大宋宣和五年六月初，精疲力竭的西軍在規定時間之內趕到了河北戰場，屯駐于真定，真定帥劉韐親自出迎，看到了精疲力竭垂頭喪氣沒有一絲戰意的西軍，似乎并不覺得奇怪，而是很坦然地接受了這樣的西軍，把西軍將士引入了為他們準備好的軍營，給他們準備了熱飯熱菜，讓一年多沒吃過熱飯熱菜的西軍，終于回了魂兒。
    兩人合作吃了一只羊之后，林沖和魯達雙雙大哭起來，這一哭，帶動著整個軍帳的林家軍高級將領們一起哭了起來，大家都在為了自己即將面臨的恥辱而痛哭，這樣的戰斗，就算打贏了，那也是巨大的恥辱，沒有一點點榮耀的意思在里面，趁人之危從來就不是真軍人所為。
    可是他們又能怎樣呢？
    “林帥，這仗我們不能打，我們不能打！”一個將領哭嚎著跪倒在林沖面前，哭得聲嘶力竭，他的舉動引來了眾多的追隨者，大家一起嚎哭著喊道這仗不能打，這仗不能打，打了西軍就完了，軍心就沒了，林沖和魯達何嘗不知道這一切，魯達紅著眼睛，大吼一聲仰脖灌下一壇子酒，倒在地上不省人事了，他不管了。
    林沖悲哀地看著面前完全沒有戰斗意志的將軍們，還記得一年多以前出征西夏的時候，也是這樣，麾下將領群情激憤，人人奮勇爭先要上戰場和黨項人拼命，第一戰，林家軍僅僅兩萬多人就擊潰了黨項五萬大軍，陣斬其統帥，戰果輝煌，大家何其的意氣風發，斗志昂揚，待到擊破靈州，恢復喪失百年領土之時，大家的戰意達到了巔峰，盡管大家都已經很疲勞，但是消滅黨項奪取河套的巨大榮耀促使著西軍繼續戰斗下去。
    一道圣旨下發，不是一盆冷水澆在了一團烈火上，而是一座冰山壓在了火堆上，西軍將士們每個人都感覺到了徹骨的寒冷和心冷，面對著近在咫尺唾手可得的興慶府，童貫派人和黨項皇帝議和，本來想要割占天都山以東的全部黨項領土，誰知狡猾的黨項皇帝立刻集結了剩余的全部軍力十五萬，叫囂著要和西軍決一死戰，林沖當時真的很想集中自己的全部兵力殺掉那個蠻夷。
    狡猾透頂！
    如果童貫還有一點點時間或者勇氣，就會擺開軍陣和黨項人對峙，黨項皇帝真的也就只是一點點試探，一點點勇氣，如果西軍真的可以擺開戰陣，童貫還剩下哪怕一點點勇氣，天都山以東的戰略要地就真的歸屬大宋了，一年多的戰爭也就算是沒有白打，保證了最低限度的戰果，但是童貫退縮了。
    二十多年來，童貫第一次面對黨項人的時候退縮了，或許是因為徽宗皇帝的壓迫，或許是因為時間來不及，或許是因為不想讓西軍遭受最后一戰的損失，保存最后一點體力，童貫退縮了，西軍的精神支柱倒了，黨項皇帝欣喜若狂，整個黨項族人都沉浸在絕處逢生的巨大喜悅之中，喜悅之后被喜悅沖昏了頭腦，居然想要尾隨西軍的腳步奪下幾座城池出出惡氣，結果，被殿后的岳飛所部騎兵暴打一頓，丟盔棄甲的跑了。
    岳飛的心里面也憋了一口氣，憋了一口惡氣，越積越深越積越深，他所率領的軍隊距離興慶府最近，都能看到興慶府城墻上驚慌失措的黨項人，心中激昂不已，想著自己即將成為打入西夏首都的第一位宋軍將領，因此而名垂青史，終于可以和連中三元的優秀弟弟一較高下，而不是總是抬著頭看著自己的弟弟，結果一紙停戰令傳來，岳飛的心沉到了谷底。
    岳飛不記得自己是怎樣下達停戰令的，也不記得自己是怎樣率軍離開進攻陣地的，他只記得，黨項人鬼鬼祟祟跟在他后面的時候，他按耐不住了，一聲令下，五千騎兵呼嘯而上，把西夏尾隨的三萬多軍隊打得人仰馬翻潰不成軍，岳飛親手把黨項主帥刺了個對穿，大吼一聲把他挑起來，繞了幾圈扔在了后面的黨項軍陣上，然后黨項人就崩潰了。
