在他們兩人之中，陽頂天所冒的風險比蘇夜更大。蘇夜向來神龍見首不見尾，低調至隱姓埋名的地步，除親信下屬外，很少有人見過她和人交手。她本人并非以絕世武功揚名江湖，也就無所謂輸贏成敗。
    但陽頂天神功蓋世，向來是教眾心目中的天下第一。若他在一對一的公平比試中落敗，難免于顏面有損。
    蘇夜能考慮到這些，陽頂天何嘗不能。他依然堅持公開比試，并非只是因為對自己有信心，也因為不愿偷偷摸摸，進行一場連看都不敢讓人看的決戰。
    他見蘇夜一派坦然，絲毫不在意俗人最在意的顏面，正中下懷，笑道：“好，那么請龍頭移步，前往總壇中的演武廳。”
    光明頂上，有給普通教眾使用的練武場，也有教主指導麾下高手的演武廳。這個大廳面積極大，四邊放滿了兵器架，靠近便覺寒氣襲人。因為地方十分寬敞，無論交手的兩人輕功多高，都能隨意縱躍騰挪，不會因房間太小而束手束腳。
    即使身在總壇之中，有資格觀看教主動手的人也不多，幾乎全是蘇夜見過的面孔。他們進入演武廳后，各選位置站好，緊張地看著即將交手的兩個人。
    蘇夜先拜訪陽頂天，又將前去拜訪張三豐，無形中，讓這兩位高手也能隔空交一次手。習武之人無不覬覦天下第一的名號。由于蘇夜勝敗如何，隱約牽扯到這個名號的歸屬，顯然會引起眾人最強烈的興趣。
    若她敗給陽頂天，贏了張三豐，陽頂天將穩坐天下第一人的位置，反之亦然。當然，絕大多數人想都不想，認為教主一定能贏，最多手下留情，使蘇夜輸的不太難堪而已。
    陽頂天緩步走到演武場正中，嘆道：“可惜獅王下山去了。”
    蘇夜尚未提及謝遜和屠龍刀的事，聞言笑道：“實不相瞞，我和謝獅王已經見過了面。他的武功獨樹一幟，與其他門派都有極大差異，明明練的拳腳功夫，用刀時，刀法亦能變化自如。明教人才濟濟，當真可喜可賀。”
    陽頂天微微一愣，卻不想在這時細問，從容道：“請吧。”
    蘇夜沖他嫣然一笑，翩然下場，右手握住刀柄，將夜刀從鞘中抽出。此時人人看的清楚，夜刀不過兩尺多長，刀鞘漆黑，刀身更是黑的連光都反射不出，仿佛一段黑沉沉的烏木。唯有在主人運刀時，刀鋒反射日光或火光，才能讓人看見黑光一閃，意識到它是一把罕見的寶刀。
    對她而言，用刀、用劍，甚至棍棒槍戟，并無本質上的區別。但她自幼練刀，不愿再換，便一直用了下去，更將一半精力用在刀勢變幻上。夜刀方出鞘，她的人便與之前不同，從一個明麗秀雅的美貌少女，陡然變作神情肅穆的絕世高手。
    她雙唇微抿，致使頰邊再度現出淺淺的酒渦，不笑也像在笑。但陽頂天肅然以對，臉上沒有半點笑容，只覺對方屹立如山，與手中寶刀化為一體，根本尋不出站姿中的破綻。
    他們身份相仿，但陽頂天年紀比蘇夜大了一倍，自然不會搶先出手。蘇夜明白他必然相讓，也不客氣，柔聲道：“得罪了。”
    話音方落，夜刀驟然化作一條蜿蜒矯捷的黑龍，直奔陽頂天而去。刀氣從刀上激射而出，擦過空氣，發出龍吟之聲，更增夜刀威勢。她的速度并未快到讓人看不清，可每個人都被這聲勢所奪，目光情不自禁地凝注在夜刀上，哪還顧得上去看蘇夜的動作。
    按理說，蘇夜手持寶刀，陽頂天空手，是她占了便宜。但陽頂天從來不用兵器，談不上吃虧。龍吟聲曼妙悠長，轉瞬即至，他人已凌空躍起，居高臨下地盯視著那把邪異的刀。
    與此同時，他袖中手臂綻出青筋，足足粗了一圈，皮膚顏色因運功而改變，正是“大九天手”發動時的跡象。憑借這項絕學，他才使競爭對手心服口服，最終坐上教主之位。它并非掌法、拳法或者指法，而是無所不包，無所不容，只要能空手使用的武功，都可被大九天手融為己用。
    蘇夜一擊不中，刀勢現出長江滾滾奔流的氣象，至柔又至剛。黑色刀鋒席卷而上，如瀑布倒懸。她變招時，絕對沒有任何空隙，仿佛兩招就是同一招，流暢自然到了極點。
    不知是誰在旁發出一聲驚呼，陽頂天卻已一掌拍在夜刀之上。他的眼光犀利至極，須臾間，已經判斷出哪里是刀身，哪里是刀鋒，以肉掌對寶刀，竟然毫無懼色。
