叫丁得一如何高興得起來。
    另外，這近百個鬼子傷亡并非戰斗布置換來的，而是陰差陽錯撿來的，純粹是運氣，無論如何也料不到九班幾個人居然敢于冒此大險，生生把一個小隊鬼子陰得幾乎覆滅，這是個奇跡，是僥幸，否則二連必定覆沒。
    丁得一自責，自己總想顧全大局，照顧方方面面，沒有帶隊出戰，也沒有立帥，只是授予吳嚴臨機指揮權；有將無帥，導致三個連形成各自為戰，險生大禍。險！險！險啊！
    這三天里，每天都會來衛生隊看望傷員一遍，看看又少了幾個年輕面孔，祈盼著他們能熬過來，流淌過鮮血的戰士會變成金子，一個傷愈的戰士強于十個新兵，盡管殘酷，可是現實。
    丁得一看著腳下的黃土，慢慢邁開步子，一步，兩步，走向空陽光下空蕩蕩的操場中間。警衛員沒有跟過去，垂手肅立站在操場邊，默默看政委的滄桑背影，駝在刺眼的陽光底下。
    ……
    距離遠的地方不算，大北莊里長有兩棵巨大的皂莢樹，一棵長在九班住處的院子里，另一棵長在南邊不遠的渾水河邊，這兩棵不僅都是皂莢樹，它們還有兩個共同點，都高大茂密，都孤零零的。
    一個女八路靜靜佇立在孤零零的皂莢樹下，看著清粼粼的渾水河在陽光下靜靜流淌，使美麗的背影也變得孤零零的。
    河畔的微風時而過，齊頸的發也時而飄，滿樹的茂密時而沙沙的響。
    不知不覺中來到了這個地方，在閑暇時，他只會出現在兩個地方，一個是禁閉室，另一個地方就是這里。
    不知道為什么會來到這里，也許只是想知道他為什么會愿意呆在這里罷。
    這里只有一棵樹，一條河。
    可是一旦停在這里，就不愿再走了，只想一直看著河水無休無止地靜靜流。
    恨過一個人才知道，恨是世間最大的折磨，對方的面容會因此深深鐫刻在心底，甚至連每一根發絲都刻得無比清晰，永遠也無法忘記，無論醒著，還是夢里。
    他是為了小丫頭，可能此刻他已經死了，或者死于明天，后天。葵花聽了劉堅強的描述后說他機會不大了，不會再回來了。
    恩怨已經在大雨中了結，是陌路人了，卻為什么到現在還不能釋懷？心為什么還在隱隱痛？為什么？
    眼淚開始不爭氣地流，努力想要止住，仍然在無聲地流。
    “逃兵！你如愿了！……卑鄙自私的無恥逃兵！現在你如愿了！……你得意吧！我永遠都看不起你！永遠！……永遠……永遠……”
    兩岸回蕩著幽幽悲鳴，孤零零的美麗身影跌坐在孤零零的樹下，跌坐在風中，回聲漸漸消失于陽光下的沉寂。
    ……
    干了一上午活兒的新兵們回來了，亂紛紛地涌進炊事班大院里，陽光下的大院立刻變得熱鬧喧囂。
    十來個新兵剛剛圍著一張桌子坐下，王小三拎著個抹布黑著臉到了他們近前，火大地說：“都給我起來！”
    新兵們不明所以：“咋了？”
    “你說咋了？這是九班的地兒，不是給你們備的！”王小三氣沖沖地開始豎眉毛。
    “那他們又沒回來，前兩天還讓我們坐呢，今天咋又不行了？”
    “我愿意！今天我不高興！我就是要把這桌子空到他們回來！你們起不起來？”王小三語氣越來越重，拎著破抹布已經開始厲色指喚這張桌子邊的新兵了，明擺著一副準備主動動手犯錯誤的架勢。
    院子里正在忙碌的其他幾個炊事兵都不言語，我行我素各忙各的，他們知道王小三和九班的感情最好，三天了，胡班長仍然沒消息，估計是不行了。王小三連續上火到現在，已經冒出情緒失控的苗頭。
    新兵們沒敢繼續頂撞，憤憤地離開了位置，九班那張長飯桌，再次空無一人。
    “咳咳，你耍什么威風！朝誰使氣呢？用不著你忙活了，給我滾回你屋里歇著去！”廂房里傳出牛大叔的大聲喝斥。
    王小三順手把抹布甩在九班的桌子上，悶著頭就回了屋，但是新兵們仍然沒敢再坐過去。
    “關系好也不能這么明目張膽吧？他這可太不像話了！這叫什么事兒？回頭咱找政委告他去！”一個新兵看著王小三的背影，對身邊的人嘀咕。
    “告個屁！聽說這回頂數九班殺的鬼子多，估計政委想捧還來不及呢，你告他光彩是怎么地？”
    “九班殺的最多？他們才幾個人？”
