「扉頁連載·草帽團篇11·『沙漠古國的公主』」
    「阿拉巴斯坦王都，自從老國王因七武海威廉身死一事，氣的昏迷不醒后，王儲寇布**上王位，暫代國事已有兩年，處理事務井井有條，腐敗貪污大為好轉，國家愈發繁榮昌盛」
    「而殫精竭慮的寇布拉，也為此付出了發際線的沉重代價，還沒到三十歲，就已經差不多禿了一半，早上對著鏡子常常為此苦惱不已」
    「但今日有所不同，寇布拉笑容沒停止過，甚至還哼起了小曲，原因？當然是他的愛妻，終于有身孕了啊，希望是個可愛懂事的男孩吧……」
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    一時間。
    別說酒店門口了，連附近的三條街道，都堵得水泄不通，一眼望去全是人頭。
    酒店的胖老板卡多，昨天還在為黃掉的生意苦惱，現在卻被這過度可怕的人氣嚇傻了眼。
    他攔在酒店門口，拼勁全力，想要阻止民眾們貿然進去打擾到諾夏中將休息。
    可惜啊……
    民眾的熱情，根本不是他能擋得住的，最終無奈只能妥協，選出一批代表，跟著他進去見諾夏中將。
    被選中的人喜笑顏開，帶著精心準備的禮品，跟隨胖老板卡多躡手躡腳地來到二樓走廊，想要等敲響房門后，悄悄給諾夏先生一個驚喜。
    然而。
    等到了門前，卡多和他們才愕然發現，原本應該緊閉的房門竟是敞開的。
    而向內望去，里面空空蕩蕩，哪里還有諾夏等人的身影？
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    “天終于晴了啊。”
    城南的某處碼頭，諾夏悠悠躺在甲板藤椅上，瞇眼望著從云間漏下來的日光，“怎么樣，貝爾梅爾，船艙里面受損嚴重不？”
    “還行，比預料的好多了。”
    貝爾梅爾的聲音從里面傳來，“已經檢修完了，不影響出航，相比這個……”突然船艙門被推開，她走出來苦著臉嘟噥著，“我果然還是更在意，沒有拿回來的退房押金啊……”
    押金足足有五萬貝利，這可是一筆不小的錢呢！
    “沒辦法，誰讓消息走漏了，只能偷偷先溜走咯。”
    負責檢查儲藏室的桃兔也出來了，笑吟吟地給幾人都上了一杯果汁，“再下樓去退房的話，想走可就沒那么容易咯，要是被留下來，估計起碼也得參加三天三夜的宴會。”
    “確實。”
    諾夏抿了口橙汁，愜意地翹起二郎腿，“我最討厭熱鬧了，反正沒白辛苦一天就好，就是一個送行的人都沒有，有點怪怪的……”
    “誰說沒有送行的了？”桃兔的聲音忽然又響起，“喏，那邊不就是嘛。”
    嗯？
    諾夏下意識扭頭望去，頓時一愣，只見東邊的海灘，一個胖胖的身影，正往這邊全力跑來，時不時奮力揮手，希望船上的人注意到他。
    這不是魚人湯姆么？
    諾夏眉梢一挑，想了想后，示意正打算啟程離開的希雅暫且停下，船只緩緩掉頭，靜靜等候起來。
    不多時，魚人湯姆終于跑到了船前。
    “諾……諾夏先生……”
    老頭上船后依舊氣喘吁吁，臉都有些發白了，顯然是從很遠的地方一路跑過來，生怕耽擱了哪怕一秒鐘的時間。
    諾夏連忙將他接上船，順手倒了杯果汁遞了過去：“有什么事慢慢說，不用急的，湯姆大叔。”
    剛喝了一口果汁的湯姆，頓時一驚，差點噎住，“您……您認識我？”
    “當然，世界著名的造船大師魚人湯姆，我可早有耳聞了。”
    諾夏意味深長地道，“本來前天還專程去拜訪來著，可惜您的徒弟告訴我，您出海采購材料去了，并不在家。”
    湯姆頓時老臉一紅。
    “都怪老夫，是老夫提防心太重，把諾夏先生您也當成那種人了。”他放下玻璃杯，嘆息一聲，“結果沒想到……唉，老夫羞愧啊……”
    “沒什么好羞愧的，防人之心不可無。”諾夏不在意地笑了笑，“本來我們也沒見過面嘛，這么做也是情有可原。”
    湯姆苦笑著搖搖頭。
    然后，像是決定了什么，突然深站起身，對著諾夏跪倒在地，額頭重重磕了下去。
    “湯姆大叔，你這是干什么？”
    諾夏頓時被嚇了一跳，連忙起身想要拉起湯姆，老頭一大把年紀了，比卡普年紀都大，他可受不起這一拜。
    老頭卻不肯起來，硬是磕了兩個響頭，而后才終于在諾夏的攙扶下起身，無比認真道：
    “這第一個頭，是感謝諾夏先生出手救了我那兩個笨蛋徒弟的性命。”
    “第二個，則是感謝諾夏先生和各位女士，這一日一夜來的辛苦付出。”湯姆微微轉過了頭，一半是對著桃兔等人說的，“拯救了老夫的家鄉，讓無數民眾幸免于難。”
    “太夸張了點，大叔。”諾夏笑著一攤手，“我們可是海軍啊，就算是出來度假的，這也是我們份內該做的事情。”
    “從來都沒有什么份內之事。”
    湯姆卻是搖了搖頭，“正如事先欺騙、惡意揣度在先的老夫，無法心安理得地承下這份恩情一樣……”
    他深吸一口氣，鄭重開口：“雖然這點程度還無法回報諾夏先生的恩情，但是不做點什么，老夫實在是心下難安……”
    “所以，還請諾夏先生允許老夫，用身上這點微末的造船本事，為您建造一艘世界上最強的座艦！”
    好突然……
    旁邊的幾女面面廝覷，桃兔訝異地看著湯姆，“世界最強的……軍艦？”
    “沒錯，世界最強！”
    老頭的聲音越往后越堅定，目光炯炯發亮，“海蓮娜公司出產的垃圾，可配不上諾夏先生！老夫保證，這次的作品，還要超過羅杰海賊團的那艘，是絕對意義上的最強軍艦！”
    諾夏望著一臉認真的湯姆，微微一怔。
    他能看出來，湯姆是一位非常純粹的造船大師，正如此行的目的，也同樣極為純粹，弗蘭奇最在意的抵消罪名，根本沒被老頭放在心上。
    這位老人，只是想拿出自己的畢生所學，來報答自己的恩情而已。
    前兩章字數少，加一起和平常更新其實差不多，我繼續熬夜碼字，還有更新！
    (本章完)
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