皇帝不差餓兵。
兵馬未動(dòng)，錢糧先行，乃自古定律。
淮西貧瘠、荊襄糜爛、云貴兩廣太遠(yuǎn)、江南賦稅重地又無(wú)一文可輸，福建那邊鄭芝龍又隱有降賊之意，實(shí)在無(wú)法湊齊北伐錢糧的弘光帝在知道黃道周部自行潰散后，沉默許久，傳詔命陳洪范明日陛見(jiàn)。
四月十七日，陳洪范入朝，于朝堂之中大講議和對(duì)于大明的重要性，并請(qǐng)為北使，愿用身家性命為大明換得喘息之機(jī)。
弘光帝深為感動(dòng)，進(jìn)陳洪范太子太傅，本意以陳為北使正使，然內(nèi)閣那邊卻認(rèn)為兵部侍郎左懋第堪用。
左懋第也沒(méi)有推辭，上書(shū)“以母死北京，愿同陳洪范北使”，弘光斟酌之后，下旨命左懋第經(jīng)理河北，聯(lián)絡(luò)關(guān)東軍務(wù)，以左懋第為正使，陳洪范為副使。另命兵部職方司郎中馬紹愉為太仆寺少卿，隨同使北。
二十一日，由一百二十余人組成的使團(tuán)正式由南京出發(fā)，除攜帶“大明皇帝致書(shū)北國(guó)主”的御書(shū)外，另攜帶白銀十萬(wàn)兩、黃金一千兩、綢緞一萬(wàn)匹。
為了朝廷及皇帝的體面，內(nèi)閣草擬的詔書(shū)中稱使團(tuán)前往北京乃是謁陵，祭告先帝。并通謝北主，以酬滅虜文武勞勛。
這一次，弘光朝上下終是不再以賊稱順，也第一次公開(kāi)表示對(duì)大順消滅宿敵滿洲的感謝。
據(jù)說(shuō)，在如何稱呼北邊大順隆武皇帝上，弘光同朝臣有過(guò)爭(zhēng)議。朝臣一致商議用北國(guó)主稱呼大順?lè)矫妫牍鈪s表示可以帝號(hào)相稱。
最終，在大學(xué)士蘇觀生等力諫之下，終是以國(guó)主相稱，為大明朝爭(zhēng)得一絲體面。
蘇州那邊，得知朝廷正式組建北使團(tuán)，愿同大順議和后，康王孫武進(jìn)立即讓蘇松巡撫祁彪佳調(diào)撥十萬(wàn)石糧食，經(jīng)鎮(zhèn)江總兵張?zhí)斓摗⑺畮熆偙嶘櫩诌\(yùn)到江北瓜洲渡，此舉無(wú)疑是向江北方面表明明朝真心議和態(tài)度。
使團(tuán)出發(fā)前，弘光召見(jiàn)內(nèi)閣朝臣，問(wèn)重臣如何和議。
朝臣大多言以現(xiàn)在雙方分界為線，兩國(guó)就此罷兵，這也是對(duì)明朝最有利的局面。
首輔王鐸認(rèn)為必要時(shí)可將史可法、阿濟(jì)格收復(fù)的河南七城交還順軍，但是務(wù)必要讓順軍退出四川。
閣臣姜曰廣疑慮順軍已包圍重慶，恐怕不會(huì)輕易撤兵。
“我看實(shí)在不成，可將淮西之地讓出。”
閣臣高弘圖語(yǔ)出驚人。
此建議遭到大學(xué)士蘇觀生的極力反對(duì)，其言守江必守淮，今淮左之地已被順軍占領(lǐng)，若再讓出淮右之地，則兩淮之地盡失，僅憑長(zhǎng)江天險(xiǎn)如何難保半壁。
“順軍真要渡江，自瓜洲便可。”
高弘圖搖頭，事實(shí)確如他所言，淮西之地現(xiàn)于大明好比雞肋，因?yàn)轫樮娬嬉隙傻脑捦耆梢宰邠P(yáng)州，而不必大費(fèi)周章經(jīng)淮西之地。
如今淮西之地雖有馬士英、盧九德節(jié)制的五萬(wàn)兵馬，但地方實(shí)在貧瘠，錢糧完全靠南都撥給，又處于順軍幾面威脅之下，不如盡棄將淮西兵撤回，否則便如當(dāng)年遼東一般，又是一個(gè)無(wú)底洞。
弘光拿不定主意，問(wèn)首輔王鐸。
王鐸道：“待至北京，便宜行事。”言外之意淮西之地是否放棄，由使團(tuán)自行掌握，但前提是以淮西之地?fù)Q取四川平安。
弘光點(diǎn)頭默認(rèn)。
其它歲幣等事，王鐸等皆放權(quán)給使團(tuán)。
北使團(tuán)自鎮(zhèn)江乘船北上，對(duì)岸大順江北巡撫陸文亮聞知南都遣使，立即命揚(yáng)州知府鄭元?jiǎng)茁≈亟哟?br/>
鎮(zhèn)江總兵張?zhí)斓撆?500兵護(hù)送使團(tuán)北行，但護(hù)送明軍卻被順軍方面要求不得登岸，說(shuō)至此北上皆大順領(lǐng)土，使團(tuán)安危自有大順將士操勞，不必明軍跟隨。
左懋第無(wú)奈，只得讓張?zhí)斓摰谋厝ィ?dāng)天即在順軍方面安排下在揚(yáng)州城外短暫休息。
殊料入夜之后，隨同使團(tuán)出行的兵部職方司郎中馬紹愉就偷偷溜進(jìn)揚(yáng)州城中，拜見(jiàn)了自家恩師、大順南方招撫使、年已七十許的東林老宗師惠世揚(yáng)。
此后明朝使團(tuán)乘船沿運(yùn)河北上，所到之處大順文武皆趾高氣昂，甚至有稱此不是什么使團(tuán)，而是乞降團(tuán)，或是什么賀喜團(tuán)。
賀什么喜？
賀大順隆武皇帝登極喜！
