江湖里有許多年輕人，也有許多老人。以常理而論，老人練武的年數較多，實力往往勝過年輕一代，因而會掌握更多更大的權力，充當武林的主導者。
    蘇夢枕失勢以來，風頭最勁的老人，乃是一個裹得密不透風的黑衣老頭。
    此人神龍見首不見尾，出手冷酷無情，蓄意針對由白愁飛控制的金風細雨樓。由于他神功蓋世，鬼神難測，關于他的流言塵囂日上。京城中每發生一件壞事，就有人猜測他是始作俑者。
    如果所有流言都是真的，那他得一天十二個時辰腳步不停，奔波犯案才行。
    而且，他動手之時缺乏目擊證人，導致事態更加撲朔迷離。天泉湖那邊，僅留下數十具尸體。梁何等人亡于天泉山上，身邊諸人你看我，我看你，均不明白自己應當看到什么。
    他們投靠支持白愁飛，多半是為謀取驚天富貴，或者三心二意，誰得勢便跟著誰。兩樁命案接連發生，使這批人馬心慌意亂，日夜如臨大敵，一改過去的意氣風發。
    所謂兔死狐悲，唇亡齒寒。其他人即使事不關己，也開始猜測黑衣人究竟是誰，有什么身份，為何非要遮住臉，藏住身形？他們猜來猜去，猜不出正確答案，便把目光投向惹出禍端的白愁飛。
    傳聞有靠譜者，有離譜者，有偏差至九霄云外者。但大家均認為，他針對白愁飛，肯定就是蘇夢枕的生死之交了。只要白愁飛未死，他早晚會再度現身，給天下人一個交代。
    京中風雨樓、六分半堂、太師府、發夢二黨無不極為關注，京外的溫唐何孫諸般世家、桃花社、七大寇成員亦以最快速度打探情報。
    同理，唐寶牛他們與王小石交好，曾在蘇夢枕麾下辦事，對這件事的關注程度超乎常人。何況日前出了大事，他們愈發緊張，商量著要不要到神侯府一行。
    蘇夜一步邁下象鼻塔，渾若無事地落至唐寶牛前方。她靜靜看著他，也看著稍遠些的方恨少、蔡追貓、何擇鐘。她挺立不動，猶如僵尸，雙眼在面具空洞處閃爍，是全身上下最有“人味”的地方。
    唐寶牛說不上是吃驚，還是害怕，還是不知所措。她看他，他便底氣十足地瞪回去。
    黑衣乍現，仿佛一朵黑云飄落眼前。他直瞪黑云，心中想起種種小道消息。他們曾經為這些消息歡欣鼓舞，認為敵人也有吃大虧的時候，并把黑衣老人認定為自己人。這時對方真的來了，他們才赫然發現，這是個善惡難辨，不好應對的神秘人物。
    他們和他剛照面，就情不自禁地尊敬起他，同時微覺不忿。這只是一面之緣，他憑什么會令人尊敬，憑什么讓人害怕？何況，誰知道他是不是正主？萬一他是由太師府高人假扮而成，而他們輕易相信，豈非貽笑大方？
    于是，唐寶牛短暫的驚訝后，有點不服氣，皺眉問：“你如何證明？”
    “……我如何證明？”
    蘇夜頗為意外，忍不住把問題重復了一遍。她猶豫的時候，方恨少立刻湊上前來，幫腔道：“沒錯，你拿出證據再說話。不然的話，隨便一個阿貓阿狗，跑到象鼻塔，語焉不詳幾句，就想取信于我們了嗎？”
    蘇夜笑道：“取信了你們幾位，好處似乎十分有限。難道諸位一生當中，經常被人利用拉攏？”
    這句話相當詭譎，答是或不是，都難免大損顏面。方恨少一時語塞，唐寶牛塞得比他還嚴重。蘇夜笑笑，向前踏出一步，淡然道：“進去說話吧。”
