可是湯淳仿佛很不情愿似的，整個人在屋子里轉著圈，“少奶奶，您可不能這樣。幾個胭脂鋪子都得要我打理，我沒有心思在男女情長上頭……”
    湯淳是吳家的賬房，毋寧說，是吳家少奶奶王翠蓉的賬房。他并非是吳家的下人，只不過是幫襯著王翠蓉而已。說起來，表小姐的眼光還是不錯的。這湯淳，雖然在學問上頭已經絕了指望，但若說經商的天分，卻也是數得著的。若不是王翠蓉于他有大恩，也攬不住這樣的人才賣命。
    而且人生的也很好。王翠蓉見過兩個生的那么好的人。另一個不必說，這一個卻無需置疑，就是湯淳。
    那時候初見，見他上縣城趕考，身上所有的盤纏被山賊搶劫一空，自己只剩下一條氣息奄奄的命。那樣的病容里，就顯出那樣驚心動魄的美男子的輪廓來。后來王翠蓉還打趣，“那些山賊也是沒有經濟頭腦的。要不然把你抓去賣了相公館，也能賺上一筆大錢。”
    王翠蓉與湯淳的關系素來很好。這一些年，若說誰能算得上真正的心腹，便只有湯淳與金枝了。
    “你要是不愿意，我當然也不會勉強你……”
    對于表小姐，那是大發善心。犯不著為了做好事讓自己人不開心。而且要自己的心腹去娶這個忠奸難辨的表小姐……她還沒善良到這份上。
    ……其實，說一句心里話，她心里是暗暗想把金枝與湯淳湊成一對的。那李春宜橫插一杠，真是不像話。
    可是湯淳苦笑一聲，“現在大家都在說表小姐與我私相授受，少奶奶一定要阻止她，有什么辦法嗎？”
    “那你是愿意……”也難怪，李春宜生得很不錯。單單從外表上看，也配得上湯淳。哪個男人不喜歡美人？何況是投懷送抱的美人？
    “不，我不愿意。”湯淳說話擲地有聲。
    連金枝都收攏了笑容去看他。午后的陽光輕輕淺淺地亮在他的睫毛上，他面容安靜，帶著奇怪的篤定。
    “少奶奶對我有救命之恩，我這條命，本來就是少奶奶的。眼下里，為了讓表小姐打消想法，只有一個辦法……”
    湯淳淡笑，“我一直都想賣身給少奶奶，少奶奶卻不愿意。現在當我是少奶奶的奴才，那表小姐自然就不會多說什么了。她再怎么樣，都不會想嫁給一個奴才的！”
    “湯淳！”王翠蓉忽然覺得口干舌燥，“你……”
    金枝已經被打發下去了。
    屋子里只有兩個人。湯淳的臉上帶著憂郁的安靜。
    “你本來是個讀書人，現在當了賬房，已經有些折辱你了。現在這種話，更加不要多說……你并沒有什么欠我的。你也別想太多，表小姐那邊，自然有我來說。她也太自作主張了些。”
    陳家二少前幾年死了媳婦，現在正想著娶個續弦。吳家的表小姐嫁過去做個填房，應該也是夠了的。
    她本來還想慢慢地與她挑。誰知道她也太急了些。
    “湯淳，你別擔心。我一定給你挑一個可心的媳婦兒。誰都算計不了你去。”
    他聽她說話，心里頭卻漸漸涌起苦澀。果然還是這樣了呢……
    有時候他都不懂得，他怎么就對她那樣地死心塌地。“我是自己愿意的！”
    從當年的落魄的童生，到現在人人都高看一眼的吳家的賬房。當然還有人笑話他給女人賣命。可他都是自己愿意的。
    大丈夫本該自立于人世間，一個讀書人，當然不應該有賣身為奴的想法。
    “少奶奶，就當賣身契是假的罷。其實我賣不賣身，對少奶奶的心都是一樣的。”他抬起眼，露出略略勉強的笑容，很快卻又低下頭去。古井無波。仿佛不曾帶著顫抖的聲音說過什么話一樣。“只要能夠打發的了表小姐，我做什么都是甘愿的。少奶奶別說我是為了你，我是為了我自己。那表小姐那樣的人，見到一個外男就能夠撲上去，這樣的媳婦我可不敢娶進家門。娶妻當娶賢……就像您一樣……”最后幾個字越來越輕。王翠蓉沒有聽到，也沒放在心上。
