數年前，當北莽的主子還是大宋時，一股暗流便在北莽開始涌動起來。這股暗流，被大宋廟堂稱為覆。
五年前，為查出這股暗流的來龍去脈。大宋官家，便派遣大內中的精銳禁衛到江湖調查。其中有十大統領，衛理，便是其中之一。
但當衛理出了燕臨，一路行到大漠，他在那鎮沙館里，卻遇上了一位令他神魂顛倒的老板娘。老板娘終日買醉，他不喜飲酒，但為了老板娘，他卻漸漸迷上酒。后來，他與老板娘漸漸走到了一起。二人依偎，共同醉酒。后來有老板娘誕下一女，老板娘不再酗酒，衛理也樂得如此。日子平淡，衛理以為二人能廝守一生，但好景不長。
在丫頭白日時，兩名統領找上了門來。他們以衛理瀆職的罪名，要將其帶回燕臨。衛理不肯，便與二人交戰起來，刀劍無眼中，丫頭死了。衛理逃遁大漠，在寒鴉城中，他遇見了一個人。那人，是覆族的總舵主。衛理怎么也想不到，他竟會是覆族的總舵主，可真是嘲諷。
在衛理與那人交談完后的三天，一座覆族分舵，便在寒鴉城中立了起來。衛理想不到那人在北莽竟也會有如此大的權勢，總舵主給了衛理三千人馬，此后，這分舵便叫做了三千舵。在大漠中，衛理雖惦記著老板娘，但他內疚丫頭的死與他有關，便再沒回過鎮沙館，而是派人暗中保護老板娘。
在一丈紅將刀刺入衛理的胸膛后，衛理如此說道。而一丈紅也是慶幸自己開始沒將刀刺入衛理的左胸膛，她知道，衛理的心，長在左邊。
四年來，大漠里的風沙雖常有，但也算平靜。衛理的三千舵早不止步于三千人，四年來他招兵買馬，舵眾已有七千人眾。但衛理卻察覺出來，新來的舵眾里，有不少是廟堂禁衛派來的探子，那些香主與堂主中禁衛的人員也不在少數。
為了肅清三千舵，衛理便與五行舵主安排了一場戲。他衛理先是摔一批舵眾進滄州，大肆殺戮中原江湖豪杰。為的是挑起與五行舵的爭端，而五行舵主此時已自導自演，被困在了去分山舵的路上。其中除段云樓外，其他人盡是知情。
而此時的五行舵里，只剩下了水護法。水護法雖機智，但也不免落入了衛理等人的圈套，當了一回衛理殺人的刀。
抱著寧殺錯一千，不放過一個的想法。衛理肅清的大部分隱藏在三千舵的探子，其后，他又威逼利誘伏虎羅漢等一干探子，令其反水。
至此，一道寫著時機成熟的令箭，便傳入了臨安。不久，一位大統領便到了大漠之中。這大統領，名莫終生。當年，衛理便是從他手上逃脫的。
莫終生雖來到大漠，但行事著實謹慎，他向來不喜歡貿然出手。衛理的修為他清楚，他不是衛理的對手。但伏虎羅漢給莫終生出了個主意，便是借一丈紅的手，去殺衛理。沒成想，一向謹慎的莫終生竟然一口便同意了。
在一個夜里，莫終生送給了一丈紅一把匕首，那是一把能破穿絕世高手肉.體的利器，名朝鳳。
幾人的計劃也是簡單，便是由伏虎羅漢找人連日去暗殺一丈紅。那些衛理秘密派來看守一丈紅的人，見此狀，定會稟報衛理。而衛理，也會找機會將一丈紅接入寒鴉城。到時，由一丈紅動手先傷了衛理，然后幾人再見機行事。
莫終生不知，這計劃全是衛理給他下的套。
而這時，段云樓也進了寒鴉城。除了明面上跟著她的水護法，另還有四位護法藏于暗地。段云樓除了是來找董平，五行舵主還交代她，一切事宜要聽從衛理的吩咐。
