好不容易伺候老太太上了早飯，杜鵑躲在廚房里頭與萍茹說話，“老夫人真是的……咱們都躲到崖城來了，她也還要跟過來，真真是折騰人。”
    萍茹斜著眼一笑，“你應該習慣了吧。這不是你前頭的主子嗎？”
    杜鵑一嗤，“就她？哎呦，得了吧……”兩人正在說話，卻來了紫苑。紫苑今兒個穿著一身湖藍色的小襖子，褲子是嫩黃色的，顯得一張臉看上去更為可親，見了這兩人，未語先笑，“正巧見著你們，要不然我還不知道哪里尋東西去呢。老太太說吃完了早點，覺得有些發膩，想吃酥酪，可是我瞧著竟沒見著人。”
    酥酪？得要用鮮奶做呢，還要熟手細心地調配，加上各種精巧到底玩意兒，哪里是普通人家里吃得起的？這大冬天的，哪里去尋了這些東西來。這里王翠蓉吃得都不過是尋常的雞鴨魚肉，這吳老太太不是折騰人嗎？
    杜鵑以前在壽喜堂就有些忌憚紫苑，雖然心中不快，還是立刻笑著說道，“這大冬天的，咱們這兒也沒有鮮奶。”可是紫苑蹙眉，“老太太說了，一定要吃到。杜鵑你也了解老太太的性子。伺候她是咱們的福氣，讓老人家動氣就不好了。”
    杜鵑就不吱聲。
    伺候不好老太太，整個宅子里都不得安寧。
    萍茹忽然笑道，“紫苑姐姐，這也沒有法子的。即使尋到鮮奶，咱們也沒人會做呀，要不讓人出去尋一尋。”這些玩意兒，除了世家大族，還有誰家有呢？不過這為了這么一樣吃食尋上人家家里討要，真是丟主子的臉面。
    把這事兒說給王翠蓉聽，王翠蓉卻一笑，“萍茹，你去云裳的鋪子里找找葛家的公子，讓他幫個忙。”
    看著小丫頭疑惑的眼神，她笑笑，卻沒解釋。她與葛明峻雖然不熟，但這種忙，他是肯定會幫的。果不其然，過了一個時辰，葛家的下人不僅僅送上了一大鍋的酥酪，還有各色新奇的糕點，據說有些還是宮里出的花樣。
    王翠蓉將酥酪盛了一碗呈上給老太太，剩下的同糕點都分發給了下人。
    給下人吃都比給她吃合算嘛。
    可是那老太太吃了想吃的東西，還是發了脾氣。說是白白讓她等了一個時辰，王翠蓉這個不孝的媳婦，必然是眼里沒她！翠蓉決定把她說的話當做放屁，自己躲在書房里，就是不冒出頭。
    下人們卻還是議論開了。
    杜鵑一臉的氣憤，嘴里嘀咕，“……還真當自己是跟蔥！”
    萍茹卻笑嘻嘻的，“得了吧 ，你對她們就一準沒好話。”
    杜鵑搖頭晃腦，“不說咱們了。怎么都沒見著金枝同銀枝，也不曉得跑哪里去了，把事兒派給咱們呢。”
    萍茹臉上的笑容一滯，卻很快又輕聲說了聲道，“別理會她們，咱們做咱們的。”
    吳老太太這一次來，目的自然是為了那十幾個鋪子。在她心里頭，這都是吳家的產業，斷然沒有給王翠蓉的道理。雖然大郎說了，家里不在乎那點子錢，他也把產業補上了，甚至劃在了她的名下——但沒人會嫌棄錢少是吧？
    只是這產業上名字都已經改了，她也覺得王翠蓉不會輕易將東西吐出來。
    吳老太太打定主意，就要慢慢磨。
    她對著李春宜卻抱怨，“真沒見過這么沒臉沒皮的人。咱們吳家的產業，她也好意思貪？”
    李春宜晚上工作量比較大，這時候渾身都病懨懨的，臉上都透出粉紅來，這時候也幫腔，“是啊。是啊。要換做我，立刻把東西全部還給婆婆，也不想想，當初要不是姨媽您，她都餓死了。她怎么這么忘恩負義的呢？
    王翠蓉也在等著吳老太太何時憋不住，將那要鋪子的事兒給說出來。
    偏偏她這次倒是打定了主意，要慢慢磨。成日里只是要吃好的，喝好的，偏偏她又是正經婆婆，為了面子也只得供著。用吳老太太的話說，便是：“哼，跟我斗！我就算做蒼蠅，惡心也要惡心死她！”
    *****
    湯淳紅腫著臉，好幾日都沒有出門。心里頭是為王翠蓉急，簡直是操碎了心。又一次感覺到自己怎么這么無助呢，屋子外頭卻有人敲了門。
    湯淳住得離王宅并不遠，后門外，一個小院落便是他的。他也不奇怪有人進來，聽了敲門聲，他都說了“請進”，那邊還沒有聲響，他好奇地要爬起來去看，才推開門，才見著人。
    來人一見他，本來咬著嘴唇兀自賭氣的，這時候卻驚呼了起來，“你怎么這樣？疼不疼？”說著想上前看傷口，湯淳忙后退一步，皺眉頭道，“金枝姑娘。”
    他未說出口的話，是“自重”吧。
    金枝扯出一個笑臉道，“是主子叫我來的，還叫我來送藥。”她垂手站著，還訕訕的。她穿得并不單薄——家里頭的下人，穿得都是好的。可是現在卻看出蕭瑟來。
    湯淳沉默會兒，讓她進去。
    “現在老太太在那邊，主子怎么樣？老太太可有為難她？她有什么話要叫你帶給我的。金枝？”
    金枝垂下頭，卻是靜靜地搖頭，“主子一切都好好的。我卻不好。”她忽然抬眼笑，“湯淳，我要走了，你知道嗎？”
    湯淳瞪眼，“什么時候的事？”
    說起來，是王翠蓉這幾日被吳老太太困在宅子里頭，除了應付老婆子，便無事可干。發落金枝的事情，便又提上日程。
    她與金枝的關系，素來都是很好的。
    在做出這個決定前，兩人還談了一宿的話。
    還記得……白雪映紅梅。兩人相遇的時節，便也是這樣一個大冬天。兩個賤人之女罷了，說“相遇”，實在是給自己臉上貼金。金枝跟著王翠蓉，從無到有，從一個卑微極了的童養媳，到了今日，感情不可謂不深厚。吃的苦，也不可謂不多。
    可是王翠蓉對金枝，卻著實不壞。
    她笑著對金枝說，“那時候景哥還在家里頭呢，我跟他一起挑的你。你那時候穿著破棉襖，渾身發抖，跪在地上，可憐得緊。“
    那時候，統共也攢了二兩銀子，卻拿出了半兩買了金枝，為的不過是，他說：“你有了丫頭，以后娘要你干活，你也可以找人做了。”
    可是買下了金枝后，她也并沒有把所有的家事交給她，兩人一起做許多活。那時候的感情，真是比親姐妹還親。一個饅頭，也要分著吃。才不像那表小姐，成日里嬌嬌弱弱的，喊著累的本領卻強。
    三個人一起做胭脂，一起去叫賣。雖然不久后吳景就走了，又是她陪伴著自己度過那些心碎的時候。
    金枝忽然就落淚道，“我并不是……并不是只為了他才那樣的。我也是在想，大爺對主子真的是一片真心，所以才……”
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