    這一掌的威力足以開山裂石，倘若蘇夜不會武功，將被震的骨骼寸斷，縮成肉團而死。然而，她本人面色如常，似乎并未感到那排山倒海般壓向自己的巨力。
    陽頂天的手掌甫一接觸夜刀，便覺觸感無比柔軟空洞，根本使不上力氣。對招過后，他才發覺刀勢那正是一條水龍。龍只是刀法表象，水才是其本質。
    蘇夜既為水道龍頭，武功與江河湖海有關，當然沒什么稀奇。稀奇的是，她居然當真做到了這一點。夜刀中凸顯水象，洋洋乎流水，看似司空見慣，實則勢不可擋，任由船只何等堅固，都要被風浪卷入水底。
    數十年來，他的大九天手從未遇過敵手，此時竟有力不從心的感覺。蘇夜雖然敬重他的為人，卻從沒想過手下留情。夜刀斜斜拖了出去，猶如水面上的漣漪，拖到盡頭時，陡然爆發千鈞之力，由漣漪化為錢塘怒潮。
    剎那間，旁觀的人只見黑光倏然閃動，已難看清兩人身形。刀氣不住向外擴散，好像被刀鋒染上了顏色，有種霧里看花的美感。
    直到這個時候，楊逍終于放棄了僥幸之心，明白自己與蘇夜的差距，也明白能活著回到光明頂何等僥幸。他的武功僅次于教主，在諸位同僚之上。連他都這么想，別人更加只能驚嘆贊賞，看的撟舌不下。
    連綿刀氣驀地分開，錚錚聲接續不斷。陽頂天使用乾坤大挪移，刀上蘇夜奔騰不息的巨力。乾坤大挪移是波斯明教最為神奇的武功，在轉換敵人攻擊上，唯有尚未出世的太極功可以和它相比。他搶出空隙，立刻連續三指點向夜刀，與蘇夜正面硬碰。
    到了這一刻，兩人已然盡現絕學。倘若謝遜在演武廳中，應該會非常奇怪，因為蘇夜殺喇嘛時，刀勢如紫電驚雷，倏出倏沒，仿佛上天降下的閃電。這時夜刀同樣氣勢十足，速度奇快，給人的感覺卻不一樣。這兩次的區別僅在于，前一次演化震卦，這一次卻是坎卦。
    這個世界的江湖上，能看懂她刀法的人寥寥無幾，遑論與她相提并論。她體悟天地之威，將自然意象體現在武功中，又用內功模擬自然意象，成功之后，當然威不可擋。
    大九天手剛猛霸道，詭異奇特，和天山折梅手有相似之處。使用者武功越高，大九天手的威力也越強，往往三招兩式，就能把對手打的吐血跪地，毫無還手之力。
    明教的所有人都知道，這是教主最得意的武學，卻第一次見他將這門功夫發揮的淋漓盡致。夜刀無孔不入，忽而平和嫵媚如西子湖，忽而洶涌翻覆如海上巨浪，看一眼就令人膽戰心驚。陽頂天始終從容以對，用乾坤大挪移化解對方攻勢，再借著刀勢受阻的一瞬，招招搶攻，雙手化作天下最奇妙的兵器。只要蘇夜稍有疏忽，他便有機會反敗為勝。
    然而，他的努力注定白費。蘇夜猜想大九天手必具風雨雷電之威，用練的最熟的坎卦與其相斗，能借其勢，卻不會被他招式中的力量所傷。陽頂天想找她的破綻，想法當然沒錯，但“水”從來沒有破綻。
    兩人僵持的局面并未持續太久，勝負便已分出。
    龍吟刀聲始終沒有斷絕，代表蘇夜的攻勢也沒停下。她一步步加重手上的力道，最終形成長江潮涌般的氣象。潮來天地青，夜刀激起的潮水卻黑暗如夜。眾人正目不暇接時，只聽數聲奇響，似乎有什么東西被割裂開來。
    這聲音一響，潮水立刻退去，讓演武廳回到了平日的平靜。蘇夜與陽頂天同時飛退，又同時輕飄飄地落地。陽頂天右手衣袖已被割成一條一條，披垂下來，說不出的狼狽。盡管他身上并無受傷痕跡，但每個人都知道，的確是他輸了。
    演武廳中死一般寂靜。明教中人見教主落敗，本該大為悲憤，或者滿臉不可思議。可他們心里全是剛才那驚人的刀氣，竟沒人能說出一句話，全都愣愣地站在旁邊，如同十來個呆掉的木偶。
    陽頂天看了他們一眼，淡淡道：“蘇龍頭，請隨我來。”
    他沒叫別人跟上，就沒有人敢擅自跟過來，眼睜睜地看著他們一前一后出門，互相交換著眼色，不知教主這是什么意思。
    蘇夜默然無語，只靜靜跟在陽頂天身后。陽頂天越走越快，回到總壇大堂，轉入內堂，直至邁進內堂的門，才忽然停步，噴出一口鮮血。