入了寒鴉城，衛理便將自己除掉肅清三千舵的計劃告訴了段云樓。同時，衛理也將董平的行蹤告訴了她。董平自以為行的隱秘，卻不知他的行蹤全然在衛理的掌握之中。聽得衛理講完后，段云樓也有了自己的計劃。隨后，便出了劉權一行人夜襲鎮沙館，去搶一丈紅的事。段云樓知道，董平肯定會來的，會帶著一丈紅來寒鴉城。
這計劃巧合中透露的是天衣無縫，連莫終生這等老謀深算的人物，也被騙進了寒鴉城。
衛理告訴一丈紅，當日殺害丫頭的，便是莫終生。
一丈紅對莫終生怎能不恨，他不僅殺了自己的女兒，還要自己殺一個深愛自己的男人。但當她將朝鳳狠狠的刺入莫終生的身體后，這些年來縈繞在她心中的結也煙消云散。
翌日，大雨傾盆。
一丈紅背著行囊向西而去，她對此地再無留戀，她要去找那個她念了許久的男人。
而寒鴉城中也響起了哀樂，史定應終究是死了。城中百姓也盡是哀傷，這個和尚雖然時常白吃白喝，但護送城中的淘金者前往大漠時，他總是沖在前頭。但哀傷半天，眾人又開始討論起史定應那三條規矩來。這樣一個不講規矩的和尚，怎么偏要為難自己給自己留了三條怪模怪樣的規矩。有人不禁猜想到，當年史定應是個吃素的和尚，但有一日動了凡心。用袋子擄走了一個剛成婚的姑娘，與其交.合生下了個孩子。此后，史定應便成了個實打實的賊禿。但為了紀念那荒唐事兒，所以史定應便定下了袋子里裝的人不殺，新婚燕爾不殺，吃奶的娃娃不殺。但這也只是街頭巷尾長舌婦的談資，其真相已隨史定應一并埋在了沙里。
當天夜里，衛理罕見的又喝起了酒。一股腦給自己的腸胃中灌下了十壇烈酒后，他便渾噩噩的睡了過去。
當他醒來時，秋止水正坐在床頭，悉心照料著他。
衛理起身喝了一壺茶水后道：“你怎么還沒走。”
秋止水不做言語，她起身從屋外打來一盆水輕聲道：“我若走了，你醉酒后誰來服侍你。”
衛理搖頭道：“寧濁呢？”
“剛喝過粥，想來是在屋里玩鬧吧。”
衛理淡淡道：“把她抱過來。”
秋止水趕忙走出屋，剛過片刻，屋外就傳來稚嫩女娃聲，喊起了爹爹。
秋止水帶著寧濁走進屋，衛理不顧身上還殘留著的酒氣，便將衛理抱了起來。
“爹爹。”寧濁睜著忽閃閃的大眼，伸出小手去撫摸衛理的臉龐。衛理滿是慈愛的刮了刮寧濁的鼻子后喃喃道：“要是丫頭還活著，也跟你一般大了……”
忽而，一幕幕往事開始在衛理眼前連連閃過。
那日，一丈紅去城中找人打金鎖。而衛理留在鎮沙館照看丫頭，那日，衛理也喝了許多酒。當丫頭喊他爹爹時，衛理不知為何心生一陣怒火。
當他酒醒后，在客棧的地上只留下了丫頭的尸體。他震驚，暴怒，后悔，又滿是憤恨。他不知怎的，給一丈紅留下一封書信后，便奪命奔出了鎮沙館。在路上，他卻遇上了來擒他的莫終生與另一位統領。
想到此處，衛理竟莫名其妙的笑了起來。他笑聲嘶啞，面容猙獰，秋止水被駭地連連退步。在衛理懷中的寧濁也是放聲大哭起來。
衛理刮了刮寧濁的鼻子喃喃道：“是我殺的……”
于此同時，一陣駝鈴聲叮叮當當的在古道上響起。它好似在嘲笑世人的心思算計，與冷漠無情。