那陳洪范更是處處自降身份，便是對(duì)順軍方面小吏都卑顏屈膝，讓左懋第十分不悅，同時(shí)心中也更是沒(méi)有底氣，但形勢(shì)比人強(qiáng)，他如今能做的也只是保持明朝正使的顏面，保住自家氣節(jié)而矣。
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北京，剛剛結(jié)束大順首屆恩科，錄用士子356人，欽定山東曹縣舉子萬(wàn)元林為狀元的陸四接到了南明遣使的正式消息。
“來(lái)就來(lái)吧，談一談也挺好。”
陸四本就無(wú)意上半年南征，如今即然南明主動(dòng)派使團(tuán)前來(lái)議和，他也樂(lè)得陪南明玩一玩。
至于使團(tuán)底細(xì)，卻是如肚中蛔蟲(chóng)般一清二楚。
幾天前，降順的明朝參將唐虞時(shí)就密奏皇帝，稱使團(tuán)副使鎮(zhèn)臣陳洪范可以招撫，因?yàn)樘朴輹r(shí)的兒子唐起龍是陳洪范的女婿。
“臣子起龍乃洪范婿，曾為史可法標(biāo)下參將，彼中將領(lǐng)多所親識(shí)，乞令其赍諭往招，則近悅遠(yuǎn)來(lái)，一統(tǒng)之功可成矣。”
看過(guò)密奏的陸四嘿嘿一笑，頒詔唐虞時(shí)“書(shū)招總兵陳洪范”。
唐虞時(shí)接詔后立即前往濟(jì)寧等侯南明使團(tuán)，于城中見(jiàn)到陳洪范立時(shí)備頌大順恩德，隨后悄悄將喜詔交于陳洪范。
陳洪范果斷接詔，并密言：“有我在，大順定當(dāng)一統(tǒng)。”
此后使團(tuán)北上期間，陳洪范將與南都的行間機(jī)密俱密奏大順，堂堂副使搖身一變成為北使團(tuán)中的大奸細(xì)。
四月底，使團(tuán)進(jìn)入臨清，原明朝錦衣衛(wèi)都督駱養(yǎng)性奉皇帝旨意前來(lái)迎接，并大張告示云：“奉旨：陳洪范經(jīng)過(guò)地方，有司不必敬他，著自備盤費(fèi)。陳洪范、左懋第、馬紹愉止許百人進(jìn)京朝見(jiàn)，其余俱留置靜海。”
五月初六，使團(tuán)抵達(dá)通州張家灣，大順差禮政府尚書(shū)鞏焴來(lái)迎。八日，使團(tuán)捧“御書(shū)”從正陽(yáng)門入城，被安置于鴻臚寺居住。
次日，樞密院副使李定國(guó)來(lái)到鴻臚寺問(wèn)使團(tuán)一行：“南來(lái)諸公有何事至我國(guó)？”
左懋第答道：“我朝天子遣使為先帝發(fā)喪成服，并謝貴國(guó)驅(qū)逐滿虜，恢復(fù)中華之功。”
李定國(guó)點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)問(wèn)：“即如此，便將國(guó)書(shū)給我。”
左懋第卻沒(méi)有將“御書(shū)”交于李定國(guó)，說(shuō)“御書(shū)”只能交大順國(guó)主，不能交于他人。
李定國(guó)冷哼一聲道：“我皇帝旨意，著我全權(quán)負(fù)責(zé)，你國(guó)進(jìn)貢文書(shū)，俱由我轉(zhuǎn)啟。”
左懋第聲稱自己所赍乃“天朝國(guó)書(shū)”，不是進(jìn)貢文書(shū)，雙方堅(jiān)持不下。
李定國(guó)不便硬索，便離場(chǎng)而去。
第二天，禮政府侍郎馮銓忽然來(lái)到鴻臚寺，指責(zé)江南所立皇帝倫序不合，大順絕不承認(rèn)。
左懋第氣極，說(shuō)弘光皇帝乃大明宗室賢王，為百官推進(jìn)，即位完全合乎禮法。
“什么禮法？真要禮法，立嫡立序，他潞王算哪門子蔥？實(shí)話相告你們，神宗嫡嗣福王便在我大順手中，你等再多言，我方便遣百萬(wàn)雄師送你福王去南京爭(zhēng)位！”
馮銓一點(diǎn)也不念從前為明臣的情份，蠻橫無(wú)禮不說(shuō)，還咄咄逼人。
左懋第回敬以“江南尚大，兵馬甚多，莫便小覷了”，雙方不歡而散。
因左懋第堅(jiān)持御書(shū)必須當(dāng)面呈交大順國(guó)主，大順這邊則堅(jiān)決要求代轉(zhuǎn)，兩方鬧的很僵。
身負(fù)和談使命的左懋第不得不給北京城中降順的前明官員寫(xiě)信，送名貼，希望這些人能夠替使團(tuán)說(shuō)話，可是連投幾十封書(shū)信名貼，卻無(wú)一回音。
就這么又僵持幾日后，大順提督宮內(nèi)廳太監(jiān)高歧鳳突然帶了一幫兵丁前來(lái)，二話不說(shuō)就將使團(tuán)攜帶的金銀綢緞全部拿去。
左懋第怒極，指責(zé)大順無(wú)視外交禮儀。
“此為皇后娘娘賀！”
高歧鳳嘿嘿一聲：“我大順皇后有喜，陛下后繼有人，你們這禮送還是不送？”
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