    一年多以來，親手斬殺黨項人不下八百人的岳飛，在這一戰之后，哭得天昏地暗。
    西軍渾渾噩噩的撤走，渾渾噩噩的前往河北，渾渾噩噩的吃飯睡覺喝水，渾渾噩噩的抵達目的地，渾渾噩噩的準備作戰，童貫失去了指揮軍隊的權威和自信，他縮在屋子里面無論如何都不出來，把指揮權交給了老資格宿將種師中，自己躲在屋子里面，什么人都不見。
    種師中仰天長嘆，面對徽宗皇帝派來的咄咄逼人的監軍太監，欲哭無淚，他也想退縮，打了那么多年的仗，每戰必爭先的他第一次想到了要退縮，退到不用承擔任何責任的地步，但是環視四周，除了他，真的沒有誰更有資格指揮全軍，姚古稱病不起，林沖魯達傷痕累累，種師道直接沒來，除了他，還有誰有資格指揮西軍？
    他打開地圖，開始查看戰爭態勢，開始了解徽宗皇帝要求達到的目標，開始了解目前的全部情況，然后，他苦笑起來，這一戰，真的應該打嗎？或許真正應該對付的目標，是遼人嗎？真定帥劉韐在一旁告訴他，之前的第一次北伐的北伐軍主帥張英在臨死前用血寫下了四個大字——聯遼抗金。
    張英是自殺的，毫無疑問是自殺的，張英自殺了，在開戰之前，在軍營里面自殺了，因為他反對戰爭，可是他身為宋臣和主帥，責無旁貸，責任和忠誠不允許他做出背叛皇帝的事情，于是他選擇了第二條路，僅存的第二條路——自殺。
    他希望以自己的死換取皇帝答應取消北伐，但是第二天遼軍來襲，直接把陷入混亂的宋軍打敗，徽宗皇帝憤怒不已，把戰敗的責任都算在了張英和監軍譚稹身上，取消了張英的爵位，還把他父親的謚號取消了，把張英的三族流放到南邊的雷州，不允許張英葬在老家墓地，只能葬在雷州，以示懲戒。
    死了都不允許落葉歸根，徽宗皇帝之狠心可見一斑。
    劉韐暗暗告誡種師中，無論多么不想打，一定不能走張英的老路，皇帝已經失去了正常的判斷能力和心境，一旦遭受到打擊，估計會做出更加出格的事情，一定要打，還要打贏，至少要取得一些土地和成果，才能讓徽宗皇帝嚴重失衡的心態有一些改變，慢慢的去勸導他。
    “此時不是追究此戰是不是不義之戰的時候，不管是不是不義之戰，這一戰，我們都非打不可，不要再管遼人和金人了，必須要打，一定要打，無論如何都要打，還要打贏，我會從旁協助，種帥，拜托了！”劉韐深深一鞠躬。
    種師中仰天長嘆一口氣，頓了頓，伸手扶起了劉韐：“劉帥言重了，是非曲直暫且不論，老夫已經知道此戰該如何做為了，只是，老夫唯一擔心的是，前后夾擊之下，遼人必然崩潰，遼人一旦崩潰，女真人定然入居庸關進入燕云十六州，那時，我等該如何取舍？女真人會怎樣做？我等和女真人訂立盟約，是否真的可靠？女真人會讓出燕云十六州？”
    劉韐皺著眉頭分析道：“既然訂立了盟約，他們應該會遵守，異族人雖然狡詐，但是對于盟約還是會遵守的，比如……”劉韐面色微微一變，沒再說下去，種師中嘴角一動，略帶自嘲的開口道：“老夫明白了，老夫明白了。”
    掀開軍帳簾幕，外面正是黃昏最美的時刻，種師中緩緩離開，帶領著西軍緩緩步入了這美麗的黃昏中……
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