隆武二年正旦到三月，長達三個月的時間對明朝占據(jù)絕對軍事優(yōu)勢的大順軍，卻突然集體停下了進軍腳步。
    一方面是因為順軍經(jīng)過長達半年的征戰(zhàn)也急需休整；另一方面則是大順方面需要消化掉已經(jīng)占領(lǐng)的湖南、湖北、江西三省。
    此外，也是陸四給明朝方面時間，讓他們認真審視《告明朝軍民書》，好好想一想是繼續(xù)頑抗到底，還是選擇向大順臣服，使和平真正降臨華夏大地。
    當然，軍事手段是停止了，但政治手段卻以數(shù)倍于隆武元年的措施進行著。
    瓦解明軍淮西集團成了大順方面開春首等大事。
    自正旦起，便有大量順軍的情報人員潛入明軍控制區(qū)。而順軍方面無論是中央還是地方，只要和明朝官員有一丁點關(guān)系的都是書信如雪片般飛往南方。
    正月初九，原明朝秦王、晉王兩個宗藩竟然由揚州抵達鎮(zhèn)江。南都方面很多人以為這兩個親王是逃回來的，不想兩親王卻坦誠自被俘后大順方面從未禁他們自由，且對他們這些宗室親藩甚是禮遇。
    二王此來也并非是受大順皇帝差使前來南都勸降，而是以大順治下自由之人身份前來南京祭拜太祖皇帝。
    接下來果如二王所言，他們除往孝陵祭拜，并不曾去謁見弘光皇帝，也不曾與南京的任何宗室有來往，更未與官員密談。
    在南京呆了數(shù)日，二王又去了蘇州，之后又雙雙去了杭州，說是春暖花要開，從前因為封藩原因無法離開封地，如今為自由之身，當在死前多看看國家的大好山河。
    未多久，又有消息傳來說福王世子尚在人世，只不過如今是徐州城內(nèi)一平民。這個消息讓很多官員感嘆順軍對大明宗室果然優(yōu)待，卻讓宮中的弘光皇帝眉頭連著跳了幾天。
    對明軍淮西集團，大順方面文武皆認為若能勸降馬士英，則明淮西集團不攻自破，陸四深以為然。
    早在去年，陸四就已經(jīng)著手對馬士英的勸降，首先就是下令劉文秀進軍貴陽時不得侵擾馬士英祖宅，對貴陽馬士英親族也要極盡照顧。
    此事很快就通過各種渠道傳遞到了鳳陽方面，馬士英本人對大順照顧其親族并未在公開場合有過任何表示。
    《告明朝軍民書》發(fā)布后，早已暗中降順的鳳陽監(jiān)軍太監(jiān)盧九德曾委婉勸說馬士英以國家完整為計，不可使南北分治之事重演，也不當使東南百姓受兵災(zāi)荼毒。又言當下局勢比之甲申更為惡劣，倘是滿洲胡虜兵下江南，則士紳官民奮勇抵抗，然今日卻是大順驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華，此功非南都那位可比。
    馬士英聽后依舊未有言語，但明顯有松動之色。
    時弘光朝廷已然大為恐慌，為防止順軍沿江東下，南都方面決定由兵部尚書高弘圖會同黃得功、劉良佐及池口總兵方國安等淮西兵前往安慶堵截。
    高弘圖準備將黃得功的軍隊調(diào)到長江以南的太平府，劉良佐同方國安的兵馬則部署于江北。
    黃、劉、方等人的兵馬皆由馬士英節(jié)制，南京兵部繞過馬士英直接調(diào)動歸其節(jié)制的三總兵，顯然不太合適，至少也當在事先將此情況通報馬士英。
    且黃得功、劉良佐、方國安三總兵的軍隊是淮西明軍的主力，一旦盡數(shù)調(diào)往安慶，淮西必定被淮揚順軍所趁。
    因此馬士英極力反對，為此上書指出自九江東下的順軍固然是南都威脅，可淮揚近在咫尺的數(shù)萬順軍難道就不是威脅了。
    然而南京兵部還是力主調(diào)三總兵至安慶，東林黨出身的兵部尚書高弘圖、大學士張慎言、姜曰廣等人更計劃以召馬士英入閣名義，使自湖廣回返的史可法接替馬士英掌管淮西兵權(quán)，如此說不定局面還有救。
    這個消息被馬士英的好友阮大鋮探得，急忙派人密告之，馬士英氣得大罵東林黨人全部是一群蠢豬，指出國事有今日之壞始于可法，豈能再用可法督軍。
    幾天后，阮大鋮親自來到鳳陽，這一回他給好友帶來了大順隆武皇帝的親筆信。
    陸四給馬士英的信并沒有太多廢話，只是要求其能領(lǐng)淮西軍歸降，不使國家再添新瘡，不使人民再生傷亡。
    信末，一句“鳳督實非救時之相，然卻可為治國能臣。”
    阮大鋮實言相告，只要馬士英愿意歸降，大順便委以江浙總督重任，他日更可入主中樞為一代賢相。
    “瑤草當知，無論淮西兵是否去安慶，南都都有陷落之危險...”