    “這事兒真的，你還別不信。據我我聽說哈，九班好像滅了三十個鬼子呢！”
    另一個新兵立即插言：“滾一邊去吧，你也是個聽瞎話的，我同村伙計是二連的，他跟我說了實數。這一次，滅了小鬼子有一百，二連殺了約三十，一連殺了有二十，三連打的都是偽軍。”
    “那剩下的呢？”
    “個木頭腦袋，你說呢！”
    “啊？這咋可能？騙鬼啊你！”同桌的聽眾全都不可思議地瞪了眼。
    咣當咣當兩聲響，炊事班大院的兩扇大門被推開，呼啦啦進來三四十個昂首挺胸的二連兵。由于供給處這幾天一直忙著物資轉移的事，已經回來三天的二連兵還沒有補充新軍裝，仍然穿著戰斗之后的那一身，煙熏火燎殘破不堪，反正要等著換，他們暫時也懶得縫補或者洗干凈。一個個黑黢黢的穿著像是一群乞丐，看在所有人眼里反而殺氣凜凜！在滿院子整潔軍裝的新兵們映襯下，這種凜冽感翻倍，根本不是一個‘酷’字能夠形容。
    雖然沒有九班的行為那么張揚，但是二連在炊事班大院里也有自己習慣的吃飯位置，新兵們一見這些兇神惡煞進門，趕緊主動起身把二連那塊地方騰了。惹不起的山頭主義，苦命的新兵生涯，唉，到墻邊蹲著吃吧，蹲著吃更習慣。
    經過九班那張空無一人的桌子時，高一刀不由瞥了那張桌子一眼，腳步沒停，到二連那里，大馬金刀坐了，不怒自威。
    一時間，院子里說話的聲音都低了一大截，熱鬧喧嘩變成了竊竊私語。
    “哎，王小三呢？”
    每次進門都能聽見王小三笑嘻嘻招呼，今天少了這個，高一刀忽然覺得有點不習慣，順口問經過附近的炊事兵。
    “呃……哦，他鬧肚子，回屋休息了。”
    高一刀點點頭，順手接過手下人遞過來的碗筷，無意間看到大門口正有人走進來。
    肩寬體高壯碩如熊，連鞋帶綁腿全都被泥污裹滿，全身土色蒙灰一層，隱隱透著大片大片的干涸血污，讓一身軍裝無法形容出顏色，黃一片黑一片，灰一片褐一片，仿佛隔著十丈外都能聞到一股血腥。二連的人起碼是洗過臉的，剛進門這位如果不看身材，那臉臟污得已經看不出來，只能瞧出表情疲憊，消沉，黯淡。
    “九班……”有人驚訝出聲。
    隨后是馬良，接著是吳石頭進門，除了身材不同，都臟成一個樣子，血污泥痕滿滿，表情全都一個樣，木木然往院子里走，走向唯一空蕩蕩的那張桌子。
    他們三個是被陳院長攆回來的，到了團部向政委報告了情況，胡義做了手術，取出了彈片，但是發炎感染了，一直昏迷，估計熬過來很難，很難。政委丁得一聽后什么話都沒說，逼著他們三個先到炊事班吃飯。
    院子里靜下來，他們三個在眾目睽睽之下坐了九班的老地方，什么話都不說，看著空蕩蕩的長桌面發呆。
    活了這么多年，羅富貴第一次不覺得餓，盡管剛剛結束了長長的跋涉，也不覺得餓，只是覺得心里空落落的。爹娘死得早，自己個子大膽子小，為了吃飯活命，是一路看著無數個白眼和嘲笑活過來的，天生沒有安全感。命里認識了胡老大，雖然日子短，心里卻那么踏實。
    胡老大像是個房子，能遮風避雨，他總喜歡抬腳踹自己，可那感覺和被別人欺負不一樣，自己偏偏愿意挨，上癮了，感覺心里暖乎乎的。都說他冷酷自私不近人情，都說他只慣著小丫頭，其實他又何嘗不慣著自己，只是如今……房子要塌了。
    胡老大是煞星，怎么會死呢？小鬼怎么敢抓他呢？羅富貴糾結于胡思亂想，渾然不知牛大叔已經來旁邊對馬良問過話了，王小三也來過了。
    “當的是兵，扛的是搶，殺的是鬼子。死一個胡雜碎你們九班就這個窩囊德行，死的人多了，他的命比誰金貴是怎么地？熊樣！”
    別的話沒聽見，這句話羅富貴聽見了，抬起頭，正對上了那邊高一刀的黑臉。
    馬良噌地站起來了：“高一刀，你說話得講良心！班長是為了幫你們二連……”
    “他幫，我也這么說！他不幫，我也這么說！你咋呼個屁！就你們仨這個廢物樣，要是我的兵看我不活活打死你！沒上沒下的，輪得到你個小毛伢子跟我瞎咋呼么！”
    高一刀話音剛落就響起羅富貴的怒罵：“我去你姥姥！”
    緊跟著嘩啦啦桌晃板凳翻，一頭熊狂暴地竄起來，直撲向高一刀……