    她有些嘆氣。
    其實何必這樣呢？那表小姐唯一的靠山就是吳家老太太與她那憐香惜玉的表哥。現在表哥都不知道是不是死在外頭了。只有這個老太太罷了。這老太太自己就是不靠譜的。何況吳家真正的當家人是她王翠蓉。湯淳根本就不必這樣小心的。她若不同意，最多就多了一個刻薄孤女的名聲，其他都是無礙的。
    何況，表小姐還真的太心急了些。說給誰聽，婦德上都是有虧損的。
    湯淳出了翠微居，又繞了幾條小路，好不容易看到后門，剛剛出了一口氣，袖子卻又被人扯住了。他的心一跳，心中有著不祥的預感，果然一回頭，又見到了那張楚楚可憐的小臉。
    “湯先生……”
    她的聲音挺好聽。今天穿了一件妃色的裙子，頭上插了一朵芙蓉花，身段格外地婀娜。許是這兩天思慮深了，臉上帶點憔悴，愈發地楚楚可憐。
    湯淳一見，卻添了煩躁。他忙站好，不動聲色地將衣袖拿回來，“表小姐請自重！”
    這話挺重的。等于□□裸地打臉了。一個姑娘家被人說不自重，是多么大的侮辱。李春宜果然也羞紅了臉，眼眶也泛紅了。他等她羞愧地捂臉逃跑，她卻咬咬嘴唇，又把眼淚憋了回去。“湯先生是不中意我？”
    她已經豁出去了。
    反正她誰都靠不著。現在要名聲沒名聲，要嫁妝沒嫁妝，只能死賴著一個人嫁了。
    這湯先生，她也不是隨便選的。他是表嫂的左右手，能力自然是一等一的。到時候她嫁了他，兩人另立門戶，那表嫂還能怎樣？吳家還能怎樣？再說了，都說女兒愛俏，他的顏色也是一等一的好。除了表哥，誰有他這樣的容色？
    要是表哥在，就好了。表哥最是疼她。如果表哥在，她何必要這樣？
    她忽然想起六年前的午后，也是這樣的夏日。她死了親爹親娘，連丫頭都賣掉了，一個孤女奔上吳府的門，接待她的，除了老太太，就是表哥吳景了。
    他帶了溫和的笑容，揉揉她的頭發笑道，“好了，到了咱們家，就當自己家一樣，吃好的，穿好的，我會當你是親妹子一樣的。”
    那時候表嫂都比現在溫柔。雖然話不多，卻一切幫她安排妥當。
    她那時候感覺多么幸福。以為苦盡甘來。誰知道后來發生那么多的事情？
    她還依稀記得院子里頭原先種了好多好多的梔子花。可是因為她喜歡芙蓉花，表哥把梔子花全部給拔了，種上了芙蓉。可是芙蓉還不能開花，他就走了。
    她的一生，也就再也沒有依靠了。
    連一個賬房都要對她挑三揀四的了。可是她再也沒有別的選擇了。她曾以為自己可以成為吳家的少奶奶，成為表哥正兒八經的妻子，可是眼下里，這一切都告訴她是個笑話。而她的年紀是再也等不起了。
    她苦笑，“湯先生不中意我，可是能不能可憐可憐我？我一個孤單單的女子，無人疼愛，在這樣的院子里頭，受著所有人的氣，都無人為我打算。好不容易見到湯先生這樣一個善心的人，以為終身有所依靠了，湯先生能不能給我一個棲身之所，就當做一件善事了？”
    人不要臉，大約也就天下無敵了。
    湯淳冷笑一聲，“我是造了什么孽，讓你瞧上我了？我倒是覺得表小姐一個孤女，住在主家，吃在主家，現在又說主家待你不好，冷落你，實在是想法太多了。您這樣有能耐的女子，我可是不敢娶，也娶不了。少奶奶自然有給您的安排，您好好地聽她的話就是了。”
    難不成少奶奶會想故意苛刻她？要她這樣等不及找男人勾搭？
    他看這女人的行事，估計打的就是等成婚了，攛掇他背棄舊主。這女人的眼神就不安分，講的話沒幾句真心的。這種人怎么會想嫁給他一個賬房？除非是所求甚大，曲線救國！