    阮大鋮從實際局面及將來苦勸馬士英降順，如此賣力原因是大順那邊許了他一個侍郎官銜。
    馬士英知道阮大鋮說的沒錯，不管明軍現(xiàn)在集中兵力對付哪一邊，都不可能擋住順軍渡江的步伐。
    而他馬士英到底是選擇做明朝的死忠，還是選擇做大順的治國良相？
    一夜難眠之后，馬士英讓其子馬鑾掌握住以貴州兵為主的督標，這支部隊萬萬不能脫離他的控制。
    原是想再等一等，看看南都那邊是否真的想以史可法代替自己，未想內(nèi)閣首輔王鐸竟然認為馬士英在淮西兩年，不僅抵御左兵不力，也畏戰(zhàn)不敢北伐，今逢國難更是只顧保全自身，故請求皇帝下旨讓他“領(lǐng)兵視師上江以遏重敵”。
    馬士英哪里愿意放棄兵權(quán)。王鐸急不可耐，又在十六日上疏說：“臣察得金山一帶西至龍?zhí)叮粷M七百，樞臣飾以為數(shù)十萬，此何時尚以此固寵誑君歟？”
    接著又說：“時不能持久，使順賊大兵得乘勝順流而下，吾無類矣。今皇上以本兵印纛授臣，臣勉竭死力西上，以當其勢，以報朝廷。”
    王鐸拼命想從馬士英手中搶奪兵權(quán)，看起來是對馬士英督鎮(zhèn)鳳陽無為的不滿，其實也是阻止史可法再次督師。
    然而實際上，王鐸上書是受康王孫武進指示的，而康王孫武進又是奉大順御營之令行事。
    目的是逼迫馬士英歸順。
    可憐王鐸渾不知自己正在替大順解決最頭疼的一件大事。
    到了二月中旬，馬士英終是決定歸順。
    早就同陳洪范密約歸順的劉良佐一聽馬士英都降了，趕緊讓士兵換下城上的明軍旗幟，扔身一變成了大順軍。
    淮西其余兵將余大綏、朱紀等也在監(jiān)軍太監(jiān)盧九德的帶領(lǐng)下易幟，獨黃得功恥于降賊，可其部下田雄、馬得功等人卻在順軍拉攏下決意投降，使詐將黃得功擒住卻不敢殺黃，原因是大順那邊的使者說陛下曾贊黃闖子為忠臣。
    淮西兵將的集體降順讓已經(jīng)風雨飄搖的南明小朝廷徹底失去了最后一口氣。
    休整了三個月的順軍西線主力十余萬人自九江東下進駐安慶，并在淮西兵的配合下直趨南京。
    順軍東線兩個軍也終是得到渡江命令，于三月二十一日自揚州、通州同時渡江。
    當天，鎮(zhèn)江總兵張?zhí)斓摗⒉俳偙嶘櫩家讕茫L江天險蕩然無存，南都告危。
    三月初九日，康王孫武進舉兵入南都，表示要與南都共存亡。
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