    她剛舉步，唐寶牛馬上反射似地一擋。他那雙足有蒲扇大小的手掌，挾風而起，轟然拍向蘇夜正前方。她若再往前走，鐵定會撞到這雙手，然后被他抓住，一把摔到原處。
    然而，雙掌剛往前推出。那道黑影驀地消失了，如同從未存在過。
    唐寶牛一向奮勇善戰，卻沒遇到過對手憑空消失的情況，怔忡之間，只覺手掌打在空處，感覺十分不愉快。反倒是方恨少在旁大叫一聲，手中折扇瞬間張開，護在面前，運力騰空而起，躍向象鼻塔的第二層。
    他師父是當年的武林奇女子方試妝，扇法叫“晴方好”，輕功叫“白駒過隙”。他武功稀松平常，身法卻有獨到之處，與小寒山門下的溫柔異曲同工。
    他自知憑這把扇子，絕不是黑衣人的對手，只因對輕功有充足信心，才臨危不懼，一見附近黑影晃動，立刻提氣上躍，逃往他能力所及的最大范圍。
    他們幾人眨一下眼，頓時失去蘇夜蹤跡，感覺詭異絕倫。唐寶牛目力有限，跟不上她的動作。方恨少看是看見了，卻差之毫厘謬以千里。
    不知何時，一只冰冷的手從旁伸出，橫在他頭頂上空。他躍起時快捷無倫，撞到頭時，痛覺也來得不同凡響。直到發頂碰上蘇夜掌心，他才霍然驚覺，一顆心砰砰直跳，生怕黑衣人殺招接踵而來。
    這一幕說不出的古怪，仿佛是他主動跳起，主動把腦袋送向那只手掌似的。蔡、何兩人看見手掌蓋在他頭頂，忍不住驚叫出聲，方恨少本人更是丈二和尚摸不著頭腦。
    霎時間，他大受打擊，平時可以戲弄敵人、從容周旋的輕功，簡直從“白駒過隙”變成了“日狗寸阝”，就像他失去一只腿后，用出的三腳貓功夫。
    他腰身一挪，打橫移向右側。可那只手也動了，像罩在他頭頂的一團濃霧，就是不肯讓他逃開。
    何擇鐘驚呼過后，立時停下。蔡追貓微覺赧然，亦要收聲時，忽然變本加厲地連聲大叫，到處亂跳亂蹦，不住拍打衣衫。
    蘇夜攔截方恨少期間，明明沒他的事，他身上卻多了十來只水蛭。水蛭不住蠕動，試圖鉆破他衣服，鉆進他皮膚。
    原來，唐寶牛意識到方恨少遇險，趕緊去摸自己的暗器囊。這個皮囊里，除了常見的唐門暗器，還有蒼蠅、臭蟲、蜈蚣等令人厭惡的蟲蟻。他曾用蒼蠅擾亂對手心志，險險得勝，所以常年攜帶一批蟲子，供他在危急時刻使用。
    他和方恨少心有靈犀，也發覺自己不是對手，遂突出奇招，從囊中抄出一把水蛭，扔向半空中的黑影。
    這個時候，他突然成為交卷之際，猛然醒悟有道題做錯了的倒霉蛋。水蛭劈頭蓋臉撒出，他卻一聲咆哮，驚覺自己看錯了黑衣人的位置。水蛭落處不是蘇夜，而是驚呼示警的蔡追貓。
    這到底怎么回事？這是不是江湖術士擅長的幻術？
    為什么她像個幻影，能夠在任何時間，從任何地方出現？
    每個人都在捫心自問，每個人都得不到答案。蔡追貓縱有助戰之心，此時水蛭爬滿衣服，也讓他氣焰頓餒，光顧著拍打蹦跳，無力分心關注方恨少。
    唐寶牛右手再度摸向暗器囊，又迅速收回胸前。水蛭固然惡心，卻沒多少殺傷力。如果他用了實打實的凌厲暗器，蔡追貓恐怕已經嗚呼哀哉。
