葛依依十分喜歡一切鄙視莊因潔的言語。誰讓一直以來，那莊因潔的爹比自家的爹能干些，官高一級壓死人，那些沒眼色的閨秀們總是捧著她的臭腳。這兩年才漸漸地好了。
    女孩子之間，總是也喜歡攀比的。攀比誰的衣裳貴重，誰繡的花精細，誰生得相貌好，當然，最好的攀比是，誰日后嫁了個如意郎君。雖說葛依依的如意郎君還沒個影呢，但嘲笑莊因潔的話兒，總不嫌多。這一下子，將王翠蓉都忘記掉了。
    “娘，您沒看出來 ，那莊因潔，可喜歡那個王三哥呢。她瞧著那男人的眼神，嘖嘖，真是不知羞。”
    葛夫人敲了一下女兒的頭，“小女孩子家家，知道什么喜歡！”沒瞎了眼的人，自然都看得出來。她也將莊夫人當做對手，自然看得出那莊夫人為了女兒的事情焦頭爛額。該！誰讓他們濫充好人。莫名其妙收留窮親戚，這下子好了，人家窮親戚志氣可高呢。
    葛依依可不服氣，翹起了嘴巴，“我什么都知道。那莊因潔成天將那王三哥掛在嘴邊。可是莊夫人可看他不上眼。要家世沒有家世，整個破落戶兒。就一個人生得齊整些罷了，連一件皮裘襖子都穿不起。聽說才是一個秀才，我哥哥隨隨便便一考就比他好了。也不知道那莊因潔發了什么癔癥了！她再怎樣，也是個堂堂正正的知府大人家的千金小姐。”
    “你也是，隨便什么人都能與你哥哥比的嗎？”葛夫人自然也以葛明峻為豪，“你哥哥，要是能專心在仕途上，日后的成就必然不可限量，至少超過你的老子不知幾許。我一定要給他挑個好媳婦，好好管住他！”
    看著葛夫人發宏愿，葛依依不禁看了一眼窗外的大雪，暗暗地撇了撇嘴：她哥哥要是能好好聽母親的話，也就不是葛明峻了。
    不過，那王翠蓉也真討厭！
    *****
    王三哥向莊因潔打聽了一番王翠蓉。
    園子里的綠枝頗耐霜雪，只是隨著風一抖動，一個不防，就掉落進脖子里——他又沒有圍脖。
    手里接著莊因潔偷偷拿出來的五兩銀子并一支珠釵，王叔衡只覺得整個人都在發抖。
    “三哥，我站在這里，看你慢慢地走。你走得小心一些。”少女一身的素淡，平常的容顏中，只有眼睛里有奇異的光彩——那光彩太炫目，太沉重，他有些受不起，“因潔妹妹，我哪能一次又一次地拿你的東西？”
    大男子理應自己立足于世。他哪能這樣依賴一個未出閣的小女孩？
    莊因潔垂首，羞羞澀澀地笑著，“你與我一起長大的，怎能不知道咱倆的感情比起旁人更加親厚？我也不知道怎么回事，父親與母親近來對你們越發冷淡了，可是我不是……我永遠當你是我最親的王三哥！”
    飽含深情的一聲“王三哥”，令王叔衡整個人都在發怔，既是害怕又是羞愧，說著便想離開，那莊因潔卻又叫住他細細叮囑，“你說你同翠蓉姐姐是同族，那便是再好不過的了。她是個能干人，也是個好人，一定能夠把你們照顧得妥妥帖帖的。等你們日子好了些，你就上我家……”
    那未盡的話輕輕飄散，在風里稍一恍惚，就聽不清楚了。
    看著她臉上的紅霞，他的心中又苦又澀，含含糊糊地支吾了一聲。想到男人不能流淚，想到自己落到這樣的境地，那王叔衡，到底還是忍住了一泡淚。二十便已經成年。他成年已經好幾年，卻事事制肘。失去了那一個王家，他忽然發現，自己的驕傲不堪一擊。
    家道中落最可怕。
    他在風里站了一會兒，然后終究沿路小心翼翼地回了胡同里的小房子。王錢氏這兩天情緒本來就不佳，不曉得聽了這個消息會不會更加暴躁。
    這些日子，越發地難熬了。莊夫人越發不待見他們了,銀子給的也少。維持家里的日子已經很艱難，都是靠著莊家小姐時不時的接濟才勉力維持著。
    果不其然，那王錢氏見到那五兩銀子，便十足地不樂意：“咳，越發地小氣了。以前還給二十兩。”
    王叔衡坐在灶臺邊烤火嗎，聽了這話，也忍不住辯白一番，“她前些日子才給了二十兩，現在是拿不出來了。”
    “也不看看她……”王錢氏滿臉的怒氣，“可憐了我兒了。我兒是怎樣的人，若不是我們現在暫時落魄了，哪里需要與她周旋？不過是個知府家的小姐，生得又那樣！”
    王錢氏吃了人家的還嫌棄，王叔衡說了多了，卻沒有用。到最后，也是一言不發。
    他的母親的出身極好，以前是從侯府里頭出來的，見慣了人間的富貴場面。現在跟著自己的兒子過得跟平民相比還不如，自然心里有不忿。在她的心里，怕是只有公主才能與王叔衡相匹配。只是可惜了這“暫時的落魄”！
    王叔衡比她先認清這現實，若是還能家道復初，那莊大人哪能對他們母子倆如此冷淡？當年剛剛收容的時候態度可不是那樣的。想是聽到什么風聲了，他們已經不是什么政治資本，反而是累贅了。只不過老年人，就需要這樣的幻夢吊著。要不然，一不小心，就撐不過這一日又一日的煎熬了。
    “母親，我去看書了，今年的春試我得去試試。”
    王錢氏卻不含糊，“那王淑華呢？我們現在這樣，她這個堂侄女哪能不管？我們得去找她。一向都是這樣的，我們伯爵府，他們這一支一向都是經商供養我們的。要不是我們伯爵府的威勢，他們那一房哪有那樣的風光！我們是嫡支，她理應要供養咱們！”
    他已經快出廚房了，可是聽了這一大段話，卻有些如鯁在喉。只覺得諷刺、無奈等種種情緒涌了上來。
    只聽得他輕輕地說了一句：“娘，那時候你跟我說，淑華妹妹與咱們走散了，你去尋她卻尋不到，可是那莊小姐卻說她自小是個童養媳，大家伙都是知道的。”莊因潔倒是天真，認為是被拐子拐去賣了做童養媳，可是他，他有種強烈的預感——這事兒與他娘脫不了關系。
    “那時候，我們王家只剩下了咱們三個人，一路從京城逃了出來，還遇了劫匪，好不容易撿回一條命……可是有一天，娘您跟兒子說，您要帶她出去買件新衣裳，讓我乖乖呆在客棧里。您從來都沒對她那么好的，等您回來的時候，果然，您說淑華妹妹與咱們走散了，那是兒子唯一的妹妹啊，我求您去尋，您卻說您尋過了，讓咱們快點走……”
    王叔衡悄悄嘆息，“我一直都覺得很奇怪。聽說她從小是個童養媳，我就忽然明白了。娘，當初，是您賣了她吧？”