    黑光閃動，黑光就是刀光。刀光裹住方恨少的折扇，像是把他擲進了龍卷風里。他仍然站著，頭腦卻一陣暈眩，感覺天地倒轉，周邊景物迅速離他而去。
    幻覺旋即消失，折扇已被打歪到一邊。一把墨黑的刀，重重拍在他肩頭，把他拍的趔趄不已。對方并未痛下殺手，一拍即收，順勢勾住他右腿，往旁邊輕輕拉動。
    他雙腿忽地沉重起來，猶如多了幾十斤重的鐵塊，一抬腿，身體立即向旁欹倒。他勉強邁出了一步，不受控制地摔倒在地。那身引以為傲的輕功，至此毫無效用，倒有點像狼狽處境的誘因。
    唐寶牛驚怒交加，急追而上，不知怎么的，一腳踩中一個柔軟而結實的東西。足底感覺十分不對勁，還伴隨著一聲呼痛。他低頭一看，腳底的東西竟是剛剛倒地的方恨少。
    彈指間，蘇夜擊倒方恨少，將其踢往反方向，放置在唐寶牛的必經之路上。她料定這幾位功夫有限，一腳踩不死人，才開了個大玩笑。
    除了特意戲弄，她也想借此表示，她的實力遠遠勝過他們。如果她有半分敵意，方恨少絕不會只被同伴踩一踩。
    唐寶牛垂眼望向地面，趕緊跳開，再抬眼時，面前的黑衣人已沒了蹤影。忽然之間，他的直覺追上了王小石。他霍地扭頭，但見身后黑沉沉，陰森森，可不就是那個詭異的黑影？
    蘇夜不進反退，站在五步開外，淡然道：“你們一個倒地打滾，一個亂跳亂叫，真是讓人不注意都難。別人看見我，等同于京城里無數有頭有臉的大人物看見了我。幾位究竟想怎么樣？需要我繼續證明嗎？”
    她退開過后，方恨少壓力頓減，總算彈身縱起。由于他穿了一身白衣，沾上泥土后，看起來尤其骯臟，彰顯他滿地打滾的光榮戰績。
    他平時多嘴多舌，面對敵人亦會說個不停，這時又是驚駭，又是氣惱，居然一下子安靜了，悶悶地不想多說。
    至此，眾人終于明白她并非敵人。至少在今天，她絕無傷人之意。
    唐寶牛的手，也終于從暗器囊附近移開，雙眼仍瞪的那么大，眼中怒意卻漸漸消退。他下意識向后一看，果見遠處已有人探頭探腦，好奇象鼻塔下吵嚷的原因。
    他們不僅輸了個毫無還手之力，還得承認對方所說十分正確。這無疑令他沮喪，但蘇夜剛剛釋出善意，宣稱幫忙救朱小腰，又給他帶來一絲希望。
    他一愣，再愣，然后反問道：“那……你想打聽啥？”
    蘇夜笑道：“你們方才說，不知擄走朱姑娘的人是誰？”
    她再度邁步，走向八角木樓。這一次，沒有任何人阻攔她，僅用無盡狐疑的眼光，自后方盯視她背影。她還沒走上幾步，便聽到方恨少憤憤不平的聲音。
    他恨恨地說：“是又怎樣？”
    蘇夜道：“既然是擄走而非殺人，可見下手之人必有目的。他們是否留下了口信？需要你們幾位轉交的信件？體型如何？相貌如何？用哪一種兵器？”
    后方錯落的腳步聲中，忽地傳來紙張的響動。唐寶牛伸手入懷，掏出一張折了幾折的字紙，悶聲道：“你自己看。”
    他個頭很高，手臂很長，把紙往前一舉，幾乎貼到蘇夜后腦上。她回頭一看，紙上字跡離她不到三寸。那是八個核桃大小，黑亮遒勁的大字：“苦海無邊，回頭是岸